Page 4444 - dictionnaire westphal

quiprescrit et ordonne. C'est surtout à des hommes privilégiés, lespatriarches, les rois

et les prophètes, qu'il donne ses ordres. Maisceux-ci visent généralement le peuple
entier. La religion israélite n'est pas en première ligne une religionindividuelle, ce sont
les rapports entre Dieu et son peuple qui y ontla plus grande importance. Dans ces
rapports la nature du Dieu del'A.T, éclate avec le plus de force, dans le commerce avec
son peuplel'Éternel manifeste le plus nettement sa volonté souveraine. C'est aupeuple

élu entier que s'adresseront ses exigences. Il ne s'agit doncpas surtout d'ordres divins
visant l'action d'un individu dans unesituation particulière, la volonté divine règle
davantage la viecollective de la nation dans ses manifestations ordinaires,

sesprescriptions ont pour la plupart un caractère général, ce sont deslois. Ces lois
divines tantôt font appel à l'obéissance collective,tantôt devront être observées
isolément par chaque membre du peuple.Le décalogue moral d' Ex 20, par exemple,
exige des actesindividuels de chaque Israélite, la loi concernant le sacrificeexpiatoire
(Le 16) se rapporte à un acte collectif dontl'exécution, il est vrai, incombe au

sacrificateur. Dans lesprescriptions pénales c'est l'individu qui doit en observer la
règle,mais la collectivité doit y veiller et, le cas échéant, infliger lapeine. Ce caractère
mi-individuel, mi-collectif des dispositions de laloi mosaïque présentait une certaine

difficulté pour la conceptionreligieuse du judaïsme ultérieur. Car on ne savait
déterminerexactement si c'était la collectivité ou l'individu qui méritait lesrécompenses
et les châtiments divins. Il n'est donc pas étonnant deconstater que le judaïsme du
début de notre ère tantôt s'attendait àvoir le salut accordé à chaque individu qui avait
obéi à la loi,tantôt croyait que ce salut viendrait pour tout le peuple au momentoù,

dans son ensemble, celui-ci accomplirait la loi. Le terme de salut que nous venons
d'employer n'appartient pas enpropre à la religion de la loi comme telle. Mais
l'espérance que l'oncroit pouvoir fonder sur l'observation de la loi en est
l'élémentfondamental. Car le motif essentiel pour l'obéissance à la loi divinedans la

religion de l'A.T, comme dans toute autre religion de la loi,c'est l'espoir de voir la
soumission récompensée par la divinité etla crainte d'être châtié en cas de
désobéissance. A part quelques rares exceptions les auteurs de l'A.T,
sontprofondément convaincus de l'importance incomparable des oeuvres deshommes.

Dieu rendra à chacun selon ses oeuvres. Voilà ce qu'enseignele Ps 1. Mais en faisant
cela, il exprime une des idées les plusrépandues à travers l'A.T. Dieu donne à l'homme
qui obéit à ses ordres le bonheur mérité, etcelui qui lui désobéit doit s'attendre à son
courroux et à sonchâtiment. C'est là le point de départ de la prédication desprophètes.

Les malheurs qu'ils prédisent sont des peines que leshommes ont méritées par leurs
péchés. Les psal-mistes, les sages, leshistoriens ne sont, pour la plupart, pas moins
catégoriques à cesujet. Les récits de la Genèse nous parlent du châtiment de ceux
quin'ont pas écouté la voix de l'Éternel et de l'aide accordée par Dieuà ceux qui ont

exécuté ses ordres. Mais c'est surtout dans lesdifférents codes de lois du Pentateuque
que l'on insiste sur le soucide l'Éternel de traiter le peuple d'Israël selon ses oeuvres.