Page 3667 - dictionnaire westphal
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entendu de la bouche de ceux quileur ont annoncé l'Évangile (s. Paul, en particulier);
mais il le ditsous une forme rajeunie, avec d'autres termes et un autre accent,
demanière à donner à son message un aspect original et nouveau. C'estce qui fait que
nous aussi, après dix-neuf siècles de christianismeet après avoir entendu Pierre,
Jacques et Paul, nous avons toutintérêt à prêter l'oreille au témoignage à la fois ancien
et nouveaude Jean. Notons en terminant que les éditions récentes du N.T. omettent
dans1Jn 5:7 et suivant l'énumération des trois témoins célestes: le Père, la Parole et
l'Esprit (voir une ancienne traduction).Ces mots sont une glose introduite dans l'épître
pendant les lutteschristologiques du IV e siècle.II DEUXIÈME ET TROISIÈME
ÉPÎTRES. Nous réunissons ces deux épîtres, que l'on a appelées avec raison
desépîtres jumelles et que nous ne pourrions traiter séparément sansnous
répéter.2Jean est un billet adressé par «l'Ancien» à «la dame élue» (grec Kyria, l'élue) et
à ses enfants, qu'il aime d'une affectionsincère et dont la fidélité à l'Évangile le remplit
de joie. L'auteurdésire, d'une part, rappeler à ses lecteurs le commandement del'amour
fraternel, qui vient du Père et qu'ils ont reçu dès lecommencement, et, plus encore
peut-être, les mettre en garde contredes séducteurs qui «ne confessent pas que Jésus-
Christ est venu enchair», autrement dit qui ne croient pas à la réalité del'incarnation;
c'est à ce signe qu'on reconnaît l'Antéchrist;accepter cet enseignement, c'est quitter le
terrain de la foi, c'estse séparer du même coup du Christ et de Dieu; aussi ne faut-il
avoiraucun rapport avec ceux qui propagent cet enseignement; on ne doit niles
accueillir dans sa demeure, ni même les saluer. L'auteur en diradavantage à sa
prochaine visite; en attendant, il salue ladestinataire de sa lettre de la part des
«enfants de sa soeur,l'élue».3Jean est également un simple message adressé par
«l'Ancien» à«Gaïus, le bien-aimé». L'auteur, en souhaitant à son ami que sa
santéprospère à l'égal de son âme, le loue du témoignage qui lui a étérendu par des
frères arrivés récemment et qui ne peuvent guère êtreque des évangélistes itinérants
auxquels il a accordé une généreusehospitalité. L'attitude de Gaïus est heureusement
bien différente decelle de Diotrèphe, qui veut être le premier partout, qui sème
ladéfiance à l'égard de l'auteur de la lettre et qui, non content de nepas recevoir les
frères, empêche aussi les autres de le faire. Ilfaut se garder de suivre un tel exemple. Il
n'y a par contre que dubien à dire de Démétrius. Comme dans le billet précédent,
l'auteurespère avoir prochainement l'occasion de s'entretenir oralement avecson ami
des sujets qu'il vient d'aborder en peu de mots. Il n'est guère possible de lire ces deux
lettres sans être frappéde leur ressemblance -extrême, dans le fond comme dans la
forme, etde leur parenté tout aussi grande avec 1Jean; la situation généraleest la
même: l'hérésie et les divisions ont fait leur apparition dansl'Église; le vocabulaire est
identique (connaître la vérité, rendretémoignage, commandement nouveau, Jésus-Christ
venu en chair, avoirle Père et le Fils, etc.); enfin, le nom que prend l'auteur de 2
et3Jean: «l'Ancien», dans le double sens de vieillard et de chef d'unecommunauté
ecclésiastique, correspond pleinement à la positionqu'avait l'apôtre Jean parmi les
