Page 4146 - dictionnaire westphal

Dieu. On ne sait au juste comment fonctionnait cette institutionthéocratique (Ex 22:8

et suivant). Dans Jos 7:16 etsuivants, il est fait mention d'une sorte de tirage au sort par
unprocédé sacré. (cf. 1Sa 14:41 et suivants, où Dieu désigne parle sort celui qui a
désobéi à l'ordre formel du roi Saül) Une fois lacondamnation prononcée, l'exécution
appartenait aux plus convaincus,aux fidèles (Ex 32:26), plus tard aux

témoinsaccusateurs (De 17:7).Époque sédentaire. L'établissement des Israélites en
Canaan ne modifia pas profondémentle système judiciaire. On trouve mentionnés les
«anciens de laville». C'est à eux que le père peut remettre son filsindocile (De 21:18 et

suivants). Les anciens figurent déjà dansJug 8:16. Mais les personnages de cette époque
appelésimproprement juges (voir Juges, livre des) étaient de petitssouverains
temporaires et non pas spécialement des magistrats. Lelieu où se rend la justice est la
porte de la ville, seul espaceassez vaste pour contenir une foule, car les débats sont

publics.Absalom voulant se substituer à David, son père, dans l'exercice dupouvoir,
interpellait les plaignants près de la porte (2Sa15:2). Plus tard Salomon, qui aimait le
luxe, instaura un Porche dujugement, attenant à son palais (1Ro 7:7).La royauté.
Avec la royauté, la justice entre dans une phase toute nouvelle, etcela pour deux

raisons: 1° Le roi se réserve les causes graves(2Sa 14:10 15:2,1Ro 3:16 2Ro 15:5).
D'ailleurs, lorsque lesIsraélites demandaient un roi, c'était pour être jugés etconduits
dans les guerres (1Sa 8:20). 2° Le roi établit dans certaines villes des
jugesprofessionnels, des officiers royaux, analogues à nos «baillis»royaux (De 16:18). Il

est probable que de cette époque (IX esiècle av. J.-C.) date le petit code inséré dans Ex
21-23:9,fort incomplet d'ailleurs et peut-être destiné à guider ces
nouveauxfonctionnaires. Ce code est le seul qui nous soit connu entre laconquête et le
Deutéronome. On ignore jusqu'à quel point il fut enusage dans tout Israël. Il était sans

doute conforme à l'enseignementdonné dans les grands centres, tels que Jérusalem,
Béthel, Samarie.Il va de soi que ce code ne prétend pas innover, mais entend
résumerles usages judiciaires existants. Les accusations des premiersprophètes:
Amos, Osée, Ésaïe, Michée, contre ceux qui violentsciemment la justice, supposent

l'existence d'un tel code. Au VII esiècle apparaît un code autrement important: le
Deutéronome, qui seréclame de Moïse, mais reflète la mentalité des prophètes. S'il
futproclamé en 621 (2Ro 22), il s'effondra bientôt avec Josias, ceroi mystérieusement
victime des pharaons, et ne trouva toute sonautorité qu'après l'exil. Il prévoit des juges

et des fonctionnairesdans toutes les villes (De 16:18). Les juges ordinaires
sonttoujours les «anciens de la ville» (De 19:12 21:19 22:15 etsuivants). La malédiction
de Dieu est encore le châtimentsuprême (De 28:15 et suivants). Un nouvel instrument
judiciaire y apparaît, le prêtre ou lévite,qui dans certains cas s'associe aux «anciens»

(De 17:9 etsuivants 19:17 21:5 24:8). Si le Deutéronome est un magnifique manifeste de
l'esprit prophétique:droiture et fidélité, il dévoile une plaie de ce temps, déjà
dénoncéedans le Décalogue (Ex 20:16), savoir le faux témoignage (De19:16 et suivant); il

interdit au juge de se laisser corrompre pardes présents (De 16:19, cf. Ex 23:8,2Ch