Page 4447 - dictionnaire westphal

lui seul que la loiavait été révélée le jour où il était monté au sommet du mont

Sinaïvers la gloire de l'Éternel. C'est tout au plus pour l'avenir qu'onpouvait s'attendre,
d'après De 18:15,18, à l'apparition d'unprophète de la même autorité. Pour la religion
de l'A.T, l'autorité de Moïse est donc presqueincontestée. Il a connu la volonté divine et
c'est lui qui l'a faitconnaître d'une façon parfaite aux enfants d'Israël. On devrait
doncs'attendre à ce que la législation mosaïque domine toute l'histoirereligieuse du

peuple d'Israël. En effet, de grandes parties de cettehistoire sont entièrement
déterminées par le souci d'obéirparfaitement à cette législation. Josias, Esdras, le
pharisaïsme etle rabbinisme le prouvent. Cependant, plusieurs raisons ont

empêchéqu'il en fût toujours ainsi. D'abord l'autorité de Moïse a préexistéà la
codification des lois présumées mosaïques. On a donc pu mettredans ce cadre
préexistant des contenus très variés, et la lutte a pus'engager sur la question de savoir
lequel de ces contenus si diversconvenait au cadre. Ensuite, même lorsque la
législation mosaïque futdéfinitivement codifiée, son interprétation pouvait se faire

dedifférentes manières et cela d'autant plus qu'elle n'était pasentièrement homogène
en elle-même. Enfin, la vie religieuse du peupled'Israël manifesta çà et là des
tendances contraires aux principesfondamentaux de la piété légaliste. Depuis un

temps bien reculé, les Israélites étaient convaincusque la volonté divine leur avait été
révélée par Moïse. Cependantcette conviction n'impliquait pas que tous fussent
d'accord sur lecontenu de cette révélation. Au contraire, l'opinion sur lesconditions de
l'alliance avec l'Éternel différa longtemps suivant lesmilieux. C'est cette variabilité des
conceptions concernant lalégislation mosaïque qui explique l'histoire si complexe

duPentateuque et notamment les différents codes qui s'y trouvent. Tousétaient
inspirés par le principe immuable de la religion d'Israël,d'après lequel Dieu était le
dieu de la nation israélite et Israëlétait son peuple. Mais ce principe permettait bien
desinterprétations diverses. Le seul livre de l' Exode nous rapporte deux décalogues

trèsdifférents l'un de l'autre à quelques chapitres d'intervalle (Ex20:2-17 34:17-26). Et
quelles divergences entre le livre del'alliance (Ex 21 Ex 22 Ex 23) et le code
deutéronomique, entrecelui-ci et le code sacerdotal, par exemple le code des lois
deSainteté! (Le 10 à Le 26) Quelles discordances parfois àl'intérieur de ces codes si

divers! C'est que la législation divinerévélée à Moïse n'a pas été dès l'origine une
législation codifiée.Longtemps elle ne fut qu'une tradition orale. Comme chez les autres
peuples, les usages et coutumespréexistèrent longtemps en Israël au droit codifié, la
loi non écriteà la loi écrite. Or, cette tradition orale fut entre les mainsd'hommes

privilégiés, surtout des prêtres. Mais ceux-ci ne laconservèrent pas seulement, ils la
modifièrent aussi selon lesdifférents besoins qui se firent sentir dans la vie du peuple.
Leschangements intervenus dans la vie politique, économique, sociale,les
modifications de pensée et de sentiments, l'imitation descoutumes étrangères,

l'influence du droit codifié des autres peuples,tout cela devait nécessairement agir sur
les dépositaires de latradition et les pousser à transformer consciemment ou