Page 4147 - dictionnaire westphal

19:7). Lesprophètes s'élèvent contre la vénalité des juges (Am 2:3 5:12,Mic3:11 7:3,Sop

3:3,Esa 12:3 5:7,20,23,Eze 22:12); Esa 11:3-5donne le portrait du vrai juge. Le cas
d'Achab et Jézabel a faitscandale en révélant un état de décomposition sociale (1Ro
21).Il ne faut pas oublier toutefois que les «anciens» des villescontinuaient à juger tous
les cas ordinaires. Deux textes font mention de la création de juges: 1Ch 23:4 et2Ch
19:5 et suivants. Le premier veut que 6.000 Lévites eussentété créés par David

«magistrats et juges» (Sg.), hyperbole etanachronisme évidents. Le second raconte que
Josaphat établit desjuges dans toutes les villes fortes du pays de Juda, ce qui
peutfaire allusion à une nouvelle organisation de la justice, un siècleaprès David. L'exil

eut cet effet inattendu, mais bien compréhensible, de donnerune autorité immense à
cette Loi qui avait été si peu ou sidifficilement appliquée du temps de l'indépendance,
et qui devenaitlettre morte sous une domination étrangère. De cette époque datel'étude
minutieuse de la Loi (voir ce mot). Au retour de l'exil se constitua dans le territoire
retrouvé unecommunauté religieuse plutôt qu'une puissance politique. LePentateuque

fut son code; il fut solennellement lu etproclamé (Ne 8-10). La justice locale est
toujours rendue parles «anciens» (Esd 7:25 10:14); il y en a sept dans les petitesvilles,
trente-trois dans les grandes. Durant la domination perse, legouverneur perse était

naturellement le juge suprême; mais pourtoutes les affaires religieuses, il laissait
pleins pouvoirs augrand-prêtre et à ses conseillers. C'est à cette époque quel'autorité
des prêtres s'accrut considérablement. Au début de ladomination grecque, qui suivit,
leur puissance était établie. Il estprobable que nous avons là l'origine du Sanhédrin
(voir ce mot),cour suprême située à Jérusalem. Il juge les causes dépassant lacapacité

des cours locales, où la procédure était la suivante: leplaignant portait ses doléances
devant la cour, dûment avertie, et enpublic; après quoi l'autre partie présentait sa
défense (Job31:35, «une défense toute signée» implique un acte écrit, destinésans

doute à la lecture publique). D'après De 17:6 19:15,renforcé par le Talmud, le
témoignage de deux personnes, depréférence trois, hommes et adultes, était nécessaire
pour validerune accusation. Le témoignage d'un esclave était sans valeur. Avantde
déposer, les témoins devaient jurer de dire la vérité et toute la vérité. Les faux témoins
étaient condamnés à subir la peine quieût été infligée à la victime de leurs

machinations, comme le préciseDe 19:19. A défaut de témoins, il appartenait aux
juges dedégager la vérité par leurs questions et leur bon sens. L'accusateurse tenait à
la droite de l'accusé. Ce dernier, en tout cas aprèsl'exil, était en costume de deuil (Za

3:1 et suivants). A la finde la période des Macchabées, et sous la domination romaine,
lesPharisiens gagnent de l'influence et forment un parti important dansle Sanhédrin,
sans détrôner toutefois le parti Sadducéen (lesprêtres, parmi lesquels on choisissait le
grand-prêtre). VoirBertholet, Hist. Civ. Isr., p. 295SS.Nouveau Testament. Deux cas

donnent un intérêt extrême à la question de la justice au Ier siècle: 1° LE PROCES DE
JESUS.Les Juifs, et surtout le Sanhédrin, voulaient la mort de Jésus. Orles Romains
leur avaient retiré le droit de prononcer la peinecapitale; d'après le Talmud, ils