Page 3518 - dictionnaire westphal

lesrévèle le N.T.: les scribes, ordre important, laïques consacrés àl'étude de la loi; les

pharisiens, groupe «séparé», successeurs de lafraction «pieuse» de la nation, souvent
en conflit avec lespoliticiens; et les Sadducéens, parti sacerdotal officiel dont lareligion
était plus formaliste que spirituelle. En présence de tantd'éléments opposés, comment
espérer l'établissement du «Royaume deDieu» dans la stabilité et la paix? Il faut
mentionner brièvement la littérature eschatologique commel'un des traits marquants

de la période qui suivit l'exil. Traitantde la vigilance nationale, elle remplaça et, en un
sens, continua lamission orale des anciens prophètes, mais sous une forme
moinsspirituelle et moins noble. Elle semble, avec Ézéchiel, s'épanouirbrusquement.

En réalité, ses racines plongeaient plus avant dans lapensée de la prophétie
hébraïque. La prédiction d'Ézéchiel, relativeà la reconstruction du temple avec les
services qui en dépendaient, areçu son plein accomplissement mais sous une forme
différente dutableau qu'il s'en était fait; son livre contient aussi une
visionmythologique des puissantes forces hostiles du monde réunies pourque,

conformément à la volonté de Jéhovah, leur destruction fût leprélude d'une paix
durable. Jérémie et le second Ésaïe croyaient quele temple serait relevé et qu'un «reste»
survivrait, mais ilsn'étaient pas fascinés par la perspective de l'anéantissement

despaïens. Aggée et Zacharie semblent avoir subi l'influence d'Ézéchiel;leurs
prophéties simples et brèves annoncent un prochain ébranlementdu monde d'où
sortiront pour Israël de plus grandes bénédictions. Les ch. 24 à 27 d'Ésaïe, écrits à
une date incertaine,probablement sous la domination perse, sont un remarquable
morceaulittéraire, ayant sa langue et sa théologie particulières. Demerveilleux poèmes

y sont enchâssés (Esa 25:6 26:1 27:2,6,chant qu'on peut comparer au cantique de la
vigne: Esa 5:1-9).L'Éternel vient pour juger les nations et délivrer sonpeuple (Esa
26:20 et suivant); alors, quand sonnera latrompette, les exilés de l'Assyrie et les

proscrits de l'Egypteviendront adorer Jéhovah sur sa montagne sainte à Jérusalem
(Esa27:13). La même inspiration anime les ch. 9-14 de Zacharie, bienqu'ils soient
postérieurs. L'unité de composition de cette sectionest douteuse: Za 9 13 fait peut-être
allusion à la périodegrecque. Cet ouvrage renferme beaucoup de passages qui ont reçu
uneinterprétation et une application messianiques, et une prophétie biennette de

l'affranchissement tant des Judéens que desIsraélites (Za 10:6-12). Mais c'est le livre
de Daniel qui est considéré comme le modèleachevé d'une apocalypse. Il se compose de
récits et de visions écritsen deux langues différentes, problème qui n'a pas encore été

élucidé.Il place son héros à Babylone et lui fait prédire les malheurs del'époque des
Macchabées. Probablement écrit vers l'an 168, ilcontient aussi des traditions
antérieures. On ne sait rien de laprésence d'un Daniel à Babylone ni d'une persécution
dans cettecapitale. Le livre de Daniel est bien au courant des affairespolitiques de son
temps et, jusqu'à un certain point, des faitsconcernant l'Egypte et la Syrie; mais pour

les périodes babylonienneet perse, il semble ne s'appuyer que sur des traditions
vagues etincertaines. Il n'est pas douteux que ceux qui, les premiers, lurentce livre ou