Page 3850 - dictionnaire westphal

pourquoi, dansl'Évangile, la loi morale s'intériorise, et ce n'est plus l'acteseulement
qu'elle condamne, c'est l'intention coupable. Jésusaffranchit son disciple des hommes.
Il le remet à sa conscience. Maiscelle-ci ne lui accorde aucune atténuation. La loi
divine est unabsolu. Mais il faut songer à ce que représentait le joug des Pharisiens.Il

y avait d'abord les 613 ordonnances de la Loi écrite. Et lesPharisiens y ajoutaient sans
relâche des prescriptions nouvelles.L'Israélite qui voulait être fidèle devait recourir à
des ablutionssans nombre pour se purifier des souillures qu'il contractait tout lelong
du jour. Le sabbat, avec ses 42 interdictions, créait uneperpétuelle inquiétude. Les
relations avec les païens étaient à cepoint prohibées, qu'elles faisaient surgir sans
cesse de nouveaux casde conscience. L'observation de la Loi était, d'ailleurs,
fortonéreuse. Et le clergé y tenait la main. Il fallait acquitter dansleur intégralité les
dîmes prescrites par la Loi, autant de foisqu'elles reviennent dans les textes. (On
n'avait pas encore declartés sur les sources du Pentateuque et les répétitions
qu'ellesengendrent.) Il fallait payer l'impôt du Temple. La Loi prescrivaitdes voyages à
Jérusalem, à l'occasion des grandes fêtes. Ces voyages,avec les sacrifices qui en
étaient le complément, coûtaient cher. Ona compté qu'un bon Israélite devait donner,
bon an, mal an, le tiersde ses revenus. Si l'Israélite transgressait la Loi, il tombait
sousla réprobation de ses coreligionnaires: il devenait un homme ducommun, un am-
haarez, avec tout ce que le mot comportait demépris. Il faut se souvenir de cela quand
on lit la réponse de Jésusaux envoyés du Baptiste: «L'Évangile est annoncé aux
pauvres» (Mt11:5). Il est question de ces pauvres dans les Béatitudes. Ailleurs,Jésus
parle dans le même sens des enfants (Mt 11:25,Lu10:21) ou des petits (Mt 18:6-10

25:40,45). Parmi cespauvres, il y avait des coeurs pieux, descendants spirituels
desPsalmistes, qui attendaient la consolation d'Israël, et quisouffraient dans leur
conscience, lasse de la tyrannie pharisaïque,ou en révolte contre elle. La situation des
pauvres étaitintolérable. Les saints n'étaient plus en règle avec la Loi. Ilsétaient
devenus, bien malgré eux, des pécheurs. Aussi le judaïsmed'alors tenait-il la pauvreté
pour une malédiction. Pour ces pauvres,l'Évangile fut une libération. Jésus les appela
à lui. Devant lesPharisiens, il se solidarisa avec eux. Et il dit: «Heureux lespauvres en
esprit!» entendant par là ceux dont l'indigence consistaitdans l'ignorance des finesses
de la casuistique légale, et qui, pource motif, étaient exclus en bloc par les Scribes du
Royaume de Dieu. Par ailleurs, Jésus a maintenu la Loi. «Au vin nouveau, desoutres
neuves», a-t-il dit (Mr 2:21 et suivant). Il semble qu'ily ait là un mot d'ordre qui doive
s'appliquer à toute la vie dudisciple de Jésus. Mais ce mot d'ordre anticipait sur
l'avenir. Pourle moment, Jésus se bornait à mettre une âme dans les
formulesanciennes, en remplaçant la pureté lévitique par la pureté de l'âme,et

l'autorité de la lettre par celle de l'Esprit. Il acceptait laLoi; il en était le commentateur;
il faisait fonction de rabbin dansles synagogues. L'heure n'était pas venue où le vin
nouveau feraitcraquer les outres vieillies. Mais le principe de la religionnouvelle était
posé. Au nom de cette religion, Jésus condamnait unedévotion sans moralité. En cela,
rien d'antinomien. La liberté selonJésus n'est pas le rejet de la Loi. Jésus en a donné
uneinterprétation très large, véritablement humaine: il ne l'a pasabrogée. Il n'est pas
exact de dire qu'il ait été un «Pharisienlibéral». Son enseignement ne ressemble pas à
celui de Hillel. Iln'adoucit pas la Loi, en principe, pas plus qu'il ne l'abolit. Loinde