ÉPÎTRE CATHOLIQUE DE SAINT JACQUES, APÔTRE.

CHAPITRE I.

  1 Nous devons nous réjouir dans les épreuves;
  5 demander à Dieu la patience,
13 et ne point lui attribuer les tentations qui nous font tomber dans le péché.
19 Nous devons écouter sa parole, la méditer et la mettre en pratique.
26 Certains hommes se croient religieux sans l'être véritablement.

1 JACQUES, serviteur de Dieu et du Seigneur Jésus-Christ, aux douze tribus qui sont dispersées: Salut.

2 Mes frères, quand vous êtes exposés à diverses épreuves, considérez-le comme une très-grande joie;

3 Sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience.

4 Mais il faut que la patience soit parfaite dans ses œuvres, afin que vous soyez parfaits et accomplis, et que rien ne vous manque.

5 ¶ Que si quelqu'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui la donne à tous libéralement, et qui ne la reproche point; et elle lui sera donnée.

6 Mais qu'il la demande avec foi, ne doutant nullement; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et jeté çà et là.

7 Or, qu'un tel homme ne s'attende point à recevoir quelque chose de Seigneur.

8 L'homme dont le cœur est partagé, est inconstant dans toutes ses voies.

9 Que le frère qui est dans une basse condition, trouve sa gloire dans son élévation,

10 Et que le riche, au contraire, la trouve dans son abaissement; car il passera comme la fleur de l'herbe.

11 En effet, dès que le soleil s'est levé avec son ardeur et qu'il a desséché l'herbe, la fleur en est tombée, et sa beauté a péri. De même le riche se flétrira dans ses voies.

12 Bienheureux l'homme qui soutient l'épreuve; car, quand il aura été éprouvé, il recevra la couronne de vie que Dieu a promise à ceux qui l'aiment.

13 ¶ Que nul, quand il est tenté, ne dise: Je suis tenté par Dieu; car Dieu ne peut être tenté par le mal, et lui-même aussi ne tente personne;

14 Mais chacun est tenté, quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise.

15 Puis, quand la convoitise a conçu, elle enfante le péché; et le péché étant consommé, produit la mort.

16 Mes frères bien-aimés, ne vous y trompez point:

17 Toute grâce excellente, tout don parfait, vient d'en-haut, et descend du Père des lumières, en qui il n'y a ni variation, ni ombre de changement.

18 C'est lui qui selon sa volonté, nous a engendrés par la parole de la vérité, afin que nous fussions comme les prémices de ses créatures.

19 ¶ Ainsi, mes frères bien-aimés, que tout homme soit prompt à écouter, lent à parler, et lent à se mettre en colère;

20 Car la colère de l'homme n'accomplit point la justice de Dieu.

21 C'est pourquoi, rejetant toute souillure et tous les excès de la malice, recevez avec douceur la parole plantée en vous, qui peut sauver vos âmes.

22 Mettez en pratique la parole, et ne vous bornez pas à l'écouter, en vous trompant vous-mêmes par de faux raisonnements.

23 Car si quelqu'un écoute la parole, et ne la met point en pratique, il est semblable à un homme qui considère dans un miroir son visage naturel;

24 Car dès qu'il s'est considéré lui-même, il s'en va et oublie aussitôt quel il était.

25 Mais celui dont le regard aura pénétré dans la loi parfaite, celle de la liberté, et qui y aura persévéré, celui-là, n'étant point un auditeur oublieux, mais pratiquant les œuvres, celui-là sera heureux dans ce qu'il aura fait.

26 ¶ Si quelqu'un d'entre vous pense être religieux, et ne tient point en bride sa langue, mais trompe son cœur, la religion d'un tel homme est vaine.

27 La religion pure et sans tache envers notre Dieu et notre Père, c'est de visiter les orphelins et les veuves dans leurs afflictions, et de se conserver pur des souillures de ce monde.

CHAPITRE II.

  1 Il ne convient pas au Chrétien d'avoir égard aux riches et de mépriser les pauvres.
13 Nous devons être miséricordieux;
14 et ne pas nous glorifier de notre foi, si nous n'avons pas les œuvres.
17 La foi sans les œuvres est sorte;
19 c'est la foi des démons;
21 ce n'est pas la foi d'Abraham,
25 ni celle de Rahab.

1 MES frères, que la foi en notre Seigneur Jésus-Christ glorifié, soit exempte de toute acception de personnes.

2 Car s'il entre dans votre assemblée un homme qui ait un anneau d'or, et un vêtement magnifique; puis, qu'il y entre aussi un pauvre, avec un mauvais vêtement;

3 Et que vous ayez égard à celui qui a le vêtement magnifique, et que vous lui disiez: Toi, assieds-toi à cette place d'honneur; et que vous disiez au pauvre: Toi, tiens-toi là debout, ou assieds-toi au bas de mon marche-pied;

4 N'avez-vous pas fait en vous-mêmes une différence entre l'un et l'autre, et n'êtes-vous pas des juges à mauvaises pensées?

5 Écoutez, mes frères bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi les pauvres de ce monde, pour être riches dans la foi, et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment?

6 Mais vous, vous méprisez le pauvre. Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment, et qui vous traînent devant les tribunaux?

7 Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le beau nom qui a été invoqué sur vous?

8 Si vous accomplissez la loi royale, suivant l'Écriture, qui dit: Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites bien;

9 Mais si vous avez égard à l'apparence des personnes, vous commettez un péché, et vous êtes convaincus par la loi d'être des transgresseurs.

10 Or quiconque aura observé toute la loi, s'il vient à pécher en un seul point, il est coupable de tous.

11 Car celui qui a dit: Tu ne commettras point adultère, a dit aussi: Tu ne tueras point. Si donc tu ne commets point adultère, mais que tu tues, tu es transgresseur de la loi.

12 Parlez et agissez comme devant être jugés par la loi de la liberté.

13 ¶ Car celui qui n'aura point usé de miséricorde sera jugé sans miséricorde; la miséricorde, au contraire, attend jugement avec confiance.

14 ¶ Mes frères, que servira-t-il à quelqu'un s'il dit qu'il a la foi, et qu'il n'ait point les œuvres? La foi peut-elle le sauver?

15 Et si un frère ou une sœur sont nus, et manquent de la nourriture qui leur est nécessaire chaque jour;

16 Et que quelqu'un d'entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez, sans leur donner les choses nécessaires pour le corps, à quoi cela leur servira-t-il?

17 ¶ De même aussi la foi, si elle n'a pas les œuvres, est morte en elle-même.

18 Mais quelqu'un dira: Toi, tu as la foi, et moi j'ai les œuvres. Montre-moi donc ta foi sans tes œuvres, et moi par mes œuvres, je te montrerai ma foi.

19 ¶ Tu crois qu'il y a un seul Dieu; tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils en tremblent.

20 Mais, O homme vain, veux-tu savoir que la foi qui est sans les œuvres est morte?

21 ¶ Abraham notre père, ne fut-il pas justifié par les œuvres, quand il offrit sur l'autel son fils Isaac?

22 Tu vois que sa foi se montrait efficace par ses œuvres, et que par ses œuvres sa foi fut rendue parfaite;

23 Et qu'ainsi a été accomplie cette parole de l'Écriture, qui dit: Abraham a cru aux promesses de Dieu, et cela lui a été imputé à justice; et il a été appelé ami de Dieu.

24 Vous voyez donc que l'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement.

25 ¶ De même Rahab, l'hospitalière, ne fut-elle pas justifiée par les œuvres, quand elle reçut les émissaires de Josué, et qu'elle les renvoya par un autre chemin?

26 Car comme le corps sans l'esprit est mort, de même aussi, la foi sans les œuvres est morte.

CHAPITRE III.

  1 Condamnation de ceux qui sont prompts à juger les autres.
  5 Nous devons tenir notre langue en bride,
     parce qu'elle peut faire beaucoup de bien et beaucoup de mal.
13 La douceur, le support, l'amour de la paix, caractères des vrais Chrétiens.

1 MES frères, qu'il n'y ait pas parmi vous plusieurs maîtres; sachant que nous en recevrons une plus grande condamnation.

2 Car nous bronchons tous en beaucoup de choses. Si quelqu'un ne bronche pas en paroles, c'est un homme parfait, et il est capable de tenir en bride tout le corps.

3 Voyez, nous mettons des mors dans la bouche des chevaux, afin qu'ils nous obéissent, et nous menons çà et là tout leur corps.

4 Voyez aussi les navires, encore qu'ils soient si grands, et qu'ils soient agités par des vents impétueux, ils sont menés partout çà et là avec un petit gouvernail, selon la volonté de celui qui les gouverne.

5 ¶ De même la langue n'est qu'un petit membre, et cependant elle se vante de grandes choses. Voyez combien de bois un petit feu peut allumer.

6 La langue aussi est un feu, — un monde d'iniquité. Ainsi la langue, placée au milieu de nos membres, infecte tout le corps, et elle enflamme tout le cours de la vie, étant elle-même enflammée du feu de la Géhenne.

7 Car toute espèce de bêtes sauvages, d'oiseaux, de reptiles, et de poissons de la mer, peut se dompter et a été domptée par le génie de l'homme;

8 Mais nul homme ne peut dompter la langue; c'est un mal qu'on ne peut réprimer; et elle est pleine d'un venin mortel.

9 Par elle nous bénissons Dieu notre Père, et par elle nous maudissons les hommes qui ont été faits à la ressemblance de Dieu.

10 De la même bouche procèdent la bénédiction et la malédiction. Mes frères, il ne faut pas qu'il en soit ainsi.

11 Une fontaine jette-t-elle par une même ouverture de l'eau douce et de l'eau amère?

12 Mes frères, un figuier peut-il produire des olives; ou une vigne, des figues? De même aucune fontaine ne peut donner de l'eau salée et de l'eau douce.

13 ¶ Y a-t-il parmi vous quelque homme sage et intelligent? Qu'il fasse voir ses œuvres par une bonne conduite, avec douceur et sagesse.

14 Mais si vous avez dans vos cœurs un zèle amer et de la dispute, ne vous glorifiez point, et ne mentez point contre la vérité.

15 Ce n'est pas là la sagesse qui descend d'en-haut; c'est, au contraire, une sagesse terrestre, animale et diabolique.

16 Car où règnent ce zèle et cet amour de la dispute, là il y a trouble et toutes sortes de mauvaises actions.

17 Quant à la sagesse d'en-haut, elle est premièrement pure, puis pacifique, modérée, traitable, pleine de miséricorde et de bons fruits, ennemie de la dispute, et sans hypocrisie.

18 Or, le fruit de la justice se sème dans la paix, pour ceux qui s'adonnent à la paix.

CHAPITRE IV.

  1 Nous devons nous garder des convoitises et de l'envie.
  4 De la mondanité.
  6 De l'orgueil.
11 De la médisance et des jugements téméraires.
13 Condamnation de ceux qui forment des projets sans penser à 'incertitude et à la brièveté de la vie, et sans considérer que tout dépend de Dieu.

1 D'OÙ viennent parmi vous les guerres et les combats? N'est-ce pas de vos passions, qui se combattent dans vos membres?

2 Vous convoitez, et vous n'obtenez point; vous respirez le meurtre et l'envie, et vous ne pouvez parvenir à votre but; vous combattez et vous faites la guerre, et vous n'obtenez point, parce que vous ne demandez point.

3 Vous demandez et vous ne recevez point, parce que vous demandez dans une intention mauvaise, pour dépenser au gré de vos passions.

4 ¶ Hommes et femmes adultères, ne savez-vous pas que l'amitié du monde est une inimitié contre Dieu? Celui donc qui voudra être ami du monde, se rend ennemi de Dieu.

5 Pensez-vous que l'Écriture parle en vain? L'Esprit qui demeure en nous a-t-il des désirs qui tendent à l'envie?

6 ¶ Au contraire, il donne une grâce d'autant plus grande. C'est pourquoi l'Écriture dit: Dieu résiste aux orgueilleux, mais il donne sa grâce aux humbles.

7 Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il s'enfuira de vous.

8 Approchez-vous de Dieu, et il s'approchera de vous. Pécheurs, purifiez vos mains; et vous, qui avez le cœur partagé, sanctifiez vos cœurs.

9 Sentez vos misères, soyez dans le deuil, et pleurez; que vos ris se changent en pleurs, et votre joie en tristesse.

10 Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera.

11 ¶ Mes frères, ne parlez point les uns contre les autres. Celui qui parle contre son frère, et qui condamne son frère, parle contre la loi, et condamne la loi. Or, si tu condamnes la loi, tu es, non pas l'observateur, mais le juge de la loi.

12 Il y a un seul législateur, qui peut sauver et qui peut perdre; toi, qui condamnes les autres, qui es-tu?

13 ¶ Je m'adresse maintenant à vous qui dites: Nous irons aujourd'hui ou demain dans telle ou telle ville, et nous y séjournerons une année, nous y trafiquerons et nous y ferons du gain.

14 (Et vous ne savez pas ce qui arrivera le lendemain; car qu'est-ce que votre vie? C'est une vapeur qui paraît pour peu de temps, et qui s'évanouit ensuite).

15 Au lieu que vous devriez dire: Si le Seigneur le veut, et si nous vivons, nous ferons ceci ou cela.

16 Mais maintenant vous vous glorifiez dans vos pensées orgueilleuses. Une pareille présomption est toujours mauvaise.

17 Celui donc qui connaît le bien qu'il faut faire et qui ne le fait pas, est coupable de péché.

CHAPITRE V.

  1 Les riches doivent craindre les jugements de Dieu.
  7 Nous devons être patients dans les afflictions, à l'exemple de Job et des Prophètes;
12 nous abstenir de jurer;
13 prier dans l'adversité; bénir Dieu dans la prospérité;
16 confesser nos fautes les uns aux autres et prier les uns pour les autres;
19 ramener à la vérité ceux qui s'égarent.

1 RICHES, c'est maintenant à vous que je parle. Pleurez et poussez de grands cris, à cause des malheurs qui viendront sur vous.

2 Vos richesses sont pourries; vos vêtements sont rongés des vers.

3 Votre or et votre argent sont rouillés, et cette rouille s'élèvera en témoignage contre vous, et dévorera votre chair comme un feu. Vous avez amassé des trésors pour les derniers jours.

4 Voici, le salaire dont vous avez frustré les ouvriers qui ont fait la récolte de vos champs, crie contre vous, et les cris de ceux qui ont moissonné sont parvenus aux oreilles du Seigneur des armées.

5 Vous avez vécu sur la terre dans les délices et dans le luxe; vous avez rassasié vos cœurs comme en un jour de sacrifices.

6 Vous avez condamné et mis à mort le Juste, et on ne vous résiste point.

7 ¶ Vous donc, mes frères, attendez patiemment jusqu'à l'avènement du Seigneur. Voici, le laboureur recueille le fruit précieux de la terre, après avoir attendu avec patience jusqu'à ce qu'il ait reçu la pluie de la première et de la dernière saison.

8 Vous aussi, attendez patiemment, et affermissez vos cœurs, car l'avènement du Seigneur est proche.

9 Mes frères, ne murmurez point les uns contre les autres, afin que vous ne soyez point condamnés: voilà, le juge se tient à la porte.

10 Mes frères, prenez pour exemple de patience dans les afflictions, les Prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur.

11 Voici, nous tenons pour bienheureux ceux qui ont souffert avec constance; vous avez appris quelle a été la patience de Job, et vous avez vu la fin que le Seigneur lui a accordée; car le Seigneur est plein de compassion et de miséricorde.

12 ¶ Sur toutes choses, mes frères, ne jurez, ni par le ciel, ni par la terre, ni par quelqu'autre serment: mais que votre oui, soit oui, et votre non, non; afin que vous ne tombiez point dans la condamnation.

13 ¶ Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui souffre? Qu'il prie. Y a-t-il quelqu'un qui ait l'esprit content? Qu'il chante des cantiques.

14 Y a-t-il quelqu'un parmi vous qui soit malade? Qu'il appelle les Anciens de l'église, et qu'ils prient pour lui, en l'oignant d'huile au nom du Seigneur:

15 Et la prière de la foi sauvera le malade, et le Seigneur le relèvera: et s'il a commis des péchés, ils lui seront pardonnés.

16 ¶ Confessez vos fautes les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris; car la prière du juste, faite avec ferveur, est de grande efficace.

17 Élie était un homme sujet aux mêmes faiblesses que nous, et cependant il demanda par ses prières qu'il ne plût point. Et il ne tomba point de pluie sur la terre durant trois ans et six mois.

18 Puis il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit bon fruit.

19 ¶ Mes frères, si l'un d'entre vous s'égare de la vérité, et que quelqu'un l'y ramène,

20 Qu'il sache que celui qui aura ramené un pécheur de son égarement, sauvera une âme de le mort, et couvrira une multitude de péchés.