Page 3497 - dictionnaire westphal

foi des ancêtres ne pouvaitsubsister qu'en s'élargissant, en étendant et appliquant

sesprincipes aux conditions changeantes d'un monde plus vaste. Lemessage des
prophètes du VIIIe siècle était à la fois national etsocial. Le devoir de la piété
personnelle, les problèmes del'individualisme commencent à se poser, mais le message
des prophètess'adressait à la communauté comme telle. Ce n'était pas, à
proprementparler, un monothéisme théologique ou dogmatique; mais il s'orientaitdans

cette direction, et le droit de Jéhovah à être le Dieu del'humanité y était impliqué,
sinon clairement affirmé. Au sein de l'Israël primitif on trouve, dès le début, des
voyantsou «Sages», des diseurs de proverbes et maximes, des prêtres quiofficiaient à

différents autels et des prophètes, hommes de caractèreenthousiaste qui n'étaient
astreints à aucune règle inflexible etinféodés à aucun sanctuaire particulier. Plus tard,
ces catégoriesd'hommes seront déterminées d'une façon plus précise et auront
leurlittérature propre. Prophètes et prêtres (voir ces mots) sont parfoisassociés, parfois
en conflit. Quelques-uns des prophètes, tels Osée,Jérémie et Ézéchiel, appartenaient à

des familles sacerdotales.L'action de l'Esprit divin n'était limitée à aucune classe. Am
7:10-17 nous offre un vivant et dramatique tableau duconflit entre deux types
religieux: l'austère prophète et le prêtrecourtisan, Amos et Amatsia. C'était sous le

règne de Jéroboam II(790-749), à une époque de prospérité précédant la
catastrophefinale. Le peuple était assemblé à Béthel pour y célébrer une de sesgrandes
fêtes religieuses. Un homme rude des plaines de la Judée faitirruption au milieu de
cette foule joyeuse, dénonce en termesenflammés les péchés de la nation et lui prédit
le châtiment d'unDieu juste qu'elle doit se préparer à rencontrer au jour du

jugement.Cette histoire authentique est aussi un symbole du choc des idées etdes
forces qui étaient en présence. Le courtisan, le représentantofficiel des conventions
sociales et du luxe, se mesure avec l'hommefort et courageux qui personnifie la
simplicité de la religion et lasouveraineté de la conscience. Le prophète et le prêtre,

avec leursconceptions opposées de la religion et leurs façons différentes decomprendre
la vie, forment ici un contraste absolu. Amatsia offre unspécimen assez misérable et
superficiel de sa classe, mais il se peutque le culte des prêtres et du peuple contînt
quelques éléments quele rude prophète ascète était incapable d'apprécier. Il ne

sembleguère probable que les prophètes, dans leur ensemble, eussent faitdisparaître
toutes les cérémonies du culte, mais Amos est le type del'homme qui aurait été
satisfait d'adorer Dieu dans le silence sousles cieux étoiles. A ses yeux, des
sanctuaires comme celui de Béthelétaient des lieux non d'obéissance mais de

transgression. Tout ce quis'y passait, avec les excitations passionnées et les
divertissementssensuels, le révolte (Am 4:4). Il parcourt de son regardpénétrant toute
la Palestine et prononce le même jugement surtous ses peuples (Am 1), ce qui signifie
que le Dieu dont la loia été manifestement violée était le même pour tous.

Remarquonsqu'ils n'étaient pas coupables envers la loi rituelle, mais enversl'humanité:
perfidies en temps de paix, atrocités pendant la guerre.Israël porte l'opprobre de la