Le livre d'Amos le prophète
Argument
Dieu envoya le prophète Amos, qui était berger, pour exhorter les Juifs d'Israël et de Juda à la repentance, pour leur dénoncer ses jugements et en même temps pour prédire la délivrance du peuple de Dieu et la venue de Jésus-Christ.
Le temps auquel Amos vivait est marqué au commencement de son livre.
Chapitre I
Dieu dit qu il allait punir les Syriens, les Philistins, les Tyriens, les Iduméens et les Hammonites à cause de leurs crimes et de tous les maux qu 'ils avaient faits aux Juifs.
Les paroles d'Amos, qui était d'entre les bergers de Tékoah, lesquelles il entendit en vision touchant Israël du temps de Hozias roi de Juda et de Jéroboam fils de Joas roi d'Israël, deux ans avanta le tremblement de terre 1.
2. Il dit donc :b L'Éternel rugira de Sion et fera ouïr sa voix de Jérusalem et les cabanes des bergers se lamenteront et le sommet de Carmel sèchera.
3. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes de Damas, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci parce qu'ils ont écrasé les habitants de Galaad avec des herses de fer.
4. Et je mettrai le feu à la maison de Hazaël et ce feu dévorera le palais de Ben-hadad.
5. Je c briserai aussi les barres de Damas et j'exterminerai de Bikhath-aven 2 les habitants et de la maison d'Héden celui qui y tient le spectre et le peuple de Syrie sera transporté à Kir3, ainsi a dit l'Éternel.
6.d Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes de Gaza4, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci parce qu'ils ont transportés ceux de Juda en une captivité entière jusqu'à les livrer aux Iduméens.
7. Et je mettrai le feu à la muraille de Gaza et ce feu dévorera ses palais.
8. Et j'exterminerai d'Asçdod ceux qui l'habitent et d'Asçkélon celui qui y tient le sceptre, puis je tournerai ma main sur Hékron et le reste des Philistins périra a dit le Seigneur l'Éternel.
9. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes de Tyr, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci parce qu'ils ont livré ceux de Juda en une captivité entière à Édom et ne se sont point souvenus de l'allance fraternelle 5.
10. Et je mettrai le feu à la muraille de Tyr et ce feu dévorera ses palais.
11. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes d'Édom, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci parce qu'il a poursuivi son frère avec l'épée et violé la compassion qu'il lui devait et que sa colère déchire continuellement et qu'il garde sa fureur à toujours.
12. Et je mettrai le feu à Téman et ce feu dévorera les palais de Botsra6.
13. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes des enfants de Hamon, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci, parce qu'ils ont fendu les femmes enceintes de Galaad afin d'étendre leurs frontières.
14. Et j'allumerai le feu avec alarme au jour du combat, avec le tourbillon au jour de la tempête en la muraille de Rabba et ce feu dévorera ses palais.
15. Et leur roi 7 ira en captivité, lui avec les principaux de son pays, a dit l'Éternel.
Réflexions
La considération qu'il faut faire sur ce chapitre c'est que tous les peuples qui sont ici nommés éprouvèrent les effets des menaces d'Amos et des autres prophètes et que Dieu les punit par le moyen des Assyriens de leurs injustices, de leur orgueil et des cruautés qu'ils avaient exercées contre les Juifs, par où nous voyons que Dieu est juste et véritable dans ses menaces et qu'il venge les maux qui sont faits aux innocents et surtout à son église.
(a) v1 : Zacharie 14.5
(b) v2 : Jérémie 25.30 ; Joël 3.16
(c) v5 : Il Rois 16.9
(d) v6 : Il Chroniques 28.18
(1) v1 : Amos ayant prophétisé du temps du roi Hosias, on ne peut douter qu'il ne s'agisse ici d'un grand tremblement de terre qui arriva sous le règne de ce prince dont Zacharie parle au chapitre 14.5.
(2) v5 : C'était une ville de Syrie, ce nom signifie la vallée de l'idole.
(3) v5 : Voyez II Rois 16.9.
(4) v6 : C'était une ville des Philistins, de même que celles qui sont nommées au verset 8.
(5) v9 : Les Iduméens et les Juifs avaient une origine commune.
(6) v12 : C'était des villes de l'Idumée.
(7) v15 : Ou malcam, autrement moloch, leur idole.
Chapitre Il
Amos dénonce la ruine des Moabites, versets 1-3.
Il déclare ensuite que les Juifs du royaume de Juda et ceux du royaume d'Israël seraient aussi punis pour avoir abandonné le service et les lois du Seigneur et s'être rendus coupables d'une noire ingratitude et parce que Dieu, ayant suscité des prophètes parmi eux pour les avertir, ils avaient refusé de les écouter, versets 4-16.
Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes de Moab, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci parce qu'il a a brûlé les os du roi d'Édom jusqu'à les calciner.
2. Et je mettrai le feu dans Moab qui dévorera les palais de Kérijoth 1 et les Moabites mourront dans le tumulte, dans l'alarme et au son de la trompette.
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3. Et j'exterminerai les gouverneurs du milieu de son pays et je tuerai avec lui tous les princiaux du pays, a dit l'Éternel.
4. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes de Juda, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci, parce qu'ils ont rejeté la loi de l'Éternel et qu'il n'ont point gardé ses statuts, mais les mensonges 2 que leurs pères avaient suivis les ont fait égarer.
5. Et je mettrai le feu dans Juda qui dévorera les palais de Jérusalem.
6. Ainsi a dit l'Éternel : À cause de trois crimes d'Israël, même à cause de quatre, je ne révoquerai point ceci, parce qu'ils ont vendu le juste pour de l'argent et le misérable pour une paire de souliers.
7. Foulant aux pieds sur la poussière de la terre la tête des pauvres, ils font du tort aux affligés dans leur cause, un homme et son père vont vers une même fille pour profaner le nom de ma sainteté.
8. Et ils se couchent 3 près de tous les autels sur les vêtements qu'ils ont pris en gage et ils boivent dans la maison de leurs dieux le vin de ceux qu'ils ont condamnés injustement.
9. b J'avais pourtant détruit l'Amorrhéen devant eux, duquel la hauteur était comme la hauteur des cèdres et qui était fort comme des chênes et j'avais détruit son fruit par dessus et ses racines par dessous.
10.c Je vous ai aussi tirés du pays d'Égypte et je vous ai conduits par le désert quarante ans durant afin que vous possédassiez le pays de l'Amorhéen.
11. J'ai suscité encore quelques-uns d'entre vos fils pour être prophètes et quelques-uns d'entre vos jeunes gens pour être Nazariens, cela n'est-il pas vrai, ô enfants d'Israël ? dit l'Éternel 4.
12. Mais vous avez fait boire du vin aux Naza-riens 5 et vous avez fait défense aux prophètes en leur disant : Ne prophétisez plus 6.
13. Voici, je m'en vais fouler le lieu où vous habitez comme un chariot plein de gerbes foule tout où il passe
14. Tellement que l'homme léger ne pourra fuir et le fort ne trouvera pas sa force et le vaillant ne sauvera point sa vie
15. Et celui qui manie l'arc ne pourra demeurer ferme et l'homme léger à la course n'échappera point et l'homme de cheval ne sauvera point non plus sa vie
16. Et le plus courageux entre les plus braves s'enfuira tout nu en ce jour-là, dit l'Éternel.
Réflexions
Les menaces qui sont contenues dans ce chapitre nous engagent à considérer que Dieu, après avoir dit qu'il voulait punir les peuples voisins des Juifs, déclare qu'il voulait aussi faire la punition des péchés des Juifs du royaume de Juda et du royaume d'Israël et cela parce qu'ils avaient péché contre Dieu, abandonné son service, abusé de ses bienfaits et refusé
d'écouter les prophètes qu'il avait suscité au milieu d'eux en divers temps.
Dieu punit le péché partout et principalement en ceux à qui il a accordé des grâces particulières lorsqu'il leur arrive d'être ingrats à ses bontés, de violer ses lois et de mépriser sa parole et les avertissements de ses serviteurs.
(a) v1 : II Rois 3.27
(b) v9 : Nombres 21.24 ; Deutéronome 2.31 ; Josué 24.8
(c) v10 : Exode 12.51
(1) v2 : C'était une ville des Moabites, Jérémie 48.24.
(2) v4 : Les idoles.
(3) v8 : Dans les festins qu'ils faisaient dans les temples des idoles. Les anciens mangeaient couchés ou assis sur des tapis.
(4) v11 : Dieu avait suscité des prophètes parmi les Israélites des dix tribus pour les rappeler à lui.
(5) v12 : Ce qui était défendu par la loi, Nombres 6.3.
(6) v12 : Vous avez voulu les empêcher de parler au nom du Seigneur.
Chapitre III
Amos dénonce aux Israélites les terribles jugements de Dieu et il leur déclare que les menaces des prophètes allaient s'exécuter, versets 1-8.
2. Il appelle les Philistins et les Égyptiens pour être témoins des crimes des Israélites et de la ven-gence que Dieu voulait en faire. Il dit que leurs villes et leurs palais seraient renversés et que Béthel, qui était le lieu où ils servaient les idoles, seraient entièrement détruits, versets 9-15.
Enfants d'Israël, écoutez la parole que l'Éternel a prononcée contre vous, contre toutes les familles que j'ai tirées du pays d'Israël et ce qu'il a dit :
2. Je n'ai connu que vous d'entre toutes les familles de la terre, c'est pourquoi je punirai sur vous toutes vos iniquités.
3. Deux homes marcheront-ils ensembles s'ils ne sont point d'accord ?
4. Le lion rugira-t-il dans la forêt s'il n'a quelque proie ? Le lionceau jettera-t-il son cri de son gîte s'il n'a pris quelque chose ?
5. Un oiseau tomberait-im dans les filets sur la terre sans qu'on lui eût tendu des laqs? Lèverait-on le filet de dessus la terre sans avoir du tout rien pris ?
6. La trompette sonnera-t-elle par la ville sans que le peuple étant tout effrayé s'assemble ? Ou y aura-t-il quelque malheur dans la ville que l'Éternel ne l'aie fait?
7. Car le Seigneur ne fera aucune chose qu'il n'ait révélé son secret aux prophètes ses serviteurs.
8. Le lion a rugi, qui ne craindra? Le Seigneur l'Éternel a parlé, qui ne prophétisera?
9. Faites entendre ceci sur les palais d'Asçdod 1, sur les palais du pays d'Égypte et dites : Assemblez-vous sur les montagnes de Samarie et regardez les grands désordres qu'il u a eu au dedans d'elle et ceux auxquels on fait tort au milieu d'elle.
10. Ils n'ont pu faire ce qui est droit, dit l'Éternel, car ils amassent des trésors de violence et de rapine dans leurs palais.
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11. C'est pourquoi, ainsi a dit le Seigneur l'Éternel, l'ennemi vient et il est autour du pays, il ôtera ta force et tes palais seront pillés.
12. Ainsi a dit l'Éternel : Comme si un berger sauvait de la gueule d'un lion les deux jarrets ou le bout d'une oreille, ainsi les enfants d'Israël qui demeurent à Samarie seront sauvés 2 au coin du lit et dans la ruelle 3 du châlit.
13. Écoutez et protestez contre la maison de Jacob, dit le Seigneur l'Éternel, le Dieu des armées,
14. Qu'au jour que je punirai les crimes d'Israël sur lui, j'exercerai aussi la punition sur les autels de Bethel et les cornes de l'autel seront retranchées et tomberont par terre
15. Et je frapperai la maison d'hiver avec la maison d'été et les palais d'ivoire4 seront détruits et les grandes maisons prendront fin, dit l'Éternel.
Réflexions
Le traitement sévère que Dieu fit aux Juifs qu'il avait élus d'entre tous les peuples de la terre, mais qui s'étaient rebellés contre lui, nous enseigne que ceux que Dieu a reçus dans son alliance et qu'il a distingués par ses faveurs, sont ceux qu'il punit le plus rigoureusement lorsqu'ils lui deviennent infidèles.
2. Ce chapitre nous apprend que, quand Dieu parle et menace, tout le monde doit être dans la crainte et qu'il n'arrive aucun mal aux hommes qui ne vienne du Seigneur.
Cela doit nous inspirer une crainte salutaire pour la voix de Dieu et pour ses menaces, nous faire reconnaître que tous les maux et toutes les calamités sont dispensées par la providence et qu'ainsi il faut adorer en toutes choses le justice de Dieu et se soumettre à sa volonté.
3. Quand nous lisons que Dieu appelle les nations voisines pour voir les grands désordres qui régnaient dans le pays d'Israël et pour être témoins de la punition qu'il se proposait d'en faire, cela marque l'extrême corruption des Israélites qui était telle que les nations idolâtres mêmes devaient en être étonnées et reconnaître le justice des jugements de Dieu sur eux.
4. Cette justice de Dieu paraît en ce que Béthel, qui était la ville où l'on adorait les idoles, et les maisons des grands où ils avaient commis leurs crimes devaient être désolées et détruites pour toujours.
(1) v9 : Ville des Philistins.
(2) v12 : C'est-à-dire : ils ne périront pas tous, mais il en échappera quelque peu.
(3) v12 : Le mot hébreux marque constamment la ville de Damas et jamais une ruelle ou un lit. Amos dit que les Israélites étaient couchés sur le lit de Samarie et sur celui de Damas pour signifier qu'ils se croyaient en sûreté à Samarie et à Damas. Le roi Jéroboam II qui régnait alors ayant rétabli son royaume et mis Damas sous sa puissance. Voyez II Rois 14.25-28.
(4) v15 : Le roi Achab avait un palais en ivoire, I Rois 22.39.
Chapitre IV
Amos prédit que Samarie, qui était la capitale du royaume des dix tribus, serait bientôt détruite à
cause des crimes, des injustices et des violences qui étaient commises par les grands, qui sont ici appelés des vaches grasses de Basçan, et à cause de l'idolâtrie qui s'exerçait à Béthel et à Guilgal, versets 1-5.
Il reproche après cela aux Juifs que, bien que Dieu les eût châtiés par la famine, par la sécheresse, par les insectes et par la mortalité et par d'autres fléaux, ils ne s'étaient point convertis à lui et qu 'ainsi ils devaient se préparer à ressentir les derniers effets de sa colère, versets 6-13.
E' coûtez cette parole-ci, vaches de Basçan, qui vous tenez dans la montagne de Samarie, qui faites tort aux petits et qui opprimez les pauvres, qui dites à leurs maîtres : Apportez et nous boirons.
2. Le Seigneur l'Éternel a juré par sa Sainteté que voici, les jours viennent sur vous qu'il vous enlèvera avec des pointes et ce qui restera de vous avec des hameçons de pêche.
3. Et vous sortirez dehors par des brêches, chacune de vous devant soi et vous jetterez là vos palais 1, dit l'Éternel.
4. Entrez à Beth-el et commettez-y vos crimes, multipliez vos crimes à Guilgal et amenez vos sacrifices dès le matin et vos dîmes au bout de trois
ans a.
5. Et faites des parfums de pain levé pour l'obla-tion d'action de grâces, publiez les oblations volontaires et les faites savoir, car vous le voulez ainsi, enfants d'Israël, dit le Seigneur l'Éternel2.
6. C'est pourquoi aussi je vous ai rendu les dents nettes 3 dans toutes vos villes et la disette de pain dans tous vos lieux et vous ne vous êtes point convertis à moi, dit l'Éternel.
7. Je vous ai aussi retenu la pluie, quand il restait encore trois mois jusqu'à la moisson, j'ai fait pleuvoir sur une ville et je n'ai point fait pleuvoir sur l'autre, une pièce de terre a été arrosée de pluie et l'autre pièce, sur laquelle il n'a point plu, est séchée.
8. Et deux, même trois villes, ont couru vers une autre ville pour boire de l'eau et n'ont point été rassasiées et vous ne vous êtes point convertis à moi, dit l'Éternel.
9. Je vous ai frappés de brûlure et de nielle et le hanneton a brouté tous les jardins et les vignes et les figuiers et les oliviers que vous aviez et vous ne vous êtes point convertis à moi, dit l'Éternel.
10. Je vous ai envoyé la mortalité de la manière que je l'avais envoyée en Égypte et j'ai fait mourir par l'épée vos gens d'élite, outre vos chevaux qui avaient été pris et j'ai fait monter la puanteur de vos camps 4 en vos narines et vous ne vous êtes point convertis à moi, dit l'Éternel.
11. J'en ai renversé parmi vous b de la manière que Dieu renversa Sodome et Gomorrhe et vous avez été comme un tison tiré du feu et vous ne vous êtes point convertis à moi, dit l'Éternel.
12. C'est pourquoi, je te traiterai de la même manière, ô Israël, et puisque je veux te faire cela, prépare-toi à la rencontre de ton Dieu, ô Israël,
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13. Car voici celui qui a formé les montagnes et qui a créé le vent et qui déclare à l'homme quelle est sa pensée, qui fait l'aube et l'obscurité et qui marche sur les lieux élevés de la terre, l'Éternel, le Dieu des armées est son nom.
Réflexions
Il y a deux réflexions à faire sur ce chapitre.
La première, qu'entre les péchés qui irritent le Seigneur, il y en a deux qui provoquent particulièrement sa colère contre les peuples, savoir
- l'oppression et les injustices qui sont commises par les principaux et
- la profanation du service divin et le faux culte que l'on rend à Dieu.
La seconde réflexion est que Dieu a accoutûmé d'appeler les hommes à la repentance par divers châtiments avant que de faire tomber sur eux ses derniers jugements.
Il avait envoyé aux Israélites la famine, la sécheresse, la brûlure, les insectes, la mortalité et la guerre pour les rappeler à lui, mais parce qu'ils ne se convertissaient pas sincèrement à Dieu lorsqu'il les frappait de ces divers fléaux, il employa enfin les derniers et les plus sévères châtiments en les livrant à leurs ennemis et en les chassant de leur patrie.
(a) v4 : Deutéronome 14.28
(b) v11 : Genèse 19.24
(1) v3 : Ou : vous serez jetés dans Harmon, ce qu'on explique de l'Arménie et des provinces de la Médie où les dix tribus furent emmenées.
(2) v5 : Les Israélites des dix tribus pratiquaient à Béthel diverses cérémonies qui étaient prescrites par la loi, mais qui ne pouvaient lui plaire puisqu'ils servaient les idoles dans ce lieu-là.
(3) v6 : C'est-à-dire : je vous ai envoyé la famine.
(4) v10 : Des corps morts de vos camps ou de vos armées.
Chapitre V
Amos prédit et déplore la désolation des dix tribus et il attribue cette désolation à l'idolâtrie, à l'oppression, à l'injustice et aux divers crimes de cette nation, mais surtout à ce qu au lieu de chercher Dieu et de ne servir que lui, elle continuait dans le culte idolâtre qui était exercé à Béthel, à Guilgal et à Beerscébah, versets 1-15.
2. Ce prophète leur annonce les malheurs qui allaient fondre sur leurs villes et sur tout leur pays, versets 16-20.
3. Il dit enfin que Dieu haïssait leurs fêtes, leurs assemblées, leurs holocaustes et tout leur culte parce qu ils servaient les idoles comme leurs pères avaient fait dans le désert et que pour les punir de leur idolâtrie, ils allaient être transportés en Assyrie au-delà de Damas, versets 21-27.
E' coûtez cette parole, cette complainte que je prononce à haute voix sur vous, ô maison d'Israël !
2. Elle est tombée, elle ne se relèvera plus, la fille d'Israël, elle est abandonnée sur la terre, il n'y a personne qui la relève,
3. Car ainsi a dit le Seigneur l'Éternel à la maison d'Israël, la ville de laquelle il en sortait mille n'en aura de reste que cent et celle de laquelle il en sortait cent n'en aura de reste que dix.
4. Voici donc ce que l'Éternel a dit à la maison d'Israël : Cherchez-moi et vous vivrez
5. Et ne cherchez point Béth-el et n'entrez point à Guilgal et ne passez point à Béerscébah, car Guilgal sera entièrement transportée et Béth-el sera réduit à rien.
6. Cherchez l'Éternel et vous vivrez, de peur qu'il ne saisisse la maison de Joseph comme un feu qui la consumera sans qu'il y ait personne qui l'éteigne à Béth-el.
7. Parce qu'ils changent le droit en absynthe et qu'ils mettent la justice par terre.
8. Cherchez celui qui a fait les Pleïades et l'Orion, celui qui change les plus noires ténèbres en aube de jour et qui fait devenir le jour obscur comme la nuit a, celui qui appelle les eaux de la mer et qui les répand sur la terre, duquel le nom est l'Éternel.
9. C'est celui qui fortifie l'oppresseur contre l'homme fort, en sorte que l'oppresseur entrera dans la forteresse.
10. Ils haïssent à la porte 1 ceux qui les reprennent et ils ont en abomination celui qui parle en intégrité.
11. C'est pourquoi, à cause que vous opprimez le pauvre et que vous lui enlevez sa charge de froment, b vous avez bâti des maisons de pierre de taille, mais vous n'y habiterez point, vous avez planté des vignes bonnes à souhait, mais vous n'en boirez point le vin,
12. Car j'ai conu vos crimes qui sont en grand nombre et vos péchés qui se sont renforcés, vous êtes des oppresseurs du juste et vous recevez des présents et vous pervertissez le droit des pauvres à la porte.
13. C'est pourquoi l'homme prudent se tiendra en silence en ce temps-là, car le temps est mauvais.
14. Cherchez le bien et non pas le mal, afin que vous viviez et alors l'Éternel le Dieu des armées sera avec vous comme vous l'avez dit.
15.c Haïssez le mal et aimez le bien et établissez la justice à la porte, l'Éternel le Dieu des armées aura peut-être pitié du reste de Joseph.
16. C'est pourquoi, ainsi a dit l'Éternel, le Dieu des armées, le Seigneur : Lamentation par toutes les places et l'on criera par toutes les rues : Hélas ! Hélas ! et on appellera au deuil le laboureur et à la lamentation ceux qui savent faire les plaintes funèbres.
17. Il y aura des lamentations par toutes les vignes, car je passerai tout au travers de toi, a dit l'Éternel.
18.d Malheur à ceux qui désirent2 le jour de l'Éternel, de quoi vous servira-t-il ? Le jour de l'Éternel sera des ténèbres et non de la lumière.
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19. Comme si un homme fuyait de devant un lion et qu un ours le rencontrât, ou qu il entrât en la maison et qu il appuyât sa main sur la paroi et qu un serpent le mordît.
20. Le jour de l ’Éternel ne sera-t-il pas des ténèbres et non une lumière ? N ’y a-t-il pas de l ’obs-curité et non de la clarté ?
21.e Je hais et je rebute vos fêtes solennelles et
l ’odeur de ce que vous m ’offrirez dans vos assemblées solennelles ne me sera pas agréable.
22. Que si vous m ’offrez des holocaustes et des gâteaux, je ne les recevrai point et je ne regarderai point les oblations de prospérité que vous ferez de vos bêtes grasses.
23. Ôte de devant moi le bruit de tes cantiques et que je n entende plus la mélodie de tes harpes.
24. Mais le jugement roulera comme de l ’ eau et la justice comme un torrent impétueux.
25.f Est-ce à moi, maison d ’Israël, que vous avez offert des sacrifices et des gâteaux au désert pendant quarante ans ?
26. Au contraire, vous avez porté le tabernacle de votre moloc3 et kijun 4, vos images et l ’ étoile de vos dieux5 que vous vous êtes faits.
27. C ’ est pourquoi, je vous transporterai au delà de Damas, a dit l Éternel, duquel le nom est le Dieu des armées.
Réflexions
Nous continuons à voir ici que Dieu faisait reprocher aux Israélites deux péchés principaux :
-1 ’ un, qu ’ ils étaient idolâtres,
-1 ’ autre, que les grands étaient des gens sans religion et sans conscience qui opprimaient les innocents, qui commettaient des injustices et qui recevaient des présents et des récompenses.
Ces reproches, qui reviennent si souvent dans les prophètes, marquent bien clairement que ces péchés-là sont du nombre de ceux que Dieu ne peut laisser impunis et qui causent la ruine des peuples et des états.
2. Il paraît d ’ ici que, dans le temps où les Israélites étaient si fort menacés, Dieu avait encore le bonté de leur enseigner ce qu ils devaient faire pour prévenir leur ruine, en leur défendant d ’ aller à Béthel et dans les autres lieux où l on servait les idoles et en leur disant à réitérées fois :
Cherchez-moi et vous vivrez, haïssez le mal, aimez le bien, rendez la justice dans les jugements, peut-être le Seigneur aura-t-il pitié de vous.
Dieu est infiniment bon et d une longue patience envers les pécheurs et avant que de leur faire souffrir les peines qu ils méritent, il leur enseigne le moyen de les éviter.
3. On voit ici que les sacrifices et tout le culte des Juifs ne faisaient qu offenser le Seigneur, qu il haïssait leurs fêtes solenneles et leurs assemblées et qu il ne voulait plus recevoir leurs holocaustes. Par là Dieu témoigne qu ’ il regarde tous les actes extérieurs de la religion, même ceux qui se font avec
le plus de solennité, comme les actes sacrilèges et impies lorsque ceux qui les pratiquent foulent aux pieds ses saintes lois et n ont pas une véritable intention de lui plaire et de lui obéir.
(a) v8 : Job 9.9 et 38.31
(b) v11 : Sophonie 1.13
(c) v15 : Psaumes 34.15 et 97.10 ; Romains 12.9
(d) v18 : Jérémie 30.7 ; Joël 2.2 ; Sophonie 1.15
(e) v21 : Ésaïe 1.11 ; Jérémie 6.20
(f) v25 : Actes 7.42
(1) v10 : C ’ est-à-dire : dans les jugements.
(2) v18 : Aux profanes qui se moquent des menaces des prophètes, voyez Ésaïe 5.19.
(3) v26 : Ce terme, qui signifie roi, marque ici une idole et on croit que c’était le soleil.
(4) v26 : On veut que c ’ait été saturne, mais on peut aussi traduire la base ou le piédestal sur lequel les idoles étaient posées.
(5) v26 : Les Israélites idolâtres adoraient les astres. Et c est à cette idolâtrie qu Étienne applique ces paroles d Amos, voyez Actes 7.42-43.
Chapitre VI
Les censures et les menaces de ce chapitre s'adressent principalement aux riches et aux grands du royaume de Juda et de celui d'Israël. Amos leur reproche leurs injustices, leurs dissolutions, leur vie sensuelle, leur orgueil. Il les reprend surtout de ce que dans le temps où ils devaient s'affliger, en voyant la plaie de Joseph, c 'est-à-dire la désolation d'une partie de leurs frères et où ils étaient eux-mêmes menacés d'un traitement semblable, ils s'abandonnaient à la joie et aux plaisirs, versets 1-7.
Il leur déclare que Dieu justement irrité, abaisserait leur orgueil, qu il les ferait périr malheureusement, tant les grands que les petits, qu il les priverait de tous les avantages dont ils abusaient et qu 'il les livrerait aux Assyriens, versets 8-17.
Malheur à ceux qui sont à leur aise en Sion et qui se confient en la montagne de Samarie, qui sont les plus renommés d entre les principaux des peuples vers lesquels la maison d ’Israël va.
2. Passez jusqu à Calné et regardez, allez de là à Hamath la grande, puis descendez à Gath 1 des Philistins. N étaient-ils pas plus excellent que ne le sont ces royaumes-ci ? Leur contrée n ’ était-elle pas plus étendue que notre contrée ?
3. Vous qui éloignez les jours de la calamité 2 et qui faites approcher de vous le siège de violence3,
4. Qui vous couchez sur des lits d ’ ivoire et qui vous étendez sur vos couches, qui mangez les agneaux choisis du troupeau et les veaux pris du lieu où on les engraisse,
5. Qui accordez vos voix au son de la harpe, qui inventez des instruments de musique comme David,
6. Qui buvez le vin dans des bassins et qui vous parfumez des parfums les plus exquis et qui n ’ êtes pas dans la douleur à cause de la ruine de Joseph,
7. À cause de cela, ils s ’ en iront maintenant en captivité entre les premiers qui seront transportés et les festins de ceux qui s étendent sur leurs lits cesseront.
8. Le Seigneur l ’Éternel a juré par soi-même,
l ’Éternel le Dieu des armées a dit ainsi : Je déteste
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l'orgueil de Jacob et je hais ses palais, c'est pourquoi je livrerai la ville et tout ce qui est en elle.
9. Et s'il arrive qu'il y ait dix hommes de reste dans une maison, ils mourront.
10. Et leur plus proche parent les prendra chacun d'eux et les brûlera pour en mettre les os hors de la maison et il dira à ceux qui seront au fond de la maison : Y en a-t-il encore quelqu'un avec toi ? Et il répondra : Il y en a plus. Puis il dira : Tais-toi, mais ce ne sera pas pour en faire souvenir le nom de l'Éternel,
11. Car voici l'Éternel donne ses ordres et il frappera les grandes maisons par des ruines et les petites maisons par des fentes.
12. Les chevaux courront-ils par les rochers ou y labourera-t-on avec des bœufs que vous ayez changé le droit en amertume et a le fruit de la justice en absinthe ?
13. Vous qui vous réjouissez en des choses de néant et qui dites : Ne nous sommes-nous pas rendus puissants par notre force ?
14. Mais, ô maison d'Israël, voici, j'élèverai contre vous une nation, dit l'Éternel le Dieu des armées, laquelle vous opprimera depuis l'entrée de Hamath jusqu'au torrent du désert 4.
Réflexions
La lecture de ce chapitre nous engage principalement à considérer qu'entre les péchés qui déplaisent au Seigneur et qui allument sa colère, il y en a trois qui produisent cet effet :
1. les injustices et les violences que les grands et les riches commettent et les excès auxquels ils s'abandonnent,
2. la vie sensuelle et voluptueuse, le luxe, la bonne chère, l'amour des divertissements et des plaisirs et l'orgueil
et enfin l'insensibiilité aux châtiments de Dieu et aux exemples de sa colère.
Ce furent ces péchés-là qui firent périr les Juifs, ainsi il faut s'en éloigner avec un très grand soin.
Nous devons considérer pour cet effet que ces péchés n'exposent pas seulement les hommes aux châtiments temporels, mais qu'ils les assujettissent encore plus inévitablement aux peines de la vie à venir et que l'injustice, l'amour des voluptés, l'impénitence et la sécurité déplaisent encore plus à Dieu dans les chrétiens que ces vices ne l'offensaient dans les Juifs, l'Évangile nous appelant si expressément par des motifs si forts à renoncer aux désirs de la chair et à vivre dans la charité, dans la tempérance et dans l'humilité.
(a) v12 : Amos 5.7
(1) v2 : C'étaient des villes anciennes et puissantes.
(2) v3 : C'est-à-dire : vous qui croyez que la vengeance divine ne tombera pas sur vous.
(3) v3 : C'est-à-dire : vous qui attirez par vos péchés un roi qui dominera sur vous avec rigueur.
(4) v14 : C'est-à-dire : depuis un bout du pays jusqu'à l'autre.
Chapitre VII
Ce chapitre a deux parties.
Dans la première, Amos rapporte trois visions qu 'il eut.
Les deux premières, qui sont celle des sauterelles et celle du feu, marquent les châtiments dont Dieu avait voulu punir les Israélites, mais dont ils avaient été délivrés par l intercession du prophète et par la bonté et le support du Seigneur.
Mais la troisième vision, savoir celle d'un homme qui avait un niveau à la main, signifie que Dieu était sur le point d'exécuter ses menaces sur le peuple, qu il ne le supporterait plus et en particulier qu il allait détruire la famille du roi Jéroboam, versets 1-9.
Dans la seconde partie, Amos rapporte qu Ama-sias, qui était un sacrificateur idolâtre de Béthel, l'accusa auprès du roi Jéroboam d'avoir conspiré contre lui et voulut obliger le prophète à se retirer du pays de Juda et de ne plus prophétiser à Béthel. Mais Amos réitéra ses prédictions, il dénonça à Amasias et à sa famille un fin funeste et il dit que les Israélites seraient certainement transportés hors de leur pays, versets 10-17.
Le Seigneur l'Éternel me fit voir ceci en vision, et voici, il formait des sauterelles dans le temps que le regain commençait à croître, c'était le regain qui croissait après que le roi avait fait faucher.
2. Et quand elles eurent achevé de manger l'herbe de la terre, alors je dis : Seigneur Éternel, sois propice, je te prie, qui rétablirai Jacob? car il est très faible.
3. Alors l'Éternel se repentit de cela. Cela n'arrivera point, dit l'Éternel.
4. Puis le Seigneur l'Éternel me fit voir ceci en vision, et voici, le Seigneur l'Éternel criait tout haut que le jugement se fit par le feu et le feu dévora un grand abîme et il dévora aussi une pièce de terre.
5. Et je dis : Seigneur Éternel, cesse, je te prie, qui relèverait Jacob ? car il est bien faible.
6. Alors l'Éternel se repentit de cela. Cela n'arrivera pas non plus, dit le Seigneur l'Éternel.
7. Puis il me fit voir encore ceci en vision. Et voici, le Seigneur se tenait debout sur un mur fait au niveau et tenait en sa main un niveau.
8. Et l'Éternel me dit : Que vois-tu Amos? Et je répondis : Je vois un niveau. Et le Seigneur me dit : Voici, je m'en vais mettre le niveau au milieu de mon peuple Israël et je ne lui en passerai plus.
9. Et les hauts lieux d'Isaac1 seront désolés et les sanctuaires d'Israël seront détruits et je me dresserai contre la maison de Jéroboam avec l'épée.
10. Alors Amasias, sacrificateur de Béthel, envoya dire à Jéroboam roi d'Israël : Amos a conspiré contre toi au milieu de la maison d'Israël, le pays ne pourrait pas porter toutes ses paroles,
11. Car voici ce qu'Amos a dit : Jéroboam mourra par l'épée et Israël ne manquera pas d'être transporté hors de sa terre.
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12. Puis Amasias dit à Amos : Voyant, va-t-en et t'enfuis du pays de Juda et mange ton pain là et y prophétise.
13. Mais ne continue plus à prophétiser à Béthel, car c'est le sanctuaire du roi et c'est la maison du royaume.
14. Et Amos répondit et dit à Amasias : Je n'étais ni prophète, ni fils de prophète, mais j'étais un berger et je recueillais des figues sauvages.
15. Et l'Éternel me prit d'après le troupeau et l'Éternel me dit : Va, prophétise à mon peuple Israël.
16. Mais écoute maintenat la parole de l'Éternel, Tu me dis : Ne prophétise plus contre Israël et ne fais plus découler ta parole contre la maison d'Isaac.
17. C'est pourquoi, ainsi a dit l'Éternel : Ta femme se prostituera dans la ville et tes fils et tes filles tomberont par l'épée et ta terre sera partagée au cordeau et tu mourras dans une terre souillée et Israël ne manquera point d'être transporté hors de sa terre.
Réflexions
Les visions qui sont récitées dans la première partie de ce chapitre font voir que Dieu, avant que de rejeter les Juifs, les châtia en diverses manières et qu'il les supporta longtemps, étant fléchi par les prières du prophète, mais que voyant leur endurcissement insurmontable, il résolut de ne les plus épargner.
Dieu, patient et bon comme il est, ne détruit pas d'abord ceux qui pèchent contre lui, il les averti et les menace et à égard à l'intercession des gens de bien, mais lorsque les pécheurs ne profitent pas de son support, il déploie sur eux toute la sévérité de ses jugements, sans que rien puisse les en garantir.
On lit dans la seconde partie de ce chapitre qu'un sacrificateur accusa Amos d'avoir conspiré contre le roi et voulut le faire retirer du pays d'Israël, mais le prophète continua toujours à parler de la part de Dieu et il déclara à ce sacrificateur impie qu'il verrait lui-même la honte et la ruine de sa famille et qu'il serait transporté avec les Israélites dans un pays étranger.
Cela nous engage à considérer
1. Que les innocents et les vrais serviteurs de Dieu ont éprouvé de tout temps la contradiction des méchants et ont été exposés à la calomnie,
2. Que la crainte des hommes ne les doit point empêcher de s'acquitter de leur devoir,
3. Que ceux qui s'opposent à la parole de Dieu et à ses fidèles ministres, s'opposant à Dieu lui-même, ne sauraient demeurer impunis.
(1) v9 : Ceci marque Beerschébah où l'idolâtrie était alors établie et où le patriarche Isaac avait autrefois élevé un autel au Seigneur, Genèse 26.23-25.
Chapitre VIII
Dieu représente la ruine du royaume d'Israël par la vision d'un panier de fruits d'été qui étaient mûrs et prêts à être mangés, versets 1-4.
2. Il censure ceux qui s'enrichissaient par l'avarice, par l'usure, par l'injustice et qui foulaient le peuple, versets 5-7.
3. Il proteste que Dieu ne laisserait point ces crimes impunis, qu 'il accablerait le pays d'Israël de toutes sortes de calamités et surtout qu il enverrai la famine de sa parole pour punir les Israélites du mépris qu 'ils en faisaient et de l'idolâtrie qu 'ils commettaient en adorant les veaux d'or à Dan et à Béerscé-bah, versets 8-14.
Le Seigneur l'Éternel me fit voir cette vision. et voici je vis un panier de fruits d'été.
2. Et il me dit : Que vois-tu Amos ? Et je répondis : Je vois un panier de fruits d'été. Et l'Éternel me dit : La fin est venue sur mon peuple d'Israël, je ne lui en passerai plus.
3. Les cantiques du temple seront des hurlements en ce temps-là, dit le Seigneur l'Éternel. Il y aura un grand nombre de corps morts qu'on jettera en tous lieux en silence 1.
4. Écoutez ceci, vous qui engloutissez les pauvres, même jusqu'à faire périr les nécessiteux du pays,
5. Qui dites : Quand ce mois sera passé nous débiterons le blé et quand ce sabbat sera fini, nous mettrons en vente le froment en faisant l'épha plus petit, augmentant le sicle et falsifiant les balances pour tromper,
6. Afin que nous acquérions les nécessiteux pour de l'argent et le pauvre pour une paire de souliers et que nous débitions la criblure du froment.
7. L'Éternel a juré par la magnificence de Jacob : Si j'oublie jamais aucune de leurs actions.
8. Le pays ne sera-t-il pas ébranlé pour cela et tous ses habitants ne lamenteront-ils pas? La terre ne sera-t-elle pas inondée comme par le débordement d'un fleuve et n'en sera-t-elle pas emportée et submergée, comme par le fleuve d'Égypte ?
9. Et il arrivera en ce jour-là, dit le Seigneur l'Éternel, que je ferai coucher le soleil en plein midi et que je ferai venir les ténèbres sur la terre en un jour serein.
10. Et je changerai vos fêtes solennelles en deuil et tous vos cantiques en lamentation, je mettrai le sac sur tous les reins et je rendrai chauve toutes les têtes et je mettrai le pays dans un deuil semblable à celui qu'on fait pour un fils unique et sa fin sera comme un jour d'amertume.
11. Voici, les jours viennent, dit le Seigneur l'Éternel, que j'enverrai la famine sur le pays, non la famine du pain, ni la soif de l'eau, mais la famine et la soif d'ouïr les paroles de l'Éternel.
12. Ils courront depuis une mer jusqu'à l'autre et ils iront de tous côtés, depuis l'Aquilon jusqu'à l'Orient, pour chercher la parole de l'Éternel et ne la trouveront point.
13. En ce jour-là, les belles vierges et les jeunes hommes pâmeront de soif,
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14. Lesquels jurent par le péché de Samarie et disent : Ô Dan, vive ton dieu ! Et vive la voie de Béerscébah 2 ! Mais ils ne se relèveront plus.
Réflexions
Outre les réflexions générales qu'il faut faire sur les châtiments que les Israélites attirèrent sur eux par leur idolâtrie et par leurs autres péchés, ce chapitre nous présente deux considérations particulières.
L'une, que c'est un péché criant de se servir de l'oppression, de l'usure et de la tromperie pour gagner du bien, d'avoir de faux poids et de fausses mesures et de resserrer ou d'enchérir le blé et les autres choses nécessaires à la vie dans les temps de disette, afin de s'enrichir et d'acquérir par ce moyen le bien des petits et des nécessiteux. Il est à remarquer que Dieu jure par lui-même qu'il ne laisserait point un tel péché impuni.
L'autre réflexion regarde la menace qu'Amos fait que
Dieu enverrait sur le pays, non pas la famine de pain, ni la soif de l'eau, mais la famine d'ouïr la parole du Seigneur.
Cela montre que le plus terrible châtiments dont Dieu puisse visiter un peuple est de lui ôter sa parole et de ne lui plus envoyer ses fidèles serviteurs.
Ainsi ceux qui jouissent de ces précieux avantages doivent les estimer par dessus toutes choses et en faire un bon usage, de peur que Dieu ne les en prive.
(1) v3 : Hébreux : tais-toi, comme sus 4.10.
(2) v14 : Le culte idolâtre, la religion établie à Béerscébah.
Chapitre IX
Amos récite une nouvelle vision qui lui fut adressée. Il vit Dieu se tenant sur l autel, commandant que le temple fût détruit avec tout le peuple et déclarant que sa vengeance poursuivrait les Juifs où ils allassent et qu il ne les regarderait plus comme son peuple, versets 1-10.
Toutefois, il promet qu 'après les avoir dispersés, il les rappellerait un jour et qu il rétablirait le tabernacle, c 'est-à-dire le trône du roi David et le vrai culte de Dieu, versets 11-15, et c 'est par cette promesse qu 'Amos finit sa prophétie.
Je vis le Seigneur qui se tenait debout sur l'autel et il disait : Frappe le dessus de la porte et que les poteaux soient ébranlés et blesse-les tous à la tête, je tuerai par l'épée tout ce qui restera d'eux, celui qui voulait s'enfuir ne s'enfuira pas et celui qui croyait échapper n'échapera point.
2. a Quand ils auraient creusé jusqu'aux lieux les plus bas de la terre, ma main les enlèvera de là, quand ils monteraient jusqu'aux cieux, je les en ferai descendre,
3. Et quand ils se seraient cachés au sommet du mont Carmel, je les y chercherai et je les enlèverai de là et quand ils se seraient cachés de devant mes yeux au fond de la mer, je commanderai à un serpent 1 de les mordre.
4. Et lorsqu'ils s'en iront en captivité devant leurs ennemis, je commanderai à l'épée qu'elle les tue, b je mettrai mes yeux sur eux pour leur faire du mal et non pas du bien,
5. Car le Seigneur l'Éternel des armées est celui qui touche la terre et elle se fond et tous ceux qui l'habitent se lamentent et elle est inondée comme par un fleuve et elle est submergée comme par le fleuve d'Égypte.
6. C'est lui qui a bâti ses étages dans les cieux et qui a fondé ses armées sur la terre, c c'est lui qui appelle les eaux de la mer et qui les répand sur la surface de la terre, son nom est l'Éternel.
7. Vous enfants d'Israël, ne m'êtes-vous pas comme les enfants des Cusçiens, dit l'Éternel ? N'ai-je pas fait remonter Israël du pays d'Égypte et les Philistins de Caphtor et les Syriens de Kir2.
8. Voici, les yeux du Seigneur l'Éternel sont sur le royaume pécheur et je l'abolirai de dessus la terre, cependant, je n'abolirai pas entièrement la maison de Jacob, dit l'Éternel,
9. Car je commanderai et je ferai courir la maison d'Israël parmi toutes les nations, comme le blé est remué dans le crible, sans qu'il en tombe un grain en terre.
10. Tous les pécheurs de mon peuple mourront par l'épée, tous ceux qui disent : Le mal ne s'approchera pas de nous et ne viendra pas jusqu'à nous.
11.d En ces temps-là, je relèverai le taberbnacle de David qui sera tombé, je réparerai ses brêches et je redresserai ses ruines, je le rebâtirai comme il était anciennement
12. Afin qu'ils possèdent le reste de l'Idumée et toutes les nations sur lesquelles mon nom sera invoqué, dit l'Éternel, qui fera cela.
13. Voici, les jours viennent, dit l'Éternel, que e le laboureur suivra de près le moissonneur et celui qui foule les raisins celui qui jette la semence f et le moût dégoutera des montagnes et tous les coteaux en découleront.
14. Et je ramènerai de la captivité ceux de mon peuple d'Israël qui auront été emmenés captifs et on rebâtira les villes désertes et on les habitera, ils planteront des vignes et ils en boiront le vin, ils feront aussi des jardins et en mangeront le fruit.
15. Je les planterai sur leur terre et ils ne seront plus arrachés de leur terre que je leur ai donnée, dit l'Éternel ton Dieu.
Réflexions
On voit dans ce chapitre la sévérité de la justice de Dieu contre les Juifs et sa miséricorde envers les restes de cette nation.
La sévérité de sa justice paraît dans l'ordre que Dieu donna à un ange de détruire les Juifs et surtout
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dans ce qu'il dit que quand même ils se cacheraient dans les abîmes de la terre ou de la mer ou qu'ils monteraient jusqu'aux cieux, il les y poursuivraient puisqu'il était le Dieu tout puissant, le créateur et le maître de toutes choses.
Ce sont là des paroles pleines de majesté qui doivent nous donner de la crainte et nous faire reconnaître que Dieu est partout, que sa puissance n'a point de bornes et que rien ne saurait mettre les méchants à couvert de sa justice.
La miséricorde du Seigneur se découvre en ce qu'il déclare que les Juifs ne seraient pas rejetés pour toujours, qu'il les ramènerait de leur captivité, qu'il relèverait le tabernacle de David et qu'alors toutes les nations invoqueront le nom de l'Éternel.
Cette prophétie ne signifie pas seulement que les Juifs reviendraient dans leur pays après la captivité de Babylone, elle concerne le glorieux établisse-
ment du règne du Messie et la vocation des païens, comme Jacques l'explique au chapitre 15 du livre des Actes où il cite cet oracle dans cette vue :
Après cela, je rétablirai et rebâtirai le tabernacle de David qui est tombé, je réparerai ses ruines et je le relèverai afin que le reste des hommes recherchent le Seigneur avec toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, dit le Seigneur, qui fait toutes ces choses.
(a) v2 : Psaume 139.3
(b) v4 : Jérémie 44.11
(c) v6 : Amos 5.8
(d) v11 : Actes 15.16
(e) v13 : Lévitique 26.5
(f) v13: Joël 3.18
(1) v3 : À un monstre marin.
(2) v7 : C'est-à-dire : vous ne m'êtes pas plus que les Arabes et les Éthiopiens, ni que les Philistins et les Syriens que j'avais établis dans leurs pays et qui ont éprouvé ma vengeance.
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