Second livre des Chroniques
Argument
Ce livre contient l'histoire des rois qui ont régnés à Jérusalem depuis Salomon, fils de David, jusqu'au temps de la captivité de Babylone. On trouve dans ce livre plusieurs histoires qui sont rapportées dans le livre des rois, mais avec cette différence que ce livre ne traite proprement que du règne des roix de Juda et qu'il n'y est parlé des rois d'Israël que par occasion, au lieu que les livres des rois renferment l'histoire des rois d'Israël aussi bien que celle des rois de Juda.
Chapitre I
Le roi Salomon, étant monté sur le trône, va à Ga-baon pour y offrir un sacrifice solennel, versets 1-6.
Dieu apparaît là à lui et lui promet de lui donner tout ce qu 'il lui demanderait et ce prince, ayant prié le Seigneur de lui donner la sagesse plutôt que les richesses, Dieu lui accorda l'un et l'autre de ces avantages, versets 7-12.
On voit sur la fin de ce chapitre une description abrégée de la puissance et des richesses de Salomon, versets 13-17.
OR a Salomon fils de David se fortifia dans son règne et l'Éternel son Dieu fut avec lui et il l'éleva souverainement.
2. Et Salomon parla à tout Israël, savoir aux chefs de milliers et des centaines, aux juges et à tous les principaux de tout Israël chefs des pères.
3. Et Salomon et toute l'assemblée qui était avec lui allèrent au haut lieu qui était à Gabaon, car c'était là que le tabernacle d'assignation de Dieu que Moïse serviteur de l'Éternel avait fait au désert avait été placé.
4. Mais David avait amené l'arche b de Dieu de Kirjath-jéharim dans le lieu qu'il avait préparé, car il avait tendu un tabernacle dans Jérusalem.
5. c Et l'autel d'airain que Bethsaléel le fils d'Uri, fils de Hur, avait fait était à Gabaon devant le pavillon de l'Éternel qui fut aussi recherché par Salomon et par l'assemblée.
6. Et Salomon offrit là devant l'Éternel, sur l'autel d'airain qui était auprès du tabernacle, mille holocaustes.
7. En cette même nuit là, Dieu apparut à Salomon et lui dit : Demande ce que tu voudras que je te donne.
8. Et Salomon répondit à Dieu : Tu as usé de grande miséricorde envers David mon père etd tu m'as établi roi en sa place.
9. Maintenant donc, Éternel mon Dieu, que la parole que tu as donnée à David mon père soit ferme, car tu m'as établi roi sur un peuple grand en nombre comme la poudre de la terre.
10. Donne-moi donc maintenant de la sagesse et de la connaissance afin que je sorte et que j'entre devant ce peuple. Car qui pourrait juger ton peuple qui est si grand ?
11. Et Dieu dit à Salomon : Parce que tu as eu cette pensée et que tu n'as pas demandé des richesses, ni des biens, ni de la gloire, ni la mort de
ceux qui te haïssent et même que tu n'a pas demandé de vivre longtemps, mais que tu as demandé pour toi de la sagesse et de la connaissance afin de pouvoir juger mon peuple sur lequel je t'ai établi roi,
12. La sagesse et la connaissance te sont données, je te donnerai aussi des richesses, des biens et de la gloire, e ce qui n'est point ainsi arrivé aux rois qui ont été avant toi et qui n'arrivera jamais ainsi après toi.
13. Et Salomon revint à Jérusalem du haut lieu qui était à Gabaon, de devant le tabernacle d'assignation et il régna sur Israël.
14.f Et il fit un amas de chariots et de cavalerie, de sorte qu'il avait mille et quatre cents chariots et douze mille hommes de cheval et il les mit dans les villes où il tenait ses chariots et auprès du roi dans Jérusalem.
15.g Et le roi fit que l'argent et l'or était aussi commun à Jérusalem que les pierres et les cèdres, que les figuiers sauvages qui sont dans la plaine, tant il y en avait.
16.h Or quand au péage qui appartenait à Salomon de la traite des chevaux qu'on tirait d'Égypte et du fil, les fermiers du roi se payaient en fil,
17. Mais on faisait remonter et sortir d'Égypte chaque chariot pour six cents pièces d'argent et chaque cheval pour cent cinquante. Et ainsi on tirait par le moyen de ces fermiers pour tous les rois des Héthiens et pour les rois de Syrie 1.
Réflexions
Salomon donna dès le commencement de son règne des marques de son attachement à la religion et de son zèle en allant à Gabaon où le tabernacle était pour y adorer Dieu, pour lui rendre grâces et pour implorer sa bénédiction. Mais il fit surtout paraître sa piété, lorsque Dieu lui ayant permit de demander tout ce qu'il souhaitait, il le pria de lui accorder les lumières et de la sagesse dont il avait besoin pour gouverner son peuple justement. Ce qui plut tellement à Dieu qu'il donna à Salomon une sagesse extraordinaire, qu'il l'éleva au dessus de tous les autres rois et avec cela les richesses et la gloire qu'il n'avait pas demandées.
Cette histoire montre aux rois et aux princes que dans l'élévation où ils sont, rien ne leur est plus nécessaire que la prudence et la justice, que le moyen d'obtenir cette grâce, c'est de la demander à Dieu et que c'est même ce qui attire sa faveur sur leurs personnes et sur leurs états et ce qui les fait prospérer.
Nous devons tous apprendre d'ici à préférer la véritable sagesse et les lumières de l'esprit de Dieu
II Chroniques
aux avantages de la terre. Dieu, qui exauça les prières de Salomon, ne refuse jamais les véritables biens à ceux qui désirent les obtenir et qui les lui demandent et outre cela, il leur accorde souvent la prospérité temporelle qu ils ne lui demandent pas.
(a) v1 : I Rois 2.46
(b) v4 : II Samuel 6.17 ; I Chroniques 16.1
(c) v5 : Exode 38.1
(d) v8 : I Chroniques 28.5
(e) v12 : I Rois 3.13 ; I Chroniques 29.25
(f) v14 : I Rois 4.26 et 10.26 ; Ci-dessous 9.25
(g) v15 : I Rois, rien de plus ; Ci-dessous 9.27
(h) v16 : I Rois 10.28
(1) v16-17 : Voyez la note sur I Rois 10.28
Chapitre II
Salomon envoie des embassadeurss à Huram, roi de Tyr, et lui demande des ouvriers et des matériaux pour construire le temple de Jérusalem, versets 1-10.
Huram félicite Salomon sur son avènement à la couronne et lui accorde ce qu il avait demandé, versets 11-18.
OR Salomon, ayant résolu de bâtir une maison au nom de l Éternel et une maison pour sa cour royale,
2. Fit un dénombrement de soixante et dix mille hommes qui portaient les fardeaux et de quatre-vingt mille qui coupaient le bois sur la montagne et de trois mille six cents commis sur eux.
3.a Et il envoya vers Huram roi de Tyr pour lui dire : uses-en avec moi comme tu en as usé avec David mon père et envoie-moi des cèdres comme tu lui en envoya pour lui bâtir une maison afin d ’y habiter.
4. Voici, je m ’ en vais bâtir une maison au nom de
l ’Éternel mon Dieu pour la consacrer afin de faire fumer devant lui le parfum des odeurs aromatiques et pour lui présenter les pains de proposition qu on pose continullememnt devant lui et pour lui offrir les holocaustes du matin et du soir, pour les sabbats et pour les nouvelles lunes et pour les fêtes solennelles de l Éternel notre Dieu, ce qui est perpétuel en Israël.
5. Or la maison que je m en vais bâtir sera grande, car notre Dieu est grand par dessus tous les dieux.
6. Qui est-ce donc qui aurait le pouvoir de lui bâtir une maison b si les cieux, même les cieux des cieux ne le peuvent contenir? Et qui suis-je que je lui bâtisse une maison, si ce n ’ est pour faire des parfums devant lui ?
7. C ’ est pourquoi envoye-moi maintenant quelque homme qui s entende à travailler en or, en argent, en airain, en fer, en écarlate, en cramoisi et en hyacinthe, qui sache graver afin qu ’ il soit avec les hommes experts que j ’ ai mis avec moi dans la Judée et à Jérusalem et que David mon père a destinés à cela.
8. Envoye-moi aussi du Liban du bois de cèdre, du sapin et d algummim, car je sais que tes serviteurs
s ’ entendent bien à couper le bois du Liban et voilà mes serviteurs seront avec les tiens.
9. Et qu ’on me prépare du bois en grande quantité, car la maison que je m en vais bâtir sera grande et magnifique.
10. Et je donnerai à tes serviteurs qui couperont le bois vingt mille cores 1 de froment foulé, vingt mille cores d ’ orge, vingt mille bats 2 de vin et vingt mille bats d huile.
11. Et Huram roi de Thyr écrivit et manda à Salomon : C est parce que l Éternel a aimé son peuple qu ’ il t ’ a établi roi sur eux.
12. Et Huram dit : Béni soit l ’Éternel le Dieu d ’Israël qui a fait les cieux et la terre, de ce qu ’ il a donné au roi David un fils sage, prudent et intelligent qui doit bâtir une maison à l Éternel et une maison pour sa cour royale.
13. Je t ’ envoie donc maintenant un homme expert et habile qui a servi Huram mon père,
14. Fils d ’ une femme sortie de la tribu de Dan avec son père qui est Tyrien, qui sait travailler en or, en argent, en airain, en fer, en pierres et en bois et en écarlate, en hyacinthe, en fin lin et en cramoisi et qui sait faire toute sorte de gravure et de dessin de toutes les choses qu ’on lui proposera, avec les hommes habiles que tu as et ceux qu a eu monseigneur David ton père.
15. Et maintenant que monseigneur envoie à ses serviteurs le froment, l ’ orge, l ’huile et le vin qu ’ il a dit.
16. Et nous couperons du bois du Liban autant qu ’ il t ’ en faudra et nous te le mettrons en radeaux et nous le conduirons par mer jusqu ’ à Japho et tu le feras monter à Jérusalem.
17.c Et Salomon fit le dénombrement de tous les étrangers qui étaient au pays d ’Israël après le dénombrement que David son père en avait fait et on en trouva cent cinquante trois mille et six cents.
18. Et il en établit soixante et dix mille qui portaient les fardeaux, quatre-vingt mille qui coupaient le bois sur la montagne et trois mille six cents commis pour faire travailler le peuple.
Réflexions
Le dessein que Salomon forma de bâtir un temple et les démarches qu ’ il fit auprès du roi de Tyr à ce sujet nous engagent à considérer que rien n est plus digne des princes qui ont le bonheur de connaître Dieu que de travailler à l établissement de son service et de la vraie religion et que c ’ est le meilleur usage qu ils puissent faire de leur puissance et de leurs richesses.
Il y a deux réflexions à faire sur la réponse qu ’Huram fit à Salomon.
L’une, que le roi de Tyr avait quelque connaissance du vrai Dieu, cela paraît parce qu il bénit
l ’Éternel, qui a fait les cieux et la terre, de ce que Salomon avait succédé à David son père.
L’autre qu ’Huram fournit à Salomon les matériaux et les ouvriers qu il avait demandés.
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Il Chroniques
C'est ainsi que Dieu bénit ordinairement les entreprises qui ont pour but l'avancement de sa gloire et qu'il leur donne des succès heureux.
(a) v3 : I Rois 5.2
(b) v6 : I Rois 8.27 ; Ci-dessous 6.18 ; Job 11.7-9 ; Ésaïe 66.1 ; Jéré-
mie 23.4 ; Matthieu 5.34-35 ; Actes 7.49
(c) v17 : I Rois 5.15
(1) v10 : C'était une grande mesure.
(2) v10 : C'était une mesure pour les choses liquides.
Chapitre Ill
On voit dans ce chapitre une description du temple que Salomon fit bâtir, de ses dimensions, du lieu très-saint, des chérubins, des tapisseries et des colonnes qui étaient à l'entrée du temple.
Et dans le chapitre IV, celle de l'autel des holocaustes, de la grande cuve, appelée la mer d'airain, des cuviers, des chandeliers, des tables, des parvis et des autres ouvrages qui furent faits pour le temple, tant par Salomon, que par Huram.
Et a Salomon commença à bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem sur la montagne de Mo-rija b qui avait été montrée à David son père au lieu que David son père avait préparé dans l'aire d'Or-nan Jébusien.
2. Et il commença de la bâtir au second jour du second mois dans la quatrième année de son règne.
3. Or ce fut ici le dessein de Salomon pour bâtir la maison de Dieu. Il y avait pour la première mesure soixante coudées de long et vingt coudées de large.
4. Et le portique qui était vis-à-vis de la longueur en front de la largeur de la maison était de vingt coudées et il le couvrit en dedans d'or pur.
5. Et il couvrit la grande maison de bois de sapin, il la revêtit d'or excellent, y ayant relevé en bosse par dessus des palmes et des chaînettes.
6. Et il revêtit la maison de pierres précieuses 1 afin qu'elle en fut ornée. Et l'or était de l'or de Par-vaim.
7. Il revêtit donc la maison, ses sommiers, ses poteaux, ses murailles et ses portes d'or. Il entailla des chérubins dans les parois.
8. Il fit aussi le lieu très saint dont la longueur était de vingt coudées selon la largeur de la maison et la largeur de vingt coudées. Et il le couvrit d'or excellent qui montait à six cents talents.
9. Et le poids des clous montait à cinquante sicles d'or. Il revêtit aussi d'or les voûtes.
10. Il fit aussi deux chérubins dans le lieu très saint, d'ouvrage dont les pièces se pouvaient démonter et il les couvrit d'or.
11. Et la longueur des ailes des chérubins était de vingt coudées, de sorte qu'une aile avait cinq coudées et touchait la muraille de la maison et l'autre aile avait cinq coudées et touchait l'aile de l'autre chérubin.
12. Et une des ailes de l'autre chérubin, qui avait cinq coudées, touchait la muraille de la maison et
l'autre aile qui avait cinq coudées était jointe à l'aile de l'autre chérubin.
13. Ainsi les ailes de ces chérubins-là étaient étendues vingt coudées en long. Et ils se tenaient droits sur leurs pieds et leurs faces regardaient vers la maison.
14. Il fit aussi le voile d'hyacinthe, d'écarlate, de cramoisi et de fin lin et il fit par dessus des chérubins c.
15. Et au devant de la maison, il fit deux colonnes qui avaient trente coudées de hauteur et les chapi-taux qui étaient sur le sommet de chacune étaient de cinq coudées.
16. Or, comme il y avait des chaînettes pour l'oracle, il en mit aussi sur le sommet des colonnes. Il fit aussi cent pommes de grenade qu'il mit aux chaînettes.
17. Et il dressa les colonnes au devant du temple, l'une à main droite et l'autre à main gauche. Il appela celle qui était à la droite Jakin et celle qui était à la gauche Bohaz2.
(a) v1 : I Rois 6.1
(b) v1 : Il Samuel 24.18 ; I Chroniques 21.18
(c) v14 : Matthieu 27.51 ; Jérémie 52.21
(1) v6 : Ou : il pava la maison de pierres rares.
(2) v17 : Voyez la note sur I Rois 7.21
Chapitre IV
l fit a ussi un autel d'airain de vingt coudées de
long, de vingt coudées de large et de dix coudées de haut.
2.a Et il fit une mer de fonte de dix coudées depuis un bord jusqu'à l'autre, ronde tout autour et haute de cinq coudées et un cordon de trente coudées l'environnait tout autour.
3. Et au dessous il y avait des figures de bœufs qui environnaient la mer tout autour, dix à chaque coudée. Il y avait deux rangs de ces bœufs qui avaient été jetés en fonte avec la mer.
4. Elle était posée sur douze bœufs, trois desquels regardaient le Septentrion, trois l'Occident, trois le Midi et trois l'Occident. Et la mer était dessus et tous les derrières des bœufs étaient tournés en dedans.
5. Et son épaisseur était d'une paume et son bord était comme le bord d'une coupe à façon de fleurs de lys. Elle contenaitb trois mille baths.
6. Il fit aussi dix cuviers et en mit cinq à droite et cinq à gauche pour s'en servir à laver. On y lavait ce qui appartenait aux holocaustes, mais la mer était pour les sacrificateurs afin de s'y laver.
7. Ilc fit aussi dix chandeliers d'or selon la façon qu'ils devaient avoir et il les mit au temple, cinq à droite et cinq à gauche.
8. Il fit aussi dix tables et il les mit au temple, cinq à droite et cinq à gauche et il fit cent bassins d'or.
9. Et le parvis des sacrificateurs et le grand parvis et les portes pour les parvis, lesquels il couvrit d'airain.
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II Chroniques
10. Et il mit la mer à côté droit tirant vers l ’Orient du côté du Midi.
11. Huram fit aussi des chaudières et des racloirs et des bassins et il acheva de faire tout l ’ ouvrage qu ’ il fit au roi Salomon pour le temple de Dieu.
12. Deux colonnes et les pommeaux et les deux chapiteaux qui étaient sur le haut des colonnes et les deux rets pour couvrir les deux pommeaux des chapiteaux qui étaient sur le haut des colonnes.
13. Et les quatre cents pommes de grenade pour les deux rets, de sorte qu ’ il y avait deux rangs de pommes de grenade pour chaque rets pour couvrir les deux pommeaux des chapiteaux qui étaient au dessus des colonnes.
14.d Il fit aussi les soubassements et les cuviers pour mettre sur les soubassements.
15. Une mer et douze bœufs au dessous.
16. Et Huram son père fit d ’ airain poli, au roi Salomon, des chaudières, des racloirs, des fourchettes et tous leurs meubles pour la maison de l Éternel.
17. Le roi les fondit dans la plaine du Jourdain, dans de la terre grasse, entre Succoth et le chemin qui tend vers Tséréda.
18. Et le roi fit tous ces ustensiles-là en si grand nombre qu ’on ne pouvait savoir le poids de l ’ airain.
19. Salomon fit aussi tous les ustensiles qui appartenaient au temple de Dieu, savoir l ’ autel d ’or et les tables sur lesquelles on mettait les pains de proposition
20. Et les chandeliers avec leurs lampes de fin or pour les allumer devant l oracle selon la coutume
21. Et des fleurs et des lampes et les mouchettes d ’or qui étaient en or exquis
22. Et les serpes, les bassins, les coupes et les encensoirs de fin or. Et pour ce qui est de l entrée de la maison, les portes de dedans du lieu très saint et les portes de la maison du temple étaient d or.
Réflexions
On doit remarquer sur ces deux chapitres que le roi Salomon, en faisant bâtir le temple, le disposa à
l ’ égard des principales parties sur le modèle de l ’ ancien tabernacle qui avait été autrefois construit dans le désert au temps de Moïse et qu il se conforma à ce qui avait été prescrit alors par le Seigneur. Mais il y ajouta plusieurs riches ornements et il n épargna rien pour rendre ce temple plus magnifique qu il se pourrait. Quoi que ce que Salomon fit fût agréable à Dieu parce qu ’ il le faisait par zèle pour le service divin, il faut se souvenir que cette magnificence n était pas ce que Dieu demandait principalement alors et qu il l exige encore moins des chrétiens.
Tout ce qui est ordonné pour l extérieur de la religion, c ’ est qu ’on observe ce qu ’ il a établi à cet égard et que tout se fasse avec bienséance et avec ordre.
Du reste, le culte évangélique est intérieur et spirituel et si les chrétiens n ’ appliquent pas les richesses qu ’ils possèdent à la pompe et à la cérémonie, ils doivent les employer à des œuvres véritablement
saintes et bonnes, ce que Dieu leur a aussi recommandé très expressément.
(a) v2 : I Rois 7.23
(b) v5 : I Rois 7.38
(c) v7 : I Rois 7.48-49
(d) v14 : I Rois 7.27
Chapitre V
Salomon commence à bâtir le temple l'an quatrième de son règne et ce bâtiment étant achevé au bout de sept ans, il y fait transporter l'arche et les vaisseaux sacrés qui étaient à Jérusalem dans le tabernacle. Il fait offrir des sacrifices et Dieu donne des marques de sa présence par la nuée qui remplit le temple.
Ainsi tout l ’ouvrage que Salomon fit pour la maison de l ’Éternel fut achevé. a Et Salomon fit apporter ce que David son père avait consacré avec
l ’ argent, l ’or et tous les vaisseaux qu ’ il mit dans les trésors de la maison de Dieu.
2. Alors Salomon assembla à Jérusalem les anciens d ’Israël et tous les chefs des tribus, les principaux des pères des enfants d ’Israël pour emporter
l ’ arche de l ’ alliance de l ’Éternel de la ville de David qui est Sion.
3.b Et tous ceux d ’Israël furent assemblés vers le roi dans la fête solennelle qui est au septième mois.
4. Tous les anciens d ’Israël vinrent donc et les Lévites portèrent l arche.
5. Ainsi on porta l ’ arche et le tabernacle d ’ assignation et tous les saints vaisseaux qui étaient dans le tabernacle, les sacrificateurs et les Lévites les emportèrent.
6. Et le roi Salomon et toute l ’ assemblée d ’Israël qui s ’ était rendue vers lui étaient devant l ’ arche, sacrifiant du gros et du menu bétail en si grand nombre qu on ne le pouvait nombrer, ni compter.
7. Et les sacrificateurs apportèrent l arche de l alliance de l Éternel en son lieu, dans l oracle de la maison, au lieu très saint sous les ailes des chérubins,
8. Car les chérubins étendaient les ailes sur le lieu où devait être l ’ arche et les chérubins couvraient
l ’ arche et ses barres par dessus.
9. Et ils retirèrent les barres par dedans, de sorte que les bouts des barres se voyaient hors de l arche sur le devant de l oracle, mais ils ne se voyaient pas en dehors et elles sont demeurées là jusqu ’ à ce jour.
10. Il n ’y avait dans l ’ arche que les deux tables que Moïse y avait mises à Horeb quand l ’Éternel traita alliance avec les enfants d ’Israël quand ils sortirent d ’Égypte.
11. Or comme les sacrificateurs sortaient du lieu saint, (car tous les sacrificateurs qui se trouvaient là se sanctifièrent sans observer les départements,
12. Et les Lévites qui étaient chantres selon tous leurs départements, tant Asaph que d Héman et de Jéduthun et de leurs fils et de leurs frères, étant revêtus de fin lin avec des cymbales, des lyres et des harpes, se tenaient vers l orient de l autel et il y avait
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avec eux six vingt sacrificateurs qui sonnaient des trompettes).
13. Comme donc ils étaient ensemble avec ceux qui sonnaient des trompettes et qui chantaient, qui faisaient retentir leur voix d'un même accord pour louer et pour célébrer l'Éternel et comme ils élevaient la voix en jouant des trompettes, des cymbales et d'autres instruments de musique et qu'ils louaient l'Éternel disant : Qu'il est bon et que sa miséricorde demeure à toujours, il arriva que la maison de l'Éternel fut remplie d'une nuée,
14. De sorte que les sacrificateurs ne se pouvaient tenir debout pour faire le service à cause de la nuée, car la gloire de l'Éternel avait rempli la maison de Dieu.
Réflexions
L'arche de l'alliance étant le gage le plus précieux et le plus exprès de la présence de Dieu au milieu de son peuple, il était convenable qu'elle fut placée dans le temple que Salomon avait fait bâtir. À cause de cela il l'y fit transporter avec tous les vaisseaux sacrés qui avaient été jusqu'alors dans le tabernacle que le roi David son père avait construit et il voulut que ce transport se fit d'une manière solennelle et religieuse en offrant des sacrifides et en louant Dieu par des cantiques et par le son des instruments sacrés. Ce qui se passa dans cette occasion est une preuve du zèle et de la piété de Salomon et nous montre qu'il n'y a rien qui doive nous toucher plus vivement et nous donner plus de joie que ce qui tend à la gloire de Dieu et ce qui nous procure sa protection et les effets de son amour. On voit dans cette histoire que ce qu'on fait dans ces vues lui est toujours agréable, puisqu'après que l'arche eut été posée dans le lieu très saint, Dieu donna des marques de sa présence par le moyen de la nuée qui remplit le temple et qui assurait les Israélites que le Seigneur y habitait désormais.
(a) v1 : I Rois 8.1
(b) v3 : I Rois 8.1
Chapitre VI
Le roi Salomon fait la dédicace du temple de Jérusalem par une prière dans laquelle il bénit Dieu premièrement de ce qu 'il avait heureusement exécuté le dessein de lui bâtir un temple, versets 1-11.
Ensuite il le prie d'exaucer les prières qui lui seraient adressées dans ce lieu-là par toutes sortes de personnes et d'y donner toujours des marques de sa présence et de sa faveur, versets 12-42.
Alors a Salomon dit : L'Éternel a dit qu'il habiterait dans l'obscurité.
2. Or j'ai bâti une maison pour ta demeure et un domicile arrêté afin que tu y habites à jamais.
3. Et le roi se tournant bénit toute l'assemblée d'Israël, car toute l'assemblée d'Israël se tenait là debout.
4. Et il dit : Bénit soit l'Éternel le Dieu d'Israël qui a parlé de sa bouche à David mon père et qui a aussi accompli par sa puissance ce qu'il avait promis en disant :
5. Depuis le jour que je retirai mon peuple hors du pays d'Égypte, je n'ai point choisi aucune ville d'entre toutes les tribus d'Israël pour y bâtir une maison afin que mon nom y fût établi et je n'ai point choisi d'homme pour être conducteur de mon peuple d'Israël,
6. Mais j'ai choisi Jérusalem afin que mon nom y soit et j'ai choisi David afin qu'il ait le gouvernement de mon peuple d'Israël.
7. Et David mon père avait dessein de bâtir une maison au nom de l'Éternel le Dieu d'Israël,
8. Mais l'Éternel dit à David mon père : Pour ce qui est du dessein que tu as eu de bâtir une maison à mon nom, tu as bien fait d'avoir formé ce dessein.
9. Néanmoins tu ne bâtiras point cette maison, mais ton fils qui sortira de toi sera celui qui bâtira cette maison à mon nom.
10. L'Éternel a donc accompli la parole qu'il avait prononcée et j'ai succédé à David mon père et je me suis assis sur le trône d'Israël comme l'Éternel en avait parlé et j'ai bâti cette maison au nom de l'Éternel le Dieu d'Israël.
11. Et j'y ai mis l'arche dans laquelle est l'alliance de l'Éternel qu'il a traitée avec les enfants d'Israël.
12. Puis il se tint debout devant l'autel de l'Éternel en la présence de toute l'assemblée d'Israël et il étendit ses mains,
13. Car Salomon avait fait une estrade d'airain et il l'avait mise au milieu du grand parvis, elle était longue de cinq coudées, large de cinq coudées et hautes de tois coudées et il se mit dessus et ayant étendu ses mains vers les cieux,
14. Il dit : Ô Éternel Dieu d'Israël,b il n'y a point de Dieu semblable à toi dans les cieux, ni sur la terre, c'est toi qui gardes l'alliance et la miséricorde envers tes serviteurs qui marchent devant toi de tout leur cœur,
15. Qui as tenu à ton serviteur David mon père ce que tu lui avais promis et en effet ta main a accompli ce que ta bouche lui avait prononcé comme il paraît aujourd'hui.
16. Maintenant donc, ô Éternel Dieu d'Israël, tiens à ton serviteur David mon père ce que tu lui a dit : c Tu ne manqueras jamais de successeur qui soit assis devant ma face sur le trône d'Israël, pourvu seulement que tes fils prennent garde à leur voie pour marcher dans ma loi comme tu as marché devant ma face.
17. Et maintenant, ô Éternel Dieu d'Israël, que ta parole que tu as prononcée à David ton serviteur soit ratifiée.
18. Mais serait-il vrai que Dieu habiterait sur la terre avec les hommes ?d Voila les cieux, même les cieux des cieux ne te peuvent contenir et bien moins cette maison que j'ai bâtie ?
19. Toutefois, ô Éternel mon Dieu, aie égard à la prière de ton serviteur et à sa supplication pour
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entendre le cri et la prière que ton serviteur te présente.
20. C est que tes yeux soient ouverts jour et nuit sur cette maison qui est le lieu où tu as promis de mettre ton nom, exauçant la prière que ton serviteur te fait en ce lieu.
21. Exauce donc les supplicatiions de ton serviteur et de ton peuple d ’Israël quand ils te feront des prières en ce lieu, exauce-les du lieu de ta demeure, des Cieux, exauce et pardonne.
22. Si quelqu ’un pèche contre son prochain et qu ’on lui défère le serment pour le faire jurer avec imprécation et que le serment soit fait devant ton autel en cette maison,
23. Exauce-les, toi, des Cieux, et exécute ce que portera l imprécation du serment et juge tes serviteurs en donnant au méchant son salaire et lui rendant selon qu il aura fait et en justifiant le juste et en lui rendant selon sa justice.
24. Si ton peuple d ’Israël est battu par l ’ ennemi parce qu ils auront péché contre toi et qu ensuite ils se retournent vers toi en réclamant ton nom et en te présentant des prières et des supplications dans cette maison,
25. Exauce-les, toi, des Cieux et pardonne le péché de ton peuple d ’Israël et ramène-les dans la terre que tu as donnée à eux et à leurs pères.
26. Quand les cieux seront fermés et qu il n y aura point de pluie parce que ceux d Israël auront péché contre toi, s ’ils te prient dans ce lieu et qu ’ils réclament ton nom et s ’ ils se détournent de leurs péchés parce que tu les aura affligés,
27. Exauce-les des Cieux et pardonne le péché de tes serviteurs et de ton peuple après que tu leur auras enseigné le bon chemin par lequel ils doivent marcher et donne de la pluie sur la terre que tu as donnée à ton peuple pour son héritage.
28.e Quand il y aura de la famine au pays ou de la mortalité, quand les blés seront brûlés, ou que la nielle, les sauterelles et les vermisseaux les gâteront, même quand leurs ennemis les assiègeront jusques dans leurs propres pays ou qu il y aura quelque plaie ou quelque maladie,
29. Quelque prière et quelque supplication que te fasse quelque homme que ce soit de tout ton peuple d ’Israël, selon qu ’ ils auront reconnu chacun sa plaie et sa douleur et que chacun aura étendu ses mains vers cette maison,
30. Alors exauce-les, toi, des Cieux, du domicile arrêté de ta demeure et pardonne et rend à chacun selon ses œuvres, selon que tu auras connu son cœur, car toi seul connait le cœur des hommes
31. Afin qu ’ ils te craignent pour marcher dans tes voies tout le temps qu ’ ils vivront sur la terre que tu as donnée à nos pères.
32. Écoute aussi l ’ étranger qui ne sera pas de ton peuple d ’Israël, mais qui sera venu d ’ un pays éloigné à cause de ton nom qui est grand et de ta main forte et de ton bras étendu, quand donc il sera venu et qu il te priera dans cette maison,
33. Exauce-les, toi, des Cieux, du domicile arrêté de ta demeure et fait tout ce que cet étranger t ’ aura prié de faire afin que tous les peuples de la terre connaissent ton nom et qu ils te craignent comme ton peuple d ’Israël et qu ’ ils connaissent que ton nom est réclamé sur cette maison que j ai bâtie.
34. Quand ton peuple sera sorti en guerre contre les ennemis par le chemin par lequel tu les aura envoyés, s ’ il te prie en regardant vers cette ville que tu as choisie et vers cette maison que j ’ ai bâtie à ton nom,
35. Alors exauce des Cieux leur prière et leur supplication et soutiens leur droit.
36. Quand ils auront péché contre toi, (f car il n ’y a point d ’ homme qui ne pèche) et qu ’ étant en colère contre eux tu les auras livrés entre les mains de leurs ennemis et que ceux qui les auront emmenés captifs en quelque pays, soit loin, soit près,
37. Et qu ’ au pays auquel ils auront été menés captifs ils reviennent à eux-mêmes et que se repentant ils te supplient dans le pays de leur captivité disant : Nous avons péché, nous avons fait l ’ iniquité et nous avons agi perfidement,
38. S ’ ils retournent à toi de tout leur cœur et de toute leur âme, étant au pays de leur captivité où on les aura mené captifs et s ils t adressent leurs prières en regardant vers leur pays que tu as donné à leurs pères et vers cette ville que tu as choisie et vers cette maison que j ’ ai bâtie à ton nom,
39. Exauce des Cieux, du domicile arrêté de ta demeure, leur prière et leurs supplications et soutiens leur droit et pardonne à ton peuple qui aura péché contre toi.
40. Maintenant, ô mon Dieu, je te prie, que tes yeux soient ouverts et que tes oreilles soient attentives à la prière qu on te fera en ce lieu !
41.g Maintenant donc, ô Éternel mon Dieu, lève-toi pour entrer en ton repos, toi et l arche de ta force. Éternel Dieu, que tes sacrificateurs soient revêtus de salut et que tes biens-aimés se réjouissent du bien que tu leur auras fait.
42. Ô Éternel mon Dieu, ne rebute point ton oint et souviens-toi des bontés dont tu as usé envers David ton serviteur.
Réflexions
La première chose que l on remarque dans la prière que Salomon prononça à la dédicace du temple c ’ est la vive reconnaissance dont il était pénétré de ce que Dieu avait accompli les promesses qu il avait faites à David son père.
On découvre ensuite dans cette prière de beaux sentiments de religion et de piété. Il paraît que ce prince savait que Dieu est partout et que sa majesté remplit les cieux et la terre et qu ’ ainsi il ne croyait pas que Dieu dût être renfermé dans cette maison qu on lui consacrait.
Nous voyons de plus ici que, quoi que Salomon eût fait bâtir le temple avec une grande somptuosité et que le service divin y fut célébré avec pompe,
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Il Chroniques
il n'avait pas la pensée que cette magnificence fût agréable à Dieu par elle-même, non plus qu'un service purement extérieur. Mais il regardait le temple comme un lieu principalement destiné à la prière et où les Israélites viendraient offrir à Dieu leurs supplications dans leurs besoins et surtout dans les adversités et dans les calamités que Dieu leur enverrait pour les punir de leurs péchés.
Cela nous apprend que l'invocation du nom de Dieu est la plus importante partie de son service et que c'est à la prière que nous devons avoir recours, soit dans les afflictions générales, soit dans toutes nos autres nécessités.
Enfin, ce que Salomon dit dans cette occasion solennelle nous enseigne que Dieu exauce du Ciel ceux qui s'adressent à lui dans leurs besoins, pourvu qu'ils le fassent avec une humble et sincère confession de leurs péchés et dans les dispositions d'un véritable amendement.
(a) v1 : I Rois 8.12
(b) v14 : Deutéronome 4.39 et 7.9
(c) v16 : Il Samuel 7.12-16 ; Psaume 132, le reste est illisible.
(d) v18 : Ci-dessus 2.6
(e) v28 : Ci-dessous 20.9
(f) v36 : I Rois 8.46 ; Proverbe 20.9 ; Jacques 3.2 ; I Jean 18.
Chapitre VII
Salomon ayant achevé sa prière, Dieu donna de nouvelles marques de sa présence par le feu qui tomba du ciel sur les sacrifices et par la nuée qui remplit le temple. Après la fête de la dédicace, on célébra la fête des tabernacles, versets 1-11.
Ensuite Dieu apparut encore à Salomon, lui promettant d'habiter dans le temple et d'affermir son règne, si lui et le peuple lui obéissaient et menaçant au contraire de détruire les Israélites et le temple même s ils abandonnaient son service, versets 12-22.
Et dès que Salomon eut achevé de faire sa prière, le feu descendit des Cieux et consuma l'holocauste et les autres sacrifices et la gloire de l'Éternel remplit le temple.
2. Et les sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l'Éternel parce que la gloire de l'Éternel avait rempli la maison de Dieu.
3. Et tous les enfants d'Israël voyant comment le feu descendaient et comment la gloire de l'Éternel était sur la maison, se courbèrent le visage en terre sur le pavé et se prosternèrent et célébrèrent l'Éternel disant : Qu'il est bon et que sa miséricorde demeure éternellement.
4. Or le roi et tout le peuple offraient des sacrifices devant l'Éternel.
5. Et en effet, le roi Salomon offrit un sacrifice de vingt et deux mille taureaux et six vingt mille brebis. Ainsi le roi et tout le peuple dédièrent la maison de Dieu.
6. Et les sacrificateurs se tenaient là faisant leurs fonctions et les Lévites avec les instruments de musique de l'Éternel que le roi David avait fait pour célébrer l'Éternel en disant : Que sa miséricorde demeure éternellement, louant Dieu par les cantiques de David avec les instruments qu'ils avaient dans leurs mains, les sacrificateurs aussi sonnaient des trompettes vis-à-vis d'eux et tout Israël était debout.
7. Et Salomon consacra le milieu du parvis qui était devant la maison de l'Éternel, car il offrit là les holocaustes et les graisses des sacrifices de prospérités, parce que l'autel d'airain qu'il avait fait ne pouvait contenir les holocaustes et les gâteaux et les graisses.
8. a En ce temps-là donc Salomon célébra une fête solennelle pendant sept jours avec tout Israël.
Il y avait une fort grande assemblée qui y était venue depuis qu'on entre à Hamat jusqu'au torrent d'Égypte.
9. Et au huitième, jour ils firent une assemblée solennelle, car ils célébrèrent la dédicace de l'autel pendant sept jours et ils y firent la fête solennelle 1 pendant sept autres jours
10. Et au vingt et troisième jour du septième mois, il renvoya le peuple dans ses tentes qui se réjouissait et qui avait le cœur plein de joie à cause du bien que l'Éternel avait fait à David et à Salomon et à Israël son peuple.
11. Salomon donc acheva la maison de l'Éternel et la maison royale et il réussit dans tout ce qu'il avait eu dessein de faire dans la maison de l'Éternel et dans sa maison.
12.b Et l'Éternel apparut à Salomon de nuit et lui dit : J'ai exaucé ta prière et je me suis choisi ce lieu pour leur maison de sacrifice.
13. Si je ferme les cieux et qu'il n'y ait point de pluie et si je commande aux sauterelles de consumer la terre et si j'envoie la mortalité parmi mon peuple,
14. Et que mon peuple, sur lequel mon nom est réclamé, s'humilie et prie et recherche ma face et se détourne de son mauvais train, alors je l'exaucerai des Cieux et je pardonnerai leurs péchés et je guérirai leur pays.
15. Mes yeux seront désormais ouverts et mes oreilles seront attentives à la prière qu'on fera dans ce lieu,
16. Carc j'ai choisi maintenant et j'ai sanctifié cette maison afin que mon nom y soit à toujours. Mes yeux et mon cœur seront toujours là.
17. Et pour toi, si tu marches devant moi comme ton père David a marché, faisant tout ce que je t'ai commandé et si tu gardes mes statuts et mes ordonnances,
18. Alors d j'affermirai le trône de ton royaume comme je l'ai promis à David ton père en lui disant :
Il ne te manquera point de successeur qui règne en Israël.
19. e Mais si vous vous vous détournez et que vous abandonniez mes statuts et mes commandements que je vous ai proposés et que vous vous
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Il Chroniques
en alliez et serviez d'autres dieux et que vous vous prosterniez devant eux,
20. Je les arracherai de ma terre que je leur ai donnée et je rejetterai loin de moi cette maison que j'ai consacrée à mon nom et je ferai qu'elle sera l'objet de la raillerie de tous les peuples.
21. Et pour ce qui est de cette maison qui aura été haut élevée, quiconque passera près d'elle sera étonné et on dira : Pourquoi l'Éternel a-t-il traité ainsi ce pays et cette maison ?
22. Et on répondra : Parce qu'ils ont abandonné l'Éternel le Dieu de leurs pères qui les avait retirés hors du pays d'Égypte et qu'ils se sont attachés à d'autres dieux et qu'ils se sont prosternés devant eux et les ont servis. C'est pour ce sujet qu'il a fait venir sur eux tous ces maux.
Réflexions
Ce qu'il faut observer sur la première partie de ce chapitre, c'est que quoi qu'il n'y ait plus de lieu où Dieu habite comme il habitait autrefois dans le temple de Jérusalem et où l'on voie des marques sensibles et miraculeuses de sa présence comme l'on en vit autrefois dans la dédicace de ce temple, nous devons cependant croire qu'il est présent partout où on l'invoque sincèrement et que les prières qui lui sont adressées dans les assemblées religieuses lui sont très agréables, de quoi Jésus-Christ nous assure en disant :
Que là où deux ou trois personnes seront assemblées en sont nom, il y sera au milieu d elles.
Matthieu XVIII.20
On voit dans la seconde partie de ce chapitre que Dieu apparut une seconde fois à Salomon, qu'il lui réitéra les promesses qu'il avait faites de sa protection tant sur la ville et le temple de Jérusalem que sur sa famille et sur ses sujets si lui et son peuple lui étaient fidèles, mais qu'il le menaça aussi de les rejeter et d'abandonner ce lieu qui venait de lui être consacré s'il leur arrivait de tomber dans la désobéissance et dans l'idolâtrie. Tout cela tendait à affermir Salomon dans les bons sentiments où il était alors et c'est ainsi que Dieu se sert des moyens les plus propres pour engager les hommes à le craindre.
Il emploie surtout pour cela les promesses et les menaces et il les exécute aussi infailliblement en bénissant ceux qui gardent ses commandements et en abandonnant ceux qui se rebellent contre lui.
Les Juifs en firent l'expérience lorsque Dieu les livra à leurs ennemis et que le temple de Jérusalem, que Salomon avait bâti avec tant de magnificence et dédié d'une manière si solennelle et si religieuse, fut pris et brûlé par les Caldéens au bout d'environ quatre cent vingt ans.
(a) v8 : I Rois 8.65
(b) v12 : I Rois 9.2
(c)v16 : Deutéronome 12.5; Psaume 132.13
(d) v18 : Il Samuel 7.13 ; I Rois 6.12 ; Psaume 89.20
(e)v19 : Lévitique 26.14-33; Deutéronome 28. 15, 36-37
(1) v9 : La fête des tabernacles.
Chapitre VIII
Le roi Salomon bâtit des villes et des forteresses, il rend divers peuples tributaires, il donne des emplois aux Israélites ses sujets, il loge la reine son épouse dans la palais qu 'il lui avait bâti, il présente à Dieu des sacrifices solennels, il fait observer l'ordre que son père avait établi pour le service de Dieu et il fait équiper une flotte pour aller quérir de l'or à Ophir.
OR Il arriva au bout de vingt ans pendant lesquels Salomon bâtit la maison de l'Éternel et sa maison,
2. Qu'il bâtit aussi les villes que Huram lui avait données et qu'il y fit habiter des enfants d'Israël.
3. Puis Salomon s'en alla à Hamath de Tsoba et la conquit.
4.a Salomon bâtit aussi Tadmor au désert et toutes les villes fortifiées qu'il bâtit à Hamath.
5. Et il bâtit aussi Beth-horon la haute et Beth-horon la basse, villes fortes de murailles, de portes et de barres,
6. Et Bahalath et toutes les villes fortifiées qu'eut Salomon et toutes les villes où il tenait ses chariots et les villes où il tenait ses gens de cheval et tout ce que Salomon prit plaisir de bâtir à Jérusalem et au Liban et dans tout le pays de sa domination.
7. Et pour ce qui est de tout le peuple qui était resté des Héthiens, des Amorrhéens, des Phéré-siens, des Héviens et des Jébusiens qui n'étaient point d'Israël,
8. D'entre leurs descendants qui étaient restés après eux dans la pays et que les enfants d'Israël n'avaient pas entièrement détruits, Salomon les rendit tributaires et ils l'ont été jusqu'à ce jour.
9. Mais Salomon ne souffrit point que les enfants d'Israël fussent asservis pour faire son ouvrage, mais ils étaient gens de guerre et principaux chefs de ses capitaines et les chefs de ses chariots et de sa cavalerie.
10. Il y en avait aussi deux cents cinquante qui étaient les principaux chefs de ceux qui étaient établis sur les ouvrages du roi Salomon, qui avaient l'intendance sur le peuple.
11. Or Salomon fit monter la fille de Pharaon de la cité de David dans la maison qu'il lui avait bâtie, car il dit : Ma femme n'habitera point dans la maison de David roi d'Israël, parce que les lieux auxquels l'arche de l'Éternel est entrée sont saints.
12. Alors Salomon offrit des holocaustes à l'Éternel sur l'arche de l'Éternel qu'il avait bâtie vis-à-vis du vestibule.
13. Et il offrait des sacrifices selon qu'il échoyait chaque jour et selon le commandement de Moïse, dans les sabbats et dans les nouvelles lunes et dans les fêtes solennelles, trois fois l'année, savoir dans la fête solennelle des pains sans levain, dans la fête solennelle des semaines et dans la fête solennelle des tabernacles.
14. Et il établit, comme David son père l'avait ordonné, les départements des sacrificateurs selon leur ministère et les Lévites selon leurs charges afin
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II Chroniques
qu ils louassent Dieu et fissent le service en présence des sacrificateurs, selon l office de chaque jour. Il établit aussi les portiers dans leurs départements à chaque porte, car tel avait été le commandement de David, homme de Dieu.
15. Et on ne se détourna point du commandement du roi dans ce qui regardait les sacrificateurs et les Lévites, ni dans toute autre affaire, ni dans ce qui regarde les trésors.
16. Et tout l ’ouvrage de Salomon était préparé depuis le jour que la maison de l ’Éternel fut fondée jus-qu à ce qu elle fut achevée. Et quand la maison de
l ’Éternel fut achevée,
17. Alors Salomon alla à Hetsion-guéber et à Eloth sur le bord de la mer qui est au pays de l ’Idu-mée.
18. Et Huram lui envoya, sous la conduite de ses serviteurs, des navires et de ses serviteurs expérimentés dans la marine qui s ’ en allèrent avec les serviteurs de Salomon à Ophir1 et qui apportèrent de là quatre cent cinquante talents d ’or et les apportèrent au roi Salomon.
Réflexions
Après que Salomon eut dédié le temple, il pourvut au bien et à la sûreté de son royaume et de ses sujets. Il eut soin, outre cela, de faire en sorte que le service divin fut célébré régulièrement et d une manière convenable selon que Dieu l ’ avait ordonné.
C ’ est ainsi que les rois que Dieu a honoré de sa connaissance doivent procurer le bonheur de leurs peuples et surtout faire fleurir la religion. Dieu bénit les princes qui en usent de la sorte.
ll donna d heureux succès aux bons desseins de Salomon et il affermit et étendit même sa domination en lui assujettissant les peuples voisins et en augmentant ses revenus et ses richesses.
(a) v4 : I Rois 1.19
(1) v18 : Voyez la note sur I Rois 9.28.
Chapitre IX
On voit ici
1. L’arrivée de la reine de Scéba à Jérusalem, versets 1-12,
2. Une description des richesses de Salomon, versets 13-28,
3. Sa mort, versets 29-31.
Or a la reine de Scéba ayant entendu la réputation de Salomon vint à Jérusalem pour éprouver Salomon par des questions obscures, avec un fort grand train et avec des chameaux qui portaient des choses aromatiques et une grande quantité d ’or et de pierres précieuses et étant venue à Salomon, elle lui parla de tout ce qu ’ elle avait dans le cœur.
2. Et Salomon lui expliqua tout ce qu elle proposa et il n y eut rien que Salomon n entendît et ne lui expliquât.
3. Alors la reine de Scéba voyant la sagesse de Salomon et la maison qu il avait bâtie,
4. Et les mets de sa table, les logements de ses serviteurs, l ’ordre de service de ses officiers, leurs vêtements, ses échansons et leurs vêtements et la montée par laquelle il montait dans la maison de
l ’Éternel, elle fut toute ravie en elle-même.
5. Et elle dit au roi : Ce que j ’ ai appris dans mon pays de ton état et de ta sagesse est véritable,
6. Et je n ai point cru ce qu on en disait jusqu à ce que je sois venue et que mes yeux l ’ aient vu et voici, on ne m ’ avait pas rapporté la moitié de ta sagesse. Tu surpasses ce que j en avais appris de la renommée.
7. Ô qu ’heureux sont tes gens ! Qu ’heureux sont tes serviteurs qui tiennent continuellement devant toi et qui entendent ta sagesse !
8. Béni soit l ’Éternel ton Dieu qui t ’a eu pour agréable pour te mettre sur son trône afin que tu sois roi pour l ’Éternel ton Dieu. C ’ est parce que ton Dieu aime Israël pour le faire subsister à jamais qu ’ il t ’ a établi roi sur eux afin que tu rendes le droit et la justice.
9. Et elle donna au roi six-vingt talents d ’or et une grande abondance de choses aromatiques et de pierres précieuses et jamais il n y eut depuis de telles choses aromatiques que celles que la reine de Scéba donna au roi Salomon.
10. Et les serviteurs de Huram et les serviteurs de Salomon qui avaient apporté de l ’or d ’Ophir apportèrent du bois d algummim et des pierres précieuses.
11. Et le roi fit de ce bois d ’ algummim les chemins de la maison de l ’Éternel et de la maison royale. Il en fit aussi des guitares et des harpes ou des lyres pour les chantres. On n avait point vu de ce bois auparavant dans le pays de Juda.
12. Et le roi Salomon donna à la reine de Scéba tout ce qu elle souhaita et qu elle lui demanda et plus que ce qu ’ elle avait apporté au roi et elle s ’ en retourna et revint en son pays, elle et ses serviteurs.
13. Le poids de l ’ or qui revenait à Salomon chaque année était de six cent soixante et six talents d or,
14. Sans ce qui lui revenait des facteurs des marchands en gros et sans ce que lui apportaient les marchands qui vendaient en détail et tous les rois d ’Arabie et les gouverneurs de ces pays-là apportaient de l ’ or et de l ’ argent à Salomon.
15. Le roi Salomon fit aussi deux cents boucliers d or étendu au marteau, employant six cents pièces d ’or étendu au marteau pour chaque bouclier.
16. Et trois cents boucliers plus petits, d ’ or aussi étendu au marteau, employant trois cents pièces d ’or pour chaque bouclier et le roi les mit dans la maison du parc du Liban.
17. Et le roi fit un grand trône d ’ ivoire qu ’ il couvrit d or pur.
18. Et ce trône avait six degrés et un marchepied d ’or attaché au trône et des accoudoirs de côté et d ’ autre du siège et deux lions près des accoudoirs.
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II Chroniques
19. Il y avait aussi douze lions sur les six degrés du trône de côté et d ’ autre. Il ne s ’ en était point fait de tel dans aucun royaume.
20. Et toute la vaisselle du buffet du roi Salomon était d or et toute la vaisselle de la maison du parc du Liban était de fin or. Il n ’ y en avait point en argent. Largent n était point estimé du temps de Salomon,
21. Car les navires allaient à Tarsis avec les serviteurs de Huram et les navires de Tarsis revenaient en trois ans une fois, apportant de l ’or, de l ’ argent, des éléphants, des singes et des paons.
22. Ainsi le roi Salomon fut plus grand que tous les rois de ces pays-là, tant en richesses qu ’ en sagesse.
23. Et tous les rois de ces pays-là cherchaient à voir Salomon pour entendre la sagesse que Dieu lui avait mise dans le cœur.
24. Et chacun d ’ eux lui apportait chaque année son présent, savoir des vases d ’ argent, des vases d ’or, des habits, des armes, des choses aromatiques, des chevaux et des mulets.
25. b Salomon avait aussi quatre mille écuries et des chevaux et des chariots et douze mille hommes à cheval qu ’ il mit dans les villes où il tenait ses chariots auprès du roi dans Jérusalem.
26. Et il dominait sur tous les rois, depuis le fleuve d ’Euphrate jusqu ’ au pays des Philistins et jusqu ’ à la frontière d ’Égypte.
27.c Et le roi fit que l ’ argent était aussi commun à Jérusalem que les pierres et les cèdres, que les figuiers sauvages qui sont par les plaines, tant il y en avait.
28. Et on tirait des chevaux d ’Égypte pour Salomon de tous les pays.
29. Le reste des actions de Salomon, tant les premières que les dernières, n ’ est-il pas écrit dans le livre de Nathan le prophète et dans la prophétie d ’Ahija Scilonite et dans la vision de Jeddo le voyant touchant Jéroboam fils de Nébat ?
30. Et Salomon règna quarante ans à Jérusalem sur tout Israël.
31. Puis il s ’ endormit avec ses pères et on l ’ ensevelit dans la cité de David son père. Et Roboam son fils régna en sa place.
Réflexions
L’arrivée de la reine de Scéba qui vint à Jérusalem y étant attirée par le bruit de la magnifiscence et de la sagesse de Salomon fait voir que la réputation de ce prince était très grande et ce voyage servit même à l ’ augmenter, en quoi Salomon devait reconnaître la vérité des promesses que Dieu lui avait faites.
Il est à remarquer après cela que cette reine bénit Dieu de ce qu il avait fait monter Salomon sur le trône et qu ’ elle reconnut que c ’ était Dieu qui avait donné en sa grâce ce prince au peuple d ’Israël. Ainsi la venue de la reine de Scéba put servir à lui donner, et à ses sujets, quelque connaissance du vrai Dieu.
Mais la principale réflexion que les chrétiens doivent faire sur cette histoire est celle que notre Seigneur propose dans l Évangile lorsque, parlant de ceux qui avaient ouï la prédication de l Évangile et vu ses miracles, il dit :
La reine de Midi s'élèvera en jugement contre cette nation et la condamnera parce qu elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon et voici il y a ici plus que Salomon.
Matthieu XII.42
Il paraît enfin de ce chapitre que Dieu, selon ses promesses, accorda au roi Salomon, avec cette sagesse extraordinaire qu on admire en lui, des richesses et une puissance qui le distinguaient de tous les princes voisins. Cela devait l ’obliger à lui en témoigner sa reconnaissance pendant toute sa vie, mais il abusa de ces avantages au bout de quelque temps, ces richesses le corrompirent aussi bien que ses sujets et ce fut ce qui attira sur eux les jugements dont Dieu les avait menacés.
Labondance et la paix sont ordinairement funestes aux hommes et l ingratitude où ils tombent envers Dieu est ce qui l engage à les en priver et à les punir.
(a) v1 : Matthieu 12.42 ; Luc 11.31 ; I Rois 10.1 et suivants.
(b) v25 : I Rois 4.27 et 10.26; Ci-dessus 1.14
(c) v27 : I Rois 10.27 ; Ci-dessus 1.15
Chapitre X
Salomon étant mort et Roboam son fils lui ayant succédé, dix tribus d'Israël se révoltent de son obéissance et s établissent Jéroboam pour roi.
Et Roboam vint à Sichem parce que tout Israël était venu à Sichem pour l ’ établir roi.
2. Or il arriva que quand Jéroboam fils de Nébat, qui était en Égypte où il s ’ en était fui de devant le roi Salomon, l eut appris, il revint d Égypte,
3. Car on l ’ avait envoyé appeler. Ainsi Jéroboam et tout Israël vinrent et parlèrent à Roboam disant :
4. Ton père a mis sur nous un pesant joug, mais toi, allège maintenant cette rude servitude de ton père et ce pesant joug que ton père a mis sur nous et nous te servirons.
5. Et il leur répondit : Retournez vers moi dans trois jours. Et le peuple s en alla.
6. Et le roi Roboam demanda conseil aux vieillards qui avaient été auprès de Salomon son père lorsqu il vivait et il leur dit : Comment et quelle réponse me conseillez-vous de faire à ce peuple ?
7. Et ils lui répondirent disant : Si tu traites doucement ce peuple et que tu aies de la complaisance pour eux, que tu leur donnes de bonnes paroles, ils seront toujours tes serviteurs.
8. Mais il laissa le conseil que les vieillards lui avaient donné et demanda conseil aux jeunes gens qui avaient été nourris avec lui et qui étaient auprès de lui.
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Il Chroniques
9. Et il leur dit : Que me conseillez-vous de répondre à ce peuple qui m'a parlé et qui m'a dit : Allège le joug que ton père a mis sur nous ?
10. Alors les jeunes gens qui avaient été nourris avec lui lui répondirent disant : Tu diras à ce peuple qui t'a parlé et qui t'a dit : Ton père a mis sur nous un pesant joug, mais toi allège-le, tu leur répondras ainsi : Ce qui est le plus petit en moi est plus gros que les reins de mon père.
11. Or mon père a imposé sur vous un pesant joug, mais moi je rendrai votre joug encore plus pesant. Mon père vous a châtié avec des verges, mais moi je vous châtierai avec des fouets garnis de pointes.
12. Trois jours après, Jéroboam avec tout le peuple vint vers Roboam comme le roi leur avait dit, disant : Retournez-vous vers moi dans trois jours.
13. Mais le roi leur répondit rudement, car le roi Roboam ne suivit point le conseil des vieillards.
14. Et il leur parla selon que les jeunes gens lui avaient conseillé et il leur dit : Mon père a mis sur vous un pesant joug, mais moi je rendrai votre joug encore plus pesant. Mon père vous a châtié avec des verges, mais moi je vous châtierai avec des fouets garnis de pointes.
15. Le roi donc n'écouta point le peuple, car cela lui était dispensé de la part de Dieu afin que l'Éternel ratifiât la parole a qu'il avait prononcée par Ahija Scilinote à Jéroboam fils de Nébat.
16. Et quand tout Israël eut vu que le roi ne les avait point écoutés, le peuple répondit au roi disant : Quelle part avons-nous avec David? Nous n'avons point d'héritage avec le fils d'Isaï. Israël, que chacun se retire en ses tentes. Maintenant, David, pourvois à ta maison. Ainsi tout Israël s'en alla dans ses tentes.
17. Mais pour ce qui est des enfants d'Israël qui habitaient dans les villes de Juda, Roboam régna sur eux.
18. Alors Roboam envoya Hadoram qui était commis sur les tribus, mais les enfants d'Israël l'assommèrent de pierres et il mourut. Et le roi Roboam se hâta de monter sur un chariot et il s'enfuit à Jérusalem.
19. Ainsi Israël se rebella contre la maison de David, ce qui a duré jusqu'à ce jour.
Réflexions
Ce chapitre nous apprend que, des douze tribus d'Israël sur lesquelles Salomon et David son père avaient régné, il y en eut dix qui se révoltèrent contre Roboam fils de Salomon, de sorte q'il n'y en eut que deux qui demeurassent sous l'obéissance des descendants de David et que les dix autres s'établirent un roi, savoir Jéroboam, et formèrent un royaume séparé. Ce fut là un événement remarquable et on peut recueillir du récit qui en est fait dans ce chapitre que ce fut là le fruit du mauvais conseil que les jeunes conseillers de Roboam lui donnèrent en
l'engageant à traiter avec rigueur le peuple qui lui demandait quelque soulagement.
Par où l'on peut voir que les conseils violents et imprudents, tels que sont ordinairement ceux des personnes qui manquent d'âge et d'expérience, sont funestes à ceux qui les suivent et peuvent même exposer les états à de grands maux.
Mais ce qu'il faut surtout considérer, c'est que la révolte des dix tribus fut la punition de l'idolâtrie et des péchés de Salomon qui subsistaient encore sous Roboam son fils. L' histoire sainte remarque : Que tout cela était conduit par le Seigneur, afin d'accomplir les paroles qu 'ils avait prononcées par le prophète Ahija, lequel avait prédit que dix tribus seraient séparées du royaume d'Israël et que Jéroboam règnerait sur elles.
Cette prédiction ne tarda pas à s'accomplir. Dieu punit par ce moyen les péchés des descendants de David et ceux de tout le peuple et ce fut la persévérance dans ces mêmes péchés qui causa enfin la dernière ruine, tant du royaume de Juda que de celui d'Israël.
(a) v15 : I Rois 21.29
Chapitre XI
Roboam, voulant faire la guerre aux dix tribus qui s'étaient rebellées contre lui, abandonne son entreprise sur la défense que Dieu lui fit faire par un prophète de l'exécuter, versets 1-4.
Il pourvoit à la sûreté de son royaume et bâtit plusieurs forteresses, versets 5-12.
Les sacrificateurs et les Lévites qui étaient dans le royaume des dix tribus se retirèrent vers Roboam à Jérusalem avec plusieurs autres personnes à cause de l'idolâtrie que Jéroboam avait introduite, versets 13-17.
Roboam prend plusieurs femmes et il lui naît un grand nombre d'enfants, versets 18-23.
Et a Roboam vint à Jérusalem et il assembla la maison de Juda et de Benjamin, savoir cent quarante mille hommes choisis et faits à la guerre pour combattre contre Israël et pour réduire le royaume à son obéissance.
2. Mais la parole de l'Éternel fut adressée à Sce-mahja, homme de Dieu, qui lui dit :
3. Parle à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda et à tous ceux d'Israël qui sont en Juda et en Benjamin et dis-leur :
4. Ainsi a dit l'Éternel : Vous ne monterez point et vous ne combattrez point contre vos frères, retournez-vous-en chacun dans sa maison, car ceci a été fait par moi. Et ils obéirent à la parole de l'Éternel et ils s'en retournèrent sans aller contre Jérusalem.
5. Ainsi Roboam demeura à Jérusalem et il bâtit des villes en Juda pour forteresses.
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II Chroniques
6. Il bâtit Beth-léhem, Hétam, Tékoah,
7. Beth-tsur, Soco, Hadullam,
8. Gath, Maresça, Ziph,
9. Adorajim, Lakis, Hazéka,
10. Tsorha, Ajalon et Hébron qui étaient des villes de forteresses en Juda et en Benjamin.
11. Il fortifia donc ces forteresses-là et il y mit des gouverneurs et des provisions de vivres, d huile et de vin.
12. Et il mit en chaque ville des boucliers et des javelines et il les fortifia bien. Ainsi Juda et Benjamin fut à lui.
13. Or les sacrificateurs et les Lévites qui étaient dans tout Israël se rangèrent vers lui de toutes les contrées,
14. Car les Lévites abandonnèrent leurs faubourgs et leurs possessions et vinrent à Juda et à Jérusalem parce que Jéroboam et ses fils les avaient chassés afin qu ’ils ne servissent plus de sacrificateurs à l ’Éternel,
15. b Car Jéroboam s ’ était établi des sacrificateurs pour les hauts lieux, pour les démons et pour les veaux qu ’ il avait faits.
16. Et après eux, ceux d ’ entre toutes les tribus d ’Israël qui s ’ étaient appliqués à chercher l ’Éternel le Dieu d ’Israël, vinrent à Jérusalem, pour sacrifier à
l ’Éternel le Dieu de leurs pères,
17. Et ils fortifièrent le royaume de Juda et ils affermirent Roboam, fils de Salomon, pendant trois ans parce qu on suivait le train de David et de Salomon pendant trois ans.
18. Or Roboam prit pour sa femme Mahalath, fille de Jérimith, fils de David et aussi Abihail, fille d ’Eliab, fils d ’Isaï
19. Qui lui enfanta des fils : Jéhus, Scémarja et Zaham.
20. Et après elle il prit Mahaca 1, fille d Absçalom qui lui enfanta Abija, Hattaï, Zizi et Scélomith.
21. Mais Roboam aima Mahaca, fille d ’Absçalom, par dessus toutes ses femmes et ses concubines. Car il avait pris dix-huit femmes et soixante concubines dont il eut vingt-huit fils et soixante filles.
22. Et Roboam établit pour chef Abija, fils de Mahaca, afin qu ’ il fut le chef par dessus ses frères. Son intention était de le faire roi.
23. Et il le faisait instruire et il dispersa tous ses fils par toutes les contrées de Juda et de Benjamin, savoir par toutes les villes fortes, et il leur donna abondamment de quoi vivre et il demanda pour eux beaucoup de femmes.
Réflexions
Dieu ne voulut pas que Roboam fit la guerre aux dix tribus révoltées, tant parce que la volonté du Seigneur était que ces tribus fussent séparées du royaume de Juda et qu elles fissent un royaume à part, que parce que les Israélites des dix tribus étaient les frères de ceux de Juda.
D’où nous pouvons recueillir que quand Dieu trouve à propos de nous châtier en permettant certains événements, nous devons y acquiescer et
qu ’on doit éviter de faire la guerre à ceux avec qui
l ’on est uni par les liens de la nature et surtout par ceux de la religion, ce qui serait encore plus criminel dans les chrétiens qu il ne l eût été dans les Juifs.
Ce qui mérite après cela notre attention dans ce chapitre, c’ est que Jéroboam chassa les sacrificateurs et les Lévites de son royaume parce qu ’ ils ne voulurent pas consentir à l ’ idôlatrie qu ’ il y avait établie, en quoi il donna une nouvelle preuve de son impiété et de son ingratitude envers Dieu qui l ’ avait élevé sur le trône. Les ministres du Seigneur, de leur côté, donnèrent alors un bel exemple de zèle et de fermeté, puisqu ’ ils aimèrent mieux quitter leurs maisons et leurs possessions, que de demeurer dans un pays où l idolâtrie était publiquement exercée, en quoi ils furent imités par un grand nombre d ’Israélites qui vinrent à Jérusalem avec eux.
Il faut toujours s ’ éloigner des lieux où l ’ on ne peut pas servir Dieu purement et avec liberté et préférer
l ’ avantage de le servir à toutes les commodités de la vie. Mais surtout, les ministres de la religion doivent être les premiers à s acquitter de ce devoir et marquer en toutes occasions un zèle et un attachement inviolable pour la gloire de Dieu et pour son service.
Après cela, cette retraite des sacrificateurs, des Lévites et des Israélites qui abandonnèrent ainsi leurs demeures, servit à affermir le règne de Ro-boam et cela devait l engager à maintenir la vraie religion, mais ce prince ingrat abandonna Dieu au bout de trois ans et devint idolâtre. Il marqua de plus son impiété en prenant ce grand nombre de femmes qu ’ il eut, ce que Dieu avait défendu dans sa loi aux rois de son peuple. Et ce fut aussi par là qu ’ il attira sur lui et sur son royaume les jugements de Dieu.
(a) v1 : I Rois 12.21
(b) v15 : I Rois 12.31
(1) v20 : Elle est appelée fille d’Abisçalom, I Rois 15.2.
Chapitre XII
Roboam et ses sujets étant tombés dans l’idolâtrie et dans plusieurs autres crimes, Dieu pour les punir envoya contre eux Scisçak roi d’Égypte qui prit diverses villes de Juda, versets 1-4.
Mais Roboam et les principaux s’étant humiliés ensuite des remontrances du prophète Scémahja, Dieu ne permit pas à Scisçak de les détruire et ce roi se retira après avoir pris les trésors du temple et de la maison royale, versets 5-12.
Roboam meurt ayant régné dix-sept ans et Abija son fils lui succéda, versets 13-16.
OR dès que le royaume de Roboam fut établit et fortifié, il abandonna la loi de l ’Éternel et tout Israël avec lui.
2. a C ’ est pourquoi il arriva que la cinquième année du roi Roboam, Scisçak roi d ’Égypte monta contre Jérusalem, (parce qu ’ ils avaient péché contre
l ’Éternel),
492
Il Chroniques
3. Avec mille deux cents chariots et soixante mille hommes de cheval et le peuple qui était venu avec lui d'Égypte était sans nombre, savoir les Libyens, les Sukiens et les Éthiopiens,
4. Et il prit les villes fortes qui appartenaient à Juda et il vint jusqu'à Jérusalem.
5. Alors Sçémahja le prophète vint vers Roboam et vers les principaux de Juda qui s'étaient assemblés à Jérusalem à cause de Scisçak et leur dit : Ainsi a dit l'Éternel : Vous m'avez abandonné, c'est pourquoi je vous ai abandonnés à la main de Scis-çak.
6. Alors les principaux d'Israël et le roi s'humilièrent et dirent : L'Éternel est juste.
7. Et quand l'Éternel eut vu qu'ils s'étaient humiliés, la parole de l'Éternel fut adressée à Scémahja et il lui dit : Ils se sont humiliés, je ne les détruirait point, mais je leur donnerai dans peu de temps quelque moyen d'échapper et ma fureur ne se répandra point sur Jérusalem par Scisçak.
8. Toutefois, ils lui seront asservis afin qu'ils sachent ce que c'est que de me servir et que d'être dans la servitude des royaumes de la terre.
9. Scisçakdonc roi d'Égypte monta contre Jérusalem et prit les trésors de la maison de l'Éternel et les trésors de la maison royale, il prit tout, il prit aussi les boucliers d'or b que Salomon avait faits.
10. Et le roi Roboam fit des boucliers d'airain au lieu de ceux-là et il les mit entre les mains des capitaines des archers qui gardaient la porte de la maison du roi.
11. Et quand le roi entrait dans la maison de l'Éternel, les archers venaient et les portaient, puis ils les rapportaient dans la chambre des archers.
12. Parce donc qu'il s'humilia, la colère de l'Éternel se détourna de lui, de sorte qu'il ne le détruisit pas entièrement, car il y avait quelque chose de bon en Juda.
13.c Ainsi le roi Roboam se fortifia dans Jérusalem et il régna. Il était âgé de quarante et un an quand il commença à régner et il régna dix-sept ans à Jérusalem qui est le ville que l'Éternel avait choisie d'entre toutes les tribus d'Israël pour y mettre son nom. Et sa mère s'appelait Nahama et elle était Hammonite.
14. Mais il fit ce qui déplaît à l'Éternel, car il ne disposa point son cœur pour chercher l'Éternel.
15. Or les actions de Roboam, tant les premières que les dernières, ne sont-elles pas écrites dans les livres de Sçemahja le prophète et de Hiddo le voyant parmi les généalogies, avec les guerres que Roboam et Jéroboam ont eues tout le temps qu'ils ont vécu ?
16. Et Roboam s'endormit avec ses pères et il fut enseveli dans la ville de David et Abija son fils régna en sa place.
Réflexions
Quoi que Dieu eût châtié Roboam par la révolte des dix tribus, ce prince abandonna Dieu dès qu'il
se vit affermi dans son royaume, il y introduisit l'idolâtrie et toutes sortes d'abominations et il s'exposa par ce moyen à la colère de Dieu.
Quand les hommes ne profitent, ni des châtiments de Dieu, ni de son support, ils s'attirent de nouveaux malheurs, comme cela arriva à Roboam et à ses sujets qui furent attaqués par le roi d'Égypte et par ses alliés.
2. Roboam et les principaux de son royaume se voyant menacés s'humilièrent ensuite des remontrances du prophète Scémahja. Dieu les épargna à cause de cela et parce qu'il y avait encore de la religion et de la piété dans le royaume de Juda, comme cela est dit dans ce chapitre et il ne permit pas au roi d'Égypte de détruire Jérusalem.
Il est raisonnable que ceux qui ont offensé Dieu s'humilient et surtout que les grands qui, d'ordinaire allument la colère céleste, soient les premiers à l'apaiser. Cette humiliation des pécheurs et la piété des gens de bien détournent les jugements de Dieu et garantissent même les états.
Cependant, Dieu pour punir Roboam voulut que Scisçak emportât tout ce que le roi Salomon avait mis de plus précieux dans le temple et dans son palais. Par là, Roboam et ses sujets devaient reconnaître que, s'ils continuaient à offenser Dieu, il les abandonnerait et qu'il livrerait enfin aux idolâtres Jérusalem et le temple que Salomon avait bâti. L'on voit au reste ici un grand exemple de l'inconstance des choses humaines. Salomon avait laissé à Roboam son fils des richesses immenses et des trésors remplis d'or et d'argent, mais Roboam ne les posséda pas longtemps et il s'en vit dépouillé comme il l'avait déjà été de la plus grande partie de ses états il y avait cinq ans par la révolte des dix tribus.
Enfin, il faut remarquer que quoi que Roboam se fut humilié, il n'ôta pas cependant l'idolâtrie de son royaume et qu'elle continua sous le règne d'Abija son fils.
La repentance des pécheurs n'est pas toujours de durée et ils retombent souvent dans leur endurcissement aussitôt que Dieu leur donne du repos.
(a) v2 : I Rois 145.25
(b) v9 : I Rois 10.16
(c) v13 : I Rois 14.21 et suivants.
Chapitre XIII
C 'est ici l'histoire d'Abija, fils de Roboam et second roi de Juda. Il fit la guerre à Jéroboam roi d'Israël et après lui avoir reproché et à ses sujets de s être rebellés contre la maison de David et d avoir abandonné le service de Dieu, il le vainquit par l'assistance du Seigneur. Jéroboam mourut étant frappé de Dieu et n 'ayant régné que trois ans.
La a dix-huitième année du roi Jérobam, Abija commença à régner sur Juda.
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Il Chroniques
2. Et il régna trois ans dans Jérusalem, sa mère s'appelait Micaja et elle était la fille d'Uriel de Guibha. Or il y eut guerre entre Abija et Jéroboam.
3. Et Abija rangea en bataille une armée composée de gens vaillants à la guerre qui étaient quatre cent mille hommes choisis. Et Jéroboam avait rangé contre lui en bataille huit cent mille hommes forts et vaillants.
4. Et Abija se tint debout sur la montagne de Tsé-marajim qui était dans les montagnes d'Éphraïm et il dit : Jéroboam et tout Israël, écoutez-moi.
5. Ne devez-vous pas savoir que l'Éternel le Dieu d'Israël a donné pour toujours le royaume à David sur Israël à lui et à ses fils par une alliance inviolable ?
6. Mais b Jéroboam fils de Nébat, serviteur de Salomon fils de David s'est élevé et s'est rebellé contre son Seigneur,
7. Et des hommes de néant et des méchants garnements se sont assemblés vers lui qui se sont fortifiés contre Roboam fils de Salomon parce que Ro-boam était comme un enfant et de petit courage et il ne tint pas devant eux.
8. Et maintenant vous pensez de tenir contre le royaume de l'Éternel qui est entre les mains des fils de David parce que vous êtes une grande multitude et que les veaux d'or que Jéroboam vous a faits pour vos dieux sont avec vous.
9. c N'avez-vous pas rejeté les sacrificateurs de l'Éternel, les fils d'Aaron, et les Lévites? Et ne vous êtes-vous pas fait des sacrificateurs à la façon des peuples des autres pays, tous ceux qui sont venus pour être consacrés avec un jeune veau et avec sept béliers afin qu'ils soient sacrificateurs de ce qui n'est pas Dieu ?
10. Mais pour nous, l'Éternel est notre Dieu et nous ne l'avons point abandonné et les sacrificateurs qui font le service à l'Éternel sont enfants d'Aa-ron et les Lévites sont employés à cette œuvre.
11. Et on fait fumer les holocaustes chaque matin et chaque soir à l'Éternel et le parfum des choses aromatiques et les pains de proposition sont arrangés sur la table pure et on allume le chandelier d'or avec ses lampes chaque soir, car nous gardons ce que l'Éternel notre Dieu veut qu'on garde, mais vous l'avez abandonné.
12. C'est pourquoi, voici Dieu est avec nous pour être notre chef et nous avons les sacrificateurs et les trompettes de son éclatant pour les faire retentir contre vous. Enfants d'Israël, ne combattez pas contre l'Éternel le Dieu de vos pères, car il ne vous en prendra pas bien.
13. Mais Jéroboam fit prendre un détour à une embuscade afin qu'elle se jetât sur eux par derrière, de sorte que les Israélites se présentèrent face à Juda et l'embuscade était par derrière.
14. Et ceux de Juda regardèrent et voici ils avaient la bataille en face et par derrière et ils s'écrièrent à l'Éternel et les sacrificateurs sonnèrent des trompettes.
15. Tous ceux de Juda poussèrent aussi des cris de joie et il arriva comme ils poussaient des cris de joie que Dieu frappa Jéroboam et tout Israël devant Abija et Juda.
16. Et les enfants d'Israël s'enfuirent de devant Juda parce que Dieu les avait livrés entre leurs mains.
17. Abija donc et son peuple en firent un fort grand carnage de sorte qu'il tomba d'Israël cinq cent mille hommes choisis qui furent blessés à mort.
18. Ainsi les enfants d'Israël furent abaissés en ce temps-là, mais les enfants de Juda furent fortifiés parce qu'ils s'étaient appuyés sur l'Éternel le Dieu de leurs pères.
19. Et Abija poursuivit Jéroboam et il prit sur lui des villes, savoir Beth-el et les villes de son ressort, Jesçana et les villes de son ressort, Héphrajim et les villes de son ressort.
20. Et Jéroboam n'eut plus de force pendant le temps d'Abija, mais l'Éternel le frappa et il mourut.
21. Ainsi Abija se fortifia et il prit quatorze femmes et il en eut vingt-deux fils et seize filles.
22. Le reste des actions d'Abija et sa conduite et ses paroles sont écrites dans les mémoires de Hiddo le prophète.
Réflexions
Ce qu'il faut remarquer sur ce chapitre, c'est premièrement que dans la guerre qu'Abija eut contre Jéroboam roi d'Israël, il lui reprocha et aux dix tribus d'avoir abandonné le service et la loi de Dieu et de s'être fait des idoles et qu'il fit même paraître une grande confiance en Dieu. Ces reproches étaient justes et bien fondés, cependant Abija était lui-même un prince impie, voyez I Rois 15.3, et quoiqu'il se glorifiat d'avoir conservé avec ses sujets le pur service de Dieu, il était aussi idolâtre.
Mais les méchants marquent aussi du zèle pour Dieu et pour la religion lorsque cela peut servir à leurs intérêts et ils condamnent les autres dans le temps qu'ils sont eux-mêmes très coupables.
Toutefois, parce qu'Abija était de la famille de David et parce qu'il y avait dans son royaume des gens qui craignaient Dieu et qui se confiaient en lui, ce prince vainquit Jéroboam.
Il faut remarquer enfin que Dieu, qui n'avait pas permis que Roboam père d'Abija fit la guerre à Jéroboam, quelques années auparavant, parce qu'il voulait que le royaume des dix tribus demeurât séparé de celui de Juda, et parce que l'idolâtrie n'y était pas encore établie, n'empêcha pas Abija de faire la guerre à ce même prince et qu'il lui accorda une victoire signalée, un très grand nombre d'Israélites ayant été défaits. Dieu voulut par là punir le roi Jéroboam, humilier les Israélites ses sujets et leur montrer que l'idolâtrie qui régnait parmi eux l'irritait et que le vrai service divin et son alliance étaient attachés au royaume de Juda. Si Dieu donna des succès heureux à Abija, il le fit pour la gloire de son nom et pour le bien de son peuple et c'est ainsi que
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II Chroniques
Dieu permet quelquefois que les entreprises des méchants réussissent lorsqu ’ elles sont bonnes en elles-mêmes ou qu ’ elles peuvent servir à l ’ avancement de sa gloire.
(a) v1 : I Rois 15.1
(b) v6 : I Rois 11.26
(c) v9 : I Rois 12.31 ; Ci-dessus 11.14-15
Chapitre XIV
Abija, second roi de Juda, étant mort, il eut pour successeur Asa son fils qui fut un roi craignant Dieu et qui ôta l’idolâtrie et rétablit le service divin, versets 1-8.
Il gouverna son royaume avec beaucoup de sagesse et de valeur et les Éthiopiens étant venus lui faire la guerre avec une nombreuse armée, il implora le secours du Seigneur et il les défit, versets 9-15.
Puis Abijaa s ’ endormit avec ses pères et on l ’ ensevelit dans la ville de David et Asa son fils régna en sa place et de son temps, le pays fut en repos pendant dix ans.
2. Or Asa fit ce qui est bon et droit devant l ’Éternel son Dieu,
3. Car il ôta les autels des dieux étrangers et les hauts lieux et brisa les statues et il coupa les bocages.
4. Et il commanda à Juda d invoquer l Éternel le Dieu de leurs pères et d observer la loi et les commandements.
5. Il ôta aussi de toutes les villes de Juda les hauts lieux et les tabernacles et le royaume fut en repos sous sa conduite.
6. Il bâtit aussi des villes fortes en Juda parce que le pays était en repos et pendant ces années-là, il n ’ y eut point de guerre contre lui parce que l ’Éternel lui donnait du repos,
7. Car il dit à Juda : Bâtissons ces villes et les environnons de murailles, de tours, de portes et de barres pendant que nous sommes maîtres du pays, parce que nous avons cherché l ’Éternel notre Dieu et que nous l ’ avons invoqué, il nous a donné du repos de tous côtés. C ’ est pourquoi ils bâtirent et ils prospérèrent.
8. Or Asa avait dans son armée trois cent mille hommes de ceux de Juda qui portaient des boucliers et des javelines et deux cent quatre-vingt mille de ceux de Benjamin qui portaient le bouclier et qui tiraient de l arc, qui étaient tous forts et vaillants.
9. Et b Zéraph Éthiopien 1 sortit contre eux avec une armée d ’ un million d ’hommes et de trois cents chariots et il vint jusqu à Maresça.
10. Et Asa alla au devant de lui et on rangea la bataille dans la vallée de Tséphath auprès de Ma-resça.
11. Alors Asa cria à l Éternel son Dieu et dit : Éternel, c il ne t ’ est pas plus difficile d ’ aider celui qui n a point de force que celui qui est en grand nombre. Aide-nous, Éternel notre Dieu, car nous
nous sommes appuyé sur toi et nous sommes venus en ton nom contre cette multitude. Tu est l Éternel notre Dieu, que l ’homme ne prévale pas contre toi.
12. Et l ’Éternel frappa les Éthiopiens devant Asa et devant Juda, de sorte que les Éthiopiens s en-fuirent.
13. Et Asa et le peuple qui était avec lui les poursuivirent jusqu à Guérar et il tomba tant d Éthiopiens qu ’ils n ’eurent plus aucune force, car ils furent défaits devant l Éternel et devant son camp et on emporta un fort grand butin.
14. Ils battirent aussi toutes les villes qui étaient autour de Guérar parce que la terreur de l ’Éternel était sur eux et ils pillèrent toutes ces villes-là parce qu ’ il y avait un gros butin.
15. Ils battirent aussi les tentes des troupeaux et emmenèrent des brebis et des chameaux en abondance, puis ils retournèrent à Jérusalem.
Réflexions
Ce chapitre nous met devant les yeux la piété du roi Asa et la récompense que Dieu lui accorda. Asa signala sa piété en ôtant de son royaume les autels des faux dieux et les idoles qui avaient été introduites sous le règne de Salomon et conservées sous celui de Roboam et d Abija ses prédécesseurs et pères.
C ’ est là un bel exemple qui doit inciter les princes à ne pas souffrir l ’ impiété de leurs états et à y faire fleurir la religion et les bonnes mœurs.
2. Dieu bénit le roi Asa, il fortifia son royaume et il lui accorda la paix et le repos. Il est vrai qu ’Asa fut attaqué par les Cusçiens qui vinrent contre lui avec une armée formidable, mais ce prince ayant invoqué le Seigneur avec une profonde humilité et une grande confiance, il mit les Cusçiens en fuite.
Dieu bénit et protège ainsi les bons princes et généralement tous ceux qui ont un vrai zèle pour sa gloire et qui le craignent et s il permet qu ils soient exposés à de grands dangers, il déploye sa puissance en leur faveur pour les en délivrer.
(a) v1 : I Rois 15.8
(b) v9 : Ci-dessous 16.8
(c) v11 : I Samuel 14.6
(1) v9 : Hébreux Cusçim, c ’était le nom d ’ un peuple voisin de l ’ Arabie comme on le voit manifestement II Chroniques 21.16
Chapitre XV
Le prophète Hazarja exhorte Asa, troisième roi de Juda, à achever d’ôterl’idolâtrie, versets 1-7.
Ce prince, touché des remontrances, renouvelle l’alliance avec Dieu et la fait jurer à tout le peuple, versets 8-15.
Il brise une idole que Mahaca sa mère avait fait et qu elle servait et il remet dans le temple les choses qui étaient consacrées à Dieu. À cause de cela, le Seigneur continua à le bénir et le fit jouir d’une longue paix, versets 16-19.
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Il Chroniques
Alors l'esprit de Dieu fut sur Hazarja fils d'Ho-ded.
2. Et il sortit au devant d'Asa et lui dit : Asa et tout Juda et Benjamin, écoutez-moi. L'Éternel est avec vous tandis que vous êtes avec lui et si vous le cherchez, vous le trouverez, mais si vous l'abandonnez il vous abandonnera.
3. Or ceux d'Israël ont été longtemps sans le vrai Dieu, sans sacrificateur qui enseignât et sans loi,
4. Mais quand ils se sont retournés dans leur angoisse vers l'Éternel le Dieu d'Israël et qu'ils l'ont cherché, ils l'ont trouvé.
5. En ce temps là il n'y avait point de paix pour ceux qui allaient et pour ceux qui venaient, parce qu'il y avait de grands troubles parmi les habitants du pays,
6. Car une nation était foulée par l'autre et une ville par l'autre, parce que Dieu les avait troublés par toute sorte d'angoisse.
7. Vous donc, fortifiez-vous et que vos mains ne soient point lâches, car il y a un salaire pour ce que vous ferez.
8. Or dès qu'Asa eut entendu ces paroles-là et la prophétie de Hoded le prophète, il se fortifia et il ôta les abominations de tout le pays de Juda et de Benjamin et des villes qu'il avait prises dans la montagne d'Éphraïm et il rétablit l'autel de l'Éternel qui était devant le portique de l'Éternel.
9. Puis il assembla tout Juda et tout Benjamin et ceux d'Éphraïm, de Manassé et de Siméon qui demeuraient avec eux, car plusieurs d'Israël s'étaient rendus à lui voyant que l'Éternel son Dieu était avec lui.
10. Ils s'assemblèrent donc à Jérusalem le troisième mois de la quinzième année du règne d'Asa.
11. Et ils sacrifièrent en ce jour-là à l'Éternel sept cents taureaux et sept mille brebis du butin qu'ils avaient amené.
12. Et ils rentrèrent dans l'alliance pour chercher l'Éternel le Dieu de leurs pères, de tout leur cœur et de toute leur âme,
13. De sorte qu'il fut résolu de faire mourir tous ceux qui ne rechercheraient point l'Éternel le Dieu d'Israël, tant les petits que les grands, tant les hommes que les femmes.
14. Et ils jurèrent à l'Éternel à haute voix et avec des cris de joie, avec des trompettes et des cors.
15. Et tout Juda se réjouit de ce serment-là parce qu'ils avaient juré de tout leur cœur et qu'ils avaient recherché l'Éternel de toute leur affection et ils l'avaient trouvé et l'Éternel leur donna du repos tout autour.
16. Et même Asa ôta la régence à Mahaca sa mère a parce qu'elle avait fait un marmouflet1 pour un bocage. De plus Asa mit en pièce son marmou-flet et le brisa et le brûla près du torrent du Cédron.
17. Toutefois les hauts lieux ne furent point ôtés du milieu d'Israël et néanmoins le cœur d'Asa fut droit tout le temps de sa vie.
18. Et il remit dans la maison de Dieu les choses que son père avait consacrées et ce qu'il avait aussi consacré, argent, or et vaisseaux.
19. Et il n'y eut point de guerre jusqu'à la trente cinquième année du règne d'Asa.
Réflexions
Ce chapitre nous apprend que le roi Asa, étant encouragé par la victoire signalée qu'il venait de remporter sur les Éthiopiens et par les exhortations du prophète Hazarja, s'appliqua avec un nouveau zèle à rétablir le service divin dans sa pureté. Il voulut que tout le peuple renouvellât l'alliance avec Dieu par un serment solennel, ce qui fut exécuté avec de grandes démonstrations de joie. Il ordonna que, conformément à la loi divine, on fit mourir tous ceux qui adoreraient les idoles. Il ôta même l'autorité à sa mère parce qu'elle était idolâtre. Toutes ces marques de la piété d'Asa furent si agréables à Dieu qu'il lui accorda et à ses sujets une grande tranqui-lité et une très longue paix.
Les principaux soins des princes et des peuples doivent être de se rendre Dieu favorable par un attachement sincère à la religion et à ses lois. C'est par là qu'ils s'affermissent et qu'ils assurent leur bonheur comme le prophète Hazarja le représentait au roi Asa et à son peuple en leur disant :
Le Seigneur est avec vous pendant que vous êtes avec lui. Si vous le cherchez vous le trouverez, mais si vous l'abandonnez, il vous abandonnera.
Il faut cependant remarquer que ce qui est dit dans ce chapitre que le cœur d'Asa fut droit tout le temps de sa vie signifie qu'il conserva toujours le service de Dieu et qu'il ne devint pas idolâtre, car au reste, ce prince tomba dans de grandes fautes sur la fin de sa vie, comme on le voit dans le chapitre suivant.
(a) v16 : I Rois 15.13 (1) v16 : Une idole infâme.
Chapitre XVI
Asa roi de Juda, étant attaqué par Bahasça roi d'Israël, appelle Benhadad roi de Syrie à son secours, versets 1-6.
Le prophète Hanani l'en reprend et le censure de ce qu 'il ne s'était pas confié en Dieu seul qui l'avait assisté dans la guerre qu 'il avait eue avec les Éthiopiens, versets 7-9.
Asa, irrité de ces reproches, fit mettre le prophète en prison et il commença alors à opprimer quelques personnes, verset 10.
Quelques temps après il tomba malade et eut recours aux médecins plutôt qu 'à Dieu. Il mourut l'an quarante et un de son règne et Josaphat son fils régna après lui, versets 11-14.
La trente et sixième année du règne d'Asa,a Bahasça, roi d'Israël, monta contre Juda et bâtit
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II Chroniques
Rama afin de ne laisser sortir, ni entrer personne vers Asa roi de Juda.
2. Et Asa tira l or et l argent des trésors de la maison de l Éternel et de la maison royale et il envoya vers Ben-hadad roi de Syrie qui habitait à Damas pour lui dire :
3. Il y a alliance entre moi et toi et entre mon père et le tien, voici je t ’ envoie de l ’ argent et de l ’ or, va, romps l ’ alliance que tu as avec Bahasça roi d ’Israël afin qu ’ il se retire de moi.
4. Et Ben-hadad fit ce que le roi Asa souhaitait et il envoya les capitaines de l armée qu il avait contre les villes d ’Israël qui battirent Hijon, Dan, Abelmajim et tous les magasins des villes de Nephthali.
5. Et il arriva que dès que Bahasça eut entendu cela, il cessa de bâtir Rama et il fit cesser le travail.
6. Alors le roi Asa prit tous ceux de Juda qui emportèrent les pierres et le bois de Rama que Ba-hasça faisait bâtir et il en bâtit Guébah et Mitspa.
7. Et en ce temps, Hanani le voyant vint vers Asa roi de Juda et lui dit : Parce que tu ne t ’ es point appuyé sur l Éternel ton Dieu, l armée de Syrie est échappée de ta main.
8.b Les Éthioppiens et les Libiens n ’ étaient-ils pas une fort grande armée, ayant des chariots et de la cavalerie en grand nombre ? Mais parce que tu t ’ appuyais sur l Éternel, il les livra entre tes mains,
9. Car c les yeux de l Éternel regardent çà et là par toute la terre afin qu ’ il se montre puissant en faveur de ceux qui sont d ’ un cœur droit envers lui. Tu as agi follement en cela, d car désormais tu auras toujours des guerres.
10. Et Asa, irrité contre le voyant, le mit en prison, car il fut fort indigné contre lui à cause de cela. Asa opprima aussi en ce temps-là quelques-uns du peuple.
11. Or voilà, les actions d ’Asa, tant les premières que les dernières, voilà, elles sont écrites dans le livre des rois de Juda et d ’Israël.
12. Et Asa, dans la trente et neuvième année de son règne, fut malade des pieds et sa maladie fut extrême et cependant il ne chercha point l Éternel dans sa maladie, mais il chercha les médecins.
13. Puis Asa s ’ endormit avec ses pères et il mourut la quarante et unième année de son règne,
14. Et on l ’ ensevelit dans le sépulcre qu ’ il s ’ était fait creuser dans la cité de David. Et on le coucha dans un lit qu ’ il avait rempli de choses aromatiques et d ’ épiceries préparées par l ’ art du parfumeur et on en brûla sur lui une fort grande abondance.
Réflexions
Ce qu il y a principalement à considérer dans ce chapitre, c’est qu ’Asa, qui avait fait paraître tant de piété pendant longtemps, s ’oublia dans les dernières années de son règne. Se voyant attaqué par Bahasça, roi d ’Israël, au lieu de se confier en Dieu dont il avait éprouvé l assistance lorsque les Éthiopiens lui avaient fait la guerre, il cherche du secours auprès de Ben-hadad roi de Syrie. Il le sollicite
même et l engage par de l argent à rompre l alliance qu ’ il avait avec Bahasça roi d ’Israël, ce qui était une action contraire à la bonne foi et à la justice.
Étant censuré par le prophète Hanani, il s irrite contre lui et le fait mettre en prison, il commence à opprimer ses sujets. Efin, il tombe malade et dans sa maladie, il n ’ a recours qu ’ aux médecins et il ne se tourne pas du côté du Seigneur et ce fut ainsi que finit le roi Asa.
Voilà une suite d ’ actions qui répondent bien mal à ce qu ’ il avait fait auparavant et qui marquent que son cœur s était détourné de Dieu.
Ce changement qui arriva en Asa nous montre qu ’ il ne sert de rien d ’ avoir bien commencé et d ’ avoir fait son devoir pendant quelque temps si l on ne persévère pas. Ceci avertit les personnes qui ont de la piété de se tenir sur leurs gardes, de peur que, tombant dans le relâchement, elles ne se privent des effets de l ’ amour du Seigneur et de sa protection, Dieu n ’ accordant et ne continuant ses grâces qu ’ à ceux qui le servent d un cœur droit et sincère, comme le prophète Hanani nous l apprend avec ces belles paroles :
Les yeux du Seigneur regardent par toute la terre afin de montrer sa puissance en faveur de tous ceux qui sont droits de cœur devant lui.
(a) v1 : I Rois 15.17 et suivants.
(b) v8 : Ci-dessus 14.9
(c) v9 : Job 34.21 ; Proverbes 5.21 et 15.3 ; Jérémie 16.17 et 32.19
(d) v9 : I Rois 15.22
Chapitre XVII
C ’est ici que commence l’histoire de Josaphat quatrième roi de Juda. Ce fut un bon prince. Il détruisit l’idolâtrie et il envoya des Lévites par tout son royaume pour instruire le peuple dans la loi de Dieu, versets 1-9.
Le Seigneur le bénit à cause de sa piété, en sorte qu ’il devint extrêmement puissant, versets 11-19
Et a Josaphat fils d ’Asa régna en sa place et se fortifia contre Israël,
2. Car il mit des gens de guerre dans toutes les villes fortes de Juda et dans des garnisons par le pays de Juda et dans les villes d ’Éphraïm qu ’Asa son père avait prises.
3. Et l ’Éternel fut avec Josaphat parce qu ’ il suivit le premier train de David son père et qu il ne rechercha point les bahalins,
4. Mais il rechercha le Dieu de son père et il marcha dans ses commandements et non pas selon ce qu ’Israël faisait.
5. L’Éternel affermit donc le royaume entre ses mains et tous ceux de Juda apportaient des présents à Josaphat, de sorte qu ’il eut de grandes richesses et une grande gloire.
6. Et appliquant de plus en plus son cœur aux voies de l ’Éternel, il ôta encore de Juda les hauts lieux et les bocages.
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II Chroniques
7. Et la troisième année de son règne, il envoya de ses principaux gouverneurs, savoir Benhajil, Ho-badja, Zacharie, Nathanaël et Micaja pour enseigner dans les villes de Juda,
8. Et avec eux des Lévites, savoir Scémahja, Né-thaja, Zébadja, Hazaël, Scémiramoth, Jéhonatham, Adonija, Tobija et Tob-adonija, Lévites et avec eux Elisçamah et Jéhoram sacrificateurs
9. Qui enseignèrent ceux qui étaient en Juda, ayant avec eux le livre de la loi de l Éternel et qui firent le tour de toutes les villes de Juda enseignant le peuple.
10. Et la terreur de l ’Éternel fut sur tous les royaumes du pays qui étaient tout autour de Juda, de sorte qu ’ ils ne firent point la guerre à Josaphat.
11. On apportait encore des présents de la part des Philistins à Josaphat et de l ’argent de tribut, même les arabes lui amenaient des troupeaux, sept mille sept cents moutons et sept mille sept cents boucs.
12. Ainsi Josaphat allait croissant jusqu ’ au plus haut point et il bâtit en Juda des châteaux et des villes fortes.
13. Et il eut de grands biens dans les villes de Juda et des gens de guerre forts et vaillants à Jérusalem.
14. Et c ’ est ici leur dénombrement selon la maison de leurs pères. Les chefs des milliers de Juda furent Hadna le capitaine et avec lui trois cent mille hommes forts et vaillants.
15. Et après lui Johanan le capitaine et avec lui deux cent quatre-vingt mille.
16. Et après lui Hamasja fils de Zicri, qui s ’ était volontairement offert à l Éternel, et avec lui deux cent mille hommes forts et vaillants.
17. Et de Benjamin, Eljadah homme fort et vaillant et avec lui deux cent mille hommes équipés d arcs et de boucliers.
18. Et après lui Jéhozabad et avec lui cent quatre-vingt mille hommes équipés pour le combat.
19. Ce sont là ceux qui servaient le roi outre ceux que le roi avait mis dans les villes fortes par tout le pays.
Réflexions
La vie du pieux roi Josaphat mérite d ’ être bien considérée. Ce prince se rendit agréable à Dieu dès le commencement de son règne. Il imita ce qu ’il y avait eu de louable dans la vie d Asa son père, il ôta même en plusieurs endroits les hauts lieux où
l ’ idolâtrie était encore exercée et il envoya des Lévites par tout son royaume pour instruire ses sujets dans la loi du Seigneur et pour leur enseigner à le craindre, ce qui fit que Dieu le bénit et l éleva à une grande puissance qui le rendit redoutable à tous ses voisins.
Les rois et les magistrats chrétiens ne doivent pas avoir moins de zèle pour procurer l avancement de la gloire de Dieu et surtout faire en sorte que les peuples soient instruits dans la religion par de bons
et fidèles ministres. C ’ est aussi là ce qui attire sur ceux qui gouvernent et sur les états qui leur sont soumis la protection du Ciel et ce qui les fait prospérer.
(a) v1 : I Rois 15.24
Chapitre XVIII
Le roi Josaphat s’allie avec Achab roi d’Israël en faisant épouser la fille d’Achab à Joram son fils, versets 1-2.
Il se joignit ensuite à Achab pour faire la guerre aux Syriens, mais il voulut premièrement s’informer de la volonté du Seigneur qui lui fut déclarée par le prophète Michée, lequel, contre le sentiment de quatre cents faux prophètes, dit que Dieu ne bénirait pas cette entreprise, versets 2-24.
Achab étant irrité contre Michée le fit mettre en prison et livra bataille au roi de Syrie, mais il y fut tué et Josaphat manqua d’y perdre la vie, versets 25-34.
OR Josaphat ayant beaucoup de richesses et d ’honneur fit alliance avec Achab.
2. Et au bout de quelques années, il descendit vers Achab à Samarie. Et Achab tua pour lui et pour le peuple qui était avec lui un grand nombre de brebis et de taureaux et il le porta à monter contre Ra-moth de Galaad,
3. a Car Achab roi d ’Israël dit à Josaphat roi de Juda : Ne viendras-tu pas avec moi à Ramoth de Galaad ? Et il lui répondit : Dispose de moi comme de toi et de mon peuple comme de ton peuple et sache que nous irons à cette guerre.
4. Mais Josaphat dit au roi d ’Israël : Je te prie qu ’ aujourd ’hui tu t ’ informes de la parole de l ’Éternel.
5. Et le roi d ’Israël assembla quatre cents prophètes auxquels il dit : Irons-nous à la guerre contre Ramoth de Galaad ? Et ils répondirent : Monte, car Dieu la livrera entre les mains du roi.
6. Mais Josaphat dit : N y a-t-il point ici encore quelque prophète de l ’Éternel afin que nous nous enquérions de lui ?
7. Et le roi d ’Israël dit à Josaphat : Il y a encore un homme par qui on peut consulter l Éternel, mais je le hais, car il ne prophétise rien de bien quand il est question de moi, mais toujours du mal, c’ est Michée, fils de Jimla. Et Josaphat répondit : Que le roi ne parle pas ainsi.
8. Alors le roi d ’Israël appela un officier auquel il dit : Fais venir en diligence Michée fils de Jimla.
9. Or le roi d ’Israël et Josaphat roi de Juda étaient assis chacun sur son trône, revêtus de leurs habits et ils étaient assis dans la place vers l entrée de la porte de Samarie et tous les prophètes prophétisaient en leur présence.
10. Alors Tsidkija fils de Kénahana s ’ étant fait des cornes de fer dit : Ainsi a dit l ’Éternel : Avec ces cornes tu heurteras les Syriens jusqu ’ à les détruire entièrement.
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Il Chroniques
11. Et tous les prophètes prophétisaient de même disant : Monte à Ramoth de Galaad et tu prospère-ras et l'Éternel la livrera entre les mains du roi.
12. Or le messager qui était allé appeler Michée lui parla et lui, dit : Voici les prophètes prédisent tous d'une voix du bien au roi, je te prie donc que ta parole soit semblable à celle de chacun d'eux et prédislui du bien.
13. Mais Michée répondit : L'Éternel est vivant que je dirai ce que mon Dieu dira.
14. Il vint donc vers le roi et le roi lui dit : Michée, irons-nous à la guerre contre Ramoth de Galaad ou m'en désisterai-je ? Et il répondit : Montez et vous prospérerez et ils seront livrés entre vos mains.
15. Et le roi lui dit : Jusqu'à combien de fois te conjurerai-je afin que tu ne me dises que la vérité au nom de l'Éternel ?
16. Et il dit : J'ai vu tout Israël dispersé par les montagnes comme un troupeau de brebis qui n'a point de pasteur. Et l'Éternel a dit : Ces gens-ci sont sans seigneur, que chacun s'en retourne dans sa maison en paix.
17. Alors le roi d'Israël dit à Josaphat : Ne t'ai-je pas bien dit qu'il ne prophétise rien de bien quand il est question de moi, mais seulement du mal ?
18. Et Michée dit : C'est pourquoi écoutez la parole de l'Éternel assis sur son trône et toute l'armée des Cieux qui se tenait à sa droite et à sa gauche.
19. Et l'Éternel a dit : Qui est-ce qui séduira Achab roi d'Israël afin qu'il monte et qu'il périsse à Ramoth de Galaad? Puis il dit : L'un disait d'une sorte et l'autre d'une autre.
20. Alors un esprit s'avança et se tint devant l'Éternel et dit : Je le séduirai. Et l'Éternel lui dit : Comment?
21. Et il répondit : Je sortirai et je serai un esprit menteur en la bouche de tous ses prophètes. Et l'Éternel dit : Tu le séduiras et même tu en viendras à bout, sors et fais ainsi.
22. Maintenant donc, voici l'Éternel a mis un esprit menteur dans la bouche de tes prophètes et l'Éternel a prononcé du mal contre toi.
23. Alors Tsidkija fils de Kénahana s'approcha et frappa Michée à la joue et il lui dit : Par quel chemin l'esprit de l'Éternel s'est-il éloigné de moi pour te parler?
24. Et Michée répondit : Voici, tu le verras en ce jour-là que tu iras de chambre en chambre pour te cacher.
25. Alors le roi d'Israël dit : Qu'on prenne Michée et qu'on le mène vers Amon capitaine de la ville et vers Joas fils du roi.
26. Et qu'on leur dise : Ainsi a dit le roi : Mettez cet homme en prison et donnez-lui très peu de pain à manger et fort peu d'eau jusqu'à ce que je retourne en paix.
27. Et Michée répondit : Si jamais tu retournes en paix, l'Éternel n'aura point parlé par moi. Il dit encore : Écoutez-moi, peuple, vous qui êtes ici.
28. Le roi d'Israël donc monta avec Josaphat roi de Juda contre Ramoth de Galaad.
29. Et le roi d'Israël dit à Josaphat : Que je me déguise et que j'aille au combat, mais toi revêts-toi de tes habits. Le roi d'Israël donc se déguisa et ainsi ils vinrent au combat.
30. Or le roi des Syriens avait donné cet ordre aux capitaines de ses chariots : Vous ne combattrez contre qui que ce soit, ni petit, ni grand, sinon contre le roi d'Israël.
31. Il arriva donc que dès que les capitaines des chariots eurent vu Josaphat, ils dirent : C'est ici le roi d'Israël et ils l'environnèrent pour combattre contre lui. Mais Josaphat s'écria et l'Éternel vint à son secours et Dieu fit qu'ils s'éloignèrent de lui.
32. Et dès que les capitaines des chariots eurent vu que ce n'était pas le roi d'Israël, ils se détournèrent de lui.
33. Alors quelqu'un tira de son arc de toute sa force et frappa le roi d'Israël entre les jointures de sa cuirasse. Et il dit au cocher : Tourne ta main et mène-moi hors du camp, car on m'a fort blessé.
34. Et en ce jour-là le combat se renforça et le roi d'Israël demeura dans son chariot vis-à-vis des Syriens jusqu'au soir et il mourut dans le temps que le soleil se couchait.
Réflexions
Josaphat commit une grande faute en faisant épouser à Joram son fils Hatalie fille d'Achab qui était un prince impie et idolâtre et en allant avec lui à la guerre contre les Syriens.
Les grands maux qu'Hatalie fit dans la suite et le mauvais succès qu'eut cette guerre nous montrent qu'il est toujours dangereux d'être dans la société des méchants et qu'en particulier les rois pieux ne doivent pas s'unir avec les princes impies ou idolâtres.
2. Josaphat fit cependant paraître sa piété en ce qu'avant d'aller combattre contre les Syriens il fit consulter un prophète du Seigneur, mais il pécha en ce qu'après avoir entendu Michée il ne suivit pas ses conseils et qu'il ne laissa pas d'aller à cette guerre.
Avant que de rien entreprendre, on doit consulter le Seigneur et examiner si ce que l'on veut faire est conforme à ses intentions et lorsqu'elles nous sont connues, il faut les suivre. Plusieurs écoutent la voix de Dieu et de ses ministres et connaissent sa volonté, mais quand elle est contaire à ce qu'ils souhaitent et à ce qu'ils ont résolus, ils n'y ont point égard.
3. Le roi Achab n'aimait pas Michée parce que ce prophète ne lui disait pas des choses agréables et qu'il ne lui prédisait que du mal, il le fit même mettre en prison et il eut plus de confiance à ses prophètes qui lui promettaient la victoire qu'en ce que Michée lui annonçait.
Il vaut mieux écouter ceux qui nous parlent sincèrement, quand même ils nous diraient des choses fâcheuses, que ceux qui nous flattent. Mais quand les hommes s'offensent de la vérité et qu'ils veulent être trompés, Dieu les laisse dans leur aveuglement. Ce fut ce qui arriva à Achab, Dieu le voyant obstiné
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II Chroniques
permit qu il fut séduit par ses faux prophètes. Mais il ne faut pas croire que Dieu inspirât à ces prophètes un esprit de mensonge ou qu il fut la cause de l incrédulité et de l ’ obstination de ce roi.
Enfin, l événement vérifia la prédiction de Michée. Achab fut vaincu et tué et pour ce qui est de Josa-phat qui n ’ avait pas eu le courage de se dégager d ’ avec Achab, il manqua de perdre la vie, mais Dieu
l ’ épargna par un effet de sa bonté.
Voilà quelle est d ’ordinaire l ’ issue des entreprises que l ’on forme contre la volonté de Dieu et c ’ est aussi là le fruit des liaisons que l on prend avec les méchants et des complaisances que l on a pour eux au préjudice de son devoir.
(a) v3 : I Rois 22.3
Chapitre XIX
Josaphat, revenant de la guerre contre le roi de Syrie, est repris par un prophète de ce qu il s était allié avec Achab qui était un prince impie, versets 1-3.
Josaphat s’appliqua ensuite à faire régner la piété et la justice dans son royaume. Il établit des juges dans toutes les villes et les instruisit de leur devoirs et il ordonna aussi que l’on se soumît aux sacrificateurs et aux Lévites dans les choses qui concernaient la religion, versets 4-11.
Et Josaphat roi de Juda revint plein de santé dans sa maison à Jérusalem.
2. Alors Jéhu, fils d Hanani, le voyant, sortit au devant du roi Josaphat et lui dit : Est-il possible que tu aies donné du secours au méchant et que tu aimes ceux qui haïssent l ’Éternel ? C ’ est pourquoi l ’Éternel est irrité contre toi.
3. Mais il s est trouvé de bonnes choses en toi a parce que tu as ôté les bocages et que tu as disposé ton cœur pour rechercher Dieu.
4. Depuis, Josaphat se tint à Jérusalem, toutefois il fit encore la revue du peuple depuis Béerscébah jusqu ’ à la montagne d ’Éphraïm et il les ramena à
l ’Éternel le Dieu de leurs pères.
5. Et il établit des juges dans le pays, par toutes les villes fortes de Juda, de ville en ville.
6. Et il dit aux juges : Regardez ce que vous ferez, car vous n ’ exercerez pas la justice de la part d ’ un homme, mais vous l ’ exercerez de la part de l ’Éternel lequel est au milieu de vous en jugement.
7. Maintenant donc que la crainte de l Éternel soit sur vous, prenez garde à faire votre devoir, carb il n ’y a point d ’ iniquité dans l ’Éternel notre Dieu, c ni d ’ acception de personnes, ni d ’ acceptation de présents.
8. Et Josaphat établit à Jérusalem quelques-uns des Lévites et des sacrificateurs et des pères d ’Israël, pour le jugement de l ’Éternel et pour les procès, car on revenait à Jérusalem,
9. Et il leur donna des ordres en leur disant : Vous agirez ainsi dans la crainte de l Éternel avec fidélité et avec intégrité de cœur.
10. Et pour tous les différents qui viennent devant vous de la part de vos frères qui habitent dans leurs villes, lorsqu ’ il faudra juger entre meurtre et meurtre, entre loi et commandement, entre statuts et ordonnances, vous les en instruirez afin qu ’ ils ne se trouvent point coupables devant l Éternel et qu il n y ait point de colère sur vous et sur vos frères. Vous agirez donc ainsi et vous ne serez point trouvés coupables.
11. Et voici, Amatsja le principal sacrificateur sera par dessus vous dans toutes les affaires de l ’Éternel et Zébadja fils d ’Ismaël sera le conducteur de la maison de Juda dans toutes les affaires du roi. Et les prévôts Lévites sont devant vous. Prenez courage et agissez ainsi et l ’Éternel sera avec ceux qui seront gens de bien.
Réflexions
Il faut remarquer ici :
1. Que Dieu par un effet de l ’ amour qu ’ il avait pour le roi Josaphat lui fit reprocher par le prophète Jéhu la faute dont il s était rendu coupable en donnant du secours au roi Achab contre les Syriens.
Ces reproches montrent que l on ne peut se joindre aux impies sans déplaire à Dieu et sans s ’ exposer à sa colère.
2. Quoi que Josaphat eût péché en cela, Dieu lui pardonna cette faute parce qu il avait trouvé de bonnes choses en lui et surtout parce que ce roi avait travaillé à abolir l ’ idolâtrie dans son royaume.
Cette conduite du Seigneur envers ce prince fait voir que Dieu supporte les infirmités de ceux qui ont le cœur droit et qu ’ il leur pardonne lorsqu ’ ils se repentent.
3. Josaphat, touché des remontrances du prophète Jéhu, fit de grands actes de piété et de zèle.
Il travailla à faire régner la religion et la justice dans son royaume, il eut soin d ’ établir des juges et il leur recommanda très expressément leur devoir conformément à ce que Dieu avait ordonné dans sa loi.
Les princes chrétiens doivent avoir encore plus de zèle pour le service de Dieu et pour l exercice de la justice et les juges doivent faire une attention continuelle à ce qui est dit dans ce chapitre, exerçant leurs charges consciencieusement et comme en la présence de Dieu, sans avoir acception de personnes et sans prendre aucun présent.
Et comme Josaphat établit un bon ordre, non seulement dans les affaires civiles, mais aussi dans celles de la religion, en ordonnant que le souverain sacrificateur présiderait et jugerait dans les choses qui regardaient Dieu, il paraît de là que l ’ordre doit régner dans la société religieuse aussi bien que dans la société civile.
Dieu a établit des personnes à qui il a donné la conduite de l église comme il en a établit pour gouverner les peuples et les états. Et les fonctions de
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Il Chroniques
ministres de la religion et des magistrats qui étaient séparées et distinctes parmi les Juifs doivent beaucoup moins être confondues parmi les chrétiens, puisque les fonctions des pasteurs sont toutes spirituelles et que l'église chrétienne n'est pas renfermée dans un état particulier comme l'était l'église judaïque, mais qu'elle est répandue partout le monde.
(a) v3 : Ci-dessus 17.4-6
(b) v7 : Deutéronome 32.4 ; Romain 9.14
(c) v7 : Deutéronome 10.17 ; Job 34.19 ; Actes 10.34 ; Romains 2.11 ; Galates 2.6 ; Éphésiens 6.9 ; Colossiens 3.25 ; I Pierre 1.17
Chapitre XX
Josaphat étant attaqué par les Hammonites et par les Moabites fait publier un jeûne solennel, il s 'humilie devant Dieu et lui présente sa prière, versets 1-13.
Dieu lui promet par un prophète que les Moabites seraient détruits, ce qui arriva miraculeusement, versets 14-25.
Après cette victoire, Josaphat fit son entrée à Jérusalem en bénissant Dieu, versets 26-34.
Il s'associe ensuite avec Achazja roi d'Israël pour envoyer une flotte à Tarsis, mais leur entreprise ne réussit pas, versets 35-37.
Après ces choses, les Moabites et les Hammonites vinrent, (car avec les Moabites il y avait les Hammonites) pour faire la guerre à Josaphat.
2. Alors on vint faire ce rapport à Josaphat et on lui dit : Il est venu contre toi une grande multitude de gens des quartiers de delà la mer et de Syrie et voici ils sont à Hatsa-tsontamar qui est Henguédi.
3. Alors Josaphat craignit et il se disposa à rechercher l'Éternel et il publia un jeûne par tout Juda.
4. Ainsi Juda fut assemblé pour demander du secours à l'Éternel et même on vint de toutes les villes de Juda pour invoquer l'Éternel.
5. Et Josaphat se tint debout dans l'assemblée de Juda et de Jérusalem, dans la maison de l'Éternel au devant du nouveau parvis.
6. Et il dit : Ô Éternel Dieu de nos pères, n'es-tu pas le Dieu qui es dans les Cieux et qui domines sur tous les royaumes des nations? Et n'as-tu pas en ta main la force et la puissance de sorte que nul ne peut te résister?
7. N'est-ce pas toi, ô notre Dieu, qui as dépossédé les habitants de ce pays de devant ton peuple d'Israël et qui l'as donné pour toujours à la postérité d'Abraham qui t'aimait ?
8. De sorte qu'ils y ont habité et t'y ont bâti un sanctuaire pour ton nom disant :
9. a S'il nous arrive quelque mal ou quelque guerre par ton jugement ou quelque mortalité ou quelque famine, nous nous tiendrons devant cette maison et en ta présence, car ton nom est dans cette maison et nous crierons à toi à cause de notre angoisse et tu nous exauceras et tu nous délivreras.
10. Or maintenant, voici les Hammonites et les Moabites et ceux du mont de Séhir b parmi lesquels tu ne permis pas aux enfants d'Israël de passer quand ils venaient du pays d'Égypte, car ils se détournèrent d'eux et ils ne les détruisirent pas,
11. Voici, pour nous récompenser, ils viennent nous chasser hors de ton héritage que tu nous as fait posséder.
12. Notre Dieu, ne les jugeras-tu pas? Car il n'y a point de force en nous pour subsister devant cette grande multitude qui vient contre nous et nous ne savons ce que nous devons faire, mais nos yeux sont sur toi.
13. Et tous ceux de Juda se tenaient debout devant l'Éternel avec leurs familles, leurs femmes et leurs enfants.
14. Alors l'esprit de l'Éternel fut sur Jahaziel, fils de Zacharie, fils de Bénaja, fils de Jéhiel, fils de Mat-tanja Lévite d'entre les enfants d'Asaph au milieu de l'assemblée
15. Et il dit : Ô vous tous de Juda et vous qui habitez à Jérusalem et toi roi Josaphat, soyez attentifs, ainsi vous dit l'Éternel : Ne craignez point et ne soyez point effrayés à cause de cette grande multitude, car ce ne sera pas à vous de conduire cette guerre, mais ce sera à Dieu.
16. Descendez demain vers eux, voici ils vont monter par la montée de Tsits et vous les trouverez au bout du torrent vis-à-vis du désert de Jérul.
17. Ce ne sera point à vous de combattre dans cette bataille, présentez-vous, tenez-vous debout et voyez la délivrance que l'Éternel vous va donner. Juda et Jérusalem, ne craignez point et ne soyez point affrayés. Demain sortez au devant d'eux, car l'Éternel sera avec vous.
18. Alors Josaphat s'inclina le visage contre terre et tout Juda et les habitants de Jérusalem se jetèrent devant l'Éternel, se prosternèrent devant l'Éternel.
19. Et les Lévites d'entre les enfants des Kéha-thites et d'entre les enfants des Corites se levèrent pour louer l'Éternel le Dieu d'Israël d'une voix fort haute.
20. Puis ils se levèrent de grand matin et sortirent vers le désert de Tékoah et comme ils sortaient, Josaphat se tenant debout dit : Juda et vous habitants de Jérusalem, écoutez-moi. Croyez à l'Éternel notre Dieu et vous serez assurés,c croyez à ses prophètes et vous prospérerez.
21. Et ayant consulté avec le peuple, il établit des gens qui chantassent à l'Éternel et qui louassent sa sainte magnificence, qui, marchant devant l'armée, disaient :d Célébrez l'Éternel car sa miséricorde demeure à toujours.
22. Et à l'heure qu'ils commencèrent le chant de triomphe et la louange, l'Éternel mit des embuscades contre les Hammonites, les Moabites et ceux du mont de Séhir qui venaient contre Juda, de sorte qu'ils furent battus,
23. Car les Hammonites et les Moabites se dressèrent contre les habitants du mont de Séhir pour
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II Chroniques
les détruire à la façon de l ’ interdit et les exterminer et quand ils eurent achevé les habitants de Séhir, ils s ’ aidèrent l ’ un l ’ autre à se détruire.
24. Et ceux de Juda vinrent jusqu ’ à l ’ endroit de Mitspa vers le désert et regardant vers cette multitude, voilà, c ’ étaient tous des corps abattus parterre sans qu il en fût échappé un seul.
25. Ainsi Josaphat et son peuple vinrent pour piller leur butin et ils trouvèrent de grandes richesses parmi les corps morts et des hardes précieuses et ils en prirent tant qu ’ ils n ’ en pouvaient pas porter davantage, ils pillèrent le butin pendant trois jours, car il y en avait en abondance.
26. Et au quatrième jour, ils s assemblèrent dans la vallée de bénédiction parce qu ’ils bénirent là
l ’Éternel, c’ est pourquoi on a appelé ce lieu-là : La vallée de bénédiction, jusqu à ce jour.
27. Et tous les hommes de Juda et de Jérusalem et Josaphat marchant le premier tournèrent visage pour revenir à Jérusalem avec joie, car l ’Éternel leur avait donné la joie de voir la défaite de leurs ennemis.
28. Et ils entrèrent à Jérusalem dans la maison de l Éternel avec des lyres, des harpes et des trompettes.
29. Et la terreur de Dieu fut sur tous les royaumes de ce pays-là après qu ’ ils eurent appris que l ’Éternel avait combattu contre les ennemis d ’Israël.
30. Ainsi le royaume de Josaphat fut tranquille parce que son Dieu lui donna du repos de tous côtés.
31. Josaphat régna donc sur Juda.e Il était âgé de trente-cinq ans quand il commença à régner et il régna vingt-cinq ans à Jérusalem. Sa mère s appelait Hazuba et elle était fille de Scilhi.
32. Et il suivit le train d ’ Asa son père et il ne se détourna point de ce chemin, faisant ce qui est droit devant l Éternel.
33. Toutefois les hauts lieux ne furent point ôtés, car le peuple n avait pas encore entièrement tourné son cœur vers le Dieu de ses pères.
34. Or le reste des actions de Josaphat, tant les premières que les dernières, voilà elles sont écrites dans les mémoires de Jéhu fils de Hanani, comme il a été enregistré dans le livre des rois d ’Israël.
35.f Après cela, Josaphat roi de Juda se joignit à Achazja roi d ’Israël qui ne s ’ employait qu ’ à faire du mal.
36. Et il s ’ associa avec lui pour faire des navires pour aller à Tarcis 1 et ils firent les vaisseaux à Hets-jonguéber.
37. Alors Elihézer, fils de Dodava de Maresça, prophétisa contre Josaphat disant : Parce que tu t es joint à Achazja, l ’Éternel a défait tes ouvrages. Les navires donc furent brisés et ils ne purent point aller à Tarcis.
Réflexions
Ce qu ’ il y a à remarquer dans cette histoire, c ’ est premièrement que Josaphat étant attaqué par les
Hammonites et les Moabites eut recours à Dieu par un jeûne solennel qu ’ il célébra avec ses sujets et par cette belle prière qui est ici rapportée dans laquelle on voit paraître tant d ’humilité et une si grande confiance en Dieu. Il marqua la même confiance lorsque, dans le temps qu il marchait contre les ennemis, il disait à son armée :
Vous les habitans de Juda et de Jérusalem, croyez au Seigneur votre Dieu et vous serrez assurés, croyez à ses prophètes et vous prospérerez.
Cette confiance de Josaphat ne fut pas vaine. un prophète lui promit de la part de Dieu qu ’ il remporterait la victoire sans combattre et par un miracle. Ce fut aussi ce qui arriva, les ennemis ayant tournés leurs armes contre eux-mêmes et s étant tués les uns les autres dans le temps que les sacrificateurs louaient le Seigneur. Ainsi il parut bien clairement que cette victoire procédait de Dieu. Comme Josa-phat avait invoqué Dieu dans le danger, il s ’ acquitta aussi d une manière bien édifiante des devoirs de la reconnaissance en rendant à Dieu des actions de grâces solennelles lorsqu il entra à Jérusalem au retour de cette guerre.
Les instructions que nous devons tirer d ici sont donc ces trois.
1. Que la prière, le jeûne et l ’humiliation sont les moyens les plus efficaces auxquels on puisse avoir recours dans les dangers et dans les nécessités, soit publiques, soit particulières.
2. Que Dieu délivre ceux qui l ’ invoquent et qui se confient en lui et qu il est magnifique en moyens et en conseils.
Et en troisième lieu, lorsque Dieu nous a exaucé, nous devons lui en rendre nos louanges et nos bénédictions avec ardeur et avec sincérité.
La dernière chose qu ’ il faut remarquer dans la vie de Josaphat, c’ est qu ’ il retomba dans la même faute qu ’ il avait déjà commise. Il s ’ associa avec Achazja roi d ’Israël, duquel l ’Écriture dit
qu il ne s employait qu à faire du mal
comme il s était auparavant joint avec Achab père d ’Achazja. Mais il en fut puni comme il l ’ avait déjà été, le prophète Élihézer l ’ en reprit, la flotte qu ’ il avait mise en mer avec Achazja périt et cette entreprise que l espérance du gain lui avait fait former tourna à la confusion et à son dommage.
On ne se trouve jamais bien de se lier avec des impies et on doit éviter autant qu il est possible d avoir rien de commun avec eux.
(a) v9 : Ci-dessus 6.28
(b) v10 : Deutéronome 2.4 et 9.19
(c) v20 : Exode 14.31
(d) v21 : Psaume 136.1
(e) v31 : I Rois 22.42 et suivants.
(f) v35 : I Rois 22.49
(1) vv36 : Voyez la note sur I Rois 10.22
Chapitre XXI
Joram, cinquième roi de Juda, fils de Josaphat, tue ses frères et devient idolâtre comme Achab
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Il Chroniques
l'avait été. Dieu le punit par la révolte des Iduméens et de ceux de Libna, versets 1-11.
Il reçoit une lettre du prophète Élie qui lui dénonçait les jugements de Dieu sur son royaume, sur sa famille et sur sa personne, versets 12-15.
Peu après, les Philistins et les Arabes pillent son pays et lui enlèvent ses trésors, ses femmes et ses enfants. Après tous ces malheurs, il tombe dans une maladie longue et cruelle et il meurt dans de grandes douleurs, laissant pour successeur Achazja son fils qui fut le sixième roi de Juda, versets 16-20.
Et a Josaphat s'endormit avec ses pères et il fut enseveli avec eux dans la cité de David et Jo-ram son fils régna en sa place.
2. Il avait des frères, fils de Josaphat, savoir Hazarja, Jéhiel, Zacharie, Hazarja nc1, Micael et Sce-phatja. Tous ceux-là étaient fils de Josaphat roi d'Israël 1.
3. Et leur père leur avait fait de grands dons d'argent, d'or et de choses précieuses avec des villes fortes en Juda, mais il avait donné le royaume à Jo-ram parce qu'il était l'aîné.
4. Et Joram étant élevé sur le royaume de son père se fortifia et fit mourir par l'épée tous ses frères et quelques-uns des principaux d'Israël.
5. b Joram était âgé de trente-deux ans quand il commença à régner et il régna huit ans à Jérusalem.
6. Et il suivit le train des rois d'Israël comme avait fait la maison d'Achab, car la fille d'Achab était sa femme, de sorte qu'il fit ce qui est mauvais devant l'Éternel.
7. c Toutefois l'Éternel à cause de l'alliance qu'il avait traitée avec David ne voulut pas détruire la maison de David selon ce qu'il avait dit qu'il lui donnerait une lampe et à ses fils pour toujours.
8. De son temps ceux de l'Idumée se révoltèrent de l'obéissance de Juda et ils établirent un roi sur eux.
9. C'est pourquoi Joram passa à Tsahir avec ses capitaines et tous ses chariots qu'il avait et s'étant levé de nuit, il battit les Iduméens qui étaient autour de lui et tous les gouverneurs des chariots.
10. Et néanmoins, les Iduméens se révoltèrent de l'obéissance de Juda et cela a duré jusqu'à ce jour. Alors en ce même temps là, Libna se révolta de l'obéissance de Joram parce qu'il avait abandonné l'Éternel le Dieu de ses pères.
11. Il fit encore des hauts lieux dans les montagnes de Juda, il fit que les habitants de Jérusalem se prostituèrent et il y poussa aussi ceux de Juda.
12. Alors on lui apporta un écrit de la part d'Élie le prophète conçu en ces termes : Ainsi a dit l'Éternel, le Dieu de David ton père, parce que tu n'as point suivi le train de Josaphat ton père, ni le train d'Asa roi de Juda,
13. Mais que tu as suivi le train des rois d'Israël et que tu as fait prostituer ceux de Juda et les habitants de Jérusalem comme la maison d'Achab a fait
prostituer Israël et même que tu as tué tes frères qui étaient la famille de ton père et qui étaient meilleurs que toi,
14. Voici, l'Éternel s'en va frapper de grandes plaies sur ton peuple, tes enfants, tes femmes et tous tes biens,
15. Et tu auras de grosses maladies, une maladie d'entrailles jusque-là que tes entrailles sortiront par la force de la maladie qui augmentera de jour en jour.
16. L'Éternel donc excita contre Joram l'esprit des Philistins et des Arabes qui habitent près des Cus-ciens,
17. Lesquels montèrent contre Juda et se jetèrent tout au travers et pillèrent toutes les richesses qui furent trouvées dans la maison du roi et même ils emmenèrent captifs ses enfants et ses femmes, de sorte qu'il ne lui demeura aucun fils, sinon Jéhoa-chaz le plus jeune de ses fils.
18. Et après toutes ces choses, l'Éternel le frappa dans ses entrailles d'une maladie incurable.
19. Et il arriva qu'un jour s'écoulant après l'autre, le temps de deux ans étant expiré, ses entrailles sortirent par la force de la maladie. Ainsi il mourut avec de grandes douleurs et le peuple ne fit point brûler sur lui de choses aromatiques comme on avait fait sur ses pères.
20. Il était âgé de trente-deux ans quand il commença à régner et il régna huit ans à Jérusalem et il s'en alla sans être regretté. On l'ensevelit dans la cité de David, mais non pas dans les sépulcres des rois.
Réflexions
Les réflexions que ce chapitre présente regardent les péchés du roi Joram et la punition que Dieu en fit.
Il commença son règne par tuer ses frères, il suivit l'idolâtrie des rois d'Israël et il engagea les habitants de Jérusalem et le royaume de Juda dans la même impiété.
On voit par cet exemple que les pères craignant Dieu peuvent avoir des enfants impies et que Dieu pour punir les peuples leur donne quelquefois des princes cruels et sans religion.
Et comme il est remarqué que Joram fut entraîné dans l'idolâtrie par Athalie sa femme qui était fille d'Achab, il paraît de là que les alliances que l'on fait, soit par mariage, soir autrement, avec des personnes qui ne craignent pas Dieu ont des suites funestes et surtout que les rois qui connaissent la vraie religion ne peuvent s'allier dans des familles impies ou idolâtres sans exposer leur royaume et leur propre famille aux derniers malheurs. C'est ce que la suite de cette histoire montrera encore plus clairement.
Quoi que ces crimes de Joram provoquassent la colère de Dieu, il ne voulut pourtant pas détruire la famille de David. Mais Joram ne demeura pas impuni. Les Iduméens et ceux de Libna se révoltèrent contre lui. Il reçut un écrit du prophère Élie qui lui dénonçait les jugements de Dieu. Les Philistins et les
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Il Chroniques
Arabes désolèrent ses états, lui enlevèrent ses trésors et emmenèrent captifs ses femmes et ses enfants. Et après qu'il eut été puni dans son royaume, dans ses biens et dans sa famille, il le fut en sa personne étant tombé dans une maladie étrange qui dura deux ans et qui le fit mourir dans d'horribles douleurs en rendant ses entrailles et après sa mort il ne fut pas enseveli avec les rois.
Voilà qui marque bien sensiblement qu'il y a une malédiction particulière qui tombe sur les princes cruels, injustes et impies, que leur fin est rarement heureuse, que quand ils sont morts leur mémoire est en détestation et qu'en général les méchants deviennent souvent dès cette vie les objets de la vengeance divine, ce qui doit nous faire adorer la providence et nous donner une grande frayeur d'offenser Dieu.
(a) v1 : I Rois 22.51
(b) v5 : Il Rois 8.17 et suivants.
(c) v7 : Il Samuel 7.13 ; I Rois 11.36 ; Psaume 132.17
(1) v2 : Israël est mis ici pour Juda, comme sous 24.16 et 28.19 et ailleurs.
(nc1) v2 : Une autre traduction donne : Azaria..Azaria-hou.
Chapitre XXII
Achazja fils de Joram règne après lui. Il fut le sixième roi de Juda et il conserva l idolâtrie, versets 1-9.
Après qu 'il eut régné un an, Jéhu qui venait d'être oint roi d'Israël, le tua avec plusieurs des principaux de Juda. Quand il fut mort, Hathalie sa mère, qui était fille d'Achab et adonnée à l'idolâtrie, s'empara du royaume et fit tuer tous les princes du sang royal de Juda et même les enfants de son fils Achazja.
Il n en échappa qu un, savoir Joas qui n avait alors qu un an et fut caché dans le temple et nourrit pendant six ans par les soins de sa tante, la femme du grand sacrificateur Jéhojadah, versets 10-12.
Et a les habitants de Jérusalem établirent pour roi en sa place Achazja le plus jeune de ses fils, parce que les troupes qui étaient venues avec les Arabes au camp avaient tué tous ceux qui étaient plus âgés que lui. Ainsi Achazja fils de Joram roi de Juda régna.
2. Achazja était âgé de quarante-deux ans 1 quand il commença à régner et il régna un an à Jérusalem. Sa mère avait nom Hathalie et elle était fille de Homri.
3. Et il suivit aussi le train de la maison d'Achab, car sa mère était sa conseillère à faire du mal.
4. Il fit donc ce qui est mauvais devant l'Éternel, comme ceux de la maison d'Achab parce qu'ils furent ses conseillers, après la mort de son père, à sa ruine.
5. Et même se gouvernant selon leurs conseils, il alla avec Joram fils d'Achab, roi d'Israël, à la guerre
à Ramoth de Galaad contre Hazaël roi de Syrie où les Syriens frappèrent Joram
6. Qui s'en retourna pour se faire panser à Jizré-hel parce qu'il avait des plaies, ayant été blessé à Rama lorsqu'il faisait la guerre contre Hazaël roi de Syrie, et Hazarja fils de Joram roi de Juda descendit pour voir Joram le fils d'Achab à Jizréhel parce qu'il était malade.
7. Et ce fut là l'entière ruine d'Achazja qui procédait de Dieu, de venir vers Joram, car quand il y fut venu, il sortit avec Joram contre Jéhu fils de Nim-sci que l'Éternel avait oint pour exterminer la maison d'Achab,
8. Car b quand Jéhu exerçait les jugements de Dieu sur la maison d'Achab, il trouva les principaux de Juda et les fils des frères d'Achazja qui servaient Achazja et il les tua.
9. Et ayant cherché Achazja qui s'était caché à Samarie, on le prit et on l'emmena et on le fit mourir, puis ils l'ensevelirent, car ils dirent : C'est le fils de Josaphat qui a cherché l'Éternel de tout son cœur. Ainsi la maison d'Achazja ne put se conserver le royaume.
10.c Et Hathalie mère d'Achazja ayant vu que son fils était mort s'éleva et elle extermina tout le sang royal de la maison de Juda.
11. Mais Jéhosçabhath fille du roi Joram prit Joas fils d'Achazja et le déroba d'entre les fils du roi qu'on faisait mourir et elle le mit avec sa nourrice dans la chambre des lits. Ainsi Jéhosçabhath fille du roi Jo-ram et femme de Jéhojadah le sacrificateur le cacha de devant Hathalie à cause qu'elle était sœur d'Achazja, de sorte que Hathalie ne le fit point mourir.
12. Et il fut caché avec eux dans la maison de Dieu l'espace de six ans, cependant Hathalie régnait sur le pays.
Réflexions
On voit d'abord dans ce chapitre qu'Achazja succéda à Joram son père parce que tous ses frères, qui étaient plus âgés que lui, avaient été tués par des troupes ennemies. Cette marque de la colère de Dieu contre la famille de Joram et de sa bonté envers Achazja qui fut épargné devait engager ce prince à ne pas irriter le Seigneur par ses crimes et il est étonnant qu'Achazja, après avoir vu tous les malheurs et la fin tragique de son père, se jeta dans les mêmes égarements que lui.
Mais c'est ce qui arrive le plus souvent dans les familles d'où la crainte de Dieu est bannie, les enfants ressemblent aux pères et c'est ce qu'on remarque surtout chez les princes qui d'ordinaire se livrent à leurs passions et sont environnés de flatteurs et de mauvais exemples.
Il faut remarquer en second lieu qu'Achazja se perdit en suivant les conseils d'Hathalie sa mère et en se liant avec Joram roi d'Israël. L'Écriture dit
que ce fut là l'entière ruine d'Achazja de venir vers Joram et que cela procédait de Dieu.
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II Chroniques
Achazja fut tué par Jéhu et comme il avait participé aux crimes de la maison d Achab, il fut aussi enveloppé dans les jugements que Dieu exerça sur cette maison par le moyen de Jéhu roi d ’Israël.
Et voilà comment les mauvais conseils et la société des méchants sont la source de toute sorte de malheurs.
L’élévation de la méchante Hathalie sur le trône et la mort des enfants d Achazja son fils, lesquels elle fit mourir, nous montrent que Dieu permet quelquefois qu il s élève des usurpateurs et des tyrans qui s ’ emparent des états et que les entreprises des méchants réussissent. Mais Dieu donne des bornes à leur malice et il n abandonne pas toujours ceux qui sont opprimés.
Joaz fils d ’Achazja fut sauvé par une providence de Dieu toute particulière et par les soins de sa tante, la femme du grand sacrificateur Jéhojadah, qui le cacha et le nourrit pendant six ans et au bout de ce temps-là Joas fut déclaré roi, il rétablit la religion dans sa pureté et Hathalie fut punie des maux qu elle avait faits.
Il importe d ’observer encore sur cela qu,e comme il ne restait plus que Joas du sang royal de Juda, Dieu voulut qu ’ il fût conservé, non seulement parce qu ’ il avat promis que les descendants de David rè-gnerait, mais aussi parce que le Messie devait naître de la postérité de David, ce qui ne serait pas arrivé si Joas avait été mis à mort, puisque la race de David aurait été éteinte par ce moyen.
(a) v1 : I Rois 8.24 et suivants.
(b) v8 : II Rois 10.13-17
(c) v10 : II Rois 11.1 et suivants.
(1) v2 : On lit vingt-deux dans II Rois 8.26. Le père d ’ Achazja n ’avait que quarante ans lorsqu ’il mourut, sus 21.20.
Chapitre XXIII
Joas, fils d’Achazja roi de Juda, ayant été caché six ans environ pendant qu ’Hathalie régnait, le souverain sacrificateur Jéhojadab, son oncle, le fit proclamer roi et fit mourir Hathalie, versets 1-15.
Il renouvella l’alliance entre Dieu et le peuple, il détruisit le culte de Bahal qu ’Hathalie avait introduit dans le royaume de Juda et il rétablit le service du Seigneur, versets 16-21
Mais a dans la septième année Jéhojadah se fortifia et prit avec soi des capitaines, savoir Hazarja fils de Jérohoam, Ismaël fils de Jéhohanan, Hazarja fils de Hobed, Mahesaja fils de Hadaja et Elisçaphat fils de Zicri et il fit un traité avec eux.
2. Et ils firent le tour de Juda et ils assemblèrent de toutes les villes de Juda les Lévites et les chefs des pères d Israël et ils vinrent à Jérusalem.
3. Et toute cette assemblée-là traita alliance avec le roi dans la maison de Dieu. Et Jéhojadab leur dit : Voici le fils du roi règnera b comme l ’Éternel a parlé touchant les fils de David.
4. C ’ est ici ce que vous ferez. La troisième partie de ceux d ’ entre vous qui entrerez en semaine, tant des sacrificateurs que des Lévites, sera à la porte de Sippim.
5. Et la troisième partie sera vers la maison du roi et la troisième partie à la porte du fondement et que tout le peuple se tienne aux parvis de la maison de l ’Éternel.
6. Que nul n entre dans la maison de l Éternel, sinon les sacrificateurs et les Lévites servant, ceux-ci y entreront parce qu ’ ils sont consacrés et le reste du peuple fera la garde de l ’Éternel.
7. Et ces Lévites environneront le roi de tous côtés, chacun ayant ses armes à la main et que celui qui entrera dans la maison soit mis à mort et soyez avec le roi quand il sortira et quand il entrera.
8. Les Lévites donc et tous ceux de Juda firent tout ce que Jéhojadah le sacrificateur avait commandé et ils prirent chacun ses gens, tant ceux qui entraient en semaine que ceux qui en sortaient, car Jéhojadah le sacrificateur n avait point donné congé à ceux qui devaient sortir de semaine, selon les départements qui avaient été faits.
9. Et Jéhojadah le sacrificateur donna aux capitaines des halebardes, des boucliers et des boucliers plus petits qui venaient du roi David et qui étaient dans la maison de Dieu.
10. Et il rangea tout le peuple chacun tenant ses armes à la main, depuis le côté droit du temple jus-qu au côté gauche du temple, tant pour l autel que pour le temple, auprès du roi tout autour.
11. Alors on amena le fils du roi et on mit sur lui une couronne et le témoignage 1 et ils l ’ établirent roi. Et Jéhojadah et ses fils l oignirent et dirent : Vive le roi.
12. Et Hathalie entendant le bruit du peuple qui courait et qui chantait des louanges de Dieu autour du roi vint vers le peuple dans la maison de l ’Éternel.
13. Et elle regarda et voilà, le roi était près de sa colonne à l entrée et les capitaines et les trompettes étaient près du roi et tout le peuple du pays était en joie et on sonnait des trompettes. Les chantres chantaient aussi avec des instruments de musique et ils exhortaient à chanter les louanges de Dieu. Alors Hathalie déchira ses vêtements et elle dit : Conjuration, conjuration.
14. Et le sacrificateur Jéhojadah fit sortir les capitaines qui avaient la charge de l armée et leur dit : Menez-la hors des rangs et que celui qui la suivra soit mis à mort par l ’ épée, car le sacrificateur avait dit : Ne la mettez point à mort dans la maison de
l ’Éternel.
15. Ils lui firent donc place et elle revint par l ’ entrée de la porte des chevaux dans la maison du roi et ils la firent mourir là.
16. Et Jéhojadah, tout le peuple et le roi firent une alliance promettant qu ’ ils seraient le peuple de l ’Éter-nel.
17. Alors tout le peuple entra dans la maison de bahal et ils la démolirent et ils brisèrent ses autels
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II Chroniques
et ses images. Ils tuèrent aussi Mattan sacrificateur de bahal devant les autels.
18. Jéhojadah rétablit aussi les charges de la maison de l Éternel entre les mains des sacrificateurs Lévites que David avait distribués pour la maison de
l ’Éternel afin qu ’ ils offrissent les holocaustes à l ’Éternel comme il est écrit dans la loi de Moïse, avec joie et avec des cantiques selon l établissement de David.
19. Il établit aussi des portiers dans les portes de la maison de l ’Éternel afin qu ’ aucune personne souillée de quelque manière que ce fût n ’y entrât.
20. Et il prit les capitaines et les plus considérables et ceux qui étaient établis sur le peuple et tout le peuple du pays et il fit descendre le roi de la maison de l Éternel et ils entrèrent par le milieu de la haute porte dans la maison du roi, puis ils firent asseoir le roi sur le trône royal.
21. Et tout le peuple du pays fut en joie et la ville fut en repos, quoiqu ’ on eût mis à mort Hathalie par
l ’ épée.
Réflexions
La providence et la justice de Dieu paraissent d ’une façon toute particulière dans l ’élévation du jeune prince Joas sur le trône et dans la punition de la méchante reine Hathalie qui avait usurpé le royaume, qui y entretenait l ’ idôlatrie et qui avait répandu tant de sang. Cette heureuse révolution qui délivra le royaume de Juda de l ’oppression d ’ une reine impie et cruelle et qui, en rendant ce royaume à son prince légitime, rétablit la religion dans sa pureté, nous fait voir que Dieu ne saurait accorder de plus grande grâce à un peuple que lorsqu il ôte les méchants princes pour en établir de bons.
Et puisque Joas fut élevé sur le trône par le zèle et par la prudence du souverain sacrificateur Jého-jadah, qui fit en cela un acte de justice en rendant la couronne à celui à qui elle appartenait, on peut voir par là que c ’ est un grand bonheur pour les princes et pour les états d être conduits par les conseils de personnes sages et pieuses.
(a) v1 : II Rois 11.4
(b) v3 : II Samuel 7.13 ; Ci-dessus 21.7
(1) v11 : Le livre de la loi.
Chapitre XXIV
C 'est ici l'histoire de Joas, septième, roi de Juda.
Il commença à régner à l'âge de sept ans et il fit son devoir pendant la vie du sacrificateur Jéhojadab, versets 1-16.
Mais après sa mort, il se corrompit, jusque-là qu il introduisit de nouveau l'idolâtrie qui avait été ôtée dans les commencements de son règne et qu 'il fit lapider dans le temple Zacharie fils de Jéhojabah parce que ce prophète lui reprochait d'avoir abandonné le Seigneur, versets 17-22.
Dieu punit Joas en le livrant entre les mains des Syriens et après qu il eut régné quarante ans, il fut tué par ses propres officiers qui conjurèrent contre lui et Amasias son fils lui succéda, versets 23-27.
Joas était âgé de sept ans quand il commença à régner et il régna quarante ans dans Jérusalem, sa mère s ’appelait Tsibja et elle était de Béerscé-bah.
2. Or Joas fit ce qui est droit devant l Éternel pendant tout le temps de la vie de Jéhojadah le sacrificateur.
3. Et Jéhojadah lui prit deux femmes desquelles il eut des fils et des filles.
4. Après cela Joas prit à cœur de réparer la maison de l Éternel.
5. Et il assembla les sacrificateurs et les Lévites et il leur dit : Allez par les villes de Juda et amassez de l argent de tout Israël pour réparer le maison de votre Dieu, d ’ année en année et hâtez cette affaire. Mais les Lévites ne se hâtèrent point.
6. Et le roi appela Jéhojadah le principal sacrificateur et lui dit : Pourquoi n ’ es-tu pas fait diligence envers les Lévites afin qu ’ ils apportassent de Juda et de Jérusalem l ’ impôt que Moïse, serviteur de l ’Éter-nel, mit sur l assemblée d Israël pour le tabernacle du témoignage,
7. Car la méchante Hathalie et ses enfants avaient fourragé la maison de Dieu et même ils avaient approprié aux bahalins toutes les choses consacrées à la maison de l ’Éternel.
8. C ’est pourquoi le roi commanda qu ’on fit un coffre et qu ’on le mit à la porte de la maison de l ’Éter-nel en dehors.
9. Ensuite on publia dans Juda et dans Jérusalem qu ’on apportât à l ’Éternel l ’ impôt sur Israël que b Moïse serviteur de Dieu avait ordonné dans le désert.
10. Et tous les principaux et tout le peuple s ’ en réjouirent et ils apportèrent et ils jetèrent dans le coffre jusqu ’ à ce qu ’on eut achevé de réparer le temple.
11. Or quand les Lévites emportaient le coffre suivant l ’ordre du roi (savoir si tôt qu ’on voyait qu ’il y avait beaucoup d ’ argent) le sécrétaire du roi et le commis du principal sacrificateur venaient et vidaient le coffre puis ils le reportaient et le remettaient en sa place et ils amassèrent beaucoup d argent.
12. Et le roi et Jéhojadah le distribuaient à ceux qui avaient la charge de l ’ouvrage qui se faisait pour le service de la maison de l Éternel, qui louaient des tailleurs de pierre et des charpentiers pour réparer la maison de l Éternel et des ouvriers qui travaillaient en fer et en airain pour réparer la maison de l ’Éter-nel.
13. Ceux donc qui avaient la charge de faire
l ouvrage travaillèrent et l ouvrage fut entièrement achevé par leur moyen, de sorte qu ’ ils rétablirent la maison de Dieu en son état et qu ils l affermirent.
14. Et dès qu ’ ils eurent achevé, ils apportèrent devant le roi et devant Jéhojadah le reste de l ’ argent
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Il Chroniques
dont il fit faire des ustensiles pour la maison de l'Éternel, savoir des ustensiles pour servir et pour offrir et d'autres ustensiles d'or et d'argent et ils offrirent continuellement des holocaustes dans la maison de l'Éternel pendant tout le temps de Jéhojadah.
15. Or Jéhojadah, étant devenu vieux et rassasié de jours, mourut. Il était âgé de cent trente ans quand il mourut.
16. Et on l'ensevelit dans la cité de David avec les rois parce qu'il avait fait du bien en Israël et envers Dieu et envers sa maison.
17. Mais après que Jéhojadah fut mort, les principaux de Juda vinrent et se prosternèrent devant le roi et alors le roi les écouta.
18. Et ils abandonnèrent la maison de l'Éternel le Dieu de leurs pères et ils servirent les idoles des bocages et les faux dieux. C'est pourquoi la colère de l'Éternel s'embrasa contre Juda et contre Jérusalem parce qu'ils s'étaient rendus coupables dans cette affaire.
19. Et bien qu'il leur anvoyât des prophètes pour les faire retourner à l'Éternel et qu'ils les en sommassent, toutefois ils ne voulurent point les écouter.
20. Et même l'esprit de Dieu revêtit Zacharie fils de Jéhojadah le sacrificateur de sorte qu'il se tint debout devant le temple et leur dit : Ainsi a dit Dieu : Pourquoi transgressez-vous les commandements de l'Éternel ? C'est pourquoi vous ne prospérerez point et parce que vous avez abandonné l'Éternel, l'Éternel vous abandonnera aussi.
21. Et ils conjurèrent contre lui et ils l'assommèrent de pierres par le commandement du roi dans le parvis de la maison de l'Éternel,
22. De sorte que le roi Joas ne se souvint point de la bonté dont Jéhojadah père de Zacharie avait usé envers lui, mais il tua son fils, lequel mourant dit : L'Éternel le voit et il le redemandera.
23. Et il arriva que l'année suivante l'armée de Syrie monta contre lui et vint en Juda et à Jérusalem et les Syriens détruisirent d'entre le peuple tous les principaux du peuple et ils envoyèrent au roi à Damas tout leur butin.
24. Bien que l'armée de Syrie qui vint fut composée de peu de gens, l'Éternel néanmoins livra entre leurs mains une très grosse armée parce qu'ils avaient abandonné l'Éternel le Dieu de leurs pères. Ainsi les Syriens exécutèrent sur Joas les jugements de Dieu.
25. Et quand ils furent partis d'avec lui, quoi qu'ils l'eussent laissé dans de grandes langueurs, c ses serviteurs conjurèrent contre lui à cause du meurtre qu'il avait fait des enfants de Jéhojadah le sacrificateur et ils le tuèrent sur son lit et ainsi il mourut et on l'ensevelit dans la cité de David, mais on ne l'ensevelit pas dans le sépulcre des rois.
26. Et ce sont ici ceux qui conjurèrent contre lui, savoir Zabad fils de Scimhat, femme Hammonite, et Jéhozabad fils de Smirith, femme Moabite.
27. Or pour ce qui est de ses enfants et de la grande charge qui fut imposée sous lui pour le rétablissement de la maison de Dieu, voilà ces choses
sont écrites dans les mémoires du livre des rois. Et Amasias son fils régna en sa place.
Réflexions
Pour retirer du fruit de cette histoire, il faut considérer
1. Que le roi Joas craignit Dieu et travailla pour établir son service pendant la vie du sacrificateur Jéhojadah, mais qu'après sa mort il se corrompit et qu'écoutant de mauvais conseils, il abandonna avec les principaux de son royaume le culte du Dieu de leurs pères pour servir de faux dieux.
Ce grand changement qui se fit en Joas montre combien il importe que les grands aient près d'eux des gens sages et vertueux et que les ministres de la religion soient revêtus de zèle et de prudence. La mort des personnes de ce caractère est une grande perte et les mauvais conseils sont très pernicieux aux princes qui les suivent.
Dieu voyant Joas dans cet égarement le fit avertir par un effet de sa bonté en lui envoyant des prophètes, mais il méprisa ces avertissements et même il fit lapider dans le temple le prophète Zacharie qui le reprenait de ses crimes. Voilà l'exemple d'une extrême impiété en Joas aussi bien que d'une noire ingratitude, puisque Zacharie était son cousin, fils de la sœur du roi son père et du sacrificateur Jéhojadah, à qui Joas était redevable de la couronne et de la vie.
Les personnes qui ont eu de la piété et d'heureux commencements peuvent tomber dans les derniers crimes lorsqu'elles se relâchent et elles finissent quelque fois très mal.
Enfin, Joas eut le sort des méchants rois. L'Écriture dit que Dieu le livra aux Syriens ses ennemis quoiqu'ils fussent en petit nombre, il fut tué dans son lit par ses sujets et on l'ensevelit avec ignominie, d'où l'on doit recueillir que ceux qui provoquent la colère de Dieu par leurs péchés éprouvent tôt ou tard la sévérité de ses jugements.
(a) v1 : Il Rois 12, rien de plus.
(b) v9 : Exode 30.12-16
(c) v25 : Il Rois 12.20
Chapitre XXV
Ce chapitre contient l'histoire d'Amasias, huitième roi de Juda. Il marqua de la piété dans les commencements et ayant la guerre contre les Iduméens, il renvoya, suivant les exhortations d'un prophète, les Israélites qu 'il avait pris à sa solde et remporta la victoire, versets 1-13.
Mais il tomba dans l'idolâtrie en servant les idoles des Iduméens qu il avait vaincu, à cause de quoi un prophète lui dénonça sa ruine. Après cela, il déclara la guerre à Joas roi d'Israël et il fut vaincu. Joas entra à Jérusalem et pilla le temple. Enfin, Amasias, ayant régné vingt-neuf ans, fut tué dans une conspiration et Hosias son fils lui succéda, versets 14-28.
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Il Chroniques
Amasias commença à régner étant âgé de vingt-cinq ans et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Jéhohaddam et elle était de Jérusalem.
2. Il fit ce qui est droit devant l'Éternel, mais il ne le fit pas avec intégrité de cœur.
3. Or il arriva, après qu'il fut affermi dans son royaume, qu'il fit mourir ses serviteurs qui avaient tué le roi son père.
4. Cependant, il ne fit point mourir leurs enfants, mais il fit selon ce qui est écrit dans la loi, au livre de Moïse, dans lequel l'Éternel fait ce commandement disant : b Les pères ne mourront point pour les enfants, les enfants aussi ne mourront point pour les pères, mais chacun mourra pour son péché.
5. Puis Amasias assembla ceux de Juda et il les établit selon les familles des pères, selon les capitaines de milliers et de centaines, par tout Juda et Benjamin et il en fit le dénombrement depuis l'âge de vingt ans et au dessus et il en trouva trois cents mille choisis qui marchaient en bataille et qui portaient la javeline et le bouclier.
6. Il prit aussi à sa solde cent mille hommes forts et vaillants de ceux d'Israël pour cent talents d'argent.
7. Mais un homme de Dieu vint à lui et lui dit : Ô roi, que l'armée d'Israël ne marche point avec toi, car l'Éternel n'est point avec Israël, ils sont tous enfants d'Éphraïm.
8. Sinon, vas-y, fais ce que tu voudras, fortifie-toi pour le combat, mais Dieu te fera tomber devant l'ennemi, car Dieu a la puissance d'aider et de faire tomber.
9. Et Amasias répondit à l'homme de Dieu : Mais que deviendront les cents talents que j'ai donnés aux troupes d'Israël ? Et l'homme de Dieu dit : L'Éternel en a pour t'en donner beaucoup plus.
10. Ainsi Amasias sépara les troupes qui lui étaient venues d'Éphraïm afin qu'elles retournassent chez elles et leur colère s'enflamma contre Juda et ils s'en retournèrent chez eux avec une grande colère.
11. Alors Amasias ayant pris courage conduisit son peuple et s'en alla dans la vallée de sel où il battit dix milles hommes des enfants de Séhir.
12. Et les enfants de Juda prirent dix mille hommes vifs et ils les amenèrent sur le haut d'une roche et les jetèrent du haut de la roche de sortent qu'ils crevèrent tous.
13. Mais les troupes qu'Amasias avait renvoyées afin qu'elles ne vinssent point avec lui à la guerre, se jetèrent sur les villes de Juda, depuis Samarie jusqu'à Béthoron, et après qu'ils en eurent frappé mille hommes, ils emportèrent un gros butin.
14. Or il arriva qu'Amasias étant revenu de la défaite des Iduméens et ayant apporté les dieux des enfants de Séhir, il se les établit pour dieux et se prosterna devant eux et leur fit des encensements.
15. Et la colère de l'Éternel s'alluma contre Amasias et il envoya vers lui un prophète qui lui dit : Pour-
quoi as-tu recherché les dieux d'un peuple qui n'ont point délivré leur peuple de ta main ?
16. Et comme, il parlait au roi, le roi lui dit : T'a-t-on établit conseiller du roi ? Retire-toi, pourquoi te ferais-tu tuer ? Et le prophète se retira et cependant il dit : Je sais bien que Dieu a délibéré de te détruire parce que tu as fait ceci et que tu n'as point obéi à mon conseil.
17. Et Amasias roi de Juda ayant tenu conseil envoya vers Joas fils de Jéhoachaz, fils de Jéhu, roi d'Israël pour lui dire : Viens, que nous nous voyions l'un l'autre.
18. Et Joas roi d'Israël envoya dire à Amasias roi de Juda : L'épine qui est au Liban a envoyé dire au cèdre qui est au Liban : Donne ta fille pour femme à mon fils, mais les bêtes sauvages qui sont au Liban ont passé et ont foulé l'épine.
19. Tu as ainsi parlé, voici parce que tu as battu les Iduméens, ton cœur s'est élevé pour faire le glorieux. Tiens-toi maintenant dans ta maison, pourquoi t'engagerais-tu dans un mal par lequel tu tomberais, toi et Juda avec toi ?
20. Mais Amasias ne l'écouta pas, car cela venait de Dieu, afin de les livrer entre les mains de Joas parce qu'ils avaient recherché les dieux des Iduméens.
21. Ainsi Joas roi d'Israël monta et ils se virent l'un l'autre, lui et Amasias roi de Juda, à Beth-scémes qui est de Juda.
22. Et Juda ayant été défait par Israël, ils s'enfuirent chacun dans leurs tentes.
23. Et Joas roi d'Israël prit Amasias roi de Juda, fils de Joas, fils de Jéoachaz, à Beth-scémes et ils l'emmenèrent à Jérusalem et il fit une brêche de quatre cents coudées dans la muraille de Jérusalem, depuis la porte d'Éphraïm jusqu'à la porte du coin.
24. Et ayant pris tout l'or et l'argent et tous les vaisseaux qui furent trouvés dans la maison de Dieu par devers Hobed-Edom, avec les trésors de la maison royale et des gens pour être en otage, il s'en retourna à Samarie.
25. Et Amasias fils de Joas roi de Juda vécut quinze ans après que Joas fils de Jéhoachaz roi d'Israël fut mort.
26. Le reste des actions d'Amasias, tant les premières que les dernières, voilà, n'est-il pas écrit dans le livre des roi de Juda et d'Israël ?
27. Or depuis le temps qu'Amasias se fut détourné de l'Éternel, on fit une conspiration contre lui à Jérusalem et il s'enfuit à Lakis, mais on envoya après lui à Lakis et on le tua là.
28. Et de là on l'apporta sur des chevaux et on l'ensevelit avec ses pères dans la ville de Juda.
Réflexions
Il faut remarquer ici
1. Ce qu'il y eut de bon et de louable dans le roi Amasias. L'Écriture le loue de ce que lorsqu'il fit mourir ceux qui avaient tué le roi Josias son père, il ne fit pas mourir leurs enfants, en quoi il fit paraître sa
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II Chroniques
justice, sa modération et son obéissance à la loi de Dieu qui défend de faire mourir les enfants pour les péchés de leurs pères. Amasias marqua encore sa soumission aux ordres de Dieu, lorqu ’ ayant pris cent mille Israélites à sa solde pour une grande somme d ’ argent, il les renvoya sur ce qu ’ un prophète lui ordonna de faire et lui dit que quand même il perdrait cette somme qu ’ il avait donnée au roi d ’Israël, Dieu était assez puissant pour le dédommager de cette perte. Amasias fut récompensé de la déférence qu il eut pour la volonté de Dieu et il remporta de grands avantages sur les Iduméens.
Cela nous montre que jamais des raisons d intérêt, ni aucune autre considération, ne doivent nous empêcher d obéir à ce que Dieu nous commande et qu il ne manque jamais de moyens de récompenser ceux qui font sa volonté et qui se confient en lui.
Mais le roi Amasias tomba dans l ’ ingratitude et dans la rébellion contre Dieu. Au lieu de lui faire hommage de sa victoire, il adora les idoles des peuples qu ’ il avait vaincus et en étant repris par un prophète, il lui ordonna de se taire et le menaça de lui ôter la vie. Aussi Dieu retira sa protection de dessus ce prince, le roi d ’Israël qu ’Amasias avait provoqué témérairement et avec orgueil vint ravager son pays, il entra à Jérusalem et pilla même le temple et le palais du roi, ce que les rois d ’Israël n ’ avaient point encore fait jusqu alors. De cette manière, Dieu qui n ’ avait pas voulu que les Israélites aidassent Amasias contre le roi des Iduméens, se servit d ’ eux pour châtier Amasias lui-même et ses sujets.
Enfin, ce prince périt malheureusement comme son père et fut tué par une conjuration que l on fit contre lui.
La leçon que cela nous donne, c est qu il ne sert de rien d avoir fait son devoir pendant quelque temps si l on ne persévère pas et que ceux qui, après avoir bien commencé, se détournent de la crainte de Dieu peuvent se corrompre jusqu ’ à devenir tout-à-fait méchants et à attirer sur eux les effets les plus terribles de la colère du Seigneur.
(a) Dans la marge du verset 1 : II Rois 14.1
(b) v4 : Deutéronome 24.16; II Rois 14.6; Jérémie 31.30; Ézéchiel 18.20
Chapitre XXVI
Ce chapitre contient l'histoire d'Hozias, nommé autrement Azarias, neuvième roi de Juda. Il fut attaché au service de Dieu dans le commencement de son règne et il prospéra, versets 1-15.
Mais il se corrompit dans la suite et il voulut méme faire les fonctions de sacrificateur, à cause de quoi Dieu le frappa de lèpre et il fut séquestré jusqu à sa mort. Jotham son fils lui succéda, versets 16-23.
Alors tout le peuple de Juda prit Hozias qui était âgé de seize ans et ils l ’ établirent roi en la place d ’ Amasias son père.
2. Il bâtit Eloth, l ’ ayant remise en la puissance de Juda, après que le roi se fut endormi avec ses pères.
3. a Hozias était âgé de seize ans quand il commença à régner et il régna cinquante deux ans à Jérusalem. Sa mère s ’ appelait Jécolja et elle était de Jérusalem.
4. Il fit ce qui est droit devant l ’Éternel comme avait fait Amasias son père.
5. Et il s ’ appliqua à rechercher Dieu pendant la vie de Zacharie, homme intelligent dans les visions de Dieu, et pendant les jours qu ’il rechercha l ’Éternel, Dieu le fit prospérer,
6. Car il sortit et fit la guerre contre les Philistins et il fit une brêche dans la muraille de Gath et dans la muraille de Jabné et dans la muraille d Asçdod et il bâtit des villes à Asçdod et entre les autres Philistins.
7. Et Dieu lui donna du secours contre les Philistins et contre les Arabes qui habitaient à Gur-bahal et contre les Méhunites.
8. Et même les Hammonites donnaient des présents à Hozias, de sorte que sa réputation se répandit jusqu ’ à l ’ entrée d ’Égypte, car il avait très bien fortifié le pays.
9. Hozias bâtit aussi des tours à Jérusalem sur la porte du coin et sur la porte de la vallée et sur l ’ encoignure et il les fortifia.
10. Il bâtit aussi des tours dans le désert et il creusa plusieurs puits parce qu il avait beaucoup de bétail dans la plaine et dans la campagne et des laboureurs et des vignerons sur les montagnes et en Carmel parce qu il aimait l agriculture.
11. Et Hozias avait une armée composée de gens de guerre qui marchaient en bataille par bandes selon le compte de leur dénombrement fait par Jéhiel scribe et Mahaséja prévôt sous la conduite de Ha-nanja l ’ un des principaux capitaines du roi.
12. Tout le nombre des chefs des pères d ’ entre ceux qui étaient forts et vaillants étaient de deux mille et six cents.
13. Et il y avait sous leur conduite une armée de trois cent sept mille et cinq cents combattants, tous gens de guerre, forts et vaillants pour aider le roi contre l ennemi.
14. Et Hozias leur prépara, savoir à toute cette armée-là, des boucliers, des javelines, des casques et des cuirasses, des arcs et des pierres de fronde.
15. Et il fit à Jérusalem des machines de l ’ invention d ’ un ingénieur afin qu ’ elles fussent sur les tours et sur les coins pour jeter des flèches et des grosses pierres. Ainsi sa réputation alla fort loin, car il fut merveilleusement secouru jusqu ’ à ce qu ’ il fut fortifié.
16. Mais sitôt qu ’ il fut fortifié, son cœur s ’ éleva jusqu ’ à se corrompre, de sorte qu ’ il commit un grand péché contre l Éternel son Dieu, car il entra au temple de l ’Éternel pour faire un parfum sur l ’ autel des parfums.
17. Et Asarias le sacrificateur entra après lui et il y avait avec lui des sacrificateurs de l Éternel, quatre-vingt vaillants hommes
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18. Qui s ’ opposèrent au roi Hozias et lui dirent : Hozias, il ne t ’ appartient point de faire le parfum à l ’Éternel, car b c ’ est la fonction des sacrificateurs qui sont consacrés pour faire le parfum. Sors du sanctuaire, car tu as péché et tu n en recevras point d honneur de l Éternel Dieu.
19. Alors Hozias ayant en sa main le parfum pour faire des encensements fut irrité et comme il s ’ irritait contre les sacrificateurs, la lèpre parut sur son front en la présence des sacrificateurs en la maison de l ’Éternel auprès de l ’ autel des parfums.
20. Alors Asarias le principal sacrificateur le regarda avec tous les sacrificateurs et voilà il était lépreux en son front et ils le firent sortir en hâte de là et il se hâta de sortir parce que l ’Éternel l ’ avait frappé.
21.c Et ainsi le roi Hozias fut lépreux jusqu ’ au jour qu il mourut et demeura lépreux dans une maison écartée et même il fut retranché de la maison de l ’Éternel et Jotham son fils avait le commandement de la maison du roi, jugeant le peuple du pays.
22. Or Ésaïe, fils d ’ Amos prophète, a écrit le reste des actions d Hozias, tant les premières que les dernières.
23. Et Hozias s ’ endormit avec ses pères et il fut enseveli avec eux dans le champ des sépulcres des rois. Car, dirent-ils, il est lépreux. Et Jotham son fils régna en sa place.
Réflexions
L’histoire d ’Hozias roi de Juda nous apprend qu ’ il commença bien mais qu il finit mal. Il eut d abord de la piété et il s ’ appliqua à servir Dieu et à lui plaire étant aidé en cela par les conseils d un prophète nommé Zacharie et pendant qu il se conduisit de la sorte, il prospéra. Il fut victorieux des Philistins, il se maintint contre les Arabes, les Hammonites lui furent tributaires, il fortifia Jérusalem et sa réputation s accrut extrêmement. Mais ces prospérités lui enflèrent le cœur et il s oublia jusqu à violer ouvertement les lois de la religion en voulant offrir le parfum dans le temple, ce qui n était permis qu aux sacrificateurs. Dieu le punit en le rendant lépreux, ce qui fit qu ’on le mit hors du temple et qu ’on le séquestra pour tout le reste de sa vie.
L’on doit considérer sur cela que les personnes pieuses se corrompent lorsqu elles ne se tiennent pas sur leurs gardes et que la prospérité est un état où l ’on s ’oublie facilement.
Ce qui arriva à Hozias pour avoir entrepris d offrir le parfum dans le temple montrait que Dieu ne voulait pas que les rois changeassent rien dans la religion, ni qu ils empiétassent sur la charge de ceux qui en étaient les ministres.
De là on peut recueillir que chacun doit se tenir dans les bornes de sa vocation sans s ingérer dans celle des autres et que comme les conducteurs de l église ne doivent point usurper les fonctions et l ’ autorité des princes et des magistrats, ceux-ci ne doivent pas non plus usurper celles des pasteurs, ni
prétendre disposer à leur gré des choses de la religion.
(a) v3 : II rois 15.2
(b) v18 : Exode 30.7
(c) v21 : II Rois 15.5
Chapitre XXVII
Jotham, dixième roi de Juda, succéda à Hozias son père. Ce fut un prince recommandable par sa piété et son règne fut favorisé du Seigneur. Il mourut après avoir régné seize ans et il laissa le royaume à Achaz son fils.
Jotham a était âgé de vingt-cinq ans quand il commença à régner et il régna seize ans à Jérusalem, sa mère s ’ appelait Jérusça et elle était fille de Tsadok.
2. Il fit ce qui est droit devant l ’Éternel comme Hozias son père, excepté qu ’ il n ’ entra pas au temple de l Éternel et néanmoins le peuple se corrompait encore.
3. Il bâtit la plus haute porte de la maison de l ’Éter-nel et il bâtit beaucoup en la muraille d Hophel.
4. Il bâtit aussi des villes sur les montagnes de Juda et de châteaux et des tours dans les forêts.
5. De plus il combattit contre le roi des Hammonites et il fut le plus fort. Et cette année-là, les Ham-monites lui donnèrent cent talents d argent et dix mille cores de blé et dix mille d ’orge. Les Hammo-nites lui donnèrent ces choses-là même la seconde et la troisième année.
6. Jotham se fortifia donc parce qu ’ il avait rendu ses voies droites devant l ’Éternel son Dieu.
7. Le reste des actions de Jotham et toutes ses batailles et sa conduite, voilà toutes ces choses sont écrites au livre des rois d ’Israël et de Juda.
8. Il était âgé de vingt-cinq ans quand il commença à régner et il régna seize ans à Jérusalem.
9. Puis Jotham s endormit avec ses pères et on
l ’ ensevelit dans la cité de David et Achaz son fils régna en sa place.
Réflexions
Jotham est compté entre les bons rois de Juda. Il marcha sur les traces d Hozias son père en ce qu il avait eu de bon, mais il ne l ’ imita pas dans ses fautes et par là il attira sur lui la faveur du Seigneur dont il ressentit particulièrement les effets dans la guerre qu il eut avec les Hammonites.
On doit remarquer ici qu ’ au lieu que tous les rois d ’Israël furent idolâtres, il y eut divers bons rois dans le royaume de Juda, quoi que pourtant ils ne pussent pas venir à bout d abolir entièrement dans leur royaume toutes les pratiques idolâtres et superstitieuses. Mais si parmi les rois de Juda il s ’ en trouva plusieurs qui firent de si grandes choses pour faire régner la crainte de Dieu dans leur état, le nombre de ces bons rois devrait être beaucoup plus grand parmi les princes chrétiens.
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Il Chroniques
2. L'on voit dans l'histoire de Jotham et dans celle de tous les autres rois pieux que Dieu les bénit tous et les fit prospérer pendant que les rois idolâtres étaient punis dans leur règne, dans leurs familles et en plusieurs autres manières. C'était là pour tout le peuple d'Israël une preuve bien sensible du soin que Dieu prenait d'eux et un puissant motif à le craindre.
Et c'est ainsi que Dieu a donné de tout temps aux hommes des marques convaincantes de sa providence et de sa justice afin de les engager à le servir et à le regarder comme l'auteur de toute leur félicité.
(a) v1 Il Rois 15.32
Chapitre XXVIII
Achaz, onzième roi de Juda, s'adonne à l'idolâtrie la plus abominable, versets 1-4.
Dieu le punit par le moyen de Retsin roi de Syrie et de Pékab roi d Israël qui lui font la guerre. Son armée est défaite par les Israélites qui emmenèrent à Samarie un très grand nombre de prisonniers et un gros butin. Mais, sur les remontrances du prophète Hoded, ils renvoyèrent tous les prisonniers et tout ce butin au pays de Juda, versets 5-15.
Achaz appelle le roi des Assyriens à son secours contre les rois de Syrie et d Israël, mais il ne lui en revint aucun avantage. Cependant il continua dans ses péchés, il adora les idoles. Après avoir donné des marques du plus grand endurcissement et de la dernière impiété pendant son règne, il mourut ayant régné seize ans et il eut pour successeur Ézéchias son fils, versets 16-27.
Achaz a était âgé de vingt ans quand il commença à régner et il régna seize ans à Jérusalem et il ne fit point ce qui est droit devant l'Éternel comme David son père avait fait,
2. Mais il suivit le train des rois d'Israël et même il fit des images de fonte aux bahalins.
3. Il fit aussi des encensements dans la vallée des fils de Hinnon et il fit brûler de ses fils au feu selon les abominations des nations que l'Éternel avait chassées de devant les enfants d'Israël.
4. Il sacrifiait aussi et faisait des encensements dans les hauts lieux et sur les côteaux et sous tout arbre chargé de feuilles.
5. C'est pourquoi l'Éternel son Dieu le livra entre les mains du roi de Syrie, de sorte que les Syriens le défirent et prirent sur lui un grand nombre de prisonniers qu'ils emmenèrent à Damas. Il fut aussi livré entre les mains du roi d'Israël qui lui fit un grand carnage,
6. Car Pékah fils de Rémalja tua en un jour six vingt mille hommes de ceux de Juda, tous vaillants hommes parce qu'ils avaient abandonnés l'Éternel le Dieu de leur pères.
7. Et Zicri, homme puissant d'Éphraïm, tua Maha-séja fils du roi et Hazrikam qui avait la conduite de la maison et Elcana qui tenait le second rang après le roi.
8. Et les enfants d'Israël emmenèrent prisonniers de leurs frères deux cent mille personnes, tant femmes que fils et filles et ils firent aussi sur eux un gros butin et ils amenèrent le butin à Samarie.
9. Or un prophète de l'Éternel nommé Hoded était là qui sortit au devant de cette armée qui allait entrer à Samarie et il leur dit : Voici, l'Éternel le Dieu de vos pères étant indigné contre Juda les a livrés entre vos mains et vous les avez tués en furie de sorte que cela est parvenu jusqu'aux Cieux.
10. Et maintenant vous faites votre compte de vous assujettir pour serviteurs et pour servantes les enfants de Juda et de Jérusalem. N'est-ce pas vous, seuls, qui êtes coupables envers l'Éternel votre Dieu ?
11. Maintenant donc écoutez-moi et ramenez les prisonniers que vous avez pris d'entre vos frères, car l'ardeur de la colère de l'Éternel est sur vous.
12. Alors quelques-uns des chefs des enfants d'Éphraïm se levèrent, savoir Hazarja fils de Jého-hanan, Bérécja fils de Mescillémoth, Ézéchias fils de Sçallum et Hamasa fils de Hadlaï, contre ceux qui retournaient de la guerre.
13. Et ils leur dirent : Vous ne ferez point entrer ici ces prisonniers, car vous prétendez nous rendre coupable devant l'Éternel en ajoutant ce péché à nos péchés et à notre crime, bien que nous soyons très coupables et que l'ardeur de la colère de l'Éternel soit grande sur Israël.
14. Alors les soldats relâchèrent les prisonniers et le butin devant les principaux et toute l'assemblée.
15. Et les hommes qui ont été nommés par leurs noms se levèrent et prirent les prisonniers et ils revêtirent du butin tous ceux d'entre eux qui étaient nus et quand ils les eurent vêtus et chaussés et qu'ils leur eurent donné à manger et à boire et qu'ils les eurent oints, ils conduisirent sur des ânes tous ceux qui ne pouvaient pas se soutenir et ils les amenèrent à Jérico qui est la ville des palmes, chez leurs frères, puis ils s'en retournèrent à Samarie.
16.b En ce temps-là le roi Achaz envoya vers les rois d'Assyrie afin qu'ils lui donnassent du secours.
17. Et outre cela les Iduméens étaient venus et avaient battus ceux de Juda et ils en avaient emmené des prisonniers.
18. Les Philistins s'étaient aussi jetés sur les villes de la campagne et du Midi de Juda et ils avaient pris Beth-scémes, Ajalon, Guédéroth, Soco avec les villes de son ressort, Timna avec les villes de son ressort et Guimzo avec les villes de son ressort et ils habitaient là.
19. Car l'Éternel avait abaissé Juda à cause d'Achaz roi d'Israël parce qu'il avait détourné Juda du service de Dieu de sorte qu'il s'était entièrement adonné à pécher contre l'Éternel.
20. Ainsi Tillegath-Pilhéeser roi d'Assyrie vint vers lui, mais il l'opprima bien loin de le fortifier,
21. Car Achaz avait pris une partie des trésors de la maison de l'Éternel et de la maison royale et des principaux du peuple et il les donna au roi d'Assyrie, toutefois il ne le secourut point.
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II Chroniques
22. Et dans le temps qu ’on l ’ afligeait, il continuait toujours plus à pécher contre l Éternel. C était toujours le roi Achaz,
23. Car il sacrifiait aux dieux de Damas qui l ’ avaient frappé et il dit : Puisque les dieux des rois de Syrie leur sont en aide, je leur sacrifierai afin qu ’ ils me soient en aide. Mais ils furent cause de sa chute et de celle de tout Israël.
24. Et Achaz prit tous les vaisseaux de la maison de Dieu et les rompit, les vaisseaux même de la maison de Dieu et il ferma les portes de la maison de
l ’Éternel et se fit des autels dans tous les coins de Jérusalem.
25. Et il fit des hauts lieux dans chaque ville de Juda pour faire des encensements et il irrita l ’Éter-nel le Dieu de ses pères.
26. Quant au reste de ses actions et toutes ses démarches, tant les premières que les dernières, voilà toutes ces choses sont écrites au livre des rois de Juda et d Israël.
27. Puis Achaz s ’ endormit avec ses pères et on
l ’ ensevelit dans la cité à Jérusalem, mais on ne le mit point dans les sépulcres des rois d ’Israël et Ézé-chias son fils régna en sa place.
Réflexions
On doit considérer ici
1. Le récit des impiétés d ’Achaz qui, étant fils du pieux roi Jotham, dégénéra de la piété de son père et introduisit à Jérusalem des horreurs qu ’on n ’y avait point encore vues, jusques là qu ’ il fit passer ses enfants par le feu en l honneur des idoles comme les anciens Cananéens le faisaient. Une telle impiété dans un prince qui connaissait le vrai Dieu est inconcevable, aussi ne tarda-t-il pas à ressentir les effets de la vengeance divine, Dieu l ayant livré au roi de Syrie et ensuite au roi d ’Israël qui le défit, lui tua six vingt mille hommes en emmena deux cent mille prisonniers avec un butin considérable. C était là un exemple bien remarquable de la justice de Dieu contre ce roi et contre son royaume.
2. Il faut observer que quoi que Dieu, pour punir Achaz, eût permis que le roi d ’Israël lui tuât beaucoup de monde et emmenât prisonniers un grand nombre de ses sujets, le prophète Hoded censura les Israélites des cruautés qu ’ ils avaient commises dans cette guerre contre ceux de Juda qui étaient leurs frères et qu il commanda de renvoyer les prisonniers et le butin qu ’ ils avaient faits, à quoi les Israélites obéirent avec promptitude, renvoyant avec toute sorte d ’humanité les prisonniers, rendant tout le butin et reconduisant au pays de Juda ceux qui ne pouvaient pas marcher.
Cette histoire fait voir clairement que Dieu n ’ approuve point les excès et les cruautés qui se commettent dans la guerre et qu on doit toujours traiter tout le monde et même les ennemis avec modération et avec douceur. Et s il est dit que Dieu fut indigné contre les Israélites de ce qu ’ ils avaient fait un si grand carnage de leur frères, il l est beaucoup
plus contre les chrétiens qui, étant tous frères, sont si portés à se faire continuellement la guerre et à se détruire les uns les autres.
On voit ici l extrême méchanceté et l étrange endurcissement d ’Achaz. Au lieu de s ’humilier et de recourir à Dieu lorsqu ’il fut attaqué par les rois de Syrie et d ’Israël, il eut recours au roi d ’Assyrie et il vint jusqu ’ à cet excès d ’ impiété que d ’ attribuer la puissance des Syriens à leurs faux dieux et de dire
Puisque ces dieux des Syriens leur donnent du secours, je leur sacrifierai afin qu 'ils me secourent aussi.
Dieu irrité contre lui le livra à ses ennemis. Les Idu-méens et les Philistins remportèrent plusieurs avantages sur lui. Le roi d ’Assyrie, auquel il s ’ était confié, ravagea ses états. Mais ce qui fait surtout horreur, c ’ est ce que l ’Écriture remarque, que dans le temps qu Achaz était le plus en détresse il continuait d autant plus à pécher contre le Seigneur.
C ’ est la marque d ’ un endurcissement désespéré lorsque les châtiments de Dieu ne servent à rien et qu au lieu d en profiter, on devient plus méchant dans l ’ affliction.
La dernière considération que l ’on doit faire c ’ est que Dieu, en châtiant Achaz, voulut en même temps punir par le moyen du roi d ’Assyrie les Israélites et les Syriens qui avaient déclaré injustement la guerre au royaume de Juda. C ’ est ce que l ’on voit au chapitre VIII d ’Ésaïe.
L’on doit reconnaître dans ces sortes d ’événements les voies de la providence qui emploie souvent les méchants, soit pour punir ceux qui offensent le Seigneur, soit pout protéger ceux qu ’ il favorise.
(a) v1 : II Rois 16.1 et suivants.
(b) v16 : II Rois 16.7
Chapitre XXIX
Ézéchias, douzième roi de Juda, fut illustre par sa piété. Il ôta l'idolâtrie qu 'Achaz son père avait introduite, il rétablit le service divin, il assembla pour cet effet les sacrificateurs et les Lévites auxquels il adressa une grave exhortation, versets 1-12, nc1.
Ensuite il fit renouveller l'alliance avec Dieu à tout le peuple d'une manière solennelle et il donna à cette occasion des marques éclatantes de son zèle et de sa joie, versets 13-25, nc1.
E' zéchias a commença à régner étant âgé de vingt-cinq ans et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Sa mère s appelait Abija et elle était fille de Zacharie.
2. Il fit ce qui est droit devant l ’Éternel comme avait fait David son père.
3. La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l ’Éternel et il les répara.
4. Et il fit venir les sacrificateurs et les Lévites et il les assembla dans la place orientale.
5. Et il leur dit : Écoutez-moi Lévites, purifiez-vous maintenant et purifiez la maison de l Éternel le Dieu
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Il Chroniques
de vos pères et jetez hors du sanctuaire les choses souillées,
6. Car nos pères ont péché et fait ce qui est mauvais devant l'Éternel notre Dieu et ils l'ont abandonné et ils ont détourné leurs visages du pavillon de l'Éternel et lui ont tourné le dos,
7. Et même ils ont fermé les portes du portique et ils ont éteint les lampes et ils n'ont point fait de parfum et ils n'ont point offert d'holocauste dans le lieu saint au Dieu d'Israël.
8. C'est pourquoi l'indignation de l'Éternel a été sur Juda et sur Jérusalem et il les a livrés pour être agités, désolés et moqués comme vous voyez de vos yeux,
9. Car voici, nos pères sont tombés par l'épée, nos fils et nos filles et nos femmes sont en captivité à cause de cela.
10. Maintenant donc j'ai dessein de traiter alliance avec l'Éternel le Dieu d'Israël et l'ardeur de sa colère se détournera de nous.
11. Or mes enfants, ne vous abusez point, car l'Éternel vous a b choisis afin que vous vous teniez devant lui pour le servir et pour lui être serviteurs et pour lui faire le parfum.
12. Les Lévites donc se levèrent, savoir Mahath fils de Hamasaï et Joel fils de Hazarja d'entre les descendants des Kéhathites. Et des descendants de Mérari, Kis fils de Habdi et Hazarja fils de Jahal-léléel. Et des Guersçonites, Joab fils de Zimma et Héden fils de Zimma et Héden fils de Joab.
13. Et des descendants d'Elitsaphan, Scimri et Jé-hiel. Et des descendants d'Asaph Zacharie et Mat-tanja.
14. Et des descendants d'Hémad, Jéhiel et Scimhi. Et des descendants de Jéduthun, Scémahja et Huziel.
15. Ils assemblèrent leurs frères et se purifièrent et ils entrèrent selon le commandement du roi et suivant la parole de l'Éternel pour nettoyer la maison de l'Éternel.
16. Ainsi les sacrificateurs entrèrent dans la maison de l'Éternel afin de la nettoyer et ils portèrent dehors, au parvis de la maison de l'Éternel, toute l'ordure qu'ils trouvèrent dans le temple de l'Éternel que les Lévites prirent pour l'emporter au torrent du Cédron.
17. Et ils commencèrent à purifier le temple le premier jour du premier mois et le huitième jour du même mois ils entrèrent au portique de l'Éternel et ils purifièrent la maison de l'Éternel pendant huit jours et le seizième jour de ce premier mois ils eurent achevé.
18. Après cela ils entrèrent dans la chambre du roi Ézéchias et dirent : Nous avons nettoyé toute la maison de l'Éternel et l'autel des holocaustes avec ses ustensiles et la table des pains de proposition avec tous ses ustensiles,
19. Et nous avons dressé et nettoyé tous les ustensiles que le roi Achaz avait écartés durant son règne par son péché et voici ils sont devant l'autel de l'Éternel.
20. Alors le roi Ézéchias, se levant de bon matin, assembla les principaux de la ville et il monta dans la maison de l'Éternel.
21. Et ils amenèrent sept veaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs entiers afin de les offrir en sacrifice pour le péché, pour le royaume et pour le sanctuaire et pour Juda. Puis le roi dit au sacrificateurs fils d'Aaron qu'ils les offrissent sur l'autel.
22. Et ainsi ils égorgèrent les veaux et les sacri-ficataurs reçurent le sang et ils le répandirent vers l'autel. Ils égorgèrent aussi les béliers et ils répandirent le sang vers l'autel. Ils égorgèrent aussi les agneaux et ils répandirent le sang vers l'autel.
23. Puis on fit approcher les boucs pour le péché devant le roi et devant l'assemblée et ils posèrent leurs mains sur eux.
24. Alors les sacrificateurs les égorgèrent et offrirent en expiation leur sang vers l'autel pour faire propitiation pour tout Israël, car le roi avait ordonné cet holocauste et ce sacrifice pour le péché pour tout Israël.
25. Il fit aussi que les Lévites se tinssent en la maison de l'Éternel avec des cymbales et des lyres et des harpes c selon le commandement de David et de Gad le voyant du roi et Nathan le prophète, car ce commandement avait été donné de la part de l'Éternel par ses prophètes.
26. Les Lévites y assistèrent donc avec les instruments de David et les sacrificateurs avec les trompettes.
27. Alors Ézéchias commanda qu'on offrit l'holocauste sur l'autel. Et à l'heure qu'on commença l'holocauste, le cantique de l'Éternel commença et le son des trompettes et des instruments de David roi d'Israël.
28. Et toute l'assemblée était prosternée et le cantique se chantait et les trompettes sonnaient, tout cela se fit jusqu'à ce qu'on eût achevé l'holocauste.
29. Et quand on eut achevé d'offrir l'holocauste, le roi et tous ceux qui se trouvaient avec lui s'inclinèrent et se prosternèrent.
30. Puis le roi Ézéchias et les principaux dirent aux Lévites qu'ils louassent l'Éternel selon les paroles de David et d'Asaph le voyant et ils louèrent l'Éternel jusqu'à avoir des transports de joie et ils s'inclinèrent et se prosternèrent.
31. Alors Ézéchias prit la parole et dit : Vous avez maintenant consacré vos mains à l'Éternel, approchez-vous de lui et offrez-lui des sacrifices et célébrez ses louanges dans la maison de l'Éternel. Et ainsi l'assemblée offrit des sacrifices et chanta des louanges et tous ceux qui étaient pleins de bonne volonté offrirent des holocaustes.
32. Or le nombre des holocaustes que l'assemblée offrit fut de soixante et dix taureaux, cent béliers, deux cents agneaux, le tout en holocauste à l'Éternel.
33. Et les autres choses consacrées furent six cents taureaux et trois mille béliers.
34. Mais il y eut des sacrificateurs en petit nombre, de sorte qu'ils ne purent pas écorcher toutes les
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Il Chroniques
bêtes qu'on offrait en holocauste. C'est pourquoi les Lévites, leurs frères, les aidèrent jusqu'à ce que les autres sacrificateurs se fussent purifiés, car les Lévites eurent le cœur plus droit pour se purifier que les sacrificateurs,
35. Car il y eut un grand nombre d'holocaustes avec les graisses des sacrifices de prospérités et avec les aspersions des holocaustes et ainsi le service de la maison de l'Éternel fut rétabli.
36. Et Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait ainsi disposé le peuple et de ce que la chose s'était faite promptement.
Réflexions
Ézéchias, prince religieux, quoique fils d'un père impie et idolâtre, ne fut pas plutôt monté sur le trône que, touché de l'état où la religion était alors aussi bien que des marques de la colère de Dieu contre les Juifs, il pensa à abolir l'idolâtrie et à remettre en service le service divin. Il assembla les sacrificateurs et les Lévites pour nettoyer le temple. On en ôta tout ce qui avait servi à des usages idolâtres et tout cela fut jeté à la voierie, après quoi le service de Dieu y fut rétabli. Ensuite, Ézéchias assembla les principaux du royaume et le peuple et il renouvela solennellement l'alliance avec le Seigneur.
Il n'y a rien à quoi les princes et les grands doivent s'employer avec plus d'ardeur qu'à déraciner l'impiété et à maintenir la religion. Ils doivent pour cet effet encourager tant les ministres du Seigneur que les magistrats à les seconder dans une si belle entreprise et les peuples doivent aussi de leur côté, à l'imitation des sujets d'Ézéchias, répondre aux bonnes intentions de leurs conducteurs. C'est là ce qui attire le plus sûrement sur les états la protection et la faveur du Ciel comme nous le voyons dans les bénédictions et dans les délivrances signalées que Dieu accorda à Ézéchias en considération de sa piété et de son zèle.
(a) v1 : Il Rois 18.1 et suivants.
(b) v11 : Exode 28.1 ; Nombres 3.6, 8.14 et 18.2
(c) v25 : I Chroniques 6.31, 23.5, 25.1 et suivants.
(nc1) L'indication des versets n'est pas exacte.
Chapitre XXX
Le roi Ézéchias fait publier la fête de pâque dans tout son royaume et il fait même inviter à cette fête ceux des Israélites qui étaient demeurés de reste dans le pays des dix tribus, versets 1-12.
Après quoi, le peuple étant assemblé, il ôta de Jérusalem tous les autels idolâtres et la pâque fut célébrée avec beaucoup de solennité et avec de grandes démonstrations de dévotion et de joie, versets 13-25, nc1.
Et Ézéchias envoya vers tout Israël et Juda et même il écrivit des lettres à Éphraïm et à Manassé afin qu'ils vinssent à la maison de l'Éternel pour célébrer la pâque à l'Éternel le Dieu d'Israël,
2. Car le roi et ses principaux officiers avec toute l'assemblée avaient tenu conseil à Jérusalem de célébrer la pâque au second mois
3. Parce qu'ils ne l'avaient pas pu célébrer en son temps à cause qu'il n'y avait pas assez de sacrificateurs sanctifiés et que le peuple n'avait pas été assemblé à Jérusalem.
4. Et la chose plut tellement au roi et à toute l'assemblée
5. Qu'ils déterminèrent de publier par tout Israël, depuis Béerscébah jusqu'à Dan, qu'on vint célébrer la pâque à l'Éternel le Dieu d'Israël à Jérusalem, car ils ne l'avaient pas célébrée de longtemps de la manière qu'il est prescrit.
6. Les courriers donc allèrent avec des lettres de la part du roi et de ses principaux officiers partout Israël et Juda et selon ce que le roi l'avait commandé, disant : Vous, enfants d'Israël, retournez à l'Éternel le Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël et il se retournera vers le reste d'entre vous qui est échappé des mains des rois d'Assyrie,
7. Et ne soyez pas comme vos pères, ni comme vos frères qui ont péché contre l'Éternel le Dieu de leurs pères, de sorte qu'il les a mis en désolation comme vous voyez.
8. Maintenant, ne raidissez point votre cou comme ont fait vos pères, tendez les mains à l'Éternel et venez à son sanctuaire qu'il a consacré pour toujours et servez l'Éternel votre Dieu et l'ardeur de sa colère se détournera de vous,
9. Car si vous vous retournez à l'Éternel, vos frères et vos enfants trouveront miséricorde auprès de ceux qui les ont emmenés prisonniers et ils reviendront en ce pays, parce que l'Éternel votre Dieu est plein de pitié et miséricordieux et il ne détournera point sa face de vous si vous vous retournez à lui.
10. Ainsi les courriers passaient de ville en ville par le pays d'Éphraïm et de Manassé, même jusqu'à Zabulon, mais on se moquait d'eux et on s'en raillait.
11. Toutefois, quelques-uns d'Ascer et de Manas-sé et de Zabulon s'humilièrent et vinrent à Jérusalem.
12. La main de l'Éternel fut aussi sur Juda pour leur donner un même cœur afin d'exécuter le commandement du roi et des principaux selon la parole de l'Éternel.
13. C'est pourquoi il s'assembla un grand peuple à Jérusalem pour célébrer la fête solennelle des pains sans levain au second mois, de sorte qu'il y eut une fort grande assemblée.
14. Et ils se levèrent et ils ôtèrent les autels qui étaient à Jérusalem. Ils ôtèrent aussi tous les tabernacles où l'on faisait des encensements et ils les jetèrent au torrent de Cédron.
15. Et on égorgea la pâque au quatorzième jour du second mois, car les sacrificateurs et les Lévites ayant de la confusion s'étaient purifiés et ils avaient apporté des holocaustes dans la maison de l'Éternel,
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II Chroniques
16. Et ils se présentèrent en leur place selon leur charge suivant la loi de Moïse homme de Dieu. Et les sacrificateurs répandaient le sang le prenant des mains des Lévites,
17. Car il y en avait une grande partie dans cette assemblée qui ne s étaient pas purifiés et les Lévites eurent la charge d égorger les pâques pour tous ceux qui n ’ étaient pas purs afin de les consacrer à l Éternel,
18. Car une grande partie du peuple, savoir la plupart de ceux d ’Éphraïm, de Manassé, d ’Issacar et de Zabulon ne s étaient pas purifiés et cependant ils mangèrent la pâque autrement qu ’ il n ’ est prescrit. Mais Ézéchias pria pour eux disant : Que l Éternel qui est bon tienne pour faire propitiation
19. De tous ceux qui ont disposé tout leur cœur pour rechercher Dieu, l Éternel le Dieu de leurs pères, bien qu ils ne se soient pas purifiés selon la purification du sanctuaire.
20. Et l Éternel exauça Ézéchias et fut favorable au peuple.
21. Les enfants d ’Israël donc, qui se trouvèrent à Jérusalem, célébrèrent la fête solennelle des pains sans levains pendant sept jours avec une grande joie et les Lévites et les sacrificateurs louaient l ’Éter-nel chaque jour avec des instruments qui résonnèrent à la louange de l Éternel.
22. Et Ézéchias parla à tous les Lévites qui avaient de l intelligence dans les choses qui regardaient le service de l Éternel, il leur parla selon leur cœur et ils mangèrent des sacrifices durant la fête solennelle pendant sept jours, offrant des sacrifices de prospérités et louant l Éternel le Dieu de leurs pères.
23. Et toute l ’ assemblée résolut de célébrer sept autres jours et ainsi ils célébrèrent encore sept autres jours dans la joie,
24. Car Ézéchias roi de Juda fit présent à l ’ assemblée de mille veaux et de sept mille béliers. Les principaux aussi firent présent à l assemblée de mille veaux et de dix mille béliers et beaucoup de sacrificateurs se purifièrent.
25. Et toute l ’ assemblée de Juda se réjouit avec les sacrificateurs et les Lévites et toute l assemblée qui était venue d ’Israël et les étrangers même qui étaient venus du pays d ’Israël et qui habitaient en Juda.
26. Et il y eut une grande joie à Jérusalem, car depuis le temps de Salomon fils de David roi d ’Israël, il ne s était rien fait de semblable à Jérusalem.
27. Après cela les sacrificateurs Lévites se levèrent et bénirent le peuple et leur voix fut exaucée, car leur prière parvint jusqu aux Cieux qui est la sainte demeure de l Éternel.
Réflexions
Comme la pâque était le principal signe de l alliance de Dieu avec les Juifs, Ézéchias, qui voulait rétablir cette alliance et le service divin, voulut que cette fête fut célébrée et il fournit libéralement, de
même que les principaux de son royaume, ce qui était nécessaire pour cela. Ce sont là de nouvelles preuves du grand zèle dont Ézéchias était animé pour la gloire de Dieu.
2. Ce qui marque un zèle encore plus admirable c ’ est qu ’Ézéchias invita à cette dévotion solennelle les Israélites qu ’ il y avait encore dans le pays des dix tribus, quoi qu ils ne fussent pas ses sujets, leur écrivant pour cet effet des lettres fort touchantes et pleines de piété.
Le vrai zèle s étend le plus loin qu il peut et ceux qui ont véritablement de la religion font tous leurs efforts pour engager les autres hommes à craindre Dieu et à le servir et pour retirer les pécheurs de
l ’ égarement.
Ces invitations d Ézéchias ne produisirent pas le même effet sur les Israélites, les uns s ’ en moquèrent et les autres s ’ humilièrent et vinrent célébrer la pâque à Jérusalem.
C’ est là ce qui arrive ordinairement. Les âmes bien disposées reçoivent avec humilité et avec joie les invitations de la grâce divine, mais les profanes les rejettent et en font même le sujet de leurs railleries et de leur mépris.
L’on voit au reste par ce qui est dit ici que, parmi les Israélites qui étaient demeurés dans le pays des dix tribus après que les Assyriens eurent ravagé ce royaume-là, il y en avait encore un reste de gens de bien, mais que le plus grand nombre étaient impies et des endurcis qui n ’ avaient point profité des châtiments de Dieu.
Enfin, il y a une circonstance digne d attention dans cette histoire. Ceux qui étaient venus du pays des dix tribus à Jérusalem n ayant pas pu faire tout ce qui est prescrit par la loi de Moïse avant que de célébrer la pâque, ne laissèrent pas de la manger. Mais Ézéchias, craignant que Dieu n en fût offensé le pria de leur pardonner et d agréer la dévotion de tous ceux qui l ’ avaient cherché de bon cœur, bien qu ils ne se fussent pas purifiés selon tous les usages et toutes les cérémonies de la loi. Cela fait voir que la piété d Ézéchias était éclairée. Ce prince savait que l on ne doit jamais négliger volontairement et par mépris les devoirs extérieurs du service divin, mais il était aussi persuadé que Dieu regarde au cœur plus qu aux cérémonies et que lorsqu on ne peut pas les observer, il reçoit favorablement la dévotion et les prières de tous ceux qui le cherchent avec sincérité. Ézéchias ne fut pas trompé dans son attente, puisqu il est dit dans ce chapitre que Dieu
l ’ exauça, que la dévotion du peuple, des sacrificateurs et des Lévites lui fut agréable et que leur prière parvint jusqu au Ciel et à la sainte demeure du Seigneur.
(nc1) L’indication des versets n ’ est pas exacte.
Chapitre XXXI
Le roi Ézéchias fait ôter l'idolâtrie par tout son royaume et méme dans le pays des dix tribus. Il rétablit l'ordre à l'égard du service divin et de l'entretien
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II Chroniques
et des fonctions des sacrificateurs et des Lévites, commandant qu 'on payât les dîmes et les prémices selon la loi de Dieu, ce que le peuple fit avec joie.
OR dès qu ’on eut achevé tout cela, tous ceux d ’Israël qui s ’ étaient trouvés là allèrent à la ville de Juda et a brisèrent les statues et coupèrent les bocages et démolirent les hauts lieux et les autels dans tout le pays de Juda et de Benjamin. Ils en firent de même en Éphraïm et en Manassé, jusqu ’ à détruire tout. Ensuite les enfants d ’Israël retournèrent chacun en sa possession dans leurs villes.
2. Et Ézéchias rétablit les départements des sacrificateurs et des Lévites selon les départements qui en avaient été faits, chacun selon son ministère, savoir tant les sacrificateurs que les Lévites pour les holocaustes et pour les sacrifices de prospérités, pour faire le service, pour célébrer et pour chanter les louanges de Dieu aux portes du camp de l ’Éter-nel.
3. Il fit aussi une ordonnance par laquelle le roi serait chargé d une contribution prise de ses finances pour les holocaustes, savoir pour les holocaustes du matin et du soir et pour les holocaustes des sabbats et des nouvelles lunes et des fêtes solennelles b selon qu il est écrit dans la loi de l Éternel.
4. Et il ordonna au peuple, savoir aux habitants de Jérusalem, de donner la portion des sacrificateurs et des Lévites afin qu ’ ils prissent courage pour faire ce que la loi de l Éternel commande.
5. Et aussitôt que la chose fut publiée, les enfants d ’Israël apportèrent en abondance du froment, du vin, de l huile, du miel et de tout ce que rapportent les champs. Ils apportèrent les dîmes de tout en abondance.
6. Et les enfants d ’Israël et de Juda qui habitaient dans les villes de Juda apportèrent aussi les dîmes du gros et du menu bétail et les dîmes des choses saintes qui étaient consacrées à l ’Éternel leur Dieu et ils les mirent par monceaux.
7. Ils commencèrent au troisième mois de faire les premiers monceaux et au septième mois ils les achevèrent.
8. Alors Ézéchias et les principaux vinrent et virent ces monceaux et ils bénirent l Éternel et son peuple d ’Israël.
9. Et Ézéchias s informa des sacrificateurs et des Lévites touchant ces monceaux.
10. Et Hazarja le principal sacrificateur, qui était de la famille de Tsadok, lui répondit et lui dit : Depuis qu ’on a commencé à apporter des offrandes dans la maison de l ’Éternel, nous avons mangé et nous avons été rassasiés, il en est demeuré de reste en grande abondance, car l Éternel a béni son peuple et ce qui est demeuré de reste c’ est cette grande quantité.
11. Alors Ézéchias commanda qu ’on préparât les chambres dans la maison de l Éternel et ils les préparèrent.
12. Et ils y apportèrent fidèlement les offrandes et les dîmes et les choses consacrées et Conanja Lévite en eut l ’ intendance et Scimhi son frère était son commis sous lui.
13. Et Jéhiel, Hazarja, Nahath, Hasaël, Jérimoth, Jozabad, Eliel, Jismacja, Mahath et Bénaja étaient commis sous l autorité de Conanja et de Scimhi son frère par le commandement du roi Ézéchias et de Hazarja gouverneur 1 de la maison de Dieu.
14. Et Coré fils de Jimma Lévite qui était portier vers l ’Orient avait la charge des choses qui étaient volontairement offertes à Dieu pour fournir l ’ offrande élevée de l ’Éternel et les choses très saintes.
15. Et il avait sous lui Héden, Minjajamin, Jesçuah, Scémahja, Hamarja et Scécanja dans les villes des sacrificateurs pour distribuer fidèlement les portions à leurs frères, tant aux petits qu ’ aux plus grands.
16. Outre cela, on fit un dénombrement selon les généalogies des mâles d entre eux depuis ceux de trois ans et au dessus, savoir de tous ceux qui entraient dans la maison de l Éternel, pour y faire ce qu ’ il y fallait faire chaque jour selon leur ministère et selon leurs charges, suivants leurs départements.
17. On fit encore un dénombrement des sacrificateurs selon leurs généalogies et selon la maison de leurs pères et des Lévites, depuis ceux de vingt ans et au dessus, selon leurs départements.
18. On fit outre cela un dénombrement selon leurs généalogies de tout leurs petits enfants, de leurs femmes, de leurs fils et de leurs filles pour toute l assemblée et on leur distribuait fidèlement les choses saintes.
19. Et pour ce qui est des descendants d ’ Aaron sacrificateur qui étaient à la campagne et dans les faubourgs de leurs villes, il y avait dans chaque ville des gens nommés par leur nom pour distribuer la portion à tous les mâles des sacrificateurs et à tous ceux des Lévites dont on avait fait le dénombrement selon leurs généalogies.
20. Ézéchias en usa ainsi par tout Juda et il fit ce qui est bon, droit et véritable en la présence de
l ’Éternel son Dieu.
21. Et il travailla de tout son cœur dans tout l ’ou-vrage qu il entreprit pour le service de la maison de Dieu et dans la loi et dans les commandements, recherchant son Dieu et il prospéra.
Réflexions
Ce chapitre fait voir dans le bon roi Ézéchias
l ’ exemple d ’ une piété qui ne relâchait point. Après que la pâque eût été célébrée, il commanda qu on abattit les statues et qu on ôtat tout ce qui avait servi à l ’ idolâtrie, non seulement dans son royaume, mais même autant qu il le pût dans le pays des dix tribus, ce que le peuple exécuta avec beaucoup de zèle, tellement que ce prince fut le restaurateur de la pure religion dans tout le pays d Israël.
La véritable piété ne paraît pas seulement dans la pratique des actes extérieurs de la religion et du culte, elle se manifeste aussi et principalement par
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Il Chroniques
les œuvres et par les effets lorsqu'on s'attache à faire ce qui est agréable à Dieu et à ôter ce qui lui déplaît.
Après cela, Ézéchias s'appliqua à remettre le service divin en état et à rétablir les sacrificateurs et les Lévites dans leurs charges. Il fournit de ses propres revenus une partie de ce qui était nécessaire pour cela et il ordonna que les dîmes, les prémices et les offrandes fussent payées à l'avenir suivant la loi de Dieu, à quoi ses sujets obéirent promptement et avec plaisir en apportant de tous côtés en abondance tout ce qui était prescrit.
Il n'y a point de chrétien qui ne doive contribuer selon son état, sa vocation et son pouvoir à ce que la religion fleurisse et que le service divin et le saint ministère soient exercés convenablement. C'est surtout là un soin qui est bien digne des princes chrétiens et c'est par là qu'ils pourraient acquérir une grande gloire devant Dieu et devant les hommes.
La promptitude avec laquelle les sujets d'Ézé-chias répondirent aux bonnes intentions de leur roi montre que le zèle et le bon exemple des princes est d'un grand poids et qu'il ne tient qu'à eux de faire beaucoup pour Dieu et pour la religion.
Les dernières paroles de ce chapitre sont remarquables. Il est dit
Qu 'Ézéchias fit ce qui est bon et droit devant le Seigneur, qu 'il travailla de tout son cœur pour le service de la maison de Dieu, qu il rechercha son Dieu et qu il prospéra.
Ce que l'on fait sincèrement pour le service de Dieu lui est toujours agréable et il ne manque jamais de bénir ceux qui travaillent de bon cœur pour l'avancement de sa gloire.
(a) v1 : II Rois 18.4
(b) v3 : Nombres 28 et 29.
(1) v13 : Souverain sacrificateur, verset 10.
Chapitre XXXII
Ézéchias, étant attaqué par Sanchérib roi d'Assyrie, fortifie la ville de Jérusalem et exhorte le peuple à se confier en Dieu, versets 1-8.
Sanchérib envoie des officiers de son armée qui somment Ézéchias et ses sujets de se rendre et qui prononcent des discours outrageant contre Dieu, versets 9-19.
Mais Dieu, fléchi par les prières d'Ézéchias et par celles du prophète Ésaïe, fait périr par un ange l'armée de Sanchérib, qui étant retourné en son pays, y fut tué par ses fils, versets 20-23.
Ézéchas fut guéri en ce temps-là d'un maladie mortelle, mais il s'oublia dans sa prospérité ayant montré ses trésors aux ambassadeurs du roi de Babylone. Enfin il mourut après un règne de vingt-neuf ans et son fils Manassé régna après lui, versets 24-35.
Après a ces choses et après qu'elles furent bien établies, Sanchérib, roi des Assyriens, vint et
entra en Juda et campa contre les villes fortes, ayant résolu de faire brêche pour les prendre.
2. Et Ézéchias voyant que Sanchérib était venu et qu'il se tournait contre Jérusalem pour y faire la guerre,
3. Il tint conseil avec ses principaux officiers et avec les plus vaillants hommes qu'il eût pour boucher les sources des fontaines qui étaient hors de la ville et ils l'aidèrent à le faire,
4. Car un grand peuple s'assembla et ils bouchèrent toutes les fontaines et le torrent qui se répandait par le pays disant : Pourquoi les rois des Assyriens trouveraient-ils à leur venue des eaux en abondance ?
5. Il se fortifia aussi et bâti toute la muraille où l'on avait fait brêche et il l'éleva jusqu'aux tours et il bâtit une autre muraille par dehors et il fit rétablir Millo dans la cité de David et il fit faire beaucoup de javelots et de boucliers.
6. Et il ordonna des capitaines de guerre sur le peuple et il les assembla avec lui dans la place de la porte de la ville et il leur parla selon leur cœur et il leur dit :
7. Fortifiez-vous et prenez courage, ne craignez point et ne soyez point effrayés pour le roi des Assyriens, ni pour toute la multitude qui est avec lui, car il y en a beaucoup plus avec nous qu'avec lui.
8. Le bras de la chair est avec lui, mais l'Éternel notre Dieu est avec nous pour nous aider et pour conduire nos combats. Alors le peuple prit confiance sur les paroles d'Ézéchias roi de Juda.
9. Après ces choses, Sanchérib roi des Assyriens envoya des serviteurs à Jérusalem (pendant qu'il était contre Lakis et qu'il avait toutes les forces de son royaume avec lui) vers Ézéchias roi de Juda et vers tous les Juifs qui étaient à Jérusalem pour leur dire :
10. Ainsi a dit Sanchérib roi des Assyriens : Sur quoi vous assurez-vous que vous demeuriez à Jérusalem pour y être assiégés ?
11. Ézéchias ne vous pousse-t-il pas à vous exposer à la mort par la famine et par la soif en vous disant : L'Éternel notre Dieu nous délivrera de la main du roi des Assyriens ?
12. Cet Ézéchias n'a-t-il pas ôté les hauts lieux et les autels de l'Éternel et n'a-t-il pas fait ce commandement à Juda et à Jérusalem disant : Vous vous prosternerez devant un seul autel et vous ferez fumer dessus vos sacrifices ?
13. Ne savez-vous pas ce que nous avons fait moi et mes ancêtres à tous les peuples de divers pays ? Les dieux des nations de ces pays ont-ils pu délivrer leur pays de ma main ?
14. Qui sont ceux de tous les dieux de ces nations, que mes ancêtres ont entièrement détruites, qui aient délivré leur peuple de ma main pour croire que votre Dieu vous puisse délivrer de ma main ?
15. Maintenant donc qu'Ézéchias ne vous abuse point et ne vous séduise plus de cette manière et ne le croyez pas, car si aucun dieu d'aucune nation ou d'aucun royaume n'a pu délivrer son peuple de ma
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main, ni de la main de mes ancêtres, combien moins votre Dieu vous pourra-t-il délivrer de ma main ?
16. Et ses serviteurs dirent encore d'autres choses contre l'Éternel Dieu et contre Ézéchias son serviteur.
17. Il écrivit aussi des lettres pour blasphémer l'Éternel le Dieu d'Israël et pour parler ainsi contre lui : Comme les dieux des nations des autres pays n'ont pu délivrer leur peuple de ma main, ainsi le Dieu d'Ézéchias ne pourra délivrer son peuple de ma main.
18. Ils crièrent aussi à haute voix en langue Judaïque au peuple de Jérusalem qui était sur les murailles pour leur donner de la crainte et pour les épouvanter afin de prendre la ville.
19. Et ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre qui sont un ouvrage de mains d'hommes.
20. C'est pourquoi le roi Ézéchias et Ésaïe le prophète fils d'Amos prièrent pour ce sujet et ils crièrent vers les Cieux.
21. Et l'Éternel envoya un ange qui extermina entièrement tous les hommes forts et vaillants et les chefs et les capitaines qui étaient dans le camp du roi des Assyriens, de sorte qu'il s'en retourna confus en son pays et étant entré dans la maison de son dieu, ceux qui étaient sortis de ses propres entrailles le tuèrent avec l'épée.
22. Ainsi l'Éternel délivra Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sanchérib roi des Assyriens et de la main de tous ces gens-là et il leur donna moyen d'aller de tous côtés.
23. Et plusieurs apportèrent des présents à l'Éternel à Jérusalem et des choses précieuses à Ézé-chias roi de Juda, de sorte qu'après cela il fut élevé à le vue de toutes les nations.
24.b En ces jours-là, Ézéchias fut malade jusqu'à la mort et pria l'Éternel qui l'exauça et lui donna un signe.
25. Mais Ézéchias ne fut pas reconnaissant du bienfait qu'il avait reçu, car son cœur fut élevé et il y eut de l'indignation contre lui et contre Juda et Jérusalem.
26. Mais Ézéchias s'humilia de ce qu'il avait élevé son cœur, tant lui que les habitants de Jérusalem et l'indignation de l'Éternel ne vint pas sur eux pendant la vie d'Ézéchias,
27. Car Ézéchias eut beaucoup de richesses et d'honneur et il s'amassa des trésors d'argent, d'or, de pierres précieuses, de choses aromatiques, de boucliers et de toute sorte de meubles précieux
28. Et des magazins pour la récolte du froment, du vin et de l'huile et des étables pour toute sorte de bêtes et des troupeaux dans ses étables.
29. Il fit aussi bâtir des villes et il acquit un grand nombre de troupeaux de gros et de menu bétail, car Dieu lui avait donné de fort grandes richesses.
30. Ézéchiel boucha aussi le haut canal des eaux de Guihon et les conduisit droit en bas vers l'occident de la cité de David. Ainsi Ézéchias prospéra dans tout ce qu'il fit.
31.c Mais lorsque les ambassadeurs des princes de Babylone qui avaient envoyé vers lui pour s'enquérir du miracle qui était arrivé sur la terre 1 furent venus vers lui, Dieu l'abandonna pour l'éprouver afin de connaître tout ce qui était dans son cœur.
32. Le reste des actions d'Ézéchias et ses œuvres, voilà elles sont écrites dans la vision d'Ésaïe le prophète fils d'Amos, outre ce qui est dans le livre des rois de Juda et d'Israël.
33. Puis Ézéchias s'endormit avec ses pères et on l'ensevelit au plus haut des sépulcres des fils de David et tout Juda et Jérusalem lui firent honneur à sa mort et Manassé son fils régna en sa place.
Réflexions
Le roi Ézéchias agit en prince prudent lorsqu'ap-prenant que Sanchérib voulait assiéger Jérusalem, il fit fortifier cette ville et boucher les fontaines qui étaient aux environs afin que les Assyriens ne trouvassent point d'eau. Mais il donna en même temps des marques de sa grande piété et de sa confiance en Dieu en exhortant ses sujets à ne rien craindre et à s'assurer au Seigneur.
Les personnes sages et pieuses unissent ainsi les maximes de la prudence avec celles de la religion. Elles ne négligent pas les moyens légitimes que la providence leur présente pour éviter les dangers qui les menacent, mais elles mettent principalement leur confiance en Dieu.
2. L'on doit faire attention à la manière insolente et impie dont les envoyés de Sanchérib parlèrent du vrai Dieu en le comparant aux idoles et en disant que, comme les dieux des divers peuples que Sanchérib avait vaincus n'avaient pu garantir ces peuples, le Dieu qu'Ézéchias adorait ne le garantirait pas non plus. Ces discours fiers et blasphématoires et ces menaces de ce roi idolâtre qui étonnèrent Ézéchias furent ce qui hâta la ruine de Sanchérib et ce qui engagea le Seigneur à le détruire en envoyant un ange qui fit périr en une nuit son armée nombreuse et en permettant que ses propres fils le tuassent lorsqu'il fut de retour dans son pays.
Si Dieu vengea ainsi les outrages qui lui avaient été faits par un prince idolâtre, il vengera beaucoup plus sévèrement ceux qui lui sont faits par les chrétiens impies qui l'attaquent ouvertement.
3. Cette délivrance que Dieu accorda à Ézéchias le mit en grande considération chez les princes voisins et même l'on apportait de tous côtés des offrandes à Dieu dans le temple de Jérusalem.
C'est ainsi que Dieu fait servir toutes choses au bien de ceux qui l'aiment et à la gloire de son nom.
4. Dieu donna en ce temps-là à Ézéchias une nouvelle marque de sa faveur en le guérissant d'une maladie mortelle, mais l'histoire sainte remarque que ce prince ne fut pas reconnaissant du bienfait qu'il avait reçu et qu'il pécha en montrant ses trésors aux ambassadeurs du roi de Babylone, ce qu'il fit sans doute par ostentation et pour s'attirer la considération de leur maître.
518
II Chroniques
Les hommes s oublient facilement et se relâchent dans la prospérité et ils engagent par là le Seigneur à leur dispenser de nouveaux châtiments.
5. Ce qui est dit dans ce chapitre que les ambassadeurs du roi de Babylone avaient ordre de s ’ informer du miracle qui était arrivé lorsque l ombre du soleil recula de dix degrés dans le temps qu Ézéchias était malade est une preuve de la certitude de ce miracle et montre qu il avait été remarqué à Babylone.
Enfin, Ézéchias mourut comblé de gloire. Il fut honoré d une façon particulière après sa mort, mais il
l ’ a été surtout par le témoignage que l ’Écriture rend à sa piété et à son zèle et c’ est par là que la mémoire de ce prince sera toujours en bonne odeur dans l église et qu il servira de modèle à ceux que Dieu a établis pour gouverner les peuples.
(a) v1 : II rois 18.13
(b) v24 : II Chroniques 32.24 (C est le verset qui comprend la référence nommée. Cette histoire se lit dans II Rois 20) ; Ésaïe 38.1
(c) v31 : II Rois 20.12
(1)v31 : Voyez II Rois 20.9-11.
Chapitre XXXIII
C est ici l hisoire de Manassé, 13ème roi de Juda, dans laquelle on voit :
1. Les péchés de ce roi qui s'abandonna à l'idolâtrie et à toutes sortes de crimes, versets 1-10,
2. La punition que Dieu lui envoya en permettant qu 'il fut mené captif à Babylone, verset 11,
3. Sa repentance et le pardon que le Seigneur lui accorda, versets 12-13,
4. Son rétablissement dans son royaume et le zèle avec lequel il s'appliqua à réparer le mal qu 'il avait fait et à abolir l'idolâtrie, versets 14-19,
5. Sa mort et le règne d'Amon son fils, versets 20-25.
Manassé était âgé de douze ans quand il commença à régner et il régna cinquante-cinq ans à Jérusalem.
2. Et il fit ce qui est mauvais devant l Éternel selon les abominations des nations que l Éternel avait chassées de devant les enfants d ’Israël.
3. b Et il rebâtit les hauts lieux qu Ézéchias son père avait démolit et il redressa les autels des ba-halins et il fit des bocages et il se prosterna devant toute l ’ armée des cieux et il les servit.
4. Il bâtit aussi des autels dans la maison de l ’Éternel de laquelle l ’Éternel avait dit : c Mon nom sera dans Jérusalem à jamais.
5. Il bâtit des autels à toute l ’ armée des cieux dans les deux parvis de la maison de l ’Éternel.
6. Il fit aussi passer ses fils par le feu dans la vallée du fils de Hinnon et il d prédisait les temps et il usait de divinations et de sortilèges et il dressa un oracle d ’ esprit de python et de diseurs de bonne aventure, en un mot il s ’ adonna fort à faire ce qui est mauvais devant l ’Éternel pour l ’ irriter.
7.e Il posa aussi une image taillée qu ’ il avait faite pour représentation dans la maison de Dieu f dont Dieu avait dit à David et à Salomon son fils : Je mettrai à perpétuité mon nom dans cette maison et dans Jérusalem que j ’ ai choisie d ’ entre toutes les tribus d ’Israël.
8. Et je ne ferai plus sortir Israël de la terre que j ’ ai assignée à leurs pères pourvu seulement qu ’ ils prennent garde à faire tout ce que je leur ai commandé par Moïse, savoir toute la loi et les statuts et les ordonnances.
9. Manassé fit donc que Juda et les habitants de Jérusalem s égarèrent jusqu à faire pis que les nations que l Éternel avait exterminées de devant les enfants d ’Israël.
10. Et l ’Éternel parla à Manassé et à son peuple, mais ils n ’ y voulurent point entendre.
11. C ’ est pourquoi il fit venir contre eux les capitaines de l ’ armée du roi des Assyriens, lesquels mirent Manassé dans les fers et le lièrent de doubles chaines d airain et l emmenèrent à Babylone.
12. Mais dès qu ’ il fut en angoisse, il supplia l ’Éternel son Dieu et il s ’humilia fort devant le Dieu de ses pères.
13. Il lui adressa donc des supplications et Dieu fut fléchi par ses prières, de sorte qu il exauça sa supplication et il le fit retourner à Jérusalem dans son royaume et Manassé reconnut que l Éternel est celui qui est Dieu.
14. Après cela il bâtit la muraille de dehors pour la cité de David vers l ’occident de Guihon dans la vallée et jusqu à l entrée de la porte des poissons et il environna Hophel qu il éleva fort, il établit aussi des capitaines de l armée pour toutes les villes fortes de Juda.
15. Et il ôta les dieux des étrangers et l ’ idole de la maison de l ’Éternel et tous les autels qu ’ il avait bâtis sur la montagne de la maison de l Éternel et à Jérusalem et il les jeta hors de la ville.
16. Et il rebâtit l ’ autel de l ’Éternel et il y offrit des sacrifices de prospérités et de louanges et il commanda à Juda qu ’ il servît l ’Éternel le Dieu d ’Israël.
17. Mais le peuple sacrifiait encore dans les hauts lieux, toutefois il sacrifiait à l Éternel leur Dieu.
18. Le reste des actions de Manassé et la prière qu il fit à son Dieu et les paroles des voyants qui lui parlaient au nom de l ’Éternel le Dieu d ’Israël, voilà toutes ces choses sont parmi les actions des rois d ’Israël.
19. Et sa prière et comment Dieu fut fléchi par ses prières, tout son péché et son crime, les places dans lesquelles il bâtit des hauts lieux et dressa des bocages et des images taillées avant qu ’il s ’humiliât, voilà toutes ces choses sont écrites dans les paroles des voyants nc1.
20. Puis Manassé s ’ endormit avec ses pères et on
l ’ ensevelit dans sa maison et Amon son fils régna en sa place.
21. g Amon était âgé de vingt-deux ans quand il commença à régner er il régna deux ans à Jérusalem.
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II Chroniques
22. Et il fit ce qui est mauvais devant l ’Éternel, comme avait fait Manassé son père. Et Amon sacrifia à toutes les images taillées que Manassé son père avat faites et il les servit.
23. Mais il ne s ’humilia point devant l ’Éternel comme Manassé son père s ’était humilié et il se rendit coupable de plus en plus.
24. Et ses serviteurs ayant fait une conspiration contre lui le tuèrent dans sa maison.
25. Mais le peuple fit mourir tous ceux qui avaient conspiré contre le roi Amon. Et le peuple du pays établit pour roi en sa place Josia son fils,
Réflexions
Il y a quatre choses à remarquer dans l ’histoire du roi Manassé.
La première, qu ’ au lieu d ’ imiter la piété d ’Ézéchias son père, il tomba dans l idolâtrie la plus détestable, qu il répandit du sang innocent en abondance, qu il surpassa en impiété tous les méchants rois de Juda qui l avaient précédés et que quoi que Dieu envoyât ses prophètes à Manassé et à son peuple pour les avertir, ils continuèrent de plus en plus à l ’offenser.
La seconde, que Dieu irrité des péchés de ce roi et de son peuple fit dénoncer par ses prophètes l entière ruine du royaume de Juda et que Manassé fut mené à Babylone chargé de chaînes, en quoi l ’ ont vit l accomplissement de ce qu Ésaïe avait prédit à Ézéchias, II Rois 20.08 et Ésaïe 39.7.
La troisième, que ce prince étant captif s ’humilia et pria le Seigneur et que Dieu, voyant son humiliation, le rétablit à Jérusalem.
La quatrième, que Manassé, après son rétablissement, marqua la sincérité de sa repentance en retranchant les idoles et l ’ idolâtrie et en apportant tous ses soins pour remettre la religion en bon état.
Les réflexions que l on doit faire sur cette histoire sont que les pères qui craignent Dieu n ont pas toujours des enfants qui héritent de leur piété, que ceux qui, comme Manassé, abandonnent Dieu dès leur jeunesse et qui ont les moyens de satisfaire leurs passions, se jettent dans les derniers excès du crime et que les princes impies sont les auteurs des calamités publiques et attirent la colère de Dieu sur eux et sur leurs sujets.
La repentance de Manassé doit être bien considérée. Elle nous met devant les yeux d ’ un côté le fruit et la nécessité des afflictions et de l autre un grand exemple de la miséricorde de Dieu envers les plus grands pécheurs lorsqu ils s humilient et qu ils profitent de ses châtiments.
Lon doit faire une grande attention à la conduite qu eut Manassé après son rétablissement. Elle fut entièrement opposée à sa conduite précédente et il répara pendant un long règne les fautes qu ’ il avait commises dans sa jeunesse.
La vraie repentance consiste à ôter et à réparer autant qu on le peut le mal qu on a fait et à changer de vie. Pour entrer encore mieux dans ces réflexions, il faut joindre à cette lecture celle de la prière que
Manassé fit étant captif à Babylone et qui se trouve dans les livres apocryphes nc2.
Pour ce qui est d ’ Amon, fils de Manassé et quatorzième roi de Juda, il introduisit de nouveau l ’ idolâtrie et il ne profita pas de ce qui était arrivé à son père. Mais il reçut la punition qu il méritait ayant été tué dans une conspiration.
(a) v1 : II Rois 21.1 et suivants
(b) v3 : Deutéronome 16.21
(c) v4 : Deutéronome 22.11 ; II Samuel 7.13; I Rois 9.3; Psaume 132.13-14; Jérémie 32.34
(d) v6 : Lévitique 19.26
(e) v7 : Deutéronome 16.22
(f) v7 : II Samuel 7.10 ; I Rois 8.29 et 9.3 ; Psaume 132.13-14
(g) v21 : II Rois 21.19 et suivants
(nc1) v19 : Les versions Segond et Thompson écrivent : ... dans le livre de Hozaï..., avec chacune une note en bas de page : Personnage et livre inconnus à ce jour.
(nc2) Avant dernière réflexion : Selon divers dictionnaires, dont Le grand Robert, apocryphe signifie Dont l'authenticité n 'est pas reconnue, d’origine douteuse. Cela concerne n ’ importe quel dire ou écrit.
Chapitre XXXIV
C 'est ici que commence l'histoire de Josias, quinzième roi de Juda, qui fut un excellent prince. Étant encore fort jeune, il entreprit d'abolir l'idolâtrie et il fit réparer le temple, versets 1-13.
On trouva de son temps le livre de la loi dont il fit faire la lecture et ayant consulté sur cela Hulda la prophétesse, elle lui dit que les menaces contenues dans ce livre allaient étre exécutées et que le royaume de Juda serait bientôt détruit, mais que Dieu retirerait Josias avant que ces malheurs arri-vasssent, versets 14-28.
Le roi, ayant entendu cela, renouvella l'alliance avec Dieu et travailla de tout son pouvoir à rétablir la religion dans sa pureté, versets 29-33.
Josias a était âgé de huit ans quand il commença à régner et il régna trente et un ans à Jérusalem.
2. Il fit ce qui est droit devant l ’Éternel et suivit le train de David son père et il ne s en détourna ni à droite, ni à gauche.
3. Et la huitième année de son règne, comme il était encore jeune, il commença à rechercher le Dieu de David son père et la douzième année il commença à nettoyer Juda et Jérusalem des hauts lieux, des bocages et des images de taille et de fonte.
4. Et on détruisit en sa présence les autels des ba-halins et les idoles qui étaient dessus. Il brisa aussi les bocages et les images de taille et de fonte et les ayant réduit en poudre, il la répandit sur les tombeaux de ceux qui leur avaient sacrifié.
5. De plus il brûla les os des sacrificateurs sur leurs autels et purifia Juda et Jérusalem.
6. Il en fit de même dans les villes de Manassé, d ’Éphraïm et de Siméon, même jusqu ’à Nephthali tout autour dans leurs lieux déserts.
7. Il démolit les autels et les bocages et brisa les images jusqu ’ à les réduire en poudre et il détruisit toutes ces idoles par tout le pays d ’Israël et il revint à Jérusalem.
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Il Chroniques
8. Et la dix-huitième année de son règne, depuis qu'il eut nettoyé le pays et le temple, il envoya Sça-phan fils d'Atsalja et Mahaseja le capitaine de la ville et Joah fils de Joachaz commis sur les régistres pour réparer la maison de l'Éternel son Dieu.
9. Et ils vinrent vers Hilkija le grand sacrificateur et on délivra l'argent qu'on apportait dans la maison de Dieu que les Lévites, gardes des vaisseaux, avaient recueilli de Manassé et d'Éphraïm et de tout le reste d'Israël et de tout Juda et de Benjamin. Ils s'en retournèrent ensuite à Jérusalem.
10. On délivra cet argent entre les mains de ceux qui avaient la charge de l'ouvrage, qui étaient commis sur la maison de l'Éternel et ceux qui avaient la charge de l'ouvrage qui travaillaient dans la maison de l'Éternel le distribuaient pour refaire et réparer le temple.
11. Et ils le distribuaient aux charpentiers et aux maçons pour acheter des pierres de taille et du bois pour les lambris et pour planchéier les maisons que les rois de Juda avaient détruites.
12. Et ces gens-là s'employaient fidèlement au travail. Or Jahath et Hobadja Lévites, des enfants de Mérari, étaient commis sur eux et Zacharie et Mesçullam des descendanst des Kéhathites avaient la charge de les presser au travail et ces Lévites étaient tous intelligents dans les instruments de musique.
13. Il y en avait aussi de commis sur ceux qui portaient les fardeaux et d'autres qui pressaient tous ceux qui vaquaient à l'ouvrage dans quelque service que ce fût. Les scribes, les prévôts et les portiers étaient d'entre les Lévites.
14. Or comme on tirait l'argent qui avait été apporté dans la maison de l'Éternel, Hilkija le sacrificateur trouva le livre de la loi de l'Éternel qui avait été donné par Moïse.
15. Alors Hilkija prenant la parole dit à Sçaphan le sécrétaire : J'ai trouvé le livre de la loi dans la maison de l'Éternel. Et Hilkija donna le livre à Sçaphan.
16. Et Sçaphan apporta le livre au roi et il rapporta tout au roi et il lui dit : Tes serviteurs font tout ce qu'on leur a donné à faire.
17. Et ils ont amassé l'argent qui a été trouvé dans la maison de l'Éternel et ils l'ont livré entre les mains des commissaires et entre les mains de ceux qui ont la charge de l'ouvrage.
18. Sçaphan le sécrétaire fit aussi entendre ceci au roi et il lui dit : Hilkija le sacrificateur m'a donné un livre. Et Sçaphan le lut devant le roi.
19. Et il arriva que dès que le roi eut entendu les paroles de la loi, il déchira ses vêtements.
20. Et il donna cet ordre à Hilkija, à Ahikam fils de Sçaphan, à Habdon fils de Mica, à Sçaphan le sécrétaire et à Hasaja serviteur du roi et il leur dit :
21. Allez consultez l'Éternel pour moi et pour ce qu'il y a de reste en Israël et en Juda touchant les paroles de ce livre qui a été trouvé, car la colère de l'Éternel qui s'est répandue sur nous est grande parce que nos pères n'ont point gardé la parole de l'Éternel pour faire tout ce qui est écrit dans ce livre.
22. Hilkija donc et les gens du roi s'en allèrent vers Hulda la prophétesse, femme de Sçallum, fils de Tokhath, fils de Hasra, garde des vêtements, qui habitait à Jérusalem dans la seconde enceinte de la ville et ils lui parlèrent de cela.
23. Et elle leur répondit : Ainsi a dit l'Éternel le Dieu d'Israël : Dites à l'homme qui vous a envoyé vers moi,
24. Ainsi a dit l'Éternel : Voici je m'en vais faire venir du mal sur ce lieu et sur ses habitants, savoir toutes les imprécations du serment qui sont écrites dans le livre qu'on a lu devant le roi de Juda.
25. Parce qu'ils m'ont abandonné et qu'ils ont fait des encensements aux autres dieux pour m'irriter par toutes les œuvres de leurs mains, ma colère s'est répandue sur ce lieu et elle ne sera pas éteinte
26. Mais pour ce qui est du roi de Juda qui vous a envoyé pour consulter l'Éternel, vous lui direz ainsi : Ainsi a dit l'Éternel le Dieu d'Israël, touchant les paroles que tu as entendues,
27. Parce que ton cœur a été attendri et que tu t'es humilié devant Dieu quand tu as entendu ces paroles contre ce lieu et contre ses habitants et parce que tu t'es humilé devant moi, tu as déchiré tes vêtements et que tu as pleuré devant moi, je t'ai exhaucé dit l'Éternel.
28. Voici, je m'en vais te retirer avec tes pères dans tes sépulcres en paix et tes yeux ne verront point tout ce mal que je m'en vais faire venir sur ce lieu et sur ses habitants. Et ils rapportèrent le tout au roi.
29. Alors le roi envoya assembler tous les anciens de Juda et de Jérusalem.
30. b Et le roi monta dans la maison de l'Éternel avec tous les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem et les sacrificateurs et les Lévites et tout le peuple, depuis le plus grand jusqu'au plus petit. Et on lut devant eux toutes les paroles du livre de l'alliance qui avait été trouvé dans la maison de l'Éternel.
31. Et le roi se tint debout en sa place et il traita alliance devant l'Éternel, promettant qu'ils suivraient l'Éternel et qu'ils garderaient ses commandements, ses témoignages et ses statuts, chacun de tout son cœur et de toute son âme en faisant les paroles de l'alliance écrites dans ce livre-là.
32. Et il fit paraître tous ceux qui se trouvaient à Jérusalem et en Benjamin. Et ceux qui étaient à Jérusalem firent selon l'alliance de Dieu, le Dieu de leurs pères.
33. Josias ôta donc de tous les pays qui appartenaient aux enfants d'Israël toutes les abominations et il obligea tous ceux qui se trouvèrent en Israël de servir l'Éternel leur Dieu. Ils ne se détournèrent point de l'Éternel le Dieu de leurs pères pendant qu'il vécut.
Réflexions
Ceux qui sont élevés en autorité et tous les chrétiens en général ont un très bel exemple d'attachement pour la religion et de zèle pour la gloire de Dieu
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Il Chroniques
en la personne du roi Josias et dans les soins qu'il prit de repurger Jérusalem et tout le pays de l'idolâtrie qui avait été introduite de nouveau par Amon son père.
Les rois et les princes qui font profession du christianisme devraient donner la même attention à ce qui regarde la religion et avoir autant de zèle pour déraciner l'impiété, l'irréligion et le vice de leurs états que les bons rois de Juda en eurent pour bannir l'idolâtrie.
Josias marqua surtout sa sincère piété, lors-qu'après avoir entendu la lecture du livre de la loi, qui avait été trouvé dans le temple, il fut effrayé des malédictions qui y étaient contenues et qu'il envoya consulter la prophétesse Hulda sur ce qu'il y avait à faire pour détourner les malheurs dont les Juifs étaient menacés.
C'est là l'effet que la parole de Dieu et ses menaces produisent sur ceux qui le craignent, ils s'humilient à l'ouïe de la voix du Seigneur et lorsqu'ils voient sa colère allumée, ils cherchent les moyens de l'apaiser.
La réponse que Hulda fit faire au roi est remarquable. Elle dit que Dieu allait enfin exécuter sur Jérusalem et sur ses habitants les menaces qui étaient écrites dans la loi de Moïse parce qu'ils avaient provoqué sa colère par leur idolâtrie et par leurs crimes. Mais elle fit dire au roi Josias que Dieu l'ôterait du monde avant que cette ruine arrivât.
Quand les péchés des hommes sont parvenus à un certain degré, il faut que Dieu en fasse la vengeance, alors les gens de bien ne peuvent plus détourner ses jugements, mais Dieu les retire du monde afin qu'ils ne soient pas enveloppés dans les maux qui doivent arriver. Ainsi la mort n'est pas toujours une marque de la colère de Dieu et il abrège quelquefois les jours de ceux qu'il aime le plus, comme cela arriva au bon roi Josias qui était si agréable à Dieu à cause de sa piété et qui mourut cependant à la fleur de son âge.
Il faut considérer enfin que, quoi que Dieu eût fait dire à Josias que la ruine du royaume de Juda était irrévocable et qu'il mourrait lui-même bientôt, il ne relâcha rien de son zèle. Il fit assembler les principaux de l'état et tout le peuple pour renouveller l'alliance avec Dieu, il travailla de tout son pouvoir à abolir l'idolâtrie et la débauche et il employa le reste de sa vie à des actes de religion et de piété.
Dans quelque circonstance qu'un homme de bien se rencontre et quel que doive être l'événement, il fait toujours son devoir et il consacre avec joie tout ce que Dieu lui donne de vie et de forces à l'avancement de sa gloire et de l'édification publique.
(a) v1 : Il Rois 22.1 et suivants.
(b) v30 : II Rois 23.2 et suivants
Chapitre XXXV
Le roi Josias fait célébrer la pâque avec une grande solennité la dix-huitième année de son règne, versets 1-19.
Treize ans après, étant allé combattre le roi d'Égypte, il est blessé dans le combat et il meurt à Jérusalem, pleuré et regretté de tous ses sujets, versets 20-27.
ORa Josias célébra la pâque avec une grande solennité et on égorgea la pâque le quatorzième jour du premier mois.
2. Et il établit les sacrificateurs dans leurs charges et il les anima au service de la maison de l'Éternel.
3. Il dit aussi aux Lévites qui enseignaient tout Israël et qui étaient consacrés à l'Éternel : Mettez l'arche sainte dans le temple que Salomon fils de David a bâti, vous n'avez plus à charge de la porter sur vos épaules, maintenant servez l'Éternel votre Dieu et son peuple Israël
4. Et rangez-vous par les maisons de vos pères selon vos départements, selon l'ordre qui a été établi parb David roi d'Israël et selon l'ordre qui a été prescrit par Salomon son fils,
5. Et demeurez dans le sanctuaire selon les départements des familles de vos pères pour vos frères les enfants du peuple et selon le partage de chaque famille des Lévites,
6. Et égorgez la pâque, sanctifiez-vous donc et préparez-la pour vos frères afin qu'ils la puissent faire selon la parole que l'Éternel a fait entendre par Moïse.
7. Et Josias fit présent à ceux du peuple qui se trouvèrent là d'un troupeaux d'agneaux et de chevreaux au nombre de trente mille, le tout pour faire la pâque et de trois mille taureaux, tout cela était du propre bien du roi.
8. Et les principaux officiers firent un présent de leur bon gré pour le peuple aux sacrificateurs et aux Lévites. Hilkija, Zacharie et Jéhiel, les conducteurs de la maison de Dieu, donnèrent aux sacrificateurs pour faire la pâque deux mille six cents tant agneaux que chevreaux et trois cents taureaux
9. Et Conanja, Scémahja et Nathanaël ses frères et Hasçabja, Jéhiel et Jozabad, les principaux des Lévites présentèrent cinq cents taureaux.
10. Ainsi le service étant tout préparé, les sacri-ficateiurs se tinrent en leurs places et les Lévites dans leurs départements selon le commandement du roi.
11. Et on égorgea la pâque et les sacrificateurs répandaient le sang, le prenant des mains des Lévites et les Lévites écorchaient.
12. Et comme ils les distribuaient selon les départements des maisons des pères de ceux du peuple, ils mirent à part l'holocauste pour offrir à l'Éternel, selon qu'il est écrit au livre de Moïse. Ils en firent de même des taureaux.
13. Ilsc rotirent donc la pâque eu feu selon la coutume, mais ils cuisirent les choses consacrées dans des chaudières, des chaudrons et des poëles et ils les firent distribuer parmi tout le peuple.
14. Ensuite ils apprêtèrent ce qu'il fallait pour eux et pour les sacrificateurs, car les sacrificateurs descendants d'Aaron avaient été occupés jusqu'à la
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II Chroniques
nuit dans l oblation des holocaustes et des graisses. C ’est pourquoi les Lévites apprêtèrent ce qu ’il fallait pour eux et pour les sacrificateurs descendants d ’ Aaron.
15. Et les chantres descendants d ’ Asaph se tinrent en leur place selon le commandement de David et d Asaph et avec les enfants d Héman et de Jéduthun voyant du roi. Les portiers étaient aussi à chaque porte et ils ne se détournaient pas de leurs fonctions, car les Lévites leurs frères apprêtaient ce qu il fallait pour eux.
16. Et ainsi tout le service de l ’Éternel fut ordonné en ce jour-là pour faite la pâque et pour offrir les holocaustes sur l autel de l Éternel selon le commandement du roi Josias.
17. Les enfants d ’Israël qui s ’y trouvèrent célébrèrent donc la pâque en ce temps-là et la fête solennelle des pains sans levain pendant sept jours.
18. On n ’ avait point célébré de pâque semblable en Israël depuis les jours de Samuel le prophète et aucun des rois d ’Israël n ’ avait jamais célébré une telle pâque comme fit Josias avec les sacrificateurs et les Lévites et tout Juda et Israël qui s ’ y étaient trouvés avec les habitants de Jérusalem.
19. Cette pâque-là fut célébrée la dix-huitième année du règne de Josias.
20. Après tout cela et après que Josias eut rétabli
l ’ordre du temple, d Néco roi d ’Égypte monta pour faire la guerre à Carkémis sur l ’Euphrate et Josias s ’ en alla pour le rencontrer.
21. Mais Néco envoya vers lui des députés pour lui dire : Qu ’y a-t-il entre moi et toi roi de Juda ? Pour ce qui est de toi, ce n ’ est pas à toi que j ’ en veux aujourd ’ hui, mais à une maison qui me fait la guerre et Dieu m a dit que je me hâtasse. Désiste-toi donc de venir contre Dieu qui est avec moi, de peur qu ’ il ne te détruise.
22. Mais Josias ne voulut point se détourner de lui, mais il se déguisa pour combattre contre lui et il n ’ écouta point les paroles de Néco qui procédaient de la bouche de Dieu. e Il vint donc pour combattre dans la campagne de Méguiddo.
23. Et les archers tirèrent contre le roi Josias. Et le roi dit à ses serviteurs : Ôtez-moi d ’ ici, car on m ’ a fort blessé.
24. Et ses serviteurs l ’ôtèrent du chariot et le mirent sur un second chariot qu il avait et ils le menèrent à Jérusalem où il mourut et il fut enseveli dans les sépulcres de ses pères et tous ceux de Juda et de Jérusalem pleurèrent Josias.
25. Jérémie aussi fit des lamentations sur Josias. Et tous les chantres et toutes les chanteuses en parlèrent dans leurs lamentations sur Josias qui durent jusqu à ce jour, ayant été établies en coutumes sur Israël. Or voici ces choses sont écrites dans les lamentations.
26. Et le reste des actions de Josias et les œuvres de piété qu il fit selon ce qui est écrit dans la loi de
l ’Éternel,
27. Ses actions, tant les premières que les dernières, voilà, elles sont écrites dans livres des rois d ’Israël et de Juda.
Réflexions
On voit dans ce chapitre de nouvelles preuves du grand zèle dont le roi Josias était animé. Pendant qu il vécut, il ne négligea rien pour rétablir la religion dans sa pureté et pour appaiser la colère de Dieu qui était prête à se répandre sur les Juifs. Il célébra la pâque d une manière solennelle avec tout son peuple et l Écriture dit même qu il ne s était rien fait de semblable sous les rois ses prédécesseurs et depuis le temps du prophète Samuel. Ainsi ce bon prince fit tout ce qu il put pour plaire au Seigneur et pour animer ses sujets à la piété.
Cela doit nous apprendre à ne nous relâcher jamais dans le bien et à y persévérer de plus en plus. Cet exemple doit surtout faire impression sur les princes et sur les magistrats chrétiens et les inciter à prendre aussi à cœur l ’ avancement de la vraie piété et de la religion et à se rendre recommandables devant Dieu et devant les hommes par les mêmes endroits qui ont rendu Josias l ’ un des meilleurs et des plus excellents rois qu ’il y ait jamais eu. Mais quelque grande qu ’ ait été la piété de Josias, les rois et les princes qui font profession de croire en Jésus-Christ devraient surpasser à cet égard les meilleurs rois du peuple de Dieu.
Il paraît cependant que ce prince fit une faute en s ’ engageant inconsidérément à faire la guerre au roi d ’Égypte, aussi fut-il tué dans cette occasion.
Après sa mort, tout le peuple de Jérusalem et de Juda le pleura et le prophète Jérémie prononça des lamentations sur ce sujet.
Les peuples font une grande perte et souvent une perte irréparable lorsque Dieu leur ôte des princes et des conducteurs sages et religieux. Ce fut ce que les Juifs éprouvèrent après que Dieu eut retiré Josias. Il fut le dernier bon roi de Juda, ses successeurs furent tous des impies et dans peu de temps le royaume de Juda prit fin, comme on le voit dans le chapitre suivant.
(a) v 1 : II Rois 23.21
(b) v4 : I Chroniques 23, 24, 25 et 26, rien de plus.
(c) v13 : Exode 12.8-9
(d) v20 : II Rois 23.29
(e) v22 : Zacharie 12.11
Chapitre XXXVI
Ce chapitre comprend l'histoire des quatre derniers rois de Juda.
Le premier fut Jéhoachaz, fils de Josias, qui régna trois ans et fut déposé par le roi d Égypte, versets 1-3.
Le second fut Eliakim, nommé autrement Jéhojakim, qui fut aussi idolâtre et qui régna onze ans. Nébucadnetsar le transporta à Babylone avec une
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partie des vaisseaux sacrés. Il revint pourtant à Jérusalem où il fut tué et jeté à la voierie ainsi qu 'on le lit dans le livre de Jérémie, 22.19 et 36.34, versets 4-8.
Après lui régna pendant trois ans Jéhojakim son fils qui fut aussi emmené à Babylone par Nébucad-netsar, lequel établit en sa place Sédécias, oncle de Jéhojakim, dix-neuvième et dernier roi de Juda, versets 9-10.
Ce fut sous son règne que les Juifs, continuant dans leurs péchés et dans leur endurcissement, Jérusalem fut prise et brûlée avec son temple et que les Juifs allèrent en captivité à Babylone où ils demeurèrent jusqu au temps de Cyrus roi de Perse qui les mit en liberté et leur permit de retourner à Jérusalem et de rebâtir le temple, versets 11-23.
Alors a le peuple du pays prit Jéhoachaz fils de Joas et ils l ’ établirent pour roi à Jérusalem en la place de son père.
2. Jéhoachaz était âgé de vingt et trois ans quand il commença à régner et il régna trois mois à Jérusalem.
3. Et le roi d ’Égypte le déposa dans Jérusalem et il condamna le pays à une amende de cent talents d ’ argent et d ’ un talent d ’or.
4. Et le roi d ’Égypte établit pour roi sur Juda et Jérusalem Eljakim son frère et il lui changea son nom,
l ’ appelant Jéhojakim 1. Puis Néco prit Joachaz son frère et l ’ emmena en Égypte.
5. Jéhojakim était âgé de vingt-cinq ans quand il commença à régner et il régna onze ans à Jérusalem et il fit ce qui est mauvais devant l Éternel.
6. b Nébucadnetsar, roi de Babylone, monta contre lui et le lia de doubles chaînes d ’ airain pour le mener à Babylone.
7. Nébucadnetsar emporta aussi à Babylone des vaisseaux de la maison de l Éternel et il les mit dans son temple à Babylone.
8. Or le reste des actions de Jéhojakim et ses abominations qui se trouvèrent en lui, voilà, ces choses sont écrites dans le livre des rois d ’Israël et de Juda. Et Jéhojakim son fils régna en sa place.
9. Jéhojakim était âgé de huit ans quand il commença à régnerc et il régna trois mois et dix jours à Jérusalem et il fit ce qui était mauvais devant l ’Éter-nel.
10. Etd l ’ année suivante le roi Nébucadnetsar envoya et le fit emmener à Babylone avec les riches vaisseaux de la maison de l ’Éternel. e Et il établit pour roi sur Juda et Jérusalem Sédécias son frère 2.
11. Sédécias était âgé de vingt et un an quand il commença à régner et il régna onze ans à Jérusalem.
12. Etf il fit ce qui était mauvais devant l ’Éternel son Dieu et il ne s humilia point pour la présence de Jérémie le prophète qui lui parlait de la part de
l ’Éternel.
13. Et même il se révolta contre le roi Nébucad-netsar qui l avait fait jurer par le nom de Dieu et il
raidit son cou et il obstina son cœur pour ne pas se convertir à l ’Éternel le Dieu d ’Israël.
14. Et tous les principaux des sacrificateurs avec le peuple continuèrent de plus en plus à commettre de grands crimes selon toutes les abominations des nations et ils souillèrent la maison que l Éternel avait consacrée à Jérusalem.
15. Or l ’Éternel le Dieu de leurs pères les avait sommés par ses envoyés qu il leur envoyait en toute diligence parce qu il était touché de compassion envers son peuple et envers sa demeure.
16. Mais ils se moquaient des envoyés de Dieu et ils méprisaient ses paroles et ils se raillaient de ses prophètes jusqu à ce que la fureur de l Éternel s embrasa contre son peuple, de sorte qu il n y eu plus de remède.
17. C ’ est pourquoi il fit venir contre eux le roi des Caldéens qui tua leurs jeunes gens avec l épée dans la maison de leur sanctuaire et il ne fut point touché de pitié des jeunes hommes, ni des filles, ni des vieillards et décrépits, il les livra tous entre ses mains.
18. Et il fit amener à Babylone tous les vaisseaux de la maison de Dieu, les grands et les petits et les trésors de la maison de l ’Éternel et les trésors du roi et de ses principaux officiers.
19. On brûla aussi la maison de Dieu et on démolit les murailles de Jérusalem. On mit aussi le feu à tous ses palais et on détruisit tout ce qu ’ il y avait de précieux.
20. Et le roi de Babylone transporta à Babylone tous ceux qui étaient échappés de l ’ épée et ils furent esclaves de lui et de ses fils jusqu ’ à la monarchie du royaume des Perses,
21. Afin que la parole de l ’Éternel prononcée par Jérémie fût accomplie, jusqu ’ à ce que la terre eut pris plaisir à ses sabbats g pendant tout le temps qu ’elle demeura désolée. Elle se reposa pour accomplir les soixante et dix ans.
22. h Mais la première année de Cyrus roi de Perse 3 afin que la parole de l ’Éternel prononcée par Jérémie fût accomplie, l ’Éternel toucha le cœur de Cyrus roi de Perse et il fit publier par tout son royaume et même par lettre cet édit :
23. Ainsi a dit Cyrus roi de Perse, l ’Éternel le Dieu des Cieux m ’ a donné tous les royaumes de la terre et lui-même m a ordonné de lui bâtir une maison à Jérusalem qui est dans la Judée. Qui est-ce d entre vous de tout son peuple qui s ’ y veuille employer? Que l Éternel son Dieu soit avec lui et qu il monte.
Réflexions
On voit dans l ’histoire des quatre derniers rois de Juda que, nonobstant les avertissements que Dieu leur faisait donner et quoi qu ils vissent que sa protection se retirait de dessus eux, ils irritèrent de plus en plus le Seigneur par leur idolâtrie et que tout le peuple les suivit dans leur égarement. L’Écriture remarque expressément que Dieu avant que de détruire les Juifs leur envoya ses serviteurs pour les ex-
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horter à la repentance parce qu'il était ému de compassion envers son peuple, mais que ce peuple endurci se moquait d'eux et méprisait la parole du Seigneur, tellement que sa colère s'enflamma en sorte qu'il n'y eut plus de remède.
Voilà comment Dieu, qui est juste et bon, redouble ses avertissements envers les hommes à mesure qu'ils l'offensent avec plus de fierté et voilà aussi ce que produit le mépris ouvert et continué de la parole de Dieu et de ses grâces.
Dieu livra les Juifs aux Babyloniens qui prirent Jérusalem et la brûlèrent et qui répandirent le sang d'une infinité de personnes jusque dans le temple, sans avoir compassion des femmes, des enfants, ni des vieillards. Le temple même ne fut pas épargné, ayant été pillé et brûlé par les Caldéens et les Juifs qui échappèrent à cette désolation furent conduits à Babylone où ils demeurèrent captifs.
Ce fut ainsi que les menaces que Dieu leur avait fait entendre tant de fois s'exécutèrent et c'est là un grand exemple par où l'on peut voir à quoi doivent s'attendre ceux qui abusent des grâces de Dieu et de sa patience et qui persévèrent avec obstination dans leurs péchés.
(a) v1 : Il Rois 23.30
(b) v6 : II Rois 24.1
(c) v9 : II Rois 24.8
(d) v10 : Daniel 1.1-2
(e) v10 : Il Rois 24.17 ; Jérémie 37.1
(f) v12 : Jérémie 52.2-3
(g) v21 : Lévitique 26.24-35
(h) v22 : Jérémie 25.12 et 29.10
(1) v4 : Voyez la note sur Il Rois 23.34
(2) v10 : C'est-à-dire : son proche parent. Il était son oncle, II Rois 24.27 ; I Chroniques 3.15-16.
(3) v22 : Cela doit s'entendre de la première année de son règne à Babylone.
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