Page 4451 - dictionnaire westphal

pensée- du judaïsme hellénistique se sépare decelle du judaïsme palestinien par

l'influence qu'ont eue sur elle lesspéculations des philosophes grecs sur les lois. Les
Juifs hellénistes étaient tout naturellement amenés àcomparer la législation mosaïque
aux lois des peuples parmi lesquelsils vivaient. Il s'agissait pour eux de démontrer la
supériorité ducode israélite et, comme les philosophes grecs avaient insistésurtout sur
la valeur morale d'une bonne législation, il fallaitprouver la perfection morale des lois

de Moïse. C'est à quois'évertuent tous les penseurs du judaïsme helléniste
officiel,l'auteur de la lettre d'Aristée, celui du 4 e livre des Macchabées,Philon et
Josèphe. C'est en partie à cet effet qu'ils se servent del'interprétation allégorique. Par

elle, ils réussissent à trouver unsens moral à certaines prescriptions curieuses de la loi
mosaïque,par exemple à celles qui concernent les aliments purs. Philond'Alexandrie
identifie même la législation divine du Pentateuque avecla loi naturelle des Stoïciens.
Ceux-ci enseignaient qu'avant toutdroit positif, il y avait eu de toute éternité la loi de
la nature,identique à la morale parfaite. Or, le penseur juif estime que la loidonnée par

le créateur de la nature ne peut être autre que la loi dela nature elle-même. Cette
thèse de Philon et les autres doctrinesintéressantes qu'il a enseignées au sujet de la loi
tendent toutes àprouver la perfection divine de la législation mosaïque. La

préoccupation des auteurs juifs hellénistes de justifier leslois juives aux yeux de leurs
contemporains païens ne se rencontrepresque pas chez les auteurs palestiniens du
même temps. Pour lagrande majorité d'entre eux, l'origine divine de ces lois et
leurperfection absolue sont hors de doute. Il y en a même qui fontremonter les
prescriptions du code mosaïque au delà du temps du grandlégislateur. De nombreux

passages du livre des Jubilés parlent delois éternelles écrites sur des tables célestes.
Ces lois sontconnues antérieurement à Moïse, surtout par les patriarches. Il estvrai
que la révélation décisive et définitive est celle du mont Sinaï(Jub. 33:10, 16). Pour
l'apocalypse syriaque de Baruch (ApoBa 57:1,3), la loi également, sans avoir été écrite

alors, a été connue etobservée par tous les patriarches. En général, les auteurs juifs de
ce temps sont convaincus que laloi peut être observée par les hommes. Il s'agit
seulement d'enconnaître exactement le sens. C'est à cette connaissance exacte de
laportée de ses prescriptions que s'applique surtout le judaïsmepalestinien dans sa

majorité, qui maintient la tendance légaliste dela religion de l'A.T. Les docteurs de la
loi, leurs disciples et tousceux qui adoptent leur point de vue, surtout les pharisiens
(voir cemot), s'efforcent à déterminer dans tous les détails la manière etles limites de
l'application de chaque précepte. Les penseurshellénistes utilisent donc la législation

divine avant tout comme unmoyen d'éducation morale, les penseurs palestiniens lui
donnent avanttout une interprétation juridique. Mais la pensée moraliste et la pensée
juridique présupposent enprincipe l'une et l'autre la possibilité pour l'homme
d'exécuter lesprescriptions de la loi. Certes, on reconnaît, comme d'ailleurs laloi elle-

même et tout l'A.T., que la faiblesse de l'homme leprédispose au péché. C'est pour cela
que le peuple d'Israël a sisouvent dû être châtié par Dieu et c'est pour la même raison