Page 3495 - dictionnaire westphal

ISRAËL (Histoire et Religion 7.)
6. Le royaume du Sud. Le territoire laissé à Juda après le schisme était beaucoup
moinsimportant que celui d'Israël; mais il présentait cet avantage, que lacontinuité de

la dynastie de David y fut sauvegardée, malgré quelquesévénements tragiques, jusqu'à
l'exil de Babylone (environ 600 av.J.-C), et ces années furent fécondes en résultats
précieux pour lareligion. Une grande partie de l'oeuvre accomplie par David

futdétruite, mais ce qui en resta eut une importance considérable, tantpour la vie du
judaïsme que pour l'ensemble du monde. On sait peu de chose des dix-sept années du
règne de Roboam. Uneincursion égyptienne, conduite par le roi Sisak, mit au
pillageIsraël et Juda. Ceux-ci furent en guerre l'un contre l'autre. Le filsde Roboam,
Abijam, ne régna que trois ans. Il semble avoir concluavec Damas une alliance

offensive contre Israël. On attribue à Asa unrègne de quarante et un ans; c'est l'un des
rois auxquels est renduun sincère témoignage d'approbation. Tandis que les hauts-
lieuxconsacrés, aux divinités païennes existaient encore, il sévit avecvigueur contre les

pratiques idolâtres de sa mère (1Ro 15:9-15).La lutte fratricide n'avait pas cessé,
preuve en soit son appel àl'intervention de Ben-Hadad, roi de Syrie, pour le délivrer
del'oppression d'Israël. Cette ligne politique changea sous le règne deJosaphat, qui se
joignit à Achab pour repousser l'agression syrienne.Ce fut un bon roi, si l'on s'en
rapporte au jugement des historiens,mais le refrain monotone: «Les hauts-lieux

n'avaient pas disparu»retentit encore, montrant combien ces cultes locaux
étaientprofondément enracinés et persistants. Dans ces vieux sanctuairesJéhovah
était adoré, mais au milieu de beaucoup de rites cananéens. Un fait important à noter

est qu'en Juda aussi le culte de Baalprovoqua des dissensions et des effusions de
sang. Quand la reinemère Athalie apprit la mort de son fils, elle, souveraine du
royaume,femme ambitieuse et cruelle, peu disposée à céder sa place, fitmettre à mort
les membres de la famille royale (2Ro 10). SeulJoas, son petit-fils, âgé de quelques
mois, fut épargné, mais à soninsu. Elle éleva à Jérusalem un temple de Baal. Ainsi au

même moment,la guerre civile, porteuse de misère, fruit de l'ambition égoïste etdu
fanatisme religieux, sévissait dans les deux capitales. Plus tardle sacrificateur
Jéhojada plaça sur le trône son neveu Joas, âgé desept ans; Athalie fut tuée, et le
temple de Baal détruit (2Ro11:12-21). Joas régna quarante ans. Le seul trait de ce

long règnequi nous ait été conservé concerne la réforme financière du budgetaffecté au
temple, page intéressante de l'histoire de l'Église.Malheureusement Joas dut verser
entre les mains d'Hazaël, roi deSyrie, afin de le détourner d'attaquer Jérusalem, tout
l'or et lesobjets sacrés qui se trouvaient dans le temple. Le règne de son fils Amatsia

offre un exemple de l'animositésurgissant entre deux rois qui auraient dû se conduire
comme desfrères. Amatsia demande à Joas, fils de Joachaz roi d'Israël, uneentrevue
sur pied d'égalité et reçoit sous forme d'un bref apologueune réponse tranchante (2Ro
14:8,10); le roi de Juda eut à payerchèrement sa présomption. Il est vrai que ces

combats étaient peumeurtriers et, dans les intervalles d'accalmie, la vie