Page 4450 - dictionnaire westphal

l'autorité absolue des codesmosaïques, ni Jérémie ni Ézéchiel n'ont contesté les

principesessentiels du légalisme religieux. C'est sur la loi divine, quandelle sera écrite
dans les coeurs des hommes, que d'après Jérémiereposera la nouvelle alliance. Et le
prophète exilé en Babylonieannonce une législation divine nouvelle qui lui a été
révélée.D'ailleurs, les deux prophètes sont convaincus de l'idée fondamentaledu
légalisme religieux et toute leur prédication s'en est inspirée.Ils ne doutent pas que

Dieu punira ceux qui lui désobéissent etrécompensera ceux qui font ce qu'il ordonne.
Cette idée fondamentale de la religion de la loi dans l'A.T, estcependant mise en doute
par l'Ecclésiaste et par le livre de Job. Cesouvrages contiennent certes une série de

passages où cette idée estnettement proclamée; par exemple les discours d'Élihu
dansJob (Job 32 à Job 37) et la fin de l' Ecclésiaste (Ec12:14 et suivant). Mais la partie
la plus importante du livrede Job, la plainte de Job, formule contre cette thèse des
objectionssérieuses; et le sceptique désabusé qui, dans l'Ecclésiste, affirme
sihautement la vanité de toutes choses, en doute également.L'expérience lui a montré

que souvent le juste périt et le méchantprolonge ses jours (Ec 8:10), qu'une même
destinée est réservéeà l'un et à l'autre (Ec 2:14) et que parfois même le juste seperd
par sa justice (Ec 7:15). Les plaintes de Job n'invoquent pas seulement l'expérience

pourréfuter la thèse de la justice de Dieu qui châtierait lesdésobéissants et
récompenserait l'obéissance envers ses lois, ellesnient aussi le droit moral de Dieu de
traiter ainsi les hommes. Commeceux-ci sont tous faibles, leur créateur qui connaît
leur faiblessene devrait pas s'en prendre à eux pour tous leurs péchés (Job14). Cette
critique de l'idée de la justice ne vise pasnécessairement l'obligation d'obéir à la loi

divine. Elle peutlaisser subsister le respect désintéressé à l'égard de cette loi.Mais en
tout cas cette critique s'oppose à un des éléments essentielsde la religion de la loi telle
que la présentent et les différentscodes de loi du Pentateuque et la grande majorité des

autres écritsde l'A.T. Toutefois, dans le livre de Job lui-même, cette critique a
étérendue inoffensive par des développements contraires, surtout ceuxdes discours
d'Élihu. Aussi ne constate-t-on aucune influence dupoint de vue particulier des
plaintes de Job sur la piété ultérieuredu judaïsme. Celle-ci continue à être déterminée
par l'attente devoir Dieu traiter chaque homme selon son obéissance ou

sadésobéissance à la loi. Les différents écrits apocryphes de l'A.T., les
livrespseudépigraphes et la plupart des autres ouvrages juifs du tempshellénistique et
romain sont d'accord sur ce point. Il en est de mêmepour les docteurs juifs de cette

période, dont les doctrines nous ontété transmises par les traditions juives contenues
dans la Mischna etdans le Talmud (voir ce mot). Comme ces penseurs juifs
reconnaissentl'autorité des livres canoniques de l'A.T, et surtout du Pentateuque,il
n'en pouvait d'ailleurs presque pas être autrement. Ces différents écrivains et docteurs
n'ont certes pas tous lamême opinion sur tous les problèmes concernant la religion de

la loi.Tout en admettant les principes fondamentaux du légalisme religieux,ils se
distinguent assez nettement les uns des autres sur différentspoints. Avant tout, la