Page 4445 - dictionnaire westphal

Noustrouvons dans l' Exode et dans le Lévitique plusieurs passages de cegenre (Ex

23:20,33,Le 20:22-24 25:18-22 26:3,46) et ils abondentdans le Deutéronome (De
4:1,31 6:10,25 7:12-15 8:2,5 11:1,3215:4,6 28:1-68 30:15-20 31:15-21 32:46). Les
promesses faites dans tous ces passages visent d'ailleurspresque exclusivement le
bien-être du peuple dans son ensemble; demême les châtiments annoncés pour le cas
de désobéissance sontpresque tous des malheurs qui frappent la nation entière. Et

même làoù il s'agit de souffrances individuelles, comme par ex. De28:30 et suivant, ces
souffrances ne sont là que pour constitueravec d'autres la détresse de la collectivité. Et
la malédiction deDe 27:15,26 est certes dirigée contre des individus ayant

commiscertains péchés, mais c'est le peuple qui la prononce et c'est luiqui doit la
réaliser au nom de Dieu par les peines terribles dont ilfrappera les criminels visés par
elle. Dieu n'entend pas directementchâtier les fautes individuelles. Pour les punir, la
collectivité luisert d'intermédiaire. C'est la nation qui aura à appliquer les
peinesédictées dans les lois contre les criminels. En faisant cela, elleévitera d'être

rendue responsable des péchés de ses membres. Certes, cette idée de la responsabilité
collective ne sera pasmaintenue jusqu'au bout par le légalisme religieux du peuple
juif.Pour les psalmistes par exemple, et avant eux déjà chez certainsprophètes, la

responsabilité individuelle prend de plus en plusd'importance. Il n'en reste pas moins
vrai que les lois elles-mêmesrendent le peuple entier responsable devant Dieu et que le
même pointde vue domine chez la plupart des prophètes et historiens. Cette
responsabilité collective du peuple, admise par lesdifférents codes du Pentateuque, est
entièrement conforme à l'idéeque ces législations et, pour ainsi dire, tout l'A.T,

développent surla nature et la provenance de l'obligation de se soumettre à la loidivine.
En effet on n'invoque pas l'idée générale du devoir de touthomme d'obéir à Dieu. C'est
l'alliance entre l'Éternel et le peupled'Israël, conclue lors de la sortie d'Egypte et du

séjour dans ledésert, qui oblige ce peuple dans son ensemble à l'obéissance enversles
commandements de son Dieu. La valeur de ces lois, la supérioritéde leurs principes
moraux ou de l'organisation politique, sociale etéconomique préconisée par elles n'est
donc pas la raison pourlaquelle la nation israélite les a adoptées ou continue à
lesobserver. Elle est tenue de s'acquitter des obligations que luiimpose le contrat

conclu avec Dieu. Cette notion de l'alliance entre le Dieu d'Israël et son peupleapparaît
surtout puissante dans les récits qui rapportent l'adoptionde la loi au mont Sinaï. Le
peuple y déclare plusieurs fois qu'ilveut obéir aux commandements de Dieu (Ex 19:7

24:3-8). Maisl'Éternel ne se contente pas de ces déclarations. Avant l'entrée dans la
Terre promise, Moïse présente encore laloi aux enfants d'Israël et ceux-ci sont
considérés comme l'ayantadoptée tacitement (De 26:16-19). Après la conquête de
Canaan l'assemblée de Sichem doit encore seprononcer pour ou contre la loi divine et
elle choisit l'allianceavec Dieu (Jos 24:16,18,22-24). On aurait pu croire que

cetteadoption définitive de la législation mosaïque serait la dernièremanifestation de ce
genre. En effet, Dieu ayant tenu ses promesses,c'était aux Israélites à tenir les leurs.