Page 4443 - dictionnaire westphal

LOI DANS L'A.T.
La notion de la loi divine est une des plus essentielles de lareligion de l'A.T. On pourrait
même la nommer la notion centrale.Aussi le rôle fondamental de la loi divine dans la

religion du peupled'Israël, surtout dans la dernière phase de son histoirepré-
chrétienne, dans le judaïsme, a-t-il été reconnu de tout tempspar les Juifs et par les
chrétiens. Ceux-ci ont considéré le judaïsmecomme la religion de la loi par excellence.

Il y a sans douted'autres religions encore qui sont pénétrées de l'esprit du
légalismereligieux. Car l'idée de la volonté divine est d'une importanceextraordinaire
dans presque toutes les religions quelque peuévoluées. Cette volonté est censée
souvent se manifester par desdécisions momentanées, mais il y a chez tous les
peuples civilisés denombreuses manifestations religieuses qui s'accomplissent

d'aprèsdes règles fixes. Et comme la réglementation du commerce entre ladivinité et
l'homme ne peut provenir que des dieux, ces peuplesconçoivent d'une façon plus ou
moins nette l'idée de lois divinessoit écrites, soit non écrites. Parmi les religions

antiques, la religion romaine a uncaractère légaliste très net. L'observation stricte des
prescriptionsdivines y passait pour la condition indispensable de tout rapportentre les
Romains et leurs dieux. Probablement dans la religion des Perses la même
tendancedominait également. Mais quelle que soit l'importance de l'idée de la loi divine
dansd'autres religions antiques ou modernes, elle ne saurait y jouer unrôle plus

considérable que dans la religion de l'A.T, et dans lejudaïsme du début de notre ère.
En effet parmi les nombreuses raisonspour lesquelles l'Église chrétienne a conservé
l'A.T, comme Ecrituresainte, l'énergie avec laquelle ce livre insiste sur

l'obligationabsolue d'obéir à la volonté de Dieu n'est pas la moindre. Or, pourun grand
nombre des auteurs de ce livre, la volonté divines'identifie avec les prescriptions de la
loi divine écrite qui enforme elle-même une partie si importante. Mais même les
auteurs qui ne partagent pas cette opinion ont pourla plupart une attitude
franchement légaliste. Car tout en ignorantou même en rejetant la législation

mosaïque du Pentateuque oucertaines de ses parties, ils considèrent comme l'élément
le plusimportant de la piété l'accomplissement des exigences divines. C'estcet accord
foncier qui a permis au judaïsme de réunir tous les écritsde l'A.T., malgré leurs
différences, en un même recueil sacré servantde base à sa propre piété si nettement

légaliste. L'inspiration générale de la religion de l'A.T, est donc celled'une religion de la
loi. Cependant, elle se manifeste d'une façonquelquefois très différente dans différentes
parties du recueil. Lestraits d'une religion de la loi, communs à toute la religion
del'A.T., ne devront pas nous faire oublier les aspects divers queprésente son légalisme

religieux. On peut même constater à certainsendroits une opposition plus ou moins
consciente à l'égard des thèsesfondamentales de la pensée religieuse légaliste. Pour
tout l'A.T. l'Éternel est avant tout la volonté souveraine àlaquelle tout doit se
soumettre. Partout sa volonté se fait, et iln'y a que l'homme qui puisse lui désobéir. Or

cette désobéissancemême atteste que l'homme se trouve en face d'une volonté divine