Page 3872 - dictionnaire westphal

peut dire: «Si nous avons connu leChrist selon la chair, nous ne le connaissons plus

de cettemanière» (2Co 5:16). Le Christ-Esprit a agi sur lui; le Christhistorique n'a
jamais été en rapport avec lui. Voilà ce qui afacilité à ses yeux cette transformation du
Christ en une puissancecréatrice de l'univers. Il faut ajouter que les limites de la
viepersonnelle sont, dans la pensée de ce temps-là, extrêmementflottantes. Si ce qu'il y
a d'éternel dans le Christ, c'est l'Esprit,puissance rayonnante de Dieu, on conçoit que

l'apôtre rapprochejusqu'à les identifier le Seigneur et cette activité divine créatrice.
Mais, si la connaissance historique du Christ lui paraîtinsuffisante, il n'en faut pas
conclure que la figure même de Jésusle laisse indifférent. Le Seigneur, pour lui, c'est

l'être qui asouffert ici-bas, et dont la souffrance absorbe à ce point sa penséeet son
coeur, qu'il peut écrire aux Corinthiens: «Je n'ai voulusavoir parmi vous que Jésus-
Christ, et Jésus-Christcrucifié» (1Co 2:2). Si nous avions la prédication missionnairede
l'apôtre, nous y trouverions des peintures de la croix quiferaient songer au réalisme
poignant des Primitifs. Qu'on sesouvienne de l'apostrophe aux Galates: «Vous à qui

Jésus-Christ a étédépeint comme s'il eût été crucifié sous vos yeux» (Ga 3:1). Lacroix,
dont il ne cessait d'évoquer les douleurs pour communier avecelles et les achever, en
quelque sorte, en lui-même (Col 1:24);la résurrection, dont il a été le témoin, mis par

là sur le même rangque Pierre, que Jacques, que tous les apôtres, ce qui fait son
sujetde gloire: voilà les éléments essentiels de son Évangile. Question deperspective.
Mais aussi, question de principe: c'est au Christvainqueur qu'il a affaire; c'est de lui
qu'il est apôtre. L'exemple et les préceptes de celui qui s'est ainsi donné gardentà ses
yeux l'autorité absolue. Quand il parle en son propre nom, toutapôtre de Jésus-Christ

qu'il est, il se borne à émettre une opinion (1Co 7:25). Mais là où il peut s'appuyer sur
unprécepte du Seigneur, ce n'est plus affaire d'opinion seulement.«C'est ainsi que
j'ordonne dans toutes les Églises» (1Co 7:17).«Ce n'est pas moi qui le dis, c'est le
Seigneur» (1Co 7:10). Sonenseignement moral s'inspire de très près, et constamment,

de celuide Jésus. On y retrouve à chaque instant, sinon une citation, dumoins une
réminiscence de l'Évangile. Les vertus sur lesquelles ilinsiste comme étant les vertus
cardinales, ainsi l'humilité et ladouceur, sont celles qui, selon les évangiles,
caractérisent leChrist. Le psaume de la charité (1Co 13) est écrit à lagloire du Christ:

chacune des caractéristiques de la charité est untrait de la figure de Jésus, telle qu'elle
s'est gravée dans l'âme deses disciples. Paul n'a jamais versé dans le docétisme: le
Christ n'a pas été àses yeux un fantôme. Quand il avoue aux Philippiens son désir de
s'enaller pour être avec Christ, «ce qui serait de beaucoup préférable»(Phi 1:23), il ne

s'agit point, certes, d'un principe impersonnel,mais d'un être concret auquel il a
consacré sa vie, et qu'il aimecomme personne sur la terre ne l'aimera jamais. Qu'il ait
transportédans l'au-delà la physionomie morale du Christ, ceci paraît certain.L'amour
du Christ, il ne l'a pas considéré uniquement dansl'existence historique de Jésus de

Nazareth, et ce n'est pas là,peut-être, qu'il l'admire le plus. Il l'a contemplé dans ce
mystèred'amour qui est l'abaissement d'un Être céleste se dépouillant de sacondition