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Juda,mourut peu de temps après). Alors se répète l'histoire monotone desluttes et des

meurtres. Ben-Hadad, roi de Syrie, est tué par Hazaël,un de ses courtisans, et le cruel
Jéhu (celui qui conduisait son charavec furie) entre en scène. Les faits sont brutaux,
mais leursignification est considérable. Il profite de l'opposition soulevéepar Élie et
d'autres contre la maison d'Achab. C'est ici une des plussombres pages de l'histoire
des Hébreux: nulle apparence de douceurou de sens chevaleresque; c'est la cruauté

cynique poussée à l'excès.Le roi Joram, blessé, est assassiné à Jizréel (où il avait été
sefaire soigner) ainsi que le jeune roi de Juda, Achazia. La reineJézabel vit que son
destin était irrévocable; elle l'affronta,revêtue de ses habits royaux, avec une

apostrophe méprisante sur leslèvres: «Est-ce la paix, Zimri, assassin de ton maître?»
(2Ro9:31, cf. 1Ro 16:11). La servilité des courtisans, leur hâte às'incliner devant le
nouveau gouvernement, provoquent cette remarquecynique: «Qui donc a tué tous
ceux-ci?» (2Ro 10:9). On voudraitcroire que ces horribles détails sont empreints
d'exagération; mais,même en l'admettant, ces drames montrent la vie nationale

affaiblie,blessée à mort. C'est ce qui apparut au grand prophète disant, au nomde
Jéhovah: «Dans un peu de temps je punirai la maison de Jéhu pourle sang versé à
Jizréel et je mettrai fin à la royauté de la maisond'Israël» (Os 1:4). Peut-être avons-

nous à peine le droit dejuger ces faits d'après notre critère actuel, formé au prix
delongues et douloureuses expériences. Cependant, tandis que notresympathie est du
côté de l'élément puritain qui tendait à conserver àla religion sa simplicité et sa pureté,
nous sentons bien que l'uniondu conservatisme religieux et des ambitions politiques
d'un tyranaltéré de sang est destructrice de ce qui fait la grandeur d'unenation. A cet

égard le passage 2Ro 10:15,31 est instructif etmérite d'être lu avec attention. La chute
de la maison d'Omri amenaIsraël jusqu'au bord de l'abîme. C'est à la triste période des
règnesde Jéhu et de son fils Joachaz que se rattachent les récitsconcernant Elisée.
Empruntés peut-être à d'autres écrits sur lesprophètes, ils sont, à quelques égards,

une imitation des histoiresconcernant Élie. Ils reflètent l'anarchie de l'époque, mais, à
partl'épisode de Naaman le Syrien, n'ont pas grande valeur au point devue théologique
et même historique. Nous sommes peu documentés sur le règne de Jéroboam II, qui
duraquarante et un ans. Damas était durement opprimée par l'Assyrie, cequi valut du

repos à Israël, alors en paix avec Juda (Am 7:10;environ 760). «Mais l'éclat brillant
encore de ce royaume durant lerègne de Jéroboam n'était autre que celui du soleil
couchant, ladernière lueur d'un flambeau qui s'éteint. Sous le règne de Zacharie,son
fils, Némésis atteignit la maison de Jéhu. Après avoir régné sixmois, il fut tué par un

certain Sallum qui, au bout d'un mois, fut àson tour détrôné par Ménahem et mis à
mort au cours d'une guerreconduite avec un raffinement de cruelle barbarie. Dès lors,
à pas degéant, Israël marche vers son destin» (Cornill). Il est inutile de s'attarder à
décrire les combats livrés entrefactions. Les richesses d'Israël, que tant de luttes

n'avaient pasépuisées, passaient à l'Assyrie sous forme de tributs. Le roi deSyrie
Retsin et Pékah fils de Rémalia s'allièrent contreJuda (Esa 7); celui-ci fit appel à