Seconde épître catholique de Pierre apôtre
Argument
Il paraît de cette épître même que Pierre l'écrivit peu de temps avant sa mort, c'est-à-dire environ l'an 66 de Jésus-Christ, pour confirmer les fidèles dans la foi, dans la pureté de la doctrine et dans la pratique des bonnes œuvres et pour les munir contre les pièges de plusieurs faux docteurs qui joignaient à la profession du christianisme une vie charnelle et contre la séduction des profanes qui révoqaient en doute la seconde venue de Jésus-Christ. Cette épître, de même que la précédente, porte des caractères sensibles de divinité et elle a beaucoup de force et de majesté.
Chapitre I
Pierre montre que Dieu, nous ayant donné tout ce qui est nécessaire pour vivre dans la piété, nous devons joindre à notre foi la pratique des vertus chrétiennes et que c 'est là le seul moyen d'entrer dans le royaume de Dieu, versets 1-11.
Il représente ensuite aux fidèles qu 'il les exhortaient ainsi parce qu 'il devait bientôt mourir, versets 12-15.
Enfin, il prouve la vérité de l'Évangile par la transfiguration de Jésus-Christ et par les prophéties du Vieux Testament, versets 16-21.
Simon Pierre, serviteur et apôtre de Jésus-Christ, à vous qui avez en partage avec nous une foi de même prix par la justice de notre Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ,
2. La grâce et la paix vous soit multipliée par la connaissance de Dieu et de notre Seigneur Jésus !
3. Comme sa divine puissance nous a donné tout ce qui regarde la vie et la piété par la connaissance de celui qui nous a appelés par sa gloire et par sa vertu,
4. Par lesquelles nous avons reçu les grandes et précieuses promesses, afin que par leur moyen vous soyez participants de la nature divine en fuyant la corruption qui règne dans le monde par la convoitise.
5. Vous donc, de même, y apportant tous vos soins, ajoutez la vertu à votre foi et à la vertu la science
6. Et à la science la tempérance et à la tempérance la patience et à la patience la piété
7. Et à la piété l'amour fraternel et à l'amour fraternel la charité,
8. Car si ces choses sont en vous et si elles y abondent, elles ne vous laisseront point oisifs, ni stériles dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ,
9. Mais celui en qui ces choses ne se trouvent point est aveugle et ne voit point de loin 1, ayant oublié la purification de ses péchés passés 2.
10. C'est pourquoi, mes frères, étudiez-vous d'autant plus à affermir votre vocation et votre élection, car, en faisant cela, vous ne broncherez jamais
11. Et par ce moyen l'entrée au royaume de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ vous sera pleinement accordée.
12. C'est pourquoi, je ne négligerai pas de vous faire toujours ressouvenir de ces choses, quoi que vous en soyez instruits et confirmés dans la vérité présente 3,
13. Car je crois qu'il est juste que pendant que je suis dans cette tente, je vous réveille par mes avertissements,
14. Sachant que dans peu de temps je dois quitter cette tente comme notre Seigneur Jésus-Christa me l'a fait connaître.
15. Mais j'aurai soin qu'après mon départ vous puissiez toujours vous ressouvenir de ces choses,
16. Car ce n'est point en suivant des fables composées avec artifice que nous vous avons fait connaître la puissance et l'avènement de notre Seigneur Jésus-Christ, b mais c'est comme ayant vu sa Majesté de nos propres yeux,
17. Car il reçut de Dieu le Père cet honneur et cette gloire lorsque cette voix fut adressée du milieu de la gloire magnifique : Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j'ai mis toute mon affection.
18. Et nous entendîmes cette voix envoyée du Ciel lorsque nous étions avec lui sur la sainte montagne.
19. Nous avons aussi la parole des prophètes qui est très ferme à laquelle vous faites bien de vous attacher et qui était comme une lampe qui éclairait dans un lieu obscur jusqu'à ce que le jour commençât à luire et que l'étoile du matin se levât dans vos cœurs,
20. d Sachant premièrement ceci, que nulle prophétie de l'Écriture n'est d'une interprétation particulière 4,
21. Car la prophétie n'a point été apportée autrefois par la volonté humaine, mais les saints hommes de Dieu, étant poussés par le Saint-Esprit, ont parlé.
Réflexions
L'entrée de cette épître nous enseigne que Dieu, par un effet de sa bonté et de sa puissance et par les magnifiques promesses qu'il nous fait dans l'Évangile, nous a fourni tout ce qui est nécessaire pour produire en nous la vie spirituelle et la piété et pour nous rendre participants de la nature divine. Pierre ne pouvait marquer plus nettement que le but pour lequel Dieu nous accorde sa grâce est de nous faire vivre dans la sainteté, qu'avec le secours de cette grâce nous pouvons nous retirer de la corruption du monde et même parvenir à une grande perfection,
2 Pierre
qu'il ne nous manque aucun secours pour cela et que si nous ne le faisons pas nous sommes inexcusables.
2. Pierre marque plus particulièrement quel est notre devoir à cet égard en nous exhortant à joindre à notre foi la prudence, la tempérance, la patience, la piété, l'amour fraternel et la charité et à travailler à rendre ferme par ce moyen notre vocation et notre élection et il montre l'absolue nécessité de tous ces devoirs en disant que ce n'est qu'en les pratiquant que nous pouvons nous assurer l'entrée dans le royaume de Dieu, mais que ceux qui les négligent sont des aveugles qui périront dans leurs péchés. Il suit de là que toute foi que la piété n'accompagne pas est fausse, que la vraie piété comprend l'étude et la pratique de toutes les vertus chrétiennes et qu'elles sont toutes liées entre elles et inséparables.
3. Le soin que Pierre avait d'avertir les chrétiens avant sa mort fait voir que ceux qui peuvent être utiles à leur prochain doivent y travailler pendant qu'ils sont en ce monde et redoubler leur zèle lorsque leur fin approche, c'est à quoi les pasteurs doivent surtout consacrer toute leur vie.
4. Nous voyons ici que Pierre prouve la vérité et la divinité de la doctrine chrétienne par le témoignage que lui et ses collègues avaient rendus de ce qui était arrivé à notre Seigneur lorsqu'il fut transfiguré et par les prophéties du Vieux Testament. Cela nous oblige à faire une attention sérieuse sur ces preuves, à lire et à méditer avec soin l'Évangile et les écrits des apôtres et des prophètes. À l'égard des prophéties en particulier, il faut considérer que, comme Pierre le dit, elles avaient autrefois de l'obscurité, mais qu'elles sont maintenant fort claires et dès là très propre à fonder et à assurer notre foi et à nous affermir dans l'obéissance à la doctrine et aux commandements de Jésus-Christ notre Sauveur.
(a) v14 : Jean 21.19
(b) v16 : I Corinthiens 1.17, 2.1 et 22
(c) v17 : Matthieu 17.5 ; Marc 9.7 ; Luc 9.35
(d) v20 : Il Timothée 3.16
(1) v9 : Ou il marche à tâtons.
(2) v9 : C'est-à-dire : ayant oublié la grâce de son baptême et les engagements qu'il a pris de renoncer à ses péchés précédents.
(3) v12 : C'est-à-dire : dans la doctrine qui est présentement prêchée par tout le monde.
(4) v20 : Ou de sa propre interprétation. C'est-à-dire : les prophéties ne s'expliquent pas elles-mêmes, elles sont obscures avant leur accomplissement et cette obscurité devait se dissiper par la venue du Messie et par la prédication de l'Évangile. Au reste, il s'agit ici uniquement des prophéties et non de toute l'Écriture sainte.
Chapitre Il
L’apôtre prédit qu ’il s’élèverait de faux docteurs qui introduiraient des sectes et des doctrines pernicieuses et il montre par la punition des mauvais anges, par le déluge et par la destruction de So-dome et de Gomorrhe, que ces séducteurs et ceux qui les suivraient, ne demeureraient pas impunis, versets 1-9.
Il décrit ensuite ces faux docteurs en disant que c était des gens sensuels et qui parlaient mal des puissances, impurs, adonnés à l’avarice, pleins d’orgueil, vains et artificieux dans leurs paroles, séduisant les simples par de fausses promesses de liberté et il montre qu ’ils entraînaient dans les derniers malheurs ceux qui les écoutaient et qui, après avoir connu la vérité, se laissaient gagner par leurs discours, versets 10-22.
Mais, comme il y a eu a de faux prophètes parmi le peuple 1, il y aura aussi parmi vous de faux docteurs qui introduiront secrètement des sectes pernicieuses et qui, reniant le Seigneur qui les a rachetés, attireront sur eux-mêmes une soudaine perdition.
2. Et plusieurs suivront leurs doctrines de perdition et la voie de la vérité sera blasphémée à cause d'eux.
3. Et poussés par l'avarice 2 ils feront un trafic de vous par des paroles artificieuses, mais la condamnation qui leur est destinée depuis longtemps ne tarde point et leur perdition ne sommeille point,
4. Car, d si Dieu n'a point épargné les anciens qui avaient péché, mais les ayant précipités dans l'abîme, il les a liés avec des chaînes d'obscurité et les a livrés pour y être gardés jusqu'au jugement
5. Et s'il n'a pas épargné l'ancien monde c et s'il a conservé Noé, lui huitième, prédicateur de la justice, lorsqu'il fit venir le déluge sur le monde des impies
6. d Et s'il a condamné à une totale subversion les villes de Sodome et de Gomorrhe, les réduidsant en cendres, pour les faire servir d'exemple à ceux qui vivraient dans l'impiété,
7. Et s'il a délivré le juste Lot qui était cruellement affligé de la conduite infâme de ces abominables
8. Car ce juste-là, demeurant parmi eux, affligeait chaque jour son âme juste à cause de ce qu'il voyait et qu'il entendait dire de leurs méchantes actions,
9. Le Seigneur fait délivrer de l'épreuve ceux qui l'honnorent et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement
10. Et principalement ceux qui suivent les mouvements de la chair dans des convoitises impures, qui méprisent les puissances, qui sont audacieux, attachés à leurs e sens et qui ne craignent point de parler mal des dignités,
11. Au lieu que les anges, quoi qu'ils soient plus grands en force et en puissance, ne prononcent point contre elles de sentence de malédiction devant le Seigneur 3,
12. Mais ceux-ci, comme des bêtes destituées de raison, qui ne suivent que la nature et qui sont faites pour être prises et détruites, blâmant ce qu'ils n'entendent point, périront par leur propre corruption, recevant le salaire de leur iniquité.
13. Ils aiment à être tous les jours dans les délices, ce sont des taches et des souillures parmi vous, ils prennent plaisirs à vous séduire lorsqu'ils mangent avec vous4.
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2 Pierre
14. Ils ont les yeux pleins d'adultère et d'un péché qui ne cesse jamais, amorçant les âmes qui ne sont pas fermes, ayant le cœur exercé à l'avarice 5, ce sont des enfants de malédiction
15. Qui, ayant quitté le droit chemin, se sont égarés en suivant la voie de balaam fils de bosor qui aima le salaire de l'iniquité, mais il fut repris de son injustice,
16. f Car une anesse muette, parlant d'une voix humaine, réprima la folie de ce prophète.
17.g Ce sont des fontaines sans eau et des nuées agitées par un tourbillon et l'obscurité des ténèbres leur est réservée pour l'éternité,
18. Car en tenant des discours fort enflés et pleins de vanité, ils amorcent, par les convoitises de la chair et par des impudicités, les personnes qui s'étaient véritablement retirées d'avec ceux qui vivent dans l'égarement,
19. Leur promettant la liberté, quoiqu'ils soyent eux-mêmes esclaves h de la corruption, car on devient esclave de celui par lequel on est vaincu,
20. Car, si après être échappés des souillures de monde par la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils s'y engagent de nouveau et en sont vaincus, leur dernière condition est pire que la première,
21. Car il leur eût mieux valu de n'avoir point connu la voie de la justice que de se détourner après l'avoir connue, du saint commandement qui leur avait été donné,
22. Mais ce qu'on dit par un proverbe véritable leur est arrivé : i Le chien est retourné à ce qu'il avait vomi et la truie, après avoir été lavée, s'est vautrée de nouveau dans le bourbier.
Réflexions
Ce que nous devons apprendre d'ici, c'est
1. Qu'il y a eu de tout temps et qu'il y aura toujours de faux docteurs qui tâcheront d'introduire des doctrines dangereuses et de former des sectes dans l'église. Il importait que cette prédiction fût souvent réitérée par les apôtres afin que, dans les siècles suivants, les fidèles de fussent pas surpris quand ces séducteurs paraîtraient et qu'ils travaillassent à se garantir de leurs pièges.
2. Ce chapitre nous fait voir que Dieu a donné de tout temps des marques de sa justice et principalement dans la punition des anges rebelles, dans le déluge et dans la destruction de Sodome et des villes voisines. Ces exemples nous apprennent, comme Pierre le dit, que Dieu sait délivrer ceux qui l'honnorent, mais qu'il réserve les méchants pour les punir au jour du jugement et qu'en particulier ceux qui vivent dans les souillures de la chair et dans l'impureté recevront la punition qu'ils méritent, c'est ce que prouve surtout la destruction du premier monde et l'embrasement de Sodome et de Gomorrhe.
3. Il faut faire une attention particulière aux caractères par lesquels l'apôtre dépeint ces faux docteurs.
Il les représente comme des gens orgueilleux, ennemis des puissances et qui étaient dans des sentiments et dans des principes d'indépendance et tendant à la sédition. Il ajoute qu'ils étaient avares, artificieux inconstants, vains dans leurs discours et surtout portés à la sensualité et aux voluptés. Cela nous montre qu'il faut éviter tous ceux en qui ces caractères se trouvent, comme des gens dangereux et qu'on doit avoir en horreur toutes les doctrines qui tendent à ces vices-là et qui flattent le dérèglement des mœurs. Par là, on voit aussi très clairement que ce qui engage ordinairement les hommes dans l'erreur, c'est la corruption de cœur et les passions.
4. Ceux à qui Dieu a donné sa connaissance et sa grâce doivent profiter de ce qui est dit dans ce chapitre, que, quand après avoir reçu ces avantages, on se laisse vaincre par les souillures de ce monde, on rend sa dernière condition pire que la première et qu'il vaudrait mieux n'avoir jamais connu la voie de la justice que de s'en détourner après l'avoir connue.
C'est là un avertissement tout à fait nécessaire qui doit porter, même les gens de bien, à une crainte accompagnée de vigilance et de précaution et à faire de continuels efforts pour se soutenir et pour s'avancer dans le chemin de la piété.
(a) v1 : Référence illisible.
(b) v4 : Jude 6
(c) v5 : Genèse 7.23
(d) v6 : Genèse 19.24
(e) v10 : Jude 9
(f) v16 : Nombres 22.23 ; Jude 11
(g) v17 : Jude 12
(h) v19 : Jean 8.34 ; Romains 6.20
(i) v22 : Proverbes 26.11
(1) v1 : Parmi le peuple d'Israël.
(2) v3 : Ou par l'impureté, par la luxure.
(3) v11 : Voyez la note sur Jude, verset 9.
(4) v13 : Il s'agit ici des repas que les premiers chrétiens prenaient ensemble lorsqu'ils s'assemblaient et qu'on appelait des agapes, c'est-à-dire des repas de charité. Voyez Jude verset 12. Les faux docteurs se prévalaient de ces occasions pour séduire ceux qui assistaient à ces repas.
(5) v14 : À la luxure et à toutes sortes de dissolutions.
Chapitre III
L’apôtre prédit qu 'il y aurait dans l'église des profanes qui douteraient de la seconde venue de Jésus-Christ et il les réfute en disant que, comme le monde fut autrefois détruit par les eaux du déluge, il le serait un jour par le feu et que si la venue de Jésus-Christ tardait, c était parce que Dieu voulait donner aux hommes le temps de se repentir, versets 1-10.
2. Il fait voir que la croyance et la fin de toutes choses et l'espérance d'être reçus dans le monde à venir nous obligeait à une étude constante de la sainteté et de la perfection, versets 11-18.
Mes bien-aimés, je vous écris maintenant cette seconde épître. Dans l'une et dans l'autre, je réveille, par mes avertissements, les sentiments purs que vous avez,
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2 Pierre
2. Afin que vous vous souveniez des choses qui ont été prédites par les saints prophètes et du commandement que vous avez reçu de nous qui sommes les apôtres de notre Seigneur et Sauveur.
3. Sachez avant toutes choses a qu aux derniers jours il viendra des moqueurs qui se conduiront par leurs propres convoitises
4. Et qui diront : b Où sont les promesses de son avènement? Car depuis que nos pères sont morts, toutes choses demeurent dans le même état où elles étaient au commencement de la création,
5. Car ils ignorent volontairement ceci, c ’ est que les cieux furent autrefois créés par la parole de Dieu, aussi bien que la terre qui fut tirée de l eau et qui subsistait parmi l eau
6. Et que ce fut par ces mêmes choses 1 que le monde d alors périt, étant submergé par les eaux du déluge.
7. Mais les cieux et la terre d à présent 2 sont gardés par la même parole et réservés pour le feu au jour du jugement et de la destruction des hommes impies.
8. Mais vous, mes bien-aimés, vous n ’ ignorez pas une chose, c ’ estc qu ’ un jour est à l ’ égard du Seigneur comme mille ans et que mille ans sont comme un jour.
9. d Le Seigneur ne retarde point l ’ exécution de sa promesse, comme quelques-uns croient qu ’il y ait du retardement, mais il use de patience envers nous, e ne voulant point qu ’ aucun périsse, mais voulant que tous viennent à la repentance.
10. Mais le jour du Seigneur viendra f comme un larron vient durant la nuit et en ce jour, les cieux passeront avec le bruit d une effroyable tempête et les éléments embrasés seront dissous et la terre sera entièrement brûlée avec tout ce qu ’ elle contient.
11. Puis donc que toutes ces choses doivent se dissoudre, quels ne devez-vous pas être par une sainte conduite et par les œuvres de piété
12. En attendant et en vous hâtant pour la venue du jour du Seigneur auquel les cieux enflammés seront dissous et les éléments embrasés se fondront ?
13. g Or nous attendons, selon la promesse de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habite.
14. C ’ est pourquoi, mes bien-aimés, en attendant ces choses, faites tous vos efforts afin qu ’il vous trouve sans tache et sans reproche dans la paix
15. Et croyez que la longue patience de notre Seigneur est pour votre salut, comme Paul notre frère bien-aimé vous l ’ a écrit aussi, selon la sagesse qui lui a été donnée,
16. Ainsi qu ’ il le faith dans toutes ses épîtres où il parle de ces choses, entre lesquelles il y en a de difficile à entendre que les ignorants et ceux qui sont mal assurés tordent, comme les autres écritures à leur propre perdition.
17. Vous donc, mes bien-aimés, puisque vous en êtes avertis, soyez sur vos gardes, de peur qu ’ étant entraînés avec les autres par la séduction de ces
abominables, vous ne veniez à décheoir de votre fermeté,
18. Mais croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. À lui soit gloire et maintenant et dans toute
l ’ éternité, amen.
Réflexions
Ce chapitre traite premièrement de la dernière venue de Jésus-Christ et de la fin du monde et en second lieu de l effet que cette doctrine doit produire.
Sur le premier de ces articles, nous avons à considérer ces quatre choses :
1. Que puisqu ’ il a été prédit qu ’ il y aurait aux derniers jours des profanes et des moqueurs qui nieraient les vérités les plus certaines et les plus importantes de la religion, nous ne devons pas nous étonner s il y en a de nos jours parmi les chrétiens et qu on doit fuir ces gens-là et les regarder comme les pires et les plus dangereux de tous les hommes.
2. Que c ’ est une chose très certaine que le monde doit finir et que Jésus-Christ viendra au dernier jour pour juger les hommes. C ’ est de quoi nous avons une preuve incontestable dans le déluge qui est un fait dont on ne saurait douter et qui est universellement reconnu.
3. Que si Dieu diffère la punition des pécheurs et le jugement, c ’ est par un effet de sa bonté envers les hommes et pour leur donner le temps de s amender. Ce doit être pour nous un motif pressant à profiter du support et de la patience du Seigneur.
4. Pierre nous apprend que comme le monde fut détruit autrefois par l eau, il sera consumé au dernier jour par le feu et la description qu il fait ici de cet embrasement du monde nous montre quelle sera la majesté de la terreur de la dernière apparition du fils de Dieu.
Pour ce qui est de l effet que cette doctrine doit produire, Pierre nous a appris que, puisque nous savons que ce monde doit être détruit et qu ’ après cela il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre où la justice habite, nous ne saurions nous appliquer avec trop d ’ ardeur à une conduite sainte et à faire des œuvres de piété, afin que ce jour-là ne nous surprenne point et que le Seigneur nous trouve sans tache et irrépréhensible.
Cette conséquence que Pierre tire de ce que le monde doit ainsi prendre fin doit nous faire reconnaître que, pour être animés à une vie pure et chrétienne, rien n est plus utile que de penser continuellement à la fin de toutes choses et au jugement universel. N ’oublions jamais ces instructions et
puisque nous en sommes avertis, prenons garde de nous laisser entraîner par la séduction des profanes, mais croissons dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et de notre Sauveur Jésus-Christ, auquel soit la gloire dès maintenant jusque dans l'éternité.
(a) v3 : I Timothée 4.1 ; II Timothée 3.1 ; Jude 18
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(b) v4 : Ézéchiel 12.22
(c) v8 : Psaume 90.4
(d) v9 : Habacuc 2.3
(e) v9 : Il Samuel 14.14 ; Ézéchiel 18.23 et 32 et 33.11 ; I Timothée 2.4
(f) v10 : Matthieu 24.43 ; I Thessaloniciens 5.2 ; Apocalypse 3.3 et 16.15
2 Pierre
(g) v13 : Ésaïe 65.17 et 66.22 ; Apocalypse 21.1
(h) v16 : Romains 2.4 et 8.19 et suivants; I Corinthiens 15.24 et sui-
vants; I Thessaloniciens 4.13
(1) v6 : C'est-à-dire : par les eaux.
(2) v7 : C'est-à-dire : le monde présent, ce monde que nous habitons.
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