Page 3750 - dictionnaire westphal

située dansles fondations ou sous le socle d'une statue. Cette opinion assezrépandue

ne s'appuie sur aucun texte. Quoi qu'il en soit, ce livretransmis par le grand-prêtre
Hilkija à Saphan le secrétaire fut lupar celui-ci à Josias, qui, à l'ouïe des menaces de
Dieu contenuesdans ce livre, déchira ses vêtements, consulta la prophétesse Huldaet,
sur sa confirmation des menaces divines, convoqua tout le peupleà une grande
assemblée sur la place du Temple, pour proclamer leretour à l'alliance avec l'Éternel.

Une conversion en masse s'ensuivit, qui eut deux conséquencesimmédiates: la
destruction des idoles et l'abolition des sanctuairesde province. Nous ignorons quel
rôle joua Jérémie dans cet événementqui comblait tous ses voeux. Nul doute qu'il n'y

ait été mêlé, qu'ilne soit entré de plein coeur dans l'alliance fondée sur ce documentde
la loi mosaïque (où l'on s'accorde généralement à voir leDeutéronome sous sa forme
primitive), et que de là ne date son amitiépour le secrétaire Saphan, dont plus tard la
protection lui sauva lavie. Jérémie semble avoir entrepris une sorte de mission
itinérantepour faire connaître spécialement au peuple des campagnes les termesde

l'alliance. Cette mission, qui dura sans doute plusieurs mois etle conduisit jusqu'au
nord du royaume, n'eut pas un résultatsatisfaisant (Jer 11:10). Partout les ordres du
roi étaientenfreints, l'idolâtrie pratiquée plus ou moins clandestinement, etaucun

changement du coeur ne pouvait être constaté. Il revient àJérusalem avec le même
message et voici qu'elle était redevenue (ourestée) la cité corrompue, remplissant de
crimes jusqu'au saint lieu. Rentré à Anathoth, Jérémie y fut longtemps en butte à
lamalveillance de ses compatriotes et n'échappa que par miracle à uncomplot dirigé
contre lui: «l'Éternel m'en a informé» (Jer11:18 et suivants). Ses frères eux-mêmes et «la

maison de son père»le trahissaient et méditaient de mettre fin par le meurtre à
sesprédications. Il est probable qu'il quitta Anathoth pour se fixerdéfinitivement à
Jérusalem. Cet incident suffit à démontrer qu'ilétait entièrement favorable à la réforme

deutéronomique qui fermaitles sanctuaires de province, et, malgré l'échec relatif de
cetteréforme, le prophète se fiant à l'appui du roi Josias, à son prestigegrandissant,
mettait tout son espoir dans l'alliance mosaïquesolennellement renouvelée. La
catastrophe de Méguiddo, où périt Josias, anéantit cetteespérance. Ayant réussi, grâce
à l'affaiblissement presque soudain del'empire assyrien, à étendre son pouvoir

jusqu'aux anciennes limitesdu royaume davidique, Josias voulut barrer la route au roi
d'EgypteNéco II, dont les troupes, débarquées au port de Dor au sud duCarmel,
traversaient la plaine de Jizréel pour se porter au secoursde l'Assyrie. Il fut tué dans la

bataille (609). Déjà Ninive avait succombé. Une tablette récemment découverte afourni
sur la ruine de l'empire assyrien, et sur la chronologie decette période, de nouvelles
informations. Le rôle des Scythes, trèscontesté par quelques critiques, surtout à
propos des discours deJérémie, fut en réalité prépondérant. Après avoir ravagé
l'Assyrie,ils aidèrent puissamment les Mèdes (Cyaxare) et les

Babyloniens(Nabopolassar) à s'emparer de Ninive, dès l'année 612, puis à
chasserquelques années après les Assyriens de la nouvelle capitale Harran,où ils