LE LIVRE DE L'ECCLÉSIASTE.

CHAPITRE I.

  1 L'Ecclésiaste montre que toutes les voies de l'homme sont vanité,
  4 parce que toutes les créatures sont inconstantes dans leur conduite.
  9 Elles ne font rien de nouveau, et les choses anciennes sont oubliées.
12 L'étude de la sagesse lui a appris qu'il en est ainsi.

1 LES paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.

2 Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste; vanité des vanités, tout est vanité.

3 Quel avantage a l'homme de tout le travail auquel il s'applique sous le soleil?

4 ¶ Une génération passe et une autre vient, mais la terre demeure toujours debout.

5 Le soleil aussi se lève, et le soleil se couche, et il soupire après le lieu d'où il s'était levé.

6 Le vent va vers le Midi, et tournoie vers l'Aquilon; il va tournoyant çà et là, et il retourne par ses circuits.

7 Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'en est point remplie; et vers le lieu où s'en vont les fleuves, ils s'en vont toujours.

8 Toutes choses travaillent plus que l'homme ne saurait dire; l'œil n'est jamais rassasié de voir, ni l'oreille assouvie d'ouïr.

9 ¶ Ce qui a été, c'est ce qui sera; et ce qui a été fait, c'est ce qui se fera, et il n'y a rien de nouveau sous le soleil.

10 Y a-t-il quelque chose dont on puisse dire: Regarde, cela est nouveau? Cela a déjà existé dans les siècles qui ont été avant nous.

11 On ne se souvient point des choses qui ont précédé; on ne se souviendra point des choses qui seront à venir, et ceux qui viendront n'en auront aucun souvenir.

12 ¶ Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi sur Israël à Jérusalem.

13 Or, j'ai appliqué mon cœur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se faisait sous les cieux: c'est là une occupation pénible que Dieu a donnée aux hommes, afin qu'ils s'y fatiguent.

14 J'ai regardé tout ce qui se faisait sous le soleil, et voilà, tout est vanité et tourment d'esprit.

15 Ce qui est tortu ne se peut redresser, et les défauts ne se peuvent énumérer.

16 J'ai parlé en mon cœur, en disant: Voici, je me suis agrandi et accru en sagesse par dessus tous ceux qui ont été avant moi sur Jérusalem, et mon cœur a eu beaucoup de sagesse et de science.

17 Or j'ai appliqué mon cœur à connaître la sagesse, et à connaître les sottises et la folie: j'ai reconnu que cela aussi était un tourment d'esprit.

18 Car où il y a abondance de sagesse, il y a abondance de chagrin, et celui qui augmente sa science, augmente sa tristesse.

CHAPITRE II.

  1 Vanité des plaisirs.
12 Quoique le sage vaille mieux que le fou, le même accident leur arrive à tous deux.
18 Vanité du travail de l'homme, qu'il laisse, il ne sait à qui.
24 Il n'y a rien de meilleur que de jouir dans son travail; mais c'est un don de Dieu.

1 J'AI dit en mon cœur: Allons, que je t'éprouve maintenant par la joie, prends du bon temps. Mais voilà, cela aussi est une vanité.

2 J'ai dit touchant le rire: Il est insensé; et touchant la joie: À quoi sert-elle?

3 J'ai pensé en moi-même que je traiterai délicatement mon corps, et que, tout en conduisant mon cœur sagement, je prendrais ma part à folie, jusqu'à ce que je visse ce qu'il sera bon aux hommes de faire sous les cieux, pendant les jours de leur vie.

4 Je me suis fait des choses magnifiques; je me suis bâti des maisons, et je me suis planté des vignes.

5 Je me suis fait des jardins et des vergers, et j'y ai planté des arbres fruitiers de toutes sortes.

6 Je me suis fait des réservoirs d'eaux, pour en arroser le parc planté d'arbres.

7 J'ai acquis des serviteurs et des servantes; et j'ai eu des serviteurs nés dans ma maison. J'ai eu aussi plus de gros et de menu bétail que tous ceux qui ont été avant moi dans Jérusalem.

8 Je me suis encore amassé de l'argent et de l'or, et les plus précieux joyaux qui se trouvent chez les rois et dans les provinces. Je me suis procuré des chanteurs et des chanteuses, et les délices des hommes, une harmonie musicale, même plusieurs harmonies.

9 Je me suis agrandi, et je me suis accru plus que tous ceux qui ont été avant moi dans Jérusalem, et ma sagesse est demeurée avec moi.

10 Enfin, je n'ai rien refusé à mes yeux de tout ce qu'ils ont demandé, et je n'ai épargné aucune joie à mon cœur; car mon cœur s'est réjoui de tout mon travail. Mais c'est là tout ce que j'ai retiré de mon travail.

11 Et ayant considéré toutes les œuvres que mes mains avaient faites et tout le travail auquel je m'étais livré pour les faire: voilà, tout était vanité et tourment d'esprit; et il n'y point de profit sous le soleil.

12 ¶ Puis je me suis mis à considérer la sagesse, la sottise et la folie; car qu'est-ce que l'homme qui succèdera au roi pourra faire? ce qui a été déjà fait.

13 Et j'ai vu que la sagesse a autant d'avantage sur la folie que la lumière en a sur les ténèbres.

14 Les yeux du sage sont dans sa tête, et le fou marche dans les ténèbres; mais j'ai aussi connu qu'un même accident leur arrive à tous.

15 C'est pourquoi j'ai dit en mon cœur: Il m'arrivera comme au fou; de quoi donc me servira-t-il alors d'avoir été plus sage? C'est pourquoi j'ai dit en mon cœur, que cela aussi est une vanité.

16 Car on ne se souviendra pas plus du sage que du fou; parce que ce qui est maintenant va être oublié dans les jours qui suivent. Et pourquoi le sage meurt-il de même que le fou?

17 C'est pourquoi j'ai haï cette vie, parce que les choses qui se sont faites sous le soleil m'ont déplu; car tout est vanité et tourment d'esprit.

18 ¶ J'ai aussi haï tout le travail auquel je me suis livré sous le soleil, parce que je le laisserai à l'homme qui sera après moi:

19 Et qui sait s'il sera sage ou fou? Cependant il sera maître de tout le travail auquel je me suis livré, et de ce que j'ai fait avec prudence sous le soleil. Cela aussi est une vanité.

20 C'est pourquoi j'ai tourné mon cœur à ne plus rien espérer de tout le travail auquel je me suis livré sous le soleil.

21 Car tel homme a travaillé avec sagesse, avec science et avec adresse, qui néanmoins laisse tout pour être le partage de celui qui n'y a point travaillé: cela aussi est une vanité et un grand mal.

22 Car qu'est-ce que l'homme a de tout son travail, et du tourment de son cœur, de ce dont il se fatigue sous le soleil?

23 En effet, tous ses jours ne sont que douleurs, et son occupation, que chagrin; même la nuit son cœur ne repose point. Cela aussi est une vanité.

24 ¶ N'est-ce donc pas un bien pour l'homme de manger et de boire, et de faire que son âme jouisse du bien dans son travail? J'ai vu aussi que cela vient de la main de Dieu.

25 Car qui mangera et qui se réjouira plus que moi?

26 Parce que Dieu donne à celui qui lui est agréable de la sagesse, de la science et de la joie; mais il donne au pécheur le travail de recueillir et d'amasser, afin que cela soit donné à celui qui est agréable à Dieu. Cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit.

CHAPITRE III.

  1 Le travail des hommes est vanité, vu le changement du temps.
11 Les œuvres de Dieu sont excellentes.
16 Pour ce qui est de l'homme, Dieu jugera ses œuvres; et ici il est semblable à la bête.

1 À TOUTE chose sa saison, et à toute affaire sous les cieux, son temps.

2 Il y a un temps pour naître, et un temps pour mourir; un temps pour planter, et un temps pour arracher ce qui est planté;

3 Un temps pour tuer, et un temps pour guérir; un temps pour démolir, et un temps pour bâtir;

4 Un temps pour pleurer, et un temps pour rire; un temps pour lamenter, et un temps pour sauter de joie;

5 Un temps pour jeter des pierres, et un temps pour les ramasser; un temps pour embrasser, et un temps pour s'éloigner des embrassements;

6 Un temps pour chercher, et un temps pour laisser perdre; un temps pour garder, et un temps pour rejeter;

7 Un temps pour déchirer, et un temps pour recoudre; un temps pour se taire, et un temps pour parler;

8 Un temps pour aimer, et un temps pour haïr; un temps pour la guerre, et un temps pour la paix.

9 Quel profit celui qui travaille, a-t-il de la peine à laquelle il se livre?

10 J'ai considéré cette occupation que Dieu a donnée aux hommes pour s'y appliquer.

11 ¶ Il a fait que toutes choses sont belles en leur temps; et quoiqu'il ait mis le monde dans leur cœur, toutefois les hommes ne peuvent comprendre d'un bout à l'autre l'œuvre que Dieu a faite.

12 C'est pourquoi j'ai reconnu qu'il n'y a rien de meilleur pour les hommes que de se réjouir et de bien faire pendant leur vie.

13 Et même, que chacun mange et boive, et qu'il jouisse du bien de tout son travail: c'est un don de Dieu.

14 J'ai reconnu que quoi que Dieu fasse, c'est toujours lui-même; on ne saurait rien y ajouter, ni rien en diminuer; et Dieu le fait afin qu'on le craigne.

15 Ce qui a été est maintenant; ce qui doit être a déjà été; et Dieu ramène ce qui est passé.

16 ¶ J'ai encore vu sous le soleil qu'au lieu établi pour juger il y a de la méchanceté, et qu'il y a aussi de la méchanceté au lieu établi pour rendre la justice.

17 J'ai dit en mon cœur: Dieu jugera le juste et l'injuste; car il y a là un temps pour tout dessein, et pour toute œuvre.

18 J'ai pensé en mon cœur, concernant l'état des hommes, que Dieu les éprouverait, et leur ferait voir qu'ils sont comme la bête.

19 Car l'accident qui arrive aux hommes et l'accident qui arrive aux bêtes, est un même accident; telle qu'est la mort de l'un, telle est la mort de l'autre; ils ont tous un même souffle, et l'homme n'a point d'avantage sur la bête; car tout est vanité.

20 Tout va en un même lieu; tout a été tiré de la poudre, et tout retourne dans la poudre.

21 Qui est-ce qui connaît que le souffle des hommes monte en haut, et que le souffle de la bête descend en bas dans la terre?

22 J'ai donc reconnu qu'il n'y a rien de meilleur pour l'homme que de se réjouir en ce qu'il fait; parce que c'est là son partage; car qui est-ce qui le ramènera pour voir ce qui sera après lui?

CHAPITRE IV.

  1 Ce qui ajoute à la vanité des choses, c'est l'oppression,
  4 l'envie,
  5 la paresse,
  7 l'avarice,
  9 l'esprit d'isolement,
13 l'obséquiosité.

1 PUIS je me suis mis à considérer tous les opprimés qui sont sous le soleil. Or voici, ceux qu'on opprime sont dans les larmes, et ils n'ont point de consolation; car la force est du côté de ceux qui les oppriment, et ils n'ont point de consolateur.

2 C'est pourquoi j'estime plus les morts qui sont déjà morts, que les vivants qui sont encore vivants.

3 Même j'estime celui qui n'a pas encore été plus heureux que les uns et les autres; car il n'a pas vu les mauvaises actions qui se font sous le soleil.

4 ¶ Puis j'ai regardé tout le travail et toute l'adresse de chaque métier, et j'ai vu que l'un porte envie à l'autre. Cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit.

5 ¶ Le fou tient ses mains ployées, et se consume lui-même.

6 Mieux vaut plein le creux de la main, avec repos, que plein les deux paumes, avec travail et tourment d'esprit.

7 ¶ Puis je me suis mis à regarder une autre vanité sous le soleil:

8 C'est qu'il y a tel qui est seul, et qui n'a point de second, qui non plus n'a ni fils ni frère, et qui cependant ne met point de fin à son travail; même son œil ne voit jamais assez de richesses, et il ne se dit point: Pour qui est-ce que je travaille, et que je prive mon âme du bien? Cela aussi est une vanité, et une fâcheuse occupation.

9 ¶ Deux valent mieux qu'un; car ils ont un meilleur salaire de leur travail.

10 Même si l'un des deux tombe, l'autre relèvera son compagnon; mais malheur à celui qui est seul, parce qu'étant tombé, il n'aura personne pour le relever.

11 De même si deux couchent ensemble, ils auront de la chaleur; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud?

12 Que si quelqu'un force l'un ou l'autre, les deux lui pourront résister; et la corde à trois cordons ne se rompt pas sitôt.

13 ¶ Un enfant pauvre et sage vaut mieux qu'un roi vieux et insensé, qui ne sait pas recevoir de conseil.

14 Car il y a tel qui sort de prison pour régner; et de même il y a tel qui, né roi, devient pauvre.

15 J'ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil suivre le fils qui est la seconde personne après le roi, et qui doit être en sa place.

16 Il n'y a pas de fin à tous ces gens-là, à tous ceux qui les ont précédés. Or ceux qui viennent après lui ne se réjouiront point de lui. Certainement cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit.

CHAPITRE V.

  1 Il y a vanité en plusieurs choses au service divin;
  8 vanité à murmurer contre l'oppression.
  9 Richesse de la terre.
10 Vanité des richesses.
18 Se réjouir des richesses est un don de Dieu.

1 QUAND tu entreras dans la maison de Dieu, prends garde à ton pied, et approche-toi pour entendre, plutôt que pour donner le sacrifice des fous; car ceux-là ne savent point qu'ils font mal.

2 Ne te précipite point à parler, et que ton cœur ne se hâte point de parler devant Dieu; car Dieu est au ciel, et toi sur la terre; c'est pourquoi use de peu de paroles.

3 Car, comme le songe vient de la multitude des occupations, ainsi la voix des fous sort de la multitude des paroles.

4 quand tu auras voué quelque vœu à Dieu, ne diffère point de l'accomplir; car il ne prend point de plaisir aux fous: accomplis donc ce que tu auras voué.

5 Il vaut mieux que tu ne fasses point de vœux que d'en faire et de ne point les accomplir.

6 Ne permets point que ta bouche te fasse pécher, et ne dis point devant le messager de Dieu que c'est ignorance. Pourquoi le SEIGNEUR se courroucerait-il à cause de tes paroles, et détruirait-il l'œuvre de tes mains?

7 Car comme dans la multitude des songes il y a des vanités, il y en a beaucoup aussi dans la multitude des paroles; mais crains Dieu.

8 ¶ Si tu vois dans une province le pauvre opprimé et le droit et la justice violés, ne t'étonne point de cela; car un plus élevé que celui qui est élevé y prend garde, et il en est de plus élevés qu'eux.

9 ¶ La terre a de l'avantage par dessus toutes choses; le roi est assujetti au champ.

10 ¶ Celui gui aime l'argent, n'est point assouvi par l'argent; et celui qui aime un grand train, n'en est pas nourri. Cela aussi est une vanité.

11 Où abondent les biens, abondent ceux qui les mangent; et quel avantage en revient-il à celui qui en est le maître, sinon qu'il voit cela de ses yeux?

12 Le dormir de celui qui laboure est doux, qu'il mange peu ou beaucoup; mais le rassasiement du riche ne le laisse point dormir.

13 Il y a un mal fâcheux que j'ai vu sous le soleil: des richesses conservées pour le tourment de leurs maîtres.

14 Et ces richesses-là périssent par quelque fâcheux accident, de sorte qu'on aura engendré un enfant, et il n'aura rien entre ses mains.

15 Et comme il est sorti nu du sein de sa mère, il s'en retournera nu, s'en allant comme il était venu, et il n'emportera rien du travail auquel s'est employée sa main.

16 Et c'est aussi un mal fâcheux, que comme il est venu, il s'en va de même. Et quel avantage a-t-il d'avoir travaillé pour du vent?

17 Il mange aussi tous les jours de sa vie dans les ténèbres, et se chagrine beaucoup, et son mal va jusqu'à la fureur.

18 ¶ Voici, j'ai vu que c'est une chose bonne et agréable de manger et de boire, et de jouir du bien de tout le travail que l'homme aura fait sous le soleil, durant les jours de la vie que Dieu lui a donnés: car c'est là son partage.

19 Aussi ce que Dieu donne à un homme, quel qu'il soit, de richesses et de biens, ce dont il le fait maître, pour en manger, et pour en prendre sa part et pour se réjouir de son travail, cela est un don de Dieu.

20 Car il ne se souviendra pas beaucoup des jours de sa vie, parce que Dieu lui répond par la joie de son cœur.

CHAPITRE VI.

  1 Vanité des richesses dont on n'use pas.
  3 La multitude des enfants et des années ne sont que vanité pour qui ne jouit pas de ses biens.
  9 Désirer sans cesse est une autre vanité.
11 Avoir beaucoup, c'est avoir beaucoup de vanité.
12 Vanité de la sagesse humaine.

1 IL est un mal que j'ai vu sous le soleil, et qui est fréquent parmi les hommes.

2 C'est qu'il y a tel homme à qui Dieu donne des richesses, des biens et des honneurs, en sorte qu'il ne manque rien à son âme de tout ce qu'il pourrait souhaiter; mais Dieu ne l'en fait pas le maître pour en manger, et ce sera un étranger qui le mangera. Cela est une vanité et un mal fâcheux.

3 ¶ Quand un homme en aurait engendré cent, quand il aurait vécu grand nombre d'années, et que les jours de ses années se seraient fort multipliés; cependant si son âme ne s'était point rassasiée de bien, et si même il n'avait point eu de sépulture, je dis qu'un avorton vaut mieux que lui.

4 Car celui-ci sera venu en vain et s'en sera allé dans les ténèbres, et son nom aura été couvert de ténèbres.

6 Même il n'aura point vu le soleil, ni rien connu; il aura eu plus de repos que cet homme-là;

6 Quand même cet homme aurait vécu deux fois mille ans, s'il n'a joui d'aucun bien: tous ne vont-ils pas en un même lieu?

7 Tout le travail de l'homme est pour sa bouche, et cependant son désir n'est jamais assouvi.

8 Car qu'est-ce que le sage a de plus que le fou? Quel avantage a l'homme humble qui sait se conduire devant les vivants.

9 ¶ Mieux vaut voir de ses yeux que de marcher de désir en désir. Cela aussi est une vanité et un tourment d'esprit.

10 Ce qui sera, a déjà été déterminé; on savait ce que devait être l'homme, et qu'il ne pourrait plaider avec celui qui est plus fort que lui.

11 ¶ Quand on a beaucoup, on n'en a que plus de vanité: quel avantage en a l'homme?

12 ¶ Car qui est-ce qui connaît ce qui est bon à l'homme dans sa vie, pendant les jours de la vie de sa vanité, qui passent comme une ombre? Et qui est-ce qui révèlera à l'homme ce qui sera après lui sous le soleil?

CHAPITRE VII.

  1 La bonne renommée,
  2 la mortification,
  7 la patience, et
11 la sagesse sont des remèdes contre la vanité.
23 La sagesse est difficile à acquérir.

1 LA réputation vaut mieux que le bon parfum, et le jour de la mort, que le jour de la naissance.

2 ¶ Mieux vaut aller dans une maison de deuil que d'aller dans une maison de festin; car en celle-là se voit la fin de tout homme, et le vivant met cela dans son cœur.

3 Mieux vaut être fâché que de rire, parce que, par la tristesse du visage, le cœur devient joyeux.

4 Le cœur des sages est dans la maison de deuil; mais le cœur des fous est dans la maison de joie.

5 Mieux vaut entendre la répréhension du sage que d'entendre la chanson des fous.

6 Car tel qu'est le bruit des épines sous le chaudron, tel est le rire du fou: cela aussi est une vanité.

7 ¶ Certainement l'oppression fait perdre le sens au sage, et le présent corrompt le cœur.

8 Mieux vaut la fin d'une chose que son commencement. Mieux vaut un esprit patient qu'un esprit hautain.

9 Ne précipite point ton esprit dans la colère; car la colère repose dans le sein des fous.

10 Ne dis point: D'où vient que les jours passés ont été meilleurs que ceux-ci? Car t'enquérir de cela n'est pas de la sagesse.

11 ¶ La sagesse est bonne avec un héritage, et c'est un avantage pour ceux qui voient le soleil.

12 Car à l'ombre de la sagesse on est de même qu'à l'ombre de l'argent; et la science a cet avantage, que la sagesse fait vivre celui qui la possède.

13 Regarde l'œuvre de Dieu; car qui est-ce qui pourra redresser ce qu'il aura renversé?

14 Au jour du bien, use du bien, et au jour de l'adversité, prends-y garde; car Dieu a fait l'un comme l'autre, afin que l'homme ne trouve rien à redire après lui.

15 J'ai vu tout ceci pendant les jours de ma vanité: il y a tel juste qui périt dans sa justice, et il y a tel méchant qui prolonge ses jours dans sa méchanceté.

16 Ne sois pas trop juste, et ne te fais pas plus sage qu'il ne faut: pourquoi te perdrais-tu?

17 Ne sois pas trop impie, et ne sois pas fou: pourquoi mourrais-tu avant ton temps?

18 Il est bon que tu retiennes ceci, et que tu ne retires point non plus ta main de cela; car qui craint Dieu se tire de tout.

19 La sagesse donne plus de force au sage que dix gouverneurs qui seraient dans une ville.

20 Certes, il n'y a point sur la terre d'homme juste, qui agisse bien et ne péche point.

21 N'applique point non plus ton cœur à toutes les paroles qu'on dira, afin que tu n'entendes pas ton serviteur parlant mal de toi.

22 Car ton cœur sait que plusieurs fois toi aussi tu as mal parlé des autres.

23 ¶ J'ai essayé tout ceci avec sagesse, et j'ai dit: J'acquerrai de la sagesse; mais elle s'est éloignée de moi.

24 Ce qui a été est bien loin, et est enfoncé fort bas: qui le trouvera?

25 Moi et mon cœur, nous nous sommes agités pour savoir, pour épier et pour chercher la sagesse et la raison, et pour connaître le mal de la folie, de la bêtise et de la déraison.

26 Et j'ai trouvé plus amère que la mort la femme qui est un piége, dont le cœur est un filet et dont les mains sont des liens; celui qui est agréable à Dieu en échappera, mais le pécheur y sera pris.

27 Voici, dit l'Ecclésiaste, ce que j'ai trouvé en cherchant la raison de toutes choses, l'une après l'autre:

28 C'est que jusqu'à présent mon âme a cherché, mais que je n'ai point trouvé; c'est que j'ai bien trouvé un homme entre mille, mais pas une femme entre toutes.

29 Seulement voici ce que j'ai trouvé: c'est, que Dieu a créé l'homme droit; mais ils cherchent beaucoup de discours.

CHAPITRE VIII.

  1 Il faut respecter les rois,
  6 adorer la divine Providence.
12 Mieux vaut être dans l'adversité avec les hommes pieux, que dans la prospérité avec les méchants.
16 Les œuvres de Dieu ne sauraient être sondées.

1 QUI est tel que le sage, et qui sait ce que veulent dire les choses? La sagesse d'un homme fait reluire son visage, et son regard sévère en est changé.

2 Prends garde, je te le dis, au commandement du roi, et à la parole du serment de Dieu.

3 Ne te hâte point de te retirer de devant sa face, et ne persévère point en une chose mauvaise, car il fera tout ce qu'il lui plaira.

4 OÙ est la parole du roi, là est la puissance; et qui lui dira: Que fais-tu?

5 Celui qui garde le commandement ne sentira aucun mal; et le cœur du sage discerne le temps et ce qui est juste.

6 ¶ Car dans toute affaire, il y a un temps à considérer la justice de la chose; autrement mal sur mal tombe sur l'homme.

7 Car il ne sait pas ce qui arrivera; et même qui est-ce qui lui révèlera quand ce sera?

8 L'homme n'est point maître de son esprit pour pouvoir le retenir; il n'a point de puissance sur le jour de la mort; il n'y a point de délivrance dans une telle guerre; et la méchanceté ne délivrera point son maître.

9 J'ai vu tout cela, et j'ai appliqué mon cœur à toute œuvre qui s'est faite sous le soleil. Il y a un temps auquel un homme domine sur l'autre pour son malheur.

10 Et alors j'ai vu les méchants ensevelis; ils entraient dans le lieu Saint et en sortaient, et après s'être ainsi conduits, ils étaient mis en oubli dans la ville. Cela aussi est une vanité.

11 Comme la sentence contre les mauvaises œuvres ne s'exécute point incontinent; à cause de cela, le cœur des hommes est en eux-mêmes plein d'envie de mal faire.

12 ¶ Car le pécheur fait mal cent fois, et Dieu lui donne du délai. Toutefois je sais aussi qu'il arrivera du bien à ceux qui craignent Dieu, qui révèrent sa face;

13 Mais qu'il n'arrivera pas de bien au méchant, et qu'il ne prolongera pas ses jours plus que l'ombre, parce qu'il ne révère point la face de Dieu.

14 Il est une vanité qui arrive sur la terre, c'est qu'il y a des justes à qui il arrive selon l'œuvre des méchants, et qu'il y a aussi des méchants à qui il arrive selon l'œuvre des justes. J'ai dit que cela aussi est une vanité.

15 C'est pourquoi j'ai prisé la joie, parce qu'il n'y a rien sous le soleil de meilleur à l'homme que de manger, de boire et de se réjouir. C'est aussi ce qui lui demeurera de son travail, durant les jours de la vie que Dieu lui donne sous le soleil.

16 ¶ Après avoir appliqué mon cœur à connaître la sagesse, et à regarder les travaux qui se font sur la terre — car l'homme ne donne de repos à ses yeux ni jour ni nuit —

17 J'ai vu toute l'œuvre de Dieu, et j'ai reconnu que l'homme ne peut trouver la raison de l'œuvre qui se fait sous le soleil, bien que l'homme se fatigue en la cherchant. Or il ne la trouve point, et même si le sage se propose de la savoir, il ne peut y parvenir.

CHAPITRE IX.

  1 Le bien et le mal ont le même sort.
  4 Mourir est pour les hommes une nécessité.
  7 Le bien-être est toute leur portion dans cette vie.
11 Tout est sous la loi de la Providence.
13 Mieux vaut sagesse que force.

1 CERTAINEMENT j'ai appliqué mon cœur à tout ceci, et pour éclaircir tout ceci, savoir que les justes et les sages, et leurs actions sont dans la main de Dieu; mais les hommes ne connaissent ni l'amour ni la haine de tout ce qui est devant eux.

2 Tout arrive également à tous: un même accident arrive au juste et au méchant; au bon, au pur, et à l'impur; à celui qui sacrifie et à celui qui ne sacrifie point. Le pécheur est comme l'homme de bien; celui qui jure, comme celui qui craint de jurer.

3 C'est ici une chose fâcheuse entre toutes celles qui se font sous le soleil, qu'un même accident arrive à tous. Aussi le cœur des hommes est-il plein de malice, et des folies occupent-elles leur cœur durant la vie. Et après cela ils vont vers les morts.

4 ¶ Et qui est celui qui voudrait leur être associé? Il y a de l'espérance pour tous ceux qui sont vivants, et même un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.

5 Certainement les vivants savent qu'ils mourront, mais les morts ne savent rien, et ne gagnent plus rien; car leur mémoire est mise en oubli.

6 Aussi leur amour, leur haine, leur envie a déjà péri, et ils n'ont plus aucune part au monde dans tout ce qui se fait sous le soleil.

7 ¶ Va, mange ton pain avec joie, et bois gaiement ton vin; car Dieu a déjà tes œuvres pour agréables.

8 Que tes vêtements soient blancs en tout temps, et que le parfum ne manque point sur ta tête.

9 Vis joyeusement, tous les jours de la vie de ta vanité, avec la femme que tu as aimée et qui t'a été donnée sous le soleil pour tous les jours de ta vanité; car c'est là ton partage dans cette vie et dans le travail que tu fais sous le soleil.

10 Tout ce que tu auras moyen de faire, fais-le selon ton pouvoir; car au sépulcre où tu vas, il n'y a ni occupation, ni discours, ni science, ni sagesse.

11 ¶ Je me suis tourné, et j'ai vu sous le soleil que la course n'est point aux légers, ni aux forts la bataille, ni aux sages le pain, ni aux prudents les richesses, ni la faveur aux savants; mais que le temps et l'occasion décident de ce qui arrive à tous.

12 En effet, l'homme même ne sonnait point son temps, non plus que les poissons qui sont pris au funeste filet et les oiseaux qui sont pris au lacet. Les hommes sont ainsi enlacés par le temps de l'adversité, lorsqu'il tombe subitement sur eux.

13 ¶ J'ai vu aussi sous le soleil cette sagesse, qui m'a semblé grande:

14 Il y avait une petite ville, où il se trouvait peu de gens, et contre laquelle est venu un grand roi, qui l'a investie et qui a bâti de grands forts contre elle.

15 Or il s'y est trouvé un homme pauvre et sage, qui l'a délivrée par sa sagesse; mais nul ne s'est souvenu de cet homme-là.

16 Alors j'ai dit: La sagesse vaut mieux que la force, et cependant la sagesse de ce pauvre a été méprisée, et on n'entend point parler de lui.

17 Les paroles des sages sont écoutées plus paisiblement que le cri de celui qui domine entre les fous.

18 Mieux vaut la sagesse que tous les instruments de guerre, et un seul homme pécheur détruit beaucoup de bien.

CHAPITRE X.

  1 Sur la sagesse et la folie.
16 Du bon et du mauvais gouvernement.
18 Les suites de la paresse.
19 Le prix de l'argent.
20 Le respect dû aux rois.

1 DES mouches mortes corrompent et font fermenter les parfums du parfumeur; un peu de folie altère celui qui est estimé pour sa sagesse et pour sa gloire.

2 Le sage a le cœur à sa droite, mais le fou a le cœur à sa gauche.

3 Et même quand le fou se met en chemin, le sens lui manque, et il dit de chacun: Il est fou.

4 Si l'esprit de celui qui domine s'élève contre toi, ne sors point de ta condition; car la douceur fait pardonner de grandes fautes.

5 Il y a un mal que j'ai vu sous le soleil, comme une erreur qui procède du prince:

6 C'est que la folie est mise aux plus hauts lieux et que les riches sont assis en bas lieu.

7 J'ai vu les serviteurs à cheval, et les seigneurs aller à pied, comme des serviteurs.

8 Celui qui creuse la fosse y tombera; et celui qui coupe la haie, le serpent le mordra.

9 Celui qui remue des pierres en sera blessé; et celui qui fend du bois en sera en danger.

10 Si le fer est émoussé et qu'on n'en fourbisse point la lame, il faut redoubler d'efforts; mais la sagesse est une adresse excellente.

11 Si le serpent mord sans faire de bruit, le médisant ne vaut pas mieux.

12 Les paroles de la boucle du sage ne sont que grâce; mais les lèvres du fou le réduisent à néant.

13 Le commencement des paroles de sa bouche est une folie, et les dernières paroles de sa bouche sont une sottise pernicieuse.

14 Aussi le fou multiplie ses paroles. Or l'homme ne sait point ce qui arrivera; et qui est-ce qui lui révèlera ce qui sera après lui?

15 Le travail des fous ne fait que les fatiguer, et aucun d'eux ne sait le chemin pour arriver à la ville.

16 ¶ Malheur à toi, terre, quand ton roi est jeune, et quand tes gouverneurs mangent dès le matin!

17 Que tu es heureuse, O terre! quand ton roi est de race illustre, et que tes gouverneurs mangent quand il est temps, pour réparer leurs forces, et non pour se livrer à la débauche!

18 ¶ À cause des mains paresseuses le plancher s'affaisse, et à cause des mains lâches l'eau filtre à travers la maison.

19 ¶ On apprête la viande pour se réjouir, et le vin réjouit les vivants; mais c'est l'argent qui pourvoit à tout.

20 ¶ Ne dis point de mal du roi, non pas même dans ta pensée; ne dis point non plus de mal du riche dans la chambre où tu couches; car les oiseaux des cieux emporteraient ta voix, et ce qui vole révèlerait tes paroles.

CHAPITRE XI.

1 De la charité.
7 Que ta vie est douce, mais inégale.

1 JETTE ton pain sur la surface des eaux; car avec le temps tu le retrouveras.

2 Fais-en part à sept et même à huit; car tu ne sais point quel mal peut venir sur la terre.

3 Quand les nuées sont pleines, elles répandent la pluie sur la terre; et lorsqu'un arbre tombe vers le Midi, ou vers le Septentrion, au lieu où il sera tombé, il demeurera.

4 Celui qui observe le vent ne sèmera point; et celui qui regarde les nuées ne moissonnera point.

5 Comme tu ne sais point quel est le chemin du vent, ni comment se forment les os dans le sein de celle qui est enceinte, de même tu ne connais pas l'œuvre de Dieu, qui a fait toute chose.

6 Sème ta semence dès le matin, et ne laisse pas reposer tes mains le soir; car tu ne sais point lequel sera le meilleur, de ceci ou de cela, et si tous deux seront pareillement bons.

7 ¶ Il est vrai que la lumière est douce, et qu'il est agréable aux yeux de voir le soleil;

8 Mais si l'homme vit beaucoup d'années, qu'il se réjouisse tout le long de ces années-là, et qu'ensuite il se souvienne des jours de ténèbres, qui auront été en grand nombre, tout ce qui lui sera arrivé sera une vanité.

CHAPITRE XII.

  1 Qu'il faut songer au jour du jugement dans le jeune âge,
  3 et se souvenir du Créateur aux jours de la jeunesse.
  4 Image de la vieillesse.
11 La science et la prédication de l'Ecclésiaste.
16 Le crainte de Dieu est le tout de l'homme.

1 JEUNE homme, réjouis-toi dans ton jeune âge, et que ton cœur soit dans la joie aux jours de ta jeunesse, et marche comme ton cœur te mène, et selon le regard de tes yeux: mais sache que pour toutes ces choses, Dieu t'amènera en jugement.

2 Ôte le chagrin de ton cœur et éloigne de toi le mal; car le jeune âge et l'adolescence ne sont que vanité.

3 ¶ Mais souviens-toi de ton Créateur aux jours de ta jeunesse, avant que les jours mauvais viennent et avant que t'atteignent les années dont tu diras: Je n'y prends point de plaisir;

4 ¶ Avant que le soleil, la lumière, la lune et les étoiles s'obscurcissent, et que les nuées viennent l'une sur l'autre après la pluie —

5 Quand les gardes de la maison trembleront; que les hommes forts se courberont; que celles qui meulent cesseront, parce qu'elles auront été diminuées; que celles qui regardent par les fenêtres seront obscurcies.

6 Et que les deux battants de la porte seront fermés vers la rue, avec abaissement du bruit de la meule; qu'on se lèvera à la voix de l'oiseau, et que toutes les filles de l'harmonie seront abaissées,

7 Et que même on craindra ce qui est haut, et qu'on tremblera en marchant; que l'amandier fleurira, que les cigales seront pesantes, que l'appétit s'en ira, car l'homme s'en va dans la maison où il demeurera à toujours, et qu'on fera le tour par les rues, en menant le deuil —

8 Avant que le table d'argent se déchaîne, que le vase d'or se casse, que la cruche se brise sur la fontaine, que la roue se rompe sur la citerne;

9 Avant que la poudre retourne dans la terre, comme elle y avait été, et que l'esprit retourne à Dieu, qui l'a donné.

10 Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, tout est vanité.

11 ¶ Plus l'Ecclésiaste a été sage, plus il a enseigné la science au peuple; il a fait entendre, il a recherché et mis en ordre beaucoup de sentences.

12 L'Ecclésiaste a cherché pour trouver des discours agréables; mais ce qui en a été écrit ici, est la droiture même: ce sont des paroles de vérité.

13 Les paroles des sages sont comme des aiguillons et comme des clous enfoncés; recueillies par des maîtres, elles sont données par un seul pasteur.

14 Mon fils, garde-toi de ce qui est au-delà de ceci; car il n'y a point de fin à faire plusieurs livres, et tant d'étude n'est que travail qu'on se donne.

15 ¶ La conclusion de tout le discours qu'on vient d'entendre, c'est: Crains Dieu, et garde ses commandements; car c'est là le tout de l'homme:

16 Parce que Dieu amènera toute œuvre en jugement, avec tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.