Le livre de Malachie le prophète
Argument
Malachie, le dernier des prophètes, fait deux choses dans son livre.
1. Il exhorte les Juifs à réformer les désordres qui régnaient parmi eux, surtout dans le service divin, et à se convertir.
2. Il prédit l ’ établissement du culte évangélique, la venue de Jean Baptiste, celle de Jésus-Christ et la dernière ruine de Jérusalem.
Chapitre I
Dieu reproche aux Juifs dans le premier chapitre que, quoiqu il les eût aimés et choisis pour être son peuple, préférablement à la postérité d'Ésaü, ils avaient été ingrats à ses bienfaits, versets 1-5.
Il reprend les sacrificateurs et le peuple de ce qu 'ils offraient à Dieu des choses souillées et des bêtes qui avaient des défauts, ce qui était contre la loi, et il prédit que le temps approchait auquel on offrirait partout à Dieu un service pur et des sacrifices qui lui seraient agréables, versets 6-14.
La charge de la parole de l ’Éternel adressée à Israël par Malachie.
2. Je vous ai aimé, a dit l ’Éternel. Et vous avez dit : En quoi nous as-tu aimé? Ésaü n ’ était-il pas frère de Jacob, dit l ’Éternel ?a Or j ’ ai aimé Jacob 1.
3. Mais j ’ ai haï Ésaü 2 et j ’ ai mis ses montagnes en désolation et exposé son héritage aux dragons du désert.
4. Que si les Iduméens disent : Nous avons été appauvris, mais nous retournerons et nous rebâtirons les lieux qui ont été détruits, ainsi a dit l Éternel des armées : Ils rebâtiront, mais je les ruinerai et on les appellera : Le pays de méchanceté et le peuple contre lequel l Éternel est indigné pour toujours.
5. Vos yeux le verront et vous direz : L’Éternel est magnifié dans le pays d Israël.
6. Le fils honore le père et le serviteur son seigneur, si donc je suis père, où est l ’honneur qui m ’ appartient? Et si je suis Seigneur, où est la crainte qu ’ on a de moi ? a dit l ’Éternel des armées, à vous, ô sacrificateurs, qui méprisez mon nom. Et vous avez dit : En quoi avons-nous méprisé ton nom ?
7. Vous offrez sur mon autel du pain souillé et vous dites : En quoi t ’ avons-nous profané ? En ce que vous dites : La table de l ’Éternel est dans le mépris.
8. Même quand vous amenez une bête aveugle pour la sacrifier, n y a-t-il point de mal ? Et quand vous l ’ amenez boiteuse ou malade, n ’ y a-t-il point de mal ? Présente-la à ton gouverneur, t ’ en saura-t-il gré ou te recevra-t-il favorablerment ? a dit l ’Éternel des armées 3.
9. Suppliez donc maintenant le Dieu fort afin qu ’ il ait pitié de nous, cela venant de votre main, vous recevra-t-il favorablement? a dit l ’Éternel des armées ?
10. Qui est aussi celui d ’ entre vous qui ferme les portes et allume le feu sur mon autel gratuitement4 ?
Je ne prends point de plaisir en vous, a dit l ’Éternel des armées b et je n aurai point pour agréable l oblation qui viendra de vos mains.
11. Mais depuis le soleil levant jusqu ’ au soleil couchant, mon nom sera grand parmi les nations et on offrira en tout lieu du parfum à mon nom et une oblation pure, car mon nom sera grand parmi les nations, a dit l ’Éternel des armées.
12. Mais vous l ’ avez profané en disant : La table de l Éternel est souillée et ce qu elle produit est une viande méprisable 5.
13. Vous dites aussi : Voici notre travail6 et vous soufflez dessus 7, a dit l ’Éternel des armées. Vous amenez ce qui a été déchiré, ce qui est boiteux et malade et vous l ’ amenez pour offrande, aurai-je cela pour agréable venant de vos mains ? a dit l ’Éternel.
14. Le trompeur est maudit 8, qui ayant un mâle dans son troupeau et ayant fait un vœu, sacrifie cependant à l Éternel ce qui est gâté, car je suis le grand roi, a dit l ’Éternel des armées et mon nom est révéré parmi les nations.
Réflexions
Dieu, pour montrer aux Juifs qu ’ il les avait aimés d ’ une façon toute particulière leur dit dès le commencement de cette prophétie
qu 'il avait aimé Jacob et haï Ésaü,
ce qui signifie qu il avait choisi Jacob plutôt qu ’Ésaü son frère pour le recevoir dans son alliance et qu ’ il n ’ avait pas rétabli les Iduméens qui descendaient d ’Ésaü après leur ruine comme il avait rétabli les Juifs, qui étaient la postérité de Jacob, en les ramenant à Jérusalem.
Paul allègue cet endroit de Malachie au chapitre 9 de l épître aux Romains pour montrer que Dieu peut choisir ceux qu ’ il lui plaît et leur faire des grâces plus particulières qu ’ à d ’ autres et que, si nous avons le bonheur d être son peuple, nous en sommes redevables à sa seule bonté et au choix libre et gratuit qu il lui a plu de faire de nous.
On voit ici que les Juifs, nonobstant cet amour que Dieu leur avait témoigné, ne l ’honoraient pas comme ils le devaient. C est de quoi Dieu se plaint en disant
Un fils honore son père et un serviteur son seigneur, si donc je suis Père, où est l'honneur qui m'appartient ? Et si je suis Seigneur, où est la crainte qu 'on a de moi ?
Ces paroles nous apprennent que ceux qui ne répondent à l amour de Dieu que par la désobéissance, se rendent coupables d une noire ingratitude et que c’ est en vain que nous appelons Dieu notre
Malachie
Père et notre Seigneur, si nous ne le craignons et si nous ne l'honorons pas.
3. Ceux qui sont établis dans le ministère sacré doivent s'en acquitter d'une manière que Dieu n'ait pas sujet de leur reprocher de déshonorer son nom et de rendre son service méprisable comme il le reprochait aux sacrificateurs juifs.
4. Le prophète se plaint que les Juifs, par un principe d'avarice, apportaient dans le temple des offrandes mal conditionnées et qu'ils n'y présentaient que les choses qui étaient de moindre valeur, ce que Dieu regarde comme un sacrilège et une impiété.
Cela doit nous éloigner de l'avarice et nous exciter à faire sincèrement et de la manière la plus parfaite tout ce que nous faisons pour la gloire de Dieu et pour son service.
Enfin, Malachie prédit
que le nom de Dieu serait grand parmi toutes les nations et qu 'on offrirait en tous lieux le parfum à son nom et une oblation pure.
Cette prédiction marquait que le nom de Dieu serait connu dans tout le monde par la prédication de l'Évangile et elle doit s'entendre du service qui lui serait rendu parmi tous les peuples après que le Messie aurait été manifesté.
Cela nous engage à nous acquitter de ces justes devoirs en offrant toujours à Dieu des sacrifices spirituels qui lui soient agréables par Jésus-Christ notre Seigneur.
(a) v2 : Romains 9.13
(b) v10 : Ésaïe 1.11 ; Jérémie 6.20 ; Amos 5.21
(1) v2 : Jacob marque ici les Juifs qui descendaient de ce patriarche.
(2) v3 : Ésaü marque les Iduméens qui descendaient de lui.
(3) v8 : C'est-à-dire : oseriez-vous présenter de telles bêtes à un de vos supérieurs ?
(4) v10 : La loi de Dieu avait pourvu à la substance des sacrificateurs et des Lévites.
(5) v12 : Ou : chétive et de peu de valeur. Les Juifs voulaient dire que les offrandes se ressentaient de la misère du temps et de l'état où ils se trouvaient au retour de la captivité.
(6) v13 : C'est-à-dire : voici ce que nous offrons avec bien de la peine.
(7) v13 : C'est-à-dire : vous le méprisez ou je le rejetterai, comme Aggée 1.9
(8) v14 : Ou : celui qui étant riche ou pouvant offrir des bêtes acceptables en offre de mauvaise.
Chapitre II
Ce chapitre a deux parties.
Dieu censure la négligence et l'impiété des sacrificateurs qui, au lieu d'avoir à cœur sa gloire et d'instruire fidèlement les Juifs comme leur charge les y obligeaient, déshonoraient leur ministère, rendaient le service divin méprisable et faisaient pécher le peuple et il les menace de sa malédiction, versets 1-9.
2. Dieu se plaint de ce que les Juifs avaient épousé des femmes idolâtres contre la défense de la loi et de ce qu 'ils violaient la sainteté du mariage par les divorces et par des mariages illicites, versets 10-17.
Sacrificateurs, c'est maintenant à vous que s'adresse ce commandement.
2. Si vous n'écoutez pas et ne prenez pas à cœur de donner gloire à mon nom, a dit l'Éternel des armées, a j'enverrai sur vous la malédiction et je maudirai vos bénédictions et je les ai déjà maudites, car vous ne prenez point cela à cœur.
3. Voici, je vais détruire votre postérité et je répandrai sur vos visages la fiente de vos victimes, la fiente de vos sacrifices et elle vous emportera avec elle 1.
4. Alors vous saurez que je vous avais adressé ce commandement afin que mon alliance fût avec Lévi 2, a dit l'Éternel des armées.
5. b Mon alliance de vie et de paix était avec lui et je la lui avais donnée afin qu'il me révérât, et il m'a révéré et il a été effrayé de la présence de mon
nom 3.
6. La loi de vérité a été dans sa bouche et il ne s'est point trouvé de perversité dans ses lèvres, il a marché avec moi dans la paix et dans la droiture et il en a détourné plusieurs de l'iniquité,
7. Car les lèvres du sacrificateur gardaient la science et on recherchait la loi de sa bouche parce qu'il était l'ange 4 de l'Éternel des armées.
8. Mais vous vous êtes retirés de ce chemin, vous en avez fait broncher plusieurs dans la loi et vous avez violé l'alliance de Lévi, dit l'Éternel des armées.
9. Et moi aussi, je vous ai rendus méprisables et abjects à tout le peuple parce que vous ne gardez pas mes voies et que vous avez égard à l'apparence des personnes en la loi.
10. N'avons-nous pas tous un même Père? Un seul Dieu fort, ne nous a-t-il pas créés ? Pourquoi chacun agit-il perfidement contre son frère 5 en violant l'alliance de nos pères ?
11. Juda a agi perfidement et a commis abomination dans Israël et dans Jérusalem, car Juda a profané la sainteté de l'Éternel qui l'aimait et s'est marié à la fille d'un dieu étranger6.
12. L'Éternel retranchera des tabernacles de Jacob l'homme qui aura fait cela, même celui qui veille, qui répond et qui présente l'oblation à l'Éternel des armées 7.
13. Et voici une deuxième chose que vous faites, vous couvrez l'autel de l'Éternel de larmes, de pleurs et de gémissements 8, tellement que je ne regarde plus à l'oblation et que je ne prends rien à gré de ce qui vient de vos mains.
14. Et vous dites : Pourquoi ? Parce que l'Éternel est intervenu comme témoin entre toi et la femme de ta jeunesse, contre laquelle tu agis perfidement et toutefois, elle est ta compagne et la femme avec laquelle tu as contracté alliance.
15. Et il ne fit pas l'homme seul et il y avait abondance 9 d'esprit en lui. Et pourquoi un ? Cherchant une postérité de Dieu 10. Considérez cela dans votre esprit et que personne n'agisse perfidement avec la femme de sa jeunesse,
16. Car l'Éternel le Dieu d'Israël a dit qu'il hait qu'on la renvoie et cet outrage couvrira son habit11,
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a dit l'Éternel des armées. Considérez donc ceci dans votre esprit et n'agissez point avec perfidie.
17. Vous avez lassé l'Éternel par vos paroles 12. Et vous avez dit : En quoi l'avons-nous lassé ? C'est en disant : Tous ceux qui font le mal sont bons aux yeux du Seigneur et ils lui sont agréables, ou si cela n'est pas, où est le Dieu de la justice? Autrement, où est le Dieu du jugement?
Réflexions
La première partie de ce chapitre regarde directement les ministres de la religion. Elle leur apprend qu'ils sont établis pour procurer la gloire de Dieu, pour servir de guides aux peuples et pour les instruire fidèlement, tant par leur doctrine que par leur exemple, que lorsqu'ils manquent à leurs engagements, la religion est méprisable, que le culte divin est profané, que le peuple se corrompt et qu'ils tombent eux-mêmes dans le mépris et deviennent l'objet de la malédiction de Dieu.
Les pasteurs et les conducteurs de l'église doivent avoir continuellement ces réflexions devant les yeux.
La seconde partie contient des instructions importantes sur le mariage. Nous y voyons que Dieu est offensé lorsqu'on viole les lois sacrées du mariage, soit par le divorce, soit par la polygamie ou en quelque manière que ce soit, comme aussi lorsqu'on se marie à des personnes idolâtres. Malachie montre que ces désordres sont contraires à la première institution du mariage, puisque Dieu ne créa au commencement qu'un homme et qu'une femme, et c'est ce que notre Seigneur établit encore plus clairement dans l'Évangile, Matthieu 19.5-6, Marc 10.11-12, où il prouve, parla première institution que Dieu fit après avoir créé Adam et Ève, que le mariage est un état sacré et un lien indissoluble qui lie également la femme et le mari. Ainsi cet état doit être respecté et conservé dans toute sa pureté parmi les chrétiens.
(a) v2 : Lévitiques 26.14; Deutéronome 28.15
(b) v5 : Nombres 25.12-13
(1) v3 : On emportait hors du camp la fiente des bêtes sacrifiées, Exode 29.14.
(2) v4 : C'est-à-dire : avec les Lévites. Lévi ne fut pas sacrificateur et ceci ne le regarde pas.
(3) v5 : Ce qui est dit ici regarde les anciens Lévites dont le zèle est loué. Voyez Nombres 25.11-13 et Psaume 106.30-31.
(4) v7 : C'est-à-dire : l'ambassadeur.
(5) v10 : C'est-à-dire : contre des personnes qui sont du même pays et de la même religion que lui.
(6) v11 : La loi défendait d'épouser des femmes idolâtres, Deutéro-nome 7.3, ce que les Juifs avaient fait.
(7) v12 : C'est une menace contre les sacrificateurs dont l'office était de veiller sur les choses saintes, de répondre à ceux qui les consultaient et d'offrir les sacrifices et les oblations dans le temple.
(8) v13 : Vous êtes cause que l'autel est couvert des pleurs de vos épouses que vous avez abandonnées.
(9) v15 : Le terme hébreu signifie un reste. Dieu mit dans la femme un reste, c'est-à-dire une portion de son esprit.
(10) v15 : Ou : et qu'est-ce que cherchait ce seul Dieu? Une postérité de Dieu, c'est-à-dire une postérité sainte et non une race impure et profane telle qu'est celle de ceux qui rompent les liens du mariage et qui épousent des idolâtres.
(11) v16 : Hébreux : l'habit du mari. C'est-à-dire il en sera responsable et il en portera la peine. Voyez une semblable manière de parler Psaume 109.13-14.
(12) v17 : C'est-à-dire : vous l'avez outragé et provoqué par des discours impies. Voyez le chapitre suivant versets 13-14.
Chapitre Ill
Il y a ici trois choses à remarquer.
1. Malachie prédit que Dieu enverrait bientôt Jean-Baptiste et qu 'ensuite le Messie viendrait purifier son église en établissant le vrai service divin et en punissant les méchants, versets 1-6.
2. Il censure vivement l'impiété des Juifs et les sacrilèges qu 'ils commettaient dans les dîmes et les offrandes, versets 7-12.
3. Il réfute les blasphèmes des profanes qui disaient qu on servait Dieu en vain et il promet que Dieu ne manquera pas de récompenser ceux qui le craignent et de les distinguer des méchants, versets 13-18.
Voici, je m'en vais envoyer mon ange 1 et il préparera la voie devant moi et aussitôt le Seigneur que vous cherchez et l'ange de l'alliance que vous désirez 2 entrera dans son temple, voici il vient, a dit l'Éternel des armées.
2. Et qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Et qui pourra subsister quand il paraîtra? Car il sera comme un feu qui raffine et comme le savon des foulons.
3. Et il sera assis comme celui qui raffine et qui purifie l'argent, il nettoyera les fils de Lévi, il les purifiera comme on purifie l'or et l'argent et ils apporteront à l'Éternel des oblations dans la justice 3.
4. L'oblation de Juda et de Jérusalem sera agréable à l'Éternel, comme aux jours anciens et comme aux premières années.
5. Je m'approcherai de vous pour juger et je me hâterai d'être témoin contre les enchanteurs et contre les adultères et contre ceux qui jurent faussement et contre ceux qui retiennent le salaire du mercenaire, de la veuve et de l'orphelin et qui font tort à l'étranger et qui ne me craignent point, a dit l'Éternel des armées.
6. Parce que je suis l'Éternel et que je n'ai point changé, vous aussi, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés.
7. Depuis le temps de vos pères, vous vous êtes détournés de mes statuts et vous ne les avez point gardés. b Retournez-vous vers moi et je me retournerai vers vous, a dit l'Éternel des armées et vous dites : En quoi nous retournerons-nous?
8. L'homme pillera-t-il Dieu ? En quoi t'avons-nous pillé ? Dans les dîmes et dans les offrandes4.
9. Vous êtes maudits de malédiction et vous me pillez, vous toute la nation.
10. Apportez toutes les dîmes aux lieux ordonnés pour les garder et qu'il y ait de la provision dans ma maison 5 et éprouvez-moi en cela, a dit l'Éternel des armées, si je ne vous ouvre pas les canaux des Cieux et si je n'épuise pas sur vous la bénédiction, en sorte que vous n'y pourrez pas suffire.
11. Et je réprimerai pour l'amour de vous celui qui dévore 6 et il ne vous gâtera point les fruits de la
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terre et vos vignes ne seront point stériles dans la campagne, a dit l'Éternel des armées.
12. Toutes les nations vous diront heureuses parce que vous serez un pays désirable, a dit l'Éternel des armées.
13.c Vous avez redoublé vos paroles contre moi, a dit l'Éternel. Et vous dites : Qu'avons-nous dit contre toi ?
14. Vous avez dit : C'est en vain qu'on sert Dieu et qu'avons-nous gagné d'avoir gardé ce qu'il a commandé de garder et d'avoir marché dans l'affliction devant l'Éternel des armées?
15. Et maintenant, nous tenons pour heureux les orgueilleux, et même ceux qui commettent la méchanceté prospèrent, et s'ils ont tenté Dieu, ils ont été délivrés.
16. Alors ceux qui craignent l'Éternel ont parlé l'un à l'autre et l'Éternel a été attentif et l'a entendu et un livre de mémoire a été écrit devant lui pour ceux qui craignent l'Éternel et qui pensent à son nom,
17. Et ils seront miens, a dit l'Éternel des armées, lorsque je mettrai à part ce que j'ai de plus précieux et je les épargnerai comme un homme épargne son fils qui le sert.
18. Convertissez-vous donc et vous verrez la différence qu'il y a entre le juste et le méchant, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas.
Réflexions
Cette prophétie marque expressément que Dieu devait envoyer dans peu de temps un prophète, qui est ici nommé l'ange ou l'ambassadeur du Seigneur, et qu'après cela le Seigneur, que les Juifs attendaient, entrerait dans son temple.
Jésus-Christ explique cet oracle au chapitre onzième de Matthieu, verset 10, en faisant voir que Jean Baptiste était cet ange qui devait venir.
Il paraît d'ailleurs que cette prédiction a été accomplie, puisqu'elle marque que le Messie viendrait pendant que le temple de Jérusalem subsisterait. Ainsi, ce temple étant détruit, il n'y a aucune ambiguïté dans cette prophétie et nous ne pouvons douter que Jésus ne soit le Messie promis aux Juifs.
2. Cet oracle marque que le but de la venue de Jésus-Christ serait de sanctifier son église et de faire des fidèles autant
de sacrificateurs et de Lévites,
c'est-à-dire que ce seraient des personnes consacrées au service de Dieu.
Les chrétiens ont en cela de grands motifs à répondre à la sainteté de leur vocation par leur dévouement à Dieu et par la pureté de leur vie.
3. Les reproches que Malachie faisait aux Juifs de leurs péchés et surtout de leurs sacrilèges et du mépris qu'ils faisaient du service divin montrent que Dieu veut qu'on ait en révérence tout ce qui appartient à la religion et en particulier que c'est un grand crime d'appliquer à d'autres usages ce qui est consacré à des usages saints.
4. Nous devons apprendre d'ici à avoir en horreur les discours et les sentiments des profanes et surtout à détester l'impiété de ceux qui disent que c'est en vain qu'on craint Dieu et qu'on observe ce qu'il a commandé.
Le Seigneur déclare ici d'une manière très expresse qu'il connaît ceux qui le craignent et qui révèrent son nom, qu'il se souviendra d'eux et qu'il mettra toujours une juste différence entre les gens de bien et les méchants.
(a) À côté du verset 1 : Matthieu 11.10 ; Marc 1.2 ; Luc 1.76 et 7.27
(b) v7 : Zacharie 1.3
(c) v13 : Job 21.14
(1) v1 : Mon ambassadeur, Jean-Baptiste.
(2) v1 : Le Messie.
(3) v3 : Ceci marque le culte spirituel que Jésus-Christ devait établir parmi les hommes. C'est le même sens que sus 1.11.
(4) v8 : Les Juifs usaient de fraudes ou en retenant une partie des dîmes et des offrandes ou en en présentant mal conditionnées. Voyez sus 1.8, 14.
(5) v10 : Tant pour la subsistance des Lévites que pour les autres usages religieux.
(6) v11 : Les insectes.
Chapitre IV
Malachie prédit la venue du jour de la vengeance de Dieu et de la destruction des méchants sous l'image d'un feu qui consomme tout et il dit qu 'elle serait précédée par la venue du Messie qu il appelle Le soleil de la justice, et par celle de Jean Baptiste à qui il donne le nom d'Élie et duquel il décrit la charge et le ministère.
Car voici, un jour vient, embrasé comme une fournaise et tous les orgueilleux et tous ceux qui commettent méchanceté seront comme du chaume et ce jour-là qui vient les embrasera, a dit l'Éternel des armées et ne leur laissera ni racine, ni rameau.
2. a Mais à vous qui craignez mon nom, se lèvera le soleil de la justice et la santé sera dans ses rayons et vous sortirez et vous croîtrez comme des jeunes taureaux engraissés.
3. Et vous foulerez les méchants, car ils seront comme de la cendre sous les plantes de vos pieds au jour que j'agirai, a dit l'Éternel des armées.
4. b Souvenez-vous de la loi de Moïse mon serviteur auquel je donnai à Horeb des statuts et des ordonnances pour tout Israël.
5. c Voici, je vais vous envoyer Élie le prophète avant que le jour grand et redoutable de l'Éternel vienne.
6. Il convertira le cœur des pères envers ses enfants et le cœur des enfants envers leurs pères, de peur que je vienne et que je frappe la terre à la façon de l'interdit.
Réflexions
Ce dernier chapitre de Malachie marque trois événements considérables.
Le premier est la vengeance que Dieu se proposait d'exercer contre les impies. Cet oracle exprime ce qui arriva aux Juifs incrédules, d'abord après la
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venue de Jésus-Christ, lorsqu'ils furent détruits avec leur ville et avec leur temple.
Le second est la manifestation du Messie qui est appelé ici
le soleil de la justice qui porte la santé dans ses rayons.
Le troisième est la venue de Jean Baptiste auquel Malachie donne le nom d'Élie le prophète parce qu'il devait ressembler à Élie dans sa manière de vivre, dans son zèle et dans ses fonctions. On voit dans l'Évangile que c'est là le vrai sens de cet oracle, notre Seigneur ayant dit expressément
que Jean Baptiste était cet Élie qui devait venir.
Ces diverses prédictions sont autant de preuves qui établissent la divinité de l'Écriture sainte, la vérité de la religion chrétienne, la certitude des promesses et des menaces de l'Évangile et la nécessité de pratiquer tout ce qui y est commandé. C'est aussi là le but de toutes les prophéties et de tout le Vieux Testament et l'usage auquel nous devons le rapporter.
(a) v2 : Luc 1.78
(b) v4 : Exode 20.1
(c) v5 : Matthieu 11.14 ; Marc 1.17 ; Luc 9.11
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