Page 3754 - dictionnaire westphal

prisede Jérusalem (598). Jérémie prélude à la catastrophe par une action symbolique.

Il serevêt, à l'exemple du grand-prêtre, d'une ceinture de fin lin et ilva la cacher
ensuite dans un creux de rocher (non aux bords del'Euphrate, mais à Pherath, bourg
des environs d'Ana-thoth: voirAïn-Fara). Malgré la sécheresse de ce sol rocheux, la
ceinture netarde pas à se trouver gâtée et inutilisable (Jer 13:1-7). Ainsiest rompu le
lien entre Dieu et Israël. Dieu «abandonne sa maison etson héritage, il livre l'objet de

son amour à ses ennemis»(Jer 12 Jer 13). La première prise de Jérusalem marqua en
réalité la fin duroyaume de Juda. [Matthania, dernier fils de Josias, prit le titre deroi
sous le nom de Sédécias, mais fut vassal de Babylone (2Ro24:17). Dans la pensée de

Jérémie, cette vassalité voulue de Dieu,le joug de Babylone, ne devait pas être secouée,
mais acceptée commeun châtiment mérité. La vision de deux paniers de figues (Jer24),
où les bonnes figues représentent l'élite de la nation emmenéeen captivité, et les
mauvaises le reste du peuple demeuré àJérusalem, nous instruit à ce sujet. Et mieux
encore la lettre auxexilés (Jer 29), où le prophète leur conseillait de s'établir

enBabylonie, d'y construire et d'y planter, de rejeter les songesdécevants des faux
prophètes qui les excitaient contre lesvainqueurs. Les soixante-dix ans d'oppression
annoncés jadis devronts'écouler avant que Dieu mette fin à la captivité. Fidèle à cette

conception, Jérémie dut lutter longtemps contre lafausse prophétie, contre Sémaja de
Babylone, qui osa porter plaintecontre lui au sujet de sa lettre (Jer 29:24,32); contre
Hanania,qui exhortait le roi à se joindre à la coalition suscitée de nouveaupar l'Egypte
contre le joug de Babylone et en prédisait le succès.Jérémie, affublé d'un joug de bois
symbolique, prêchait au peuple lasoumission (Jer 27-28). Lors du voyage d'enquête

fait par Sédécias àBabylone, Jérémie remit à Séraja, frère de Baruc, premier
chambellan,un message secret pour les exilés, avec mission de jeter aprèslecture ce
document dans l'Euphrate (Jer 51:59-64). Laprédiction qu'il y faisait de la ruine
certaine de Babylone ne fixaitaucune échéance et ne contredisait ni ses plus intimes

convictions,ni son opposition à la révolte. Sédécias, aveuglé, se décida à rompre avec
son suzerain, qui netarda pas à envahir l'Asie Antérieure et assiégea Jérusalem. Dès
ledébut du siège, Sédécias s'adresse à Jérémie pour obtenir uneconsultation de
l'Éternel. Le prophète prononce l'oracle qu'il necessera de répéter avec obstination,

malgré les fureurs soulevées,malgré les apparences de la trahison, malgré les
persécutions dudehors et les tourments de son propre coeur torturé:
«Quiconquerestera dans la ville y mourra; quiconque en sortira pour se rendreaux
Caldéens aura la vie sauve» (Jer 21). L'armée du pharaonHophra ayant réussi à créer

une diversion, Jérémie voulut profiter dece répit pour se rendre à Anathoth. Arrêté et
accusé de passer auxCaldéens, il fut enfermé d'abord dans une maison privée, puis,
aprèsune entrevue secrète avec Sédécias, dans la «cour de la prison», oùil lui fut
permis de recevoir ses amis et de continuer son ministèreprophétique. Mais, de

nombreux transfuges ayant à sa voix passé dansle camp caldéen, le parti militaire
obtint sa condamnation à mort. Ilfut descendu dans une citerne boueuse d'où la pitié