Page 4145 - dictionnaire westphal

JUSTICE RENDUE
Introduction. L'administration moderne de la justice ne correspond pas à lacivilisation
de l'Israël primitif. Les récits des missionnairesaideront à comprendre le genre de ces

jugements où le vieillard ou lechef exprime son avis après avoir patiemment écouté les
«palabres»des deux parties; sur quoi plaignants ou tribu se chargent de mettreà
exécution la sentence. Notre Moyen âge, empêtré de superstitions etde théologie

simpliste, donnera également une idée de cette «justice»tout imprégnée de la peur de
Dieu (bien différente de la «crainte deDieu»). Comme à ces époques lointaines, le
prêtre, agent officiel dela divinité ici-bas, prétendra être seul qualifié pour rendre
desarrêts dignes d'elle. Ce pouvoir se heurtera ou s'arrangera avec deuxautorités
rivales: celle du père de famille, qui tend à décroître;celle du roi, qui s'affirme de plus

en plus, si le pouvoir royal estfort. Chez nous, les conflits entre rois, parlements,
tribunauxecclésiastiques, sont un exemple de cette rivalité universelle.
VoirGouvernement; Crimes, délits et peines.Époque nomade. Plus on remonte haut

dans l'histoire d'Israël, mieux on voits'affirmer l'autorité du père de famille. Elle n'est
pas proprementjudiciaire. Elle est tout simplement autoritaire, puisque le père estle
maître absolu et le propriétaire indiscuté de ses gens comme deses biens. L'histoire
d'Abraham est typique à cet égard (Ge 21:1422:10). De même Isaac bénissant Jacob
(Ge 27:37, cf. Laban:Ge 29:19). Tamar est condamnée à mort par son père, à la

simplenouvelle de son déshonneur (Ge 38:24), comme on tue une bêtemalfaisante.
D'ailleurs la famille entière est responsable del'affront fait à l'un de ses membres; ce
sont les frères de Dina quise chargent de la venger (Ge 34:7,13-25). Comp, le «vengeur

dusang» (voir art.) dans De 19:6,12. L'histoire des famillesitaliennes au XIV° siècle et
des «vendette» corses nous donne uneidée de ce stade de la justice. Il va de soi qu'à
cette époque l'idée de justice était à peinedégagée d'autres notions similaires.
L'injustice était considéréecomme une offense à Jéhovah, ce qui est normal, mais
pouvait seconfondre aussi avec sa volonté (Ge 20:3), tant que morale etreligion

n'étaient pas nettement unies.Le clan. Lorsque les familles s'unirent pour se
constituer en clans,l'autorité judiciaire passa à un groupe d'anciens (No 11:16). Detels
usages sont courants dans les familles agricoles. Nous avonsrencontré, dans un
département du Midi de la France, un père defamille breton qui était devenu l'arbitre

écouté des autrescultivateurs bretons établis dans son voisinage. Cette justice
entresemblables est infiniment plus souple et plus efficace quel'officielle.Moïse. La
notion de loi (divine) a toujours été rattachée à la personne deMoïse. Quelque bref
qu'ait pu être le Décalogue primitif, on ne voitaucune raison de contester que ce grand

chef ait pu donner un codesubstantiel et fondamental au troupeau qu'il avait converti
ennation. Le récit de Ex 18:13 et suivants fait allusion à quelquecrise d'autorité que
nous discernons mal. Il est sûr qu'avant cemoment les chefs de famille avaient déjà à

régler mille conflitsimmédiats. Il ne peut être question ici que d'une extension de
cesystème traditionnel, sur le conseil de Jéthro d'après notre récit.Le Jugement de