Le livre de Michée le prophète
Argument
Michée vivait du temps d'Ésaïe et d'Osée. Le but de la prophétie est de reprendre les péchés des Juifs du royaume d'Israël et principalement de ceux de Juda, de leur annoncer leur ruine et de prédire le rétablissement du peuple de Dieu et la venue du Messie.
Chapitre I
Michée dit que Dieu allait détruire Samarie, qui était la capitale du royaume d'Israël, et Jérusalem, qui était la capitale de celui de Juda, à cause de l'idolâtrie à laquelle ces deux royaumes s'étaient abandonnés, versets 1-10.
Il prédit aussi la ruine de plusieurs villes du pays d'Israël et de Juda, de Saphir, de Tsanan, de Maroth, de Lakis et de quelques autres, versets 11-16.
La parole de l'Éternel qui fut adressée à Michée Morascite du temps de Jotham, d'Achaz et d'Ézéchias, rois de Juda, dans une vision contre Sa-marie et Jérusalem.
2.a Vous tous peuples, écoutez-moi, et toi terre, sois attentive et tout ce qui est en elle et que le Seigneur l'Éternel soit témoin contre vous, le Seigneur qui sort du palais de sa Sainteté.
3.b Car voici, l'Éternel va sortir de son lieu, il descendra et marchera sur les lieux élevés de la terre.
4. Et les montagnes se fondront sous lui et les vallées se fondront comme la cire se fond devant le feu et comme les eaux qui coulent dans une descente.
5. Tout ceci arrivera à cause du péché de Jacob et à cause des péchés de la maison d'Israël. Quel est le péché de Jacob? N'est-ce pas Samarie? Et quels sont les lieux élevés de Juda 1 ? N'est-ce pas Jérusalem ?
6. C'est pourquoi je réduirai Samarie comme un monceau de pierres qu'on fait dans les champs où l'on plante des vignes et je ferai rouler ses pierres dans la vallée et je découvrirai ses fondements.
7. Et toutes ses images taillées seront brisées et tous les salaires de sa prostitution seront brûlés au feu et je mettrai tous ses faux dieux en désolation parce qu'elle les a amassés du salaire de sa prostitution, ils retourneront aussi pour le salaire d'une prostituée 2.
8. C'est pourquoi je me plaindrai et je gémirai, j'irai dépouillé et nu, je gémirai comme les dragons et je lamenterai comme les hiboux,
9. Car chacune de ses plaies est incurable, elles sont venues jusqu'à Juda, elles sont parvenues jusqu'à la porte de mon peuple, jusqu'à Jérusalem 3.
10.c Ne l'annoncez point à Gath, ne pleurez point, vautre-toi dans la poudre dans la maison de ha-phra 4.
11. Habitante de Sçaphir, passe ayant ta nudité découverte, l'habitante de Tsaanan ne sortira point, il y aura des lamentations dans la maison d'Estel, elle apprendra de vous son état.
12. L'habitante de Maroth sera dans l'angoisse à cause de son bien, lorsque le mal descendra de la part de l'Éternel jusqu'à la porte de Jérusalem.
13. Attèle les chevaux légers au chariot, habitante de Lakis, toi par qui le péché 5 de la fille de Sion a commencé, car c'est en toi que les péchés d'Israël ont été trouvés.
14. C'est pourquoi tu donneras des présents à cause de Moresceth de Gath, les maisons d'Aczib tromperont les rois d'Israël.
15. Je t'amènerai encore un possesseur6, habitante de Maresça et la gloire d'Israël viendra jusqu'à Hadullam.
16. Arrache-toi les cheveux et coupe-les à cause de tes fils chéris, sois entièrement chauve comme un aigle qui mue, car ils sont menés captifs loin de toi.
Réflexions
Il faut considérer en général sur ce premier chapitre, que la vérité et la divinité des prédictions de Michée parut par l'événement, le royaume d'Israël ayant été détruit par les Assyriens et celui de Juda ayant été attaqué par les mêmes Assyriens sous le règne d'Ézéchias et enfin aussi détruit par les Babyloniens qui menèrent les Juifs en captivité.
2. L'on doit faire attention à cette magnifique description que le prophète fait de la majesté du Seigneur à l'entrée de ce livre.Elle nous apprend que Dieu a un pouvoir sans bornes, que rien ne peut lui résister et qu'il se sert de ce pouvoir pour châtier ceux qui l'offensent, comme il l'emploie pour protéger ceux qui le craignent.
Ce fut ce qui parut dans la destruction des principales villes d'Israël et de Juda et dans la ruine de ces deux royaumes qui, pour avoir provoqué Dieu à colères par leur idolâtrie et par divers crimes, se virent privés de sa protection et livrés à leurs ennemis.
(a) v2 : Deutéronome 32.1 ; Ésaïe 1.2
(b) v3 : Ésaïe 26.21
(c) v10 : II Samuel 1.20
(1) v5 : Les lieux où l'idolâtrie s'exerçait.
(2) v7 : Samarie, devenue idolâtre, tombera sous la puissance des idolâtres, des Assyriens.
(3) v9 : L'idolâtrie avait passé de Samarie en Juda et à Jérusalem et Jérusalem sera punie comme Samarie.
(4) v10 : On peut aussi traduire dans la maison de la poussière, c'est-à-dire dans la maison ou dans la ville qui sera réduite en poudre.
(5) v13 : Le péché peut marquer ici la peine du péché. Lakis fut une des premières villes de Juda qui fut exposée à l'invasion du roi d'Assyrie sous le règne d'Ézéchias. Voyez Il Rois 18.13, 14, 17.
(6) v15 : Un roi qui se rendra maître de toi et qui te possèdera.
Michée
Chapitre II
Michée, après avoir parlé dans le chapitre précédent de l'idolâtrie des Juifs, parle dans celui-ci des injustices et des extorsions qui se commettaient parmi eux, principalement par les grands et par les magistrats, et il leur dénonce une soudaine destruction.
Malheur à ceux qui pensent à l ’iniquité, qui forgent le mal sur leurs lits et qui l ’ exécutent dès le point du jour, parce qu ils en ont le pouvoir en main.
2. S ils désirent des possessions, ils les ont aussitôt ravies et s ’ ils désirent des maisons, ils les ont aussitôt prises, ils oppriment l ’homme et sa maison,
l ’ homme et son héritage.
3. C ’est pourquoi, l ’Éternel a dit : Voici, je pense aussi du mal contre cette famille 1 duquel vous ne pourrez point retirer votre cou et vous ne marcherez plus avec fierté, car le temps est très mauvais.
4. En ce temps-là on fera de vous un proverbe et on gémira d un gémissement lamentable et on dira : Nous sommes entièrement détruits, on a changé la portion de mon peuple, commen me l ’ a-t-on ôtée ? Partage-t-on nos champs pour nous les rendre ?
5. C ’ est pourquoi il n ’y aura personne pour toi qui étende le cordeau pour ton partage dans l ’ assemblée de l Éternel.
6. On dit : Ne prophétisez point 2, ils prophétiseront, mais ils ne prophétiseront pas pour ceux-ci, la confusion ne s éloignera point.
7. Toi qu ’ on appelle la maison de Jacob, l ’Esprit de
l ’Éternel est-il resserré 3 ? Sont-ce là tes pensées? Mes paroles ne sont-elles pas bonnes pour celui qui marche droitement ?
8. Mais celui qui était ci-devant mon peuple s est élevé contre moi, comme un ennemi, vous avez dépouillé du manteau et de l habit ceux qui passaient en assurance en revenant de la guerre 4.
9. Vous avez chassé les femmes de mon peuple des maisons où elles étaient en repos, vous avez ôté ma gloire pour toujours de dessus leurs petits enfants.
10. Levez-vous et marchez, car ce pays n ’ est plus un pays de repos pour vous parce qu ’ il est souillé, il vous détruira même d ’ une prompte destruction.
11. S ’ il y a quelque homme qui coure après le vent 5 et qui mente faussement en disant : Je te prophétise du vin et de la cervoise,6, ce sera le prophète de ce peuple-ci.
12. Certainement je t ’ assemblerai tout entier, ô Jacob, je rassemblerai entièrement les restes d ’Israël et je les mettrai tous ensemble comme les brebis de Botsra et comme un troupeau au milieu de son étable,il y aura un grand bruit pour la foule des hommes.
13. Le destructeur 7 montera devant eux, ils briseront tout et passeront outre et ils sortiront par la porte et leur roi passera devant eux et l Éternel sera à leur tête.
Réflexions
Le prophète se plaint, dans ce chapitre, que les Juifs, et surtout les principaux d entre eux, étaient des avares et des injustes qui n avaient en vue que de s enrichir et qui employaient toutes sortes de moyens pour cela.
Il les accuse de plus de vouloir empêcher les prophètes du Seigneur de leur parler et d ’ écouter plutôt les faux prophètes.
Enfin, il proteste que Dieu leur ferait bientôt sentir les effets de sa justice en les chassant du pays où ils habitaient.
On ne peut pas douter dès là que les péchés des personnes qui sont en autorité, l injustice, la violence, le désir de s ’ enrichir et le mépris des avertissements que Dieu fait donner par sa parole et par ses serviteurs ne soient la marque d ’ une extrême corruption et que Dieu ne fasse enfin, d ’une manière ou d une autre, la vengeance de ces péchés-là lorsque les hommes y persévèrent avec obstination.
(1) v3 : Contre ce peuple.
(2) v6 : Les Juifs ne voulaient pas que les prophètes leur dénonçassent leur ruine. Voyez Ésaïe 30.10.
(3) v7 : Dieu est-il devenu moins puissant ou moins bon ? Voyez la même expression Ésaïe 59.1.
(4) v8 : Il semble que ceci regarde les cruautés que les Israélites exercèrent contre leurs frères de Juda. Voyez II Chroniques 28.6 et suivants.
(5) v11 : C est-à-dire : quelque faux prophète qui annonce des choses vaines et fausses.
(6) v11 : C est-à-dire : je te prédirai des choses agréables.
(7) v13 : Les Assyriens et les Caldéens.
Chapitre III
Le prophète continue ses censures contre les crimes des Juifs.
Il reproche aux magistrats leur avarice, leurs iniquités et leurs malversations, versets 1-4.
îl parle contre les faux prophètes qui trompent les Juifs en leur promettant la paix et cela dans des vues d'intérêt, versets 5-7.
Et il déclare de la part du Seigneur que ces péchés des chefs du peuple seraient cause que Dieu renverserait bientôt Jérusalem et le temple et les réduirait en masures, versets 8-12.
CJ est pourquoi j ’ ai encore dit : Écoutez maintenant, chefs de Jacob et vous conducteurs de la maison d ’Israël, n ’ est-ce point à vous de connaître ce qui est droit ?
2. Ils haïssent le bien et ils aiment le mal, ils arrachent la peau de ces gens de dessus eux et leur chair est dessus leurs os.
3. Et ce qu ’ils mangent c’est la chair de mon peuple et ils ont arraché leur peau de dessus eux et ils ont brisés leurs os et les ont mis en pièces comme dans un pot et comme de la chair dans une chaudière.
4. Alors ils crieront à l ’Éternel, mais ils ne les exaucera point, mais il cachera sa face d ’ eux en ce temps-là comme ils ont fait le mal dans toute leur conduite.
1012
Michée
5. Ainsi a dit l'Éternel contre les prophètes qui font égarer mon peuple, qui mordent de leurs dents et qui crient : Paix ; et si quelqu'un ne leur donne rien dans leur bouche, ils publient la guerre contre lui.
6. C'est pourquoi vous aurez la nuit au lieu de la vision et les ténèbres au lieu de la révélation, le soleil se couchera sur ces prophètes-là et le jour deviendra noir sur eux.
7. Et les voyants seront honteux et les devins rougiront de honte, tous se couvriront jusque sur la lèvre de dessus 1 parce qu'il n'y aura aucune réponse de Dieu.
8. Mais moi, je suis rempli par l'Esprit de l'Éternel, de vertu et de justice et de force, afin que je déclare à Job son crime et à Israël son péché.
9. Écoutez maintenant ceci, chefs de la maison de Jacob et vous conducteurs de la maison d'Israël, qui avez la justice en abomination et qui pervertissez tout ce qui est droit.
10.a On bâtit Sion de sang et Jérusalem d'iniquité.
11. Ses chefs jugent pour des présents et ses sacrificateurs enseignent pour salaire et ses prophètes prophétisent pour de l'argent, cependant ils s'appuient sur l'Éternel en disant : L'Éternel n'est-il pas parmi nous ? Il ne viendra point de mal sur nous.
12.b C'est pourquoi, à cause de vous, Sion sera labourée comme un champ et Jérusalem sera réduite en monceaux et la montagne du temple en une haute forêt.
Réflexions
Les censures qui sont contenues dans ce chapitre s'adressent aux principaux, aux magistrats et aux prophètes d'Israël. Elles montrent que la dépravation était générale et sans remède parmi les Juifs du temps de Michée, mais que la source du mal se trouvait dans ceux qui étaient à la tête du peuple. Les juges et les magistrats s'adonnaient ouvertement à l'injustice, ils jugeaient pour des présents et ils prenaient des récompenses. Outre cela, les prophètes et les sacrificateurs, qui auraient dû s'opposer au mal, étaient aussi des prévaricateurs et des mercenaires qui, en flattant le peuple, l'entretenait dans la sécurité.
Ce sont là des crimes que les prophètes reprochent très souvent aux principaux des Juifs et pour lesquels Michée déclare que Sion et Jérusalem allaient être réduits en monceaux de pierres.
Par là chacun peut voir à quel point les crimes des personnes publiques, l'iniquité dans les jugement et l'infidélité dans les ministres de la religion, irritent le Seigneur ; et les grands maux qui en arrivent à tout le peuple. C'est sur quoi les juges et les magistrats, aussi bien que les pasteurs doivent faire une continuelle et sérieuse attention. Les serviteurs de Dieu en particulier doivent imiter la sainte hardiesse de Michée et être comme lui remplis de l'Esprit de Dieu
pour dire à Jacob son crime et à Israël son péché,
c'est-à-dire pour reprendre le vice avec courage en toutes sortes de personnes et pour déclarer aux
hommes tout ce que Dieu leur commande de dire de sa part, se gardant bien surtout, d'endormir les pécheurs en leur donnant des espérances trompeuses, ou en dissimulant les malheurs qui les menacent.
(a) v10 : Ézéchiel 22.27 ; Sophonie 3.3
(b) v12 : Jérémie 26.18
(1) v7 : Voyez Lévitique 13.45 et la note sur Ézéchiel 24.17.
Chapitre IV
Le prophète prédit
1. Que tous les peuples devaient être appelés à la connaissance de Dieu, versets 1-5,
2. Que quoi que les Juifs dussent aller en captivité à Babylone, Dieu leur donnerait la paix et la victoire sur leurs ennemis, versets 6-13.
Mais a il arrivera dans les derniers jours que la montagne de la maison de l'Éternel sera affermie au sommet des montagnes et elle sera élevée par dessus les côteaux et les peuples y aborderont.
2. Et plusieurs nations y iront et diront : Venez et montons à la montagne de l'Éternel et à la maison du Dieu de Jacob et il nous enseignera ses voies et nous marcherons dans ses sentiers, car la loi sortira de Sion et la parole de Jérusalem.
3. Il exercera le jugement parmi plusieurs peuples et il châtiera les nations puissantes jusqu'aux pays les plus éloignés et elles forgeront leurs épées en hoyaux et leurs halebardes en serpes et une nation ne lèvera plus l'épée contre l'autre et elles ne s'adonneront plus à faire la guerre.
4. Mais chacun se reposera sous sa vigne et sous son figuier et il n'y aura personne qui les épouvante, car la bouche de l'Éternel des armées a parlé.
5. Certainement tous les autres peuples marcheront, chacun au nom de son dieu, mais nous marcherons au nom de l'Éternel notre Dieu pour toujours et à perpétuité.
6. En ce temps-là, dit l'Éternel, je rassemblerai celle qui était boiteuse et je recueillerai celle qui avait été chassée et celle que j'avais affligée
7. b Et je réserverai les restes de celle qui était boiteuse et je ferai devenir celle qui était éloignée, une nation puissante et l'Éternel c règnera sur eux dans la montagne de Sion depuis ce temps jusqu'à toujours.
8. Et toi, tour du troupeau, Hophel, 1 le fille de Sion viendra jusqu'à toi et la première domination et le royaume reviendra à la fille de Jérusalem.
9. Pourquoi t'écries-tu si fort maintenant ? N'y a-t-il point de roi au milieu de toi? Ou ton conseiller est-il péri, que la douleur t'ait saisie comme celle qui enfante ?
10. Sois en travail et crie, fille de Sion, comme celle qui enfante, car tu sortiras bientôt de la ville et tu demeureras aux champs et tu viendras jusqu'à Babylone, mais tu y seras délivrée, c'est là que l'Éternel te rachètera des mains de tes ennemis.
1013
Michée
11. Et maintenant plusieurs nations se sont assemblées contre toi, lesquelles disent : Qu'elle soit profanée et que notre œil voie en Sion ce que nous souhaitons.
12. Mais elles ne connaissent pas les pensées de l'Éternel et elles ne comprennent pas que son dessein est de les assembler comme on assemble les gerbes dans l'aire.
13. Lève-toi et foule, fille de Sion, car je ferai que ta corne sera de fer et je ferai que tes ongles seront d'airain et tu briseras plusieurs peuples et je consacrerai comme un interdit leur gain à l'Éternel et leurs biens au Seigneur de toute la terre.
Réflexions
Ce chapitre contient deux prédictions.
La première est celle qui porte que toutes les nations étrangères seraient éclairées de la connaissance de Dieu et viendraient l'adorer et le servir.
L'état où la religion et le service divin furent à Jérusalem après le retour des Juifs de la captivité de Babylone ne répond point à la majesté de cet oracle. Mais on en trouve l'accomplissement dans la vocation des païens et dans leur conversion à la religion chrétienne. Ce grand et heureux événement doit nous convaincre de la vérité de cette religion et de la divinité des prophéties qui l'ont annoncé et produire en nous une grande reconnaissance envers Dieu et un zèle ardent pour son service.
La seconde prédiction de Michée marque que les Juifs iraient à Babylone, mais qu'ils reviendraient habiter la Judée et que leurs ennemis seraient confondus.
Cette prophétie a été accomplie, de même que la précédente, ce qui doit servir à confirmer d'autant mieux notre foi.
On voit, au reste, éclater ici la bonté de Dieu et son amour envers son peuple, puisqu'à mesure qu'il menace les Juifs de les envoyer à Babylone et de les livrer aux nations étrangères, il leur promet de les ramener et de les faire triompher de tous leurs ennemis.
(a) v1 : Ésaïe 2.2 et suivants.
(b) v7 : Sophonie 3.19
(c) v7 : Daniel 7.14 ; Luc 1.33
(1) v8 : C'était un lieu élevé à Jérusalem, II Chroniques 33.14.
Chapitre V
Les prédictions de ce chapitre marquent
1. Les guerres qu 'il y aurait dans la Judée, le siège de Jérusalem, l'abaissement du gouvernement des Juifs, la venue du Messie qui naîtrait à Bethléhem et l'établissement de son règne, versets 1-4.
2. Michée prédit que les Israélites seraient délivrés des Assyriens et des Babyloniens et que ceux-ci seraient livrés à leurs ennemis et entièrement détruits, versets 5-14.
Assemble-toi maintenant par troupe, fille de troupes 1, on a mis le siège contre nous, on frappera le prince d'Israël avec la verge sur la joue2.
2. a Mais toi, Beth-léhem vers Éphrath, quoi que tu sois petite entre les milliers de Juda, c'est de toi que me sortira celui qui doit être dominateur en Israël et ses issues 3 sont d'ancienneté, dès les jours éternels.
3. C'est pourquoi il les livrera jusqu'au temps que celle qui travaille d'enfant aura enfanté 4 et le reste de ses frères retournera avec les enfants d'Israël.
4. Et il se maintiendra et il gouvernera par la force de l'Éternel et avec la magnificence du nom de l'Éternel son Dieu. Et ils reviendront et maintenant il sera glorifié jusqu'aux bouts de la terre et c'est lui qui fera la paix.
5. Après que l'Assyrien sera entré dans notre pays et qu'il aura mis le pied dans notre palais, nous établirons contre lui sept pasteurs et huit princes pris du commun 5.
6. Ils ravageront le pays d'Assyrie avec l'épée et la contrée de Nimrod 6 dans ses portes et il nous délivrera des Assyriens après qu'ils seront entrés dans notre pays et qu'ils auront mis le pied dans nos quartiers.
7. Et le reste de Jacob sera parmi plusieurs peuples comme une rosée qui vient de l'Éternel et comme une pluie menue sur l'herbe qu'on n'attend point de l'homme et qu'on espère point des hommes.
8. Et le reste de Jacob sera entre les nations et parmi plusieurs peuples comme un lion parmi les bêtes des forêts et comme un lionceau parmi les troupeaux de brebis, qui en passant foule et déchire, et il n'y a personne qui puisse rien garantir.
9. Ta main sera élevée sur tes adversaires et tous tes ennemis seront retranchés.
10. Et il arrivera en ce temps-là, dit l'Éternel, que je retrancherai tes chevaux du milieu de toi et je ferai périr tes chariots.
11. Et je retrancherai les villes de ton pays et ruinerai toutes tes forteresses.
12. Je retrancherai aussi les enchantements de ta main et tu n'auras plus aucun devin.
13. Et je retrancherai tes images taillées et tes statues du milieu de toi et tu ne te prosterneras plus devant l'ouvrage de tes mains.
14. J'arracherai aussi tes bocages du milieu de toi et je détruirai tes villes.
15. Et je ferai vengeance avec colère et avec fureur de toutes les nations qui ne m'auront point écouté.
Réflexions
Ce chapitre renferme diverses prédictions qui ont toutes été vérifiées par l'événement.
On y voit les malheurs qui affligèrent les Juifs avant la venue de notre Seigneur.
1014
Michée
On y lit surtout un oracle qui marque formellement que le Messie devait sortir de la ville de Betlé-hem. Cette prophétie convient parfaitement à Jésus-Christ, comme Matthieu le remarque au chapitre II de son Évangile, et elle ne peut être appliquée à aucun autre.
Les autres prédictions de Michée ont aussi été accomplies. Les Juifs furent délivrés et protégés par des rois suscités de Dieu pour cela et ils revinrent dans la Judée. L'empire des Assyriens et des Babyloniens prit fin et Babylone fut totalement détruite.
De sorte que la divinité des oracles des prophètes et la vérité des promesses de Dieu ne peuvent être révoquées en doute, non plus que la vérité de la religion en général et la nécessité où nous sommes d'en observer les devoirs.
(а) v2 : Matthieu 2.6 ; Jean 7.42
(1) v1 : Ou : ville de troupes. Ceci s'adresse à Babylone.
(2) v1 : Ceci semble marquer le traitement qui fut fait au roi Sédécias lorsque Jérusalem fut prise par les Babyloniens, Jérémie 52.9-10.
(3) v2 : Hébreux : ses sorties. Sa génération, son origine.
(4) v3 : Dieu livrera son peuple aux Caldéens jusqu'à ce qu'il revienne de Babylone.
(5) v5 : On croit que cela marque les sept mages qui usurpèrent l'empire après Cambyse. D'autres estiment que ceci regarde les rois de Perses et des Mèdes que Dieu devait susciter contre Babylone. Voyez Jérémie 51.27-28.
(б) v6 : C'est le royaume de Babylone qui avait été fondé par Nimrod. Genèse 10.8-10.
Chapitre VI
Dieu se plaint d une manière extrêmement forte et touchante de l ingratitude des Juifs qui, nonobstand les bienfaits qu 'il leur avait accordés de tout temps, s'étaient révoltés contre lui et l'avaient abandonné, versets 1-5.
Il leur dit que leurs sacrifices et leurs oblations n 'étaient pas capables de détourner sa colère et que le seul moyen de lui être agréable était de faire ce qui est droit, versets 6-8.
Enfin, il leur reproche les injustices, les violences et les tromperies qu ils commettaient, mais surtout il les accuse d'avoir gardé les ordonnances de Homri et d'Achab, c'est-à-dire d'avoir suivi le culte idolâtre que ces rois-là avaient introduits dans le royaume des dix tribus et il déclare que le Seigneur, irrité par tous ces crimes, les accablerait de ses fléaux, versets 9-16.
E' coûtez maintenant ce que dit l'Éternel : Lève-toi, plaide devant les montagnes et que les collines entendent ta voix.
2. Écoutez, montagnes, le procès de l'Éternel, écoutez-le, même vous les plus fermes fondements de la terre, car l'Éternel a un procès avec son peuple et il veut plaider avec Israël.
3. a Mon peuple, que t'ai-je fait ou en quoi t'ai-je travaillé? Réponds-moi,
4. Car je t'ai fait remonter du pays d'Égypte et je t'ai délivré de la maison de servitude et j'ai envoyé devant toi Moïse, Aaron et Marie.
5. Mon peuple, souviens-toi, je te prie, b du dessein que Balak roi de Moab avait formé contre toi et quelle réponse Balaam fils de Béhor lui fit et de ce que j'ai fait depuis Sçittim jusqu'à Guilgal afin que tu connaisses que l'Éternel est juste.
6. Avec quoi préviendrai-je l'Éternel et me prosternerai-je devant le Dieu souverain ? Le préviendrai-je avec des holocaustes, avec des veaux d'un an ?
7. L'Éternel prendra-t-il plaisir à des milliers de moutons ou à dix mille torrents d'huile ? Donnerai-je mon premier-né pour mon forfait et le fruit de mon ventre pour le péché de mon âme ?
8. Ô hommec il t'a déclaré ce qui est bon et qu'est-ce que l'Éternel demande de toi, sinon de faire ce qui est droit et d'aimer la miséricorde et de marcher dans l'humilité avec ton Dieu ?
9. La voix de l'Éternel crie à la ville et ceux qui sont sages craindront ton nom. Écoutez la verge et celui qui l'a ordonnée.
10. Les trésors de méchanceté ne sont-ils pas encore dans la maison du méchant et un épha trop petit ce qui est abominable ?
11. Tiendrai-je pour innocent celui qui a de fausses balances et de fausses pierres à peser dans le sac?
12. Car les riches sont remplis de ce qu'ils ont ravi par violence et ses habitants parlent faussement et il y a une langue trompeuse dans leur bouche.
13. C'est pourquoi je t'ai fait devenir languissante en te frappant et je t'ai désolée à cause de tes péchés.
14. Tu mangeras et tu ne seras point rassasiée et tu seras abaissée au dedans de toi, tu ôteras de devant l'ennemi, mais tu ne sauveras point et ce que tu auras sauvé, je le livrerai à l'épée.
15.d Tu semeras, mais tu ne moissonneras point, tu presseras l'olive, mais tu ne t'oindras point de l'huile et tu fouleras le moût, mais tu ne boiras point de vin.
16. On a gardé les ordonnances de Homri et tout ce que la maison d'Achab a fait et vous avez marché dans leurs conseils, c'est pourquoi je te mettrai en désolation et on sifflera ceux qui habitent en elle et vous porterez l'opprobre de mon peuple.
Réflexions
Ce qu'il faut recueillir de ce chapitre c'est, premièrement, que Dieu est parfaitement juste et en même temps plein d'amour et de bonté envers les hommes, qu'il ne se propose que leur bien et qu'il les comble de ses bienfaits pour se les attacher et pour les engager à l'aimer et à le craindre. C'est ce que Michée marque en des termes bien touchants, lorsqu'il dit que Dieu plaide avec son peuple et lui demande :
Mon peuple, que t'ai-je fait ou en quoi t'ai-je travaillé ? Réponds-moi.
Ces paroles du Seigneur montrent d'une manière bien claire que les hommes se rendent coupables d'une noire ingratitude lorsqu'il leur arrive de se rebeller contre un Dieu si bon et que s'ils attirent par là
1015
Michée
sa colère sur aux, ils ne sauraient rien alléguer pour s ’ excuser.
La seonde instruction est
que ce n 'est pas par des sacrifices et par des holocaustes ou des oblations que l'on peut prévenir le Seigneur et lui plaire, que Dieu nous a déclaré ce qui est bon et qu 'il ne demande autre chose de l'homme, sinon qu il fasse ce qui est droit, qu il aime la miséricorde et qu il marche dans l humilité avec son Dieu.
Par là Dieu nous apprend que le seul culte qu il reçoive est celui qui est accompagné de la droiture, de l innocence de la vie, de la charité et de l humilité de cœur.
Ce sont là les devoirs essentiels de la religion et ce fut pour les avoir négligés que les Juifs, qui étaient d ailleurs soigneux de pratiquer les cérémonies et les devoirs extérieurs du culte divin, périrent malheureusement.
Enfin, puisque Dieu déclare qu il ne tiendra point pour innocent les injustes, ceux qui ont de fausses mesures et de faux poids et ceux qui ravissent le bien d autriui, soit par la violence, soit par la fraude et la tromperie, on ne peut douter que ces crimes-là ne lui soient très odieux et qu ils n attirent sur ceux qui y tombent les effets de sa mélédiction.
(a) v3 : Exode 12.51 et 14.30
(b) v5 : Nombres 22.5 et 23.7
(c) v8 : Deutéronome 10.12
(d) v15 : Deutéronome 28.38 ; Aggée 1.6
Chapitre VII
Michée déplore l'extrême corruption des Juifs et les crimes qui régnaient parmi eux, versets 1-6.
2. Il leur promet un heureux rétablissement et il les assure, qu après que Dieu les aurait livrés à leurs ennemis pour quelque temps et qu il les aurait châtiés avec justice, il leur rendrait la paix et qu 'il ferait pour eux des merveilles semblables à celles qu 'il avait faites du temps de leurs pères et c 'est de quoi Michée loue et bénit le Seigneur, versets 7-20.
Malheur à moi ! Car je suis comme quand on a recueilli les fruits d été et les grappillages de la vendange : il n y a plus de grappe pour manger et mon âme désirait des premiers fruits.
2. L’homme de bien est péri de dessus la terre et il n ’y a personne qui soit droit entre les hommes, tous tendent des pièges pour répandre le sang, chacun chasse après son frère avec des filets.
3. Pour faire le mal avec les deux mains, le gouverneur exige et le juge court après la récompense et les grands ne parlent que des violences qu ils souhaitent de faire et qu ils ont préparées.
4. Le plus homme de bien d ’ entre eux est comme une ronce et l homme le plus droit est pire qu une haie d épines, le jour de tes sentinelles 1 et de ta punition est venu, c ’ est maintenant qu ’ ils seront dans la perplexité.
5. Ne croyez point à votre intime ami et ne vous fiez point en vos conducteurs, garde-toi d ouvrir ta bouche devant celle qui dort sur ton sein,
6. a Car le fils déshonore le père, la fille s élève contre sa mère, la belle-fille contre sa belle-mère et les domestiques de chacun sont ses ennemis.
7. Mais moi, je regarderai vers l ’Éternel, j ’ attendrai le Dieu de ma délivrance, mon Dieu m ’ exaucera.
8. Toi, ô mon ennemie, ne te réjouis point sur moi, si je suis tombée, je me relèverai, si j ’ ai été couchée dans les ténèbres, l Éternel m éclairera.
9. Je porterai l ’ indignation de l ’Éternel parce que j ’ai péché contre lui, jusqu ’à ce qu ’il défende ma cause et qu ’ il me fasse justice, il me conduira à la lumière, je verrai sa justice.
10. Et mon ennemie le verra et la honte la couvrira, celle b qui me disait : Où est l Éternel ton Dieu ? Mes yeux la verront et elle sera bientôt foulée comme la boue des rues.
11. Au jour qu ’ il rebâtira tes masures, en ce jour-là les édits seront éloignés 2.
12. En ce temps-là, on viendra jusqu ’ à toi, même d ’Assyrie et des villes fortes et depuis les villes fortes jusqu au fleuve et depuis une mer jusqu à
l ’ autre et depuis une montagne jusqu ’ à l ’ autre,
13. Après que le pays aura été en désolation à cause de ses habitants, à cause du fruit de leurs actions.
14. Pais ton peuple avec ta houlette, le troupeau de ton héritage qui demeure seul dans les forêts au milieu de Carmel, qu ils paissent en Basçan et en Galaad, comme au temps d autrefois.
15. Je ferai voir à mon peuple des choses merveilleuses, comme au temps que tu sortis du pays d Égypte.
16. Les nations le verront et elles seront honteuses avec toute leur force, elles mettront la main sur la bouche et leurs oreilles seront sourdes.
17. Elles lècheront la poudre comme le serpent et elles trembleront dans leurs enclos comme les rep-tilles de la terre, elles seront effrayées de l ’Éternel notre Dieu et elles te craindront.
18. Qui est le Dieu fort semblable à toi, qui ôte l ’ iniquité et qui passe par dessus les péchés du reste de son héritage ? Il ne tient pas toujours sa colère parce qu ’ il se plaît à faire miséricorde.
19. Il aura encore compassion de nous, il mettra sous les pieds nos iniquités et il jettera tous nos péchés au profond de la mer.
20. Tu feras voir ta vérité à Jacob et ta miséricorde à Abraham selon que tu l ’ as juré à nos pères dès les temps anciens.
Réflexions
On doit remarquer dans ce chapitre les plaintes du prophète, les consolations qu il donne aux Juifs et les actions de grâce qu il rend à Dieu.
1. Il se plaint de la dépravation des Juifs en disant qu on ne trouvait plus d homme de bien parmi eux, qu ils ne cherchaient qu à faire du mal les uns aux
1016
Michée
autres, que les gens sincères y étaient si rares qu'on ne pouvait pas même se fier à ses plus proches et que les juges couraient après les récompenses et commettaient toutes sortes d'iniquités.
Ce tableau de l'étrange corruption des Juifs montre la justice des peines dont Dieu les visita et nous apprend que la crainte de Dieu, la droiture et la sincérité sont banies d'un pays lorsque la fraude et la tromperie y règnent et que les magistrats y vendent la justice, il n'est pas possible que Dieu ne fasse la punition de ces crimes-là.
Il faut faire attention à ces paroles par lesquelles Michée consolait le peuple de Dieu qui allait bientôt tomber entre les mains de ses ennemis :
Toi qui est mon ennemie, ne te réjouis point sur moi, si je suis tombée, je me relèverai, si je suis dans les ténèbres, le Seigneur m éclairera. Je porterai son indignation parce que j'ai péché contre lui, mais après cela il défendra ma cause.
Ces belles paroles nous instruisent de la conduite de Dieu envers les hommes et en particulier envers son église ; il lui fait ressentir les effets de son indignation lorsqu'elle pèche contre lui, mais après cela il en a pitié et il la délivre et ses ennemis ne prévaudront jamais sur elle.
3. Cette conduite du Seigneur nous engage à reconnaître et à louer sa puissance, sa bonté, sa sagesse et à dire avec Michée :
Qui est le Dieu fort semblable à toi, qui ôtes l'iniquité et qui passes par dessus les péchés de ton héritage ? Il ne garde pas toujours sa colère, il se plaît à exercer sa miséricorde, il aura compassion de nous et il nous pardonnera tous nos péchés.
(a) v6 : Matthieu 10.21, 35 et 36 ; Luc 12.52-53
(b) v10 : Psaumes 79.10 et 115.2
(1)v4 : C.-à-d. : le jour dont les prophètes t'ont menacé. Ézéchiel 3.17.
(2) v11 : Vous serez affranchis des édits, des lois de vos ennemis.
1017