Page 3752 - dictionnaire westphal

protégera au lendemain de la ruine de Jérusalem, comme gouverneurde la Judée. La

petite troupe des partisans de Jérémie devait déjà compter lejeune Baruc, dont le
concours lui devint si précieux, et le prophèteUrie, dont la mise à mort dans des
conditions tragiques et déloyalesfut saluée comme une revanche par le parti hostile.
Ce sanglantévénement lui inspira dès lors la plus profonde aversion pour le roiJojakim
et les plus vives appréhensions pour l'avenir de Juda. Sa foien l'immutabilité de

l'alliance mosaïque, déjà si fortement ébranlée,va faire place à une conception
nouvelle, que Dieu lui inspire danssa célèbre visite à la poterie: «Comme l'argile dans
la main dupotier, ainsi êtes-vous dans ma main, maison d'Israël» (Jer18:5). Achetant

un vase de terre, Jérémie descend dans la vallée deHinnom, où se dressait le bûcher
de Topheth, jadis consacré à Molocet souillé par Josias. Là il brise solennellement le
vase, pourfigurer la ruine future de la nation et, cette action symboliqueaccomplie, il
remonte dans la cour du Temple, où ses prédictionsrépétées lui valent d'être mis pour
la première fois en prison.Relâché dès le lendemain par le même prêtre Pasur, fils

d'Immer, quil'avait arrêté, Jérémie lui prédit un avenir de terreur et decaptivité par la
prochaine apparition du roi de Babylone (Jer18-20:6). En effet, en la quatrième année
du règne de Jojakim, lasanglante défaite des Égyptiens à Carkémis, ancienne capitale

desHéthiens (ou Hittites) sur l'Euphrate, allait changer une fois deplus la face du
monde, en mettant au premier plan la grandiose figurede Nabuchodonosor (Nabou-
koudour-outsour, appelé dans la BibleNébucadnetsar). Dès lors l'Egypte perd
définitivement son rôle degrande puissance, exposée sans cesse à l'invasion des
Caldéens, puisdes Perses, et incapable de soutenir les diverses coalitions

quis'efforceront de secouer le joug de ces empires. Les prophètes, toujours hostiles à
l'alliance égyptienne et,depuis Méguiddo, à la suzeraineté égyptienne, à laquelle
Jojakim,malgré la défaite de Carkémis, demeura fidèle jusqu'au bout, virentdans la
puissance babylonienne, née sur les ruines de Ninive,l'instrument du châtiment divin.

Jérémie se plaint: depuisvingt-trois ans que la parole de l'Éternel lui a été adressée,
sesoracles ont été dédaignés, mais Dieu va appeler contre Juda«Nébucadnetsar son
serviteur», qui le tiendra sous son joug pendantsoixante-dix ans. Cette période
d'asservissement écoulée, Babyloneperdra à son tour son hégémonie (Jer 25). Une

sécheresse qui désola la pays fut une occasion pour leprophète de renouveler ses
sombres prédictions et d'en signaler lacause dans l'incurable infidélité religieuse de
Juda dont «le péchéest gravé avec un burin de fer» (Jer 14ss). Ici encore le conflitéclate
avec les prophètes attitrés qui encouragent le peuple. PourJérémie, ce fléau est le

symbole et le signe avant-coureur de laruine inévitable. Il ébauche, au nom du peuple,
une confession et uneprière: mais, hélas, quand Moïse et Samuel intercéderaient,
l'Éternelne sera plus favorable (Jer 15:1). C'est alors que Dieu inviteJérémie à
abandonner toute idée de fonder une famille (Jer16:1); car, dans les malheurs qui

approchent, il n'y aura place nipour les chants des fiançailles et les cris de
réjouissance, ni mêmepour le pain du deuil et la coupe de consolation, tant les morts