Première épître catholique de Jean apôtre
Argument
Jean a pour but de garantir les chrétiens de la séduction de certains hérétiques qui niaient que Jésus-Christ fut venu en chair et qu'il fut le fils de Dieu et qui vivaient dans la licence. L'apôtre établit, dans cette épître, contre ces gens-là la vérité de l'Évangile et la nécessité de croire en Jésus-Christ, de lui obéir et surtout de vivre dans la charité.
Chapitre I
Jean, voulant montrer que la doctrine que lui et les autres apôtres annonçaient était la seule véritable, dit que ni lui, ni ses collègues n avaient rien enseigné touchant le fils de Dieu que ce qu 'ils avaient eux-mêmes vu et entendu, ayant vécu avec Jésus-Christ, ce que les faux docteurs ne pouvaient pas dire, versets 1-4.
Il montre après cela, contre ces mêmes hérétiques, que le but et la substance de la doctrine qu il annonçait était que, comme Dieu est la lumière et la sainteté même, personne n 'a communion avec lui et avec Jésus-Christ son fils, que ceux qui marchent dans la sainteté, qui confessent leurs péchés et qui les abandonnent, versets 5-10.
Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons ouï, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché concernant la parole de vie,
2. (Car la vie a été manifestée et nous l'avons vue et nous en rendons témoignage et nous vous annonçons la vie éternelle qui était avec le Père et qui s'est manifestée à nous,)
3. Ce que nous avons vu, dis-je, et ce que nous avons ouï, c'est ce que nous vous annonçons, afin que vous ayez communion avec nous et que nous ayons tous communion avec le Père et avec Jésus-Christ son fils.
4. Et nous vous écrivons ces choses afin que votre joie soit parfaite.
5. Or la promesse 1 que nous avons entendue de lui et que nous vous annonçons, c'est : a Que dieu est lumière et qu'il n'y a point en lui de ténèbres.
6. Si nous disons que nous avons communion avec lui et que nous marchions dans les ténèbres, nous mentons et nous n'agissons pas selon la vérité,
7. Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est lui-même dans la lumière, nous avons une communion mutuelle et b le sang de son fils Jésus-Christ nous purifie de tout péché.
8.c Si nous disons que nous n'avons point de péché, nous nous séduisons nous-mêmes et la vérité n'est point en nous.
9.d Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous pardonner nos péchés et pour nous purifier de toute iniquité.
10. Si nous disons que nous n'avons point de péché, nous le faisons menteur et sa parole n'est point en nous.
Réflexions
La première instruction que ce chapitre nous donne regarde la vérité de l'Évangile, laquelle paraît par la certitude du témoignage des apôtres qui n'ont annoncé que ce qu'ils ont vu, ce qu'ils ont entendu et ce qu'ils ont touché de leurs mains.
2. Nous voyons ici que le but de la religion chrétienne est de rendre les hommes semblables à Dieu par la sainteté. Jean établit dès l'entrée de son épître cette vérité, en disant que ceux qui se vantaient d'être dans la communion de Dieu et de Jésus-Christ et qui demeurent dans le péché sont des menteurs et qu'ils n'agissent pas avec sincérité et que nul n'est participant au salut que celui qui joint à la pureté de la foi la sainteté de la vie.
3. Il enseigne que, comme tous les hommes étaient pécheurs et que Dieu avait envoyé son fils pour les sauver, il n'y avait point d'autre moyen d'avoir part aux effets de la miséricorde de Dieu et à l'efficace du sang de Jésus-Christ que de confesser ses péchés et d'y renoncer.
(a) v5 : Jean 8.12
(b) v7 : Hébreux 9.14 ; I Pierre 1.19 ; Apocalypse 1.6
(c) v8 : I Rois 8.46 ; Il Chroniques 6.36 ; Proverbes 20.9
(d) v9 : Psaume 32.5 ; Proverbes 28.13
(1) v5 : Ou la doctrine.
Chapitre Il
L’apôtre confirme dans ce chapitre ce qu 'il avait dit dans le précédent que, pour avoir communion avec Dieu, il faut croire en Jésus-Christ et vivre saintement. Dans ce dessein, il montre
1. Que Jésus-Christ a expié les péchés de tout le monde, mais qu 'il n 'y a cependant que ceux qui gardent ses commandements et qui vivent comme il a vécu qui aient part à cette expiation, versets 1-6,
2. Que le principal commandement de notre Seigneur est que nous nous aimions les uns les autres et que ceux qui n 'aiment pas leur prochain sont dans les ténèbres et dans la mort, versets 7-11.
3. Il adresse ses exhortations aux chrétiens de tous les âges et il recommande en particulier aux jeunes gens de ne pas aimer le monde parce que l'amour du monde était un obstacle à l'amour de Dieu et de Jésus-Christ, versets 12-17.
Il avertit les fidèles de ne pas se laisser séduire par de faux docteurs et des antéchrist qui niaient que Jésus fût le Christ et le fils de Dieu et de retenir constamment la pure doctrine et la vérité qui
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leur avait été enseignée dès le commencement, versets 18-29.
Mes petits enfants, je vous écris ces choses afin que vous ne péchiez point : Que si quelqu'un a péché, nous avons un avocat auprès du Père, savoir Jésus-Christ le Juste,
2. Car c'est lui a qui est la propitiation pour nos péchés et non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux de tout le monde.
3. Et par ceci nous savons que nous l'avons connu, savoir si nous gardons ses commandements.
4. Celui qui dit : Je l'ai connu et qui ne garde point ses commandements est menteur et la vérité n'est pas en lui,
5. Mais si quelqu'un garde sa parole, l'amour de Dieu est véritablement parfait en lui et c'est par cela que nous savons que nous sommes en lui.
6. Celui qui dit qu'il demeure en lui doit aussi marcher comme il a marché lui-même.
7. Mes frères, ce que je vous écris n'est pas un commandement nouveau, mais c'est le commandement ancien 1 que vous avez reçu dès le commencement et ce commandement ancien, c'est la parole que vous avez entendue dès le commencement2,
8. Toutefois, je vous écrit un commandement nouveau : Ce qui est vrai en lui et en vous 3 parce que les ténèbres sont passées et que la vraie lumière luit déjà.
9. Celui qui dit qu'il est dans la lumière et qui hait son frère est encore dans les ténèbres.
10. Celui qui aime son frère demeure dans la lumière et il n'y a rien en lui qui le fasse broncher,
11.b Mais celui qui hait son frère est dans les ténèbres et marche dans les ténèbres et il ne sait pas où il va parce que les ténèbres empêchent ses yeux de voir.
12. Mes petits enfants, je vous écris parce que vos péchés vous sont pardonnés par son nom.
13. Pères, je vous écris parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement 4. Jeunes gens, je vous écris parce que vous avez vaincu le malin 5.
14. Jeunes enfants, je vous écris parce que vous avez connu le père 6. Pères, je vous ai écrit parce que vous avez connu celui qui est dès le commencement. Jeune gens, je vous ai écrit parce que vous êtes forts et que la parole de Dieu demeure en vous et que vous avez vaincu le malin.
15. N'aimez point le monde, ni les choses qui sont dans le monde : c Si quelqu'un aime le monde, l'amour du Père n'est point en lui,
16. Car tout ce qui est dans le monde, savoir la convoitise de la chair et la convoitise des yeux 7 et l'orgueil de la vie, ne vient point du père, mais vient du monde.
17. Et le monde passe et sa convoitise, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.
18. Mes enfants, le dernier temps est venu et comme vous avez ouï dire que l'antéchrist doit ve-
nir, aussi il y a déjà plusieurs antéchrist 8, par où nous connaissons que le dernier temps est venu.
19. Ils sont sortis d'entre nous, mais ils n'étaient pas des nôtres, car s'ils eussent été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous, mais cela est arrivé afin qu'il parût que tous ne sont pas des nôtres.
20. Mais vous avez reçu l'onction de la part du Saint9 et vous connaissez toutes choses.
21. Je ne vous ai pas écrit comme à des gens qui ne connaissent pas la vérité, mais je vous ai écrit comme à des personnes qui la connaissent et qui savent que nul mensonge ne vient de la vérité.
22. Qui est menteur, si ce n'est celui qui nie que Jésus soit le Christ? Celui-là est un antéchrist qui nie le Père et le Fils.
23. Quiconque nie le Fils n'a point le Père, mais celui qui confesse le Fils a aussi le Père.
24. Que ce que vous avez entendu dès le commencement demeure donc en vous : Si ce que vous avez entendu dès le commencement demeure en vous, vous demeurerez aussi dans le Fils et dans le Père,
25. Et la promesse qu'il nous a annoncée, c'est la vie éternelle.
26. Je vous ai écris ces choses au sujet de ceux qui vous séduisent,
27. Mais l'onction que vous avez reçue de lui demeure en vous et vous n'avez pas besoin que personne vous instruise, mais comme cette même onction vous enseigne toutes choses et qu'elle est véritable et exempte de mensonge, vous demeurerez en lui selon qu'elle vous a enseigné.
28. Maintenant donc, mes petits enfants, demeurez en lui afin que, quand il paraîtra, nous ayons de la confiance et que nous ne soyons pas confus devant lui à son avènement.
29. Si vous savez qu'il est juste, sachez que quiconque fait ce qui est juste est né de lui.
Réflexions
Jean nous apprend ici :
1. Que notre Seigneur a fait l'expiation des péchés de tous les hommes et qu'il intercède auprès de Dieu pour nous. C'est là une doctrine pleine de consolation pour les pécheurs, mais il faut se souvenir que l'apôtre restreint le fruit de la mort et de l'intercession de Jésus-Christ à ceux qui croient en lui, qui l'aiment et qui gardent ses commandements et il exclut de ce bénéfice, comme des hypocrites et des menteurs, ceux qui ne lui obéissent pas.
2. Nous apprenons ici que le principal devoir des chrétiens est d'imiter leur Sauveur et de vivre comme il a vécu.
3. Qu'entre les commandements de Jésus-Christ, celui qui tient le premier rang et auquel tous les autres se rapprochent, c'est l'amour du prochain, que ceux en qui cet amour se trouve sont dans la lumière et qu'ils ne sauraient broncher, mais que ceux qui n'aiment pas leurs frères sont dans les ténèbres
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et dans un état de condamnation.
4. L'apôtre nous enseigne que la doctrine de l'Évangile engage les chrétiens de tous les âges et de tous les états à s'affermir de plus en plus dans l'amour de Dieu et de Jésus-Christ, que les vieillards ont dans leur âge avancé des motifs de s'acquitter de ce devoir et que c'est à quoi les jeunes gens doivent employer la force et la vigueur de la jeunesse. Il exhorte en particulier ceux qui sont jeunes à ne pas aimer le monde, leur représentant que l'amour des plaisirs et de la gloire ne peut en aucune façon subsister avec l'amour de Dieu
et que le monde passe et sa convoitise, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement.
C'est à quoi les jeunes gens doivent faire une attention particulière afin d'éviter les tentations auxquelles leur âge les expose.
5. Les avertissements que Jean donne dans ce chapitre au sujet des faux docteurs, qui ne reconnaissent pas Jésus pour le fils de Dieu et pour le Messie, nous apprennent qu'on ne doit jamais écouter ceux qui enseignent des doctrines contraires à l'Évangile, que la foi en Jésus-Christ est d'une absolue nécessité pour le salut et que l'on n'est pas en danger de tomber dans l'erreur dès qu'on a l'onction du Saint-Esprit et que l'on suit invariablement la doctrine qui a été enseignée dès le commencement par Jésus-Christ et par les apôtres et qui est contenue dans l'Évangile. Mais Jean nous avertit en même temps que la foi en Jésus-Christ nous appelle à vivre saintement et justement, en sorte que quand il paraîtra, nous ayons une pleine confiance et que nous ne soyons pas confus de sa présence à sa venue.
(a) v2 : Sus 1.9 et sous 4.10
(b) v11 : Sous 3.14
(c) v15 : Jacques 4.4
(1) v7 : Le commandement d'aimer son prochain n'est pas un commandement nouveau et qui fut auparavant inconnu. Dieu l'avait déjà donné aux Juifs, Lévitique 19.18, et la loi de la nature le prescrit.
(2) v7 : Dès le commencement de la prédication de l'Évangile.
(3) v8 : C'est-à-dire : cependant c'est un commandement nouveau, ce qui est vrai et eu égard à Jésus-Christ qui l'a renouvellé et expliqué d'une manière plus claire et plus parfaite, tant par sa doctrine que par sa mort et eu égard à vous qui l'avez reçu et qui en avez senti l'excellence lorsque vous avez été éclairés de la lumière de l'Évangile.
(4) v13 : Vous connaissez depuis longtemps le vrai Dieu et son fils Jésus-Christ.
(5) v13 : Vous avez vaincu les tentations et renoncé à l'amour du monde dans votre âge qui est l'âge de la force et de la vigueur et cela par le moyen de la parole de Dieu que vous avez reçue. Voyez le verset suivant.
(6) v14 : Dès votre enfance vous avez eu la connaissance de Dieu le père et de son fils votre Sauveur.
(7) v16 : Tout ce que les yeux voient et qui excite lers convoitises et l'amour du monde.
(8) v18 : Il y avait du temps de Jean des imposteurs et des faux docteurs qui, se disant chrétiens, enseignaient, les uns, que Jésus-Christ n'avait été qu'un simple homme, les autres, qu'il n'avait pas été un vrai homme semblable à nous, ni le Messie, et qui altéraient en diverses manières la pureté de la doctrine chrétienne. Et tous autorisaient la licence et le dérèglement des mœurs par des sentiments relachés et par une vie dissolue et toute charnelle.
(9) v20 : La grâce et l'esprit de Jésus-Christ que vous avez reçu vous instruit suffisamment et vous garantit de la séduction de ces faux docteurs.
Chapitre III
Dans ce chapitre, Jean parle en premier lieu de l'amour que Dieu nous a témoigné en nous adoptant pour ses enfants et de la gloire qui nous est réservée, versets 1-2.
Il dit en second lieu que l'espérance de cette gloire nous oblige à une vie pure et que le but de la venue de Jésus-Christ a été de retirer les hommes du péché et de les rendre justes et saints, versets 3-10.
3. Il parle en particulier de l'amour du prochain, il montre combien cette vertu est nécessaire, quelle en est la nature, quels en sont les effets et il dit que le plus sûr moyen d'obtenir la paix de la conscience et d'être rempli d'assurance devant Dieu est de nous aimer sincèrement les uns les autres, versets 11-24.
Voyez quelle charité le Père nous a témoignée, que nous soyons appelés enfants de Dieu. C'est pour cela que le monde ne nous connait point, parce qu'il ne l'a point connu.
2. Mes biens-aimés, nous sommes dès à présent enfants de Dieu et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté, mais nous savons que quand il paraîtra, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est.
3. Et quiconque a cette espérance en lui se purifie lui-même comme il est aussi pur.
4. Quiconque pèche transgresse la loi, car le péché est une transgression de la loi.
5. Or vous savez que Jésus-Christ a paru pour ôter nos péchés a et qu'il n'y a point de péché en lui.
6. Quiconque demeure en lui ne pèche point, b quiconque pèche ne l'a point vu, ni ne l'a point connu.
7. Mes petis enfants, que personne ne vous séduise, celui qui fait ce qui est juste est juste, comme lui aussi est juste.
8. c Celui qui fait le péché 1 est du diable, car le diable pèche dès le commencement. Or le fils de Dieu a paru pour détruire les œuvres du diable.
9. Quiconque est né de Dieu ne fait point le péché parce que la semence de Dieu demeure en lui et il ne peut pécher2 parce qu'il est né de Dieu.
10. C'est à ceci que l'on reconnait les enfants de Dieu et les enfants du diable, quiconque ne fait pas ce qui est juste et n'aime pas son frère n'est point de Dieu,
11. Car c'est ici ce que vous avez ouï annoncer dès le commencement, d que nous nous aimions les uns les autres,
12. Non point e comme Caïn qui était du malin et qui tua son frère. Et pourqui le tua-t-il ? Parce que ses œuvres étaient mauvaises et celles de son frère étaient justes.
13. Mes frères, ne vous étonnez point si le monde vous hait.
14. Quand nous aimons nos frères, nous connaissons par là que nous sommes passés de la mort à
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la vie,f celui qui n'aime pas son frère demeure dans la mort.
15. Quiconque hait son frère est meurtrier et vous savez qu'aucun meurtrier n'a la vie éternelle demeurante en lui.
16.g À ceci nous avons connu la charité, c'est que Jésus-Christ a mis sa vie pour nous, nous devons donc aussi mettre notre vie pour nos frères.
17.h Or celui qui aura des biens de ce monde et qui verra son père dans le besoin et lui fermera ses entrailles, comment l'amour de Dieu demeure-t-il en lui ?
18. Mes petits enfants, n'aimons pas seulement les paroles et la langue, mais aimons en effet et en vérité,
19. Car c'est à cela que nous connaissons que nous sommes de la vérité et c'est par là que nous assurerons nos cœurs devant lui.
20. Que si notre cœur nous condamne, Dieu est plus grand que notre cœur et il connait toutes choses.
21. Mes bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne point, nous avons une grande confiance devant Dieu
22.i Et quoi que nous demandions, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable.
23. Et voici son commandement : j Que nous croyons au nom de Jésus-Christ son fils et que nous nous aimions les uns les autres comme il nous l'a commandé.
24.k Et celui qui garde ses commandements demeure en Dieu et Dieu demeure en lui et nous connaissons qu'il demeure en nousl par l'Esprit qu'il nous a donné.
Réflexions
Ce chapitre, qui est l'un des plus instructifs du Nouveau Testament, nous engage
1. À célébrer la charité infinie de Dieu notre Père qui a bien voulu nous adopter pour être ses enfants et à bien considérer les avantages de notre adoption et la gloire dont les enfants de Dieu seront couronnés à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.
2. L'apôtre nous enseigne que ceux qui ont de si glorieuses espérances se purifient eux-mêmes. Il ajoute que le dessein pour lequel Jésus-Christ est venu au monde a été d'abolir le péché, que celui qui est un enfant de Dieu ne pèche point, c'est-à-dire qu'il ne vit pas dans l'habitude du péché et qu'il ne s'y adonne pas, mais que celui qui pèche est un enfant du diable et que c'est là la marque à laquelle on discerne les enfants de Dieu d'avec les enfants du démon. C'est ce que Jean déclare de la manière la plus formelle et la plus expresse, avertissant très sérieusement qu'on ne doit point s'abuser là dessus.
3. Entre les devoirs du christianisme, Jean insiste particulièrement sur la charité, disant que l'amour du prochain est le vrai caractère des chrétiens, mais que ceux en qui cet amour ne se trouve point et
qui ont de la haine pour leurs frères sont des meurtriers semblables à Caïn et qu'ils demeurent dans la condamnation et dans la mort.
4. Jean nous instruit sur la nature et sur les effets de la vraie charité, il nous avertit qu'elle ne doit pas seulement consister en paroles, mais qu'il faut qu'elle soit sincère et cordiale, qu'elle paraisse par les effets et qu'elle nous porte à assister nos frères et même, si cela était nécessaire, à donner notre vie pour eux et pour leur salut, comme Jésus-Christ a donné la sienne pour nous.
Enfin, l'apôtre nous apprend que ce sera en s'acquittant de ces devoirs que chacun de nous pourra reconnaître qu'il est dans la vérité et dans l'amour de Dieu et que c'est aussi là le moyen d'avoir la paix de la conscience et une ferme assurance d'obtenir de lui tout ce qui nous lui demanderons.
(a) v5 : Ésaïe 53.9 ; II Corinthiens 5.21 ; I Pierre 2.23
(b) v6 : III Jean 11
(c) v8 : Jean 8.44
(d) v11 : Jean 13.34 et 15.12
(e) v12 : Genèse 4.8
(f) v14 : Jean 15.13 ; Éphésiens 5.2
(g) v16 : Jean 15.13 ; Éphésiens 5.2
(h) v17 : Luc 3.11 ; Jacques 2.15
(i) v22 : Matthieu 21.22; Jean 14.13, 15.7 et 16.23 ; Sous 5.14
(j) v23 : Jean 6.29
(k) v24 : Jean 16.10
(l) v24 : Sous 4.13
(1) v8 : Faire le péché signifie dans l'Écriture s'adonner au péché, vivre dans le péché, comme font les méchants et les impies, que l'Écriture appelle des ouvriers d'iniquité.
(2) v9 : C'est-à-dire : il n'est pas possible que celui qui a véritablement cru à l'Évangile et qui est animé de l'Esprit de Dieu vive dans l'habitude du péché et qu'il s'y adonne.
Chapitre IV
Jean avertit les chrétiens de ne pas croire à toutes sortes de doctrines, mais de les examiner pour savoir si elles viennent de Dieu ou non et il leur donne deux règles pour le reconnaître.
L’une, que ceux qui ne confessent pas que Jésus-Christ fût venu en chair et fût le Messie doivent être rejetés comme des gens qui sont animés de l'esprit du monde et de l'erreur et non de l'esprit de vérité, versets 1-6.
L’autre, que la religion consiste dans la charité, ce que l'apôtre fait voir en représentant la grandeur de l'amour de Dieu en nous donnant son Fils, d'où il conclut que ceux qui ne sont pas animés d'un esprit de charité n aiment pas Dieu et ne lui appartiennent point et que par conséquent ils ne doivent point être écoutés, versets 7-21.
Mes bien-aimés, ne croyez pas à tout esprit 1, mais éprouvez les esprits pour savoir s'ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde.
2. Reconnaissez l'Esprit de Dieu à ceci : tout esprit qui confesse Jésus-Christ venu en chair est de Dieu.
3. Mais tout esprit qui ne confesse pas Jésus-Christ venu en chair n'est point de Dieu et c'est là
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l ’ esprit de l ’ antéchrist dont vous avez ouï dire qu ’ il viendra et qui, dès à présent, est dans le monde.
4. Mes petits enfants, vous êtes de Dieu et vous les avez vaincus 2 parce que celui qui est en vous est plus puissant que celui qui est dans le monde.
5. Ils sont du monde, c’est pourquoi ils parlent comme étant du monde et le monde les écoute.
6. Nous sommes de Dieu, a celui qui connait Dieu nous écoute, celui qui n est point de Dieu ne nous écoute point, c ’ est par là que nous connaissons l ’Esprit de vérité et l ’ esprit d ’ erreur.
7. Mes bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car la charité vient de Dieu et quiconque aime les autres est né de Dieu et il connait Dieu.
8. Celui qui ne les aime point n ’ a point connu Dieu, car Dieu est charité.
9. b L’amour de Dieu envers nous a paru en ceci, c’est que Dieu a envoyé son fils unique dans le monde afin que nous ayons la vie par lui.
10. C ’ est en ceci que consiste cet amour, que ce n ’ est pas nous qui avons aimé Dieu les premiers, mais que c est lui qui nous a aimé et qui a envoyé son fils pour faire la propitiation de nos péchés.
11. Mes bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres.
12. d Personne ne vit jamais Dieu, si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous et son amour est accompli en nous.
13. À ceci nous connaissons que nous demeurons en lui et qu il demeure en nous, c est e qu il nous a fait part de son Esprit
14. Et nous l ’ avons vu et nous rendons témoignage que le Père a envoyé son fils pour être le Sauveur du monde.
15. Quiconque confessera que Jésus est le fils de Dieu, Dieu demeure en lui et lui demeure en Dieu.
16. Et nous avons connu l ’ amour que Dieu a pour nous et nous l ’ avons cru. Dieu est charité et celui qui demeure dans la charité demeure en Dieu et Dieu demeure en lui.
17. C ’ est en cela que la charité est accomplie en nous, afin que nous ayons de la confiance au jour du jugement, que nous soyons dans ce monde tel qu il est lui-même.
18. Il n ’ y a point de crainte dans la charité, mais la parfaite charité bannit la crainte 3, car la crainte est accompagnée de peine et celui qui craint n ’ est pas parfait dans la charité.
19. Nous l ’ aimons parce qu ’ il nous a aimés le premier.
20. Si quelqu un dit : J aime Dieu et qu il haïsse son frère, il est menteur. Car celui qui n aime point son frère qu ’ il voit, comment peut-il aimer Dieu qu ’ il ne voit pas ?
21.f Et nous avons reçu ce commandement de lui, que celui qui aime Dieu aime aussi son frère.
Réflexions
Les chrétiens doivent apprendre d ’ ici
1. À ne pas recevoir toutes sortes de doctrines puisqu ’ il y a toujours eu plusieurs imposteurs dans le monde, mais à examiner les doctrines pour savoir si elles viennent de Dieu ou non. C ’ est là le droit de tous les fidèles et c ’ est aussi leur devoir.
2. Que c ’ est une vérité fondamentale dans la religion de croire que Jésus est le Christ et le fils de Dieu et qu il s est fait homme pour nous sauver.
3. Que la charité est l abrégé et l essence de la religion et la principale marque du christianisme. C ’ est ce que Jean répète plusieurs fois et ce qu ’ il fonde sur ce que Dieu n est qu amour et sur la grande charité qu il a fait paraître envers les hommes en envoyant son fils pour leur donner la vie. Tout cela doit nous convaincre que l amour du prochain est un devoir tout à fait nécessaire et que ceux qui en sont destitués ne connaissent point Dieu comme il faut le connaître et ne lui appartiennent en aucune façon. C ’ est la déclaration que Jean fait à diverses fois et c ’ est ce que marquent surtout ces paroles :
Celui qui dit qu il aime Dieu et qu il hait son frère est menteur.
Cela nous montre aussi que, pour produire en nous cet amour du prochain, il faut méditer sur la nature et sur les perfections de Dieu qui est la charité même et sur l ’ amour qu ’ il nous a marqué en donnant son fils pour faire la propitiation de nos péchés.
Puisque Dieu nous a ainsi aimé le premier, nous devons l ’ aimer ardemment et nous aimer les uns les autres et ce sera en nous affermissant de plus en plus dans cet amour de Dieu et du prochain que nous jouirons d ’ une grande paix et que nous pourrons avoir de l assurance au jour du jugement et à la venue de notre Seigneur Jésus-Christ.
(a) v6 : Jean 8.47
(b) v9 : Jean 3.16
(c) Dans la marge du verset 10 : Sus 2.2
(d) v12 : Jean 1.18 ; I Timothée 6.16
(e) v13 : Sus 3.24
(f) v21 : Jean 13.34 et 15.12
(1) v1 : C ’est-à-dire : ne croyez pas toutes sortes de doctrines et n ajoutez pas foi à tous ceux qui se disent inspirés de l Esprit de Dieu.
(2) v4 : Vous avez rejeté la doctrine de ces faux prophètes.
(3) v18 : C est-à-dire : celui qui a une vraie charité et qui y est bien affermi jouit d une grande confiance en Dieu et ne craint ni ses jegements, ni les maux auxquels il pourrait être exposé de la part des hommes.
Chapitre V
Jean continue à montrer que l'on reconnaît les vrais enfants de Dieu à la pureté de la foi, à l'obéissance qu ils rendent à ses commandements et à la charité, versets 1-5.
Il enseigne que la vérité de l'Évangile a été confirmée du Ciel par le témognage du Père, du Fils et du Saint-Esprit et sur la terre par l'Esprit, par l'eau et par le sang. D'où il conclut que la doctrine de l'Évangile et les promesses de la vie éternelle qui nous y sont faites en Jésus-Christ doivent être reçues avec une pleine certitude de foi, versets 6-13.
3. Jean dit que ceux qui avaient cette foi étaient assurés d'obtenir de Dieu tout ce qu 'ils lui demanderaient selon sa volonté et même la guérison et la vie
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de leurs frères, à moins que ceux pour qui l’on prierait n eussent commis de certains péchés que Dieu voulait punir par la mort temporelle, versets 14-17.
4. Il finit cette épître en exhortant les fidèles à se conserver purs, à demeurer fermes dans la foi et à fuir l’idolâtrie et tout ce qui aurait pu les y entraîner, versets 18-21.
Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu et quiconque aime Dieu qui l'a engendré aime aussi celui qui est né de lui 1.
2. Nous connaissons à ceci que nous aimons les enfants de Dieu lorsque nous aimons Dieu et que nous gardons ses commandements,
3. Car c'est en ceci que consiste l'amour de Dieu, que nous gardions ses commandements et ses commandements ne sont pas pénibles,
4. Car tout ce qui est né de Dieu est victorieux du monde et la victoire par laquelle le monde est vaincu, c'est notre foi.
5. a Qui est celui qui est victorieux du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le fils de Dieu ?
6. C'est ce même Jésus-Christ qui est venu avec l'eau et avec le sang, non seulement avec l'eau, mais avec l'eau et avec le sang et c'est l'Esprit qui en rend témoignage parce que l'Esprit est la vérité,
7. Car il y en a trois qui rendent témoignage dans le Ciel, le Père, la Parole et le Saint-Esprit et ces trois font un.
8. Aussi il y en a trois qui rendent témoignage sur la terre, savoir l'Esprit, l'eau et le sang 2 et ces trois là se rapportent à un.
9. Si nous recevons le témoignage des hommes, le témoignage de Dieu est plus considérable et c'est le témoignage que Dieu c à rendu de son fils.
10. Celui qui croit au fils de Dieu a le témoignage de Dieu en soi-même, celui qui ne croit point à Dieu le fait menteur, car il n'a pas cru au témoignage que Dieu a rendu de son fils.
11. Et voici quel est ce témoignage, c'est que Dieu nous a donné la vie éternelle et cette vie est dans son Fils.
12. Qui a le Fils a la vie, qui n'a point le fils de Dieu n'a point la vie.
13. Je vous ai écrit ces choses à vous qui croyez au nom du fils de Dieu afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle et afin que vous croyez au nom du fils de Dieu.
14. Et c'est ici la confiance que nous avons en lui, que si nous demandons quelque chose selon sa volonté, il nous exauce
15. Et si nous savons qu'il nous exauce, quelque chose que nous demandions, nous le savons parce que nous avons obtenu ce que nous lui avons demandé.
16. Si quelqu'un voit son frère pécher d'un péché qui ne soit point à la mort 3, qu'il prie et Dieu donnera la vie à cette personne 4, savoir à ceux qui ne pèchent point à la mort.f Il y a un péché à mort, je ne dis pas de prier pour ce péché-là 5.
17. Toute iniquité est péché, mais il y a tel péché qui n'est point à la mort.
18. Nous savons que quiconque est né de Dieu ne pèche point 6, mais celui qui est engendré de Dieu se conserve soi-même et le malin ne le touche point.
19. Nous savons que nous sommes de Dieu et que le monde est plongé dans le mal,
20. Mais nous savons que le fils de Dieu est venu etg il nous a donné l'intelligence pour connaître le véritable Dieu et nous sommes dans le véritable, dans son fils Jésus-Christ, c'est lui qui est le vrai Dieu et la vie éternelle.
21. Mes petits enfants, gardez-vous des idoles, amen !
Réflexions
Ce chapitre, de même que les précédents, nous apprend
1. Qu'il n'y a de vrais enfants de Dieu que ceux qui croient en son fils, qui aiment sincèrement leur prochain et qui gardent ses commandements.
2. Que l'observation des commandements de Dieu n'est point une chose difficile, ni pénible et qu'au contraire, par le moyen de l'amour de Dieu et de la foi, on peut aisément vaincre le monde et ses tentations.
3. Que puisque la divinité de l'Évangile a été confirmée d'une manière si authentique dans le Ciel et sur la terre, nous n'aurons aucune excuse si nous ne recevons pas cette doctrine comme céleste et divine et si nous n'en observons pas les devoirs.
4. Que ceux qui font la volonté de Dieu sont assurés d'être exaucés de lui et que leurs prières ont beaucoup d'efficace, à moins qu'ils ne lui demandassent certaines grâces temporelles qu'il ne trouverait pas à propos de leur accorder. C'est là un avantage très précieux et qui doit nous inciter fortement à l'obéissance et à l'amour de Dieu.
5. Jean nous a appris que ceux qui sont des enfants de Dieu ne pèchent point, c'est-à-dire qu'ils ne pèchent pas comme les méchants et que le péché ne règne point sur eux. Il ajoute que le malin n'a pas de pouvoir sur eux et que sachant qu'ils sont de Dieu et que le reste du monde est engagé sous la puissance du malin et dans la corruption, ils se conservent purs eux-mêmes.
C'est là le devoir et le caractère des chrétiens et de tous les vrais enfants de Dieu et c'est aussi le seul moyen d'avoir une communion salutaire avec Dieu notre Père et son fils Jésus-Christ qui est le vrai Dieu et la vie éternelle et auquel la gloire doit être rendue éternellement, amen.
(a) v5 : I Corinthiens 15.57
(b) Dans la marge du verset 9 : Matthieu 3.17 et 17.5
(c) v9 : Jean 3.33
(d) v12 : Jean 3.36 et 5.24
(e) Dans la marge du verset 14 : Sus 3.22
(f) v16 : Matthieu 12.31 ; Marc 3.29; Luc 12.10
(g) v20 : Luc 24.45
(1) v1 : Celui qui est véritablement né de Dieu et qui l'a pour Père aime aussi tous ceux qui sont enfants de Dieu comme lui.
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1 Jean
(2) v8 : Cette vérité que Jésus est le fils de Dieu et que sa doctrine est divine et céleste a été confirmée sur la terre par l'Esprit, c'est-à-dire par les miracles que Jésus-Christ a faits dans le monde, aussi bien que par la vertu divine dont le Saint-Esprit envoyé du Ciel revêtit les apôtres et ceux qui crurent à leur prédication, par l'eau, cela veut dire par la pureté et par la sainteté qui parut dans la vie de Jésus-Christ et même dans celle de ses disciples et par le sang, ce qui signifie par la mort et par les souffrances de Jésus-Christ et par celles des martyrs.
(3) v16 : C'est-à-dire : d'un péché que Dieu n'ait pas résolu de punir par la mort temporelle. Dieu punissait en ces temps-là certains péchés par des maladies et par la mort, voyez I Corinthiens 11.30.
(4) v16 : Jean parle de l'efficace des prières et en particulier de celles qu'on faisait pour obtenir la guérison des malades. Dieu accordait quelques fois ces guérisons aux prières des fidèles, voyez Jacques 5.15.
(5) v16 : C'est-à-dire : je ne te dis pas que tu puisses prier dans ce cas-là avec une parfaite confiance d'obtenir le rétablissement du malade. Mais les prières qu'on faisait pour la rémission des péchés et pour le salut étaient toujours égréables à Dieu et efficaces.
(6) v18 : Voyez la note sus 3.9.
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