Page 3502 - dictionnaire westphal

au pointde vue national que religieux, auraient dû être frères, étaientennemis. Un cri

retentit à travers tous les discours des grandsprophètes: c'est un appel à la justice.
Les mots d'ordre d'Amos,d'Osée, d'Ésaïe, ont peut-être été résumés plus tard par un
discipleen cette profession de foi brève, pratique, vivante aujourd'huiencore: «Faire ce
qui est juste, aimer la miséricorde et marcherhumblement avec son Dieu» (Mic 6:8). La
fin du VIII e siècle fut une époque de dures épreuves pourJérusalem. Ézéchias,

soutenu par Ésaïe, défendit la cité attaquée parSanchérib et remporta quelques succès
sur les Philistins, qu'ilrepoussa jusqu'à Gaza, mais le pays souffrit beaucoup et
restafinalement tributaire de l'Assyrie. Le nom de son fils et successeurManassé figure

toujours dans la liste des États soumis à l'Assyrie.Bien qu'il ait commencé à régner à
l'âge de 12 ans et soit resté surle trône pendant cinquante-cinq ans, nous n'avons sur
lui que peu dedétails, ce qui prouve la pauvreté de nos documents historiques.
Nousdevons nous contenter de savoir qu'il rétablit les hauts-lieux,importa des
coutumes étrangères et répandit en abondance, àJérusalem, le sang innocent (2Ro

21). Son fils et successeurAmon ne régna que deux ans; il fut assassiné dans son
propre palaispar des conspirateurs, lesquels furent tués à leur tour par lepeuple, qui
proclama roi son fils Josias, âgé de huit ans (2Ro22:1). Ce siècle, dont l'histoire est si

incomplète et obscure, marqueen réalité une des périodes les plus importantes de la
vie d'Israël.Ainsi qu'il arrive souvent, le mouvement destiné à durer s'étaitdéveloppé en
silence. Nous savons, d'après ses résultats, que degrandes choses furent accomplies:
les écrits prophétiques survécurentet revêtirent des formes appropriées au milieu. Ce
fait apparut augrand jour, lors de la découverte, en la dix-huitième année du règnede

Josias (640-609), d'un livre dans le Temple de Jérusalem. Lessavants admettent
généralement que ce livre était le Deutéronome,sinon dans sa forme actuelle, au moins
dans ses parties essentielles.C'était à coup sûr un livre faisant époque et qui marqua
dansl'histoire de Juda l'avènement de temps nouveaux. Jusqu'alors lanation était

gardienne de la littérature, désormais ce sera le livrequi assurera le maintien de la
nation. Un ouvrage inventé pour lesbesoins de la cause, un livre entièrement nouveau,
n'aurait puexercer cette influence. Le Deutéronome (voir ce mot) plongeait desracines
profondes dans le passé et pouvait, avec quelque vérité, seréclamer du nom de Moïse.

Quels qu'aient pu être les méthodes quiprésidèrent à son élaboration ou les appels à la
pureté et à lacentralisation du culte qu'il renferme, il est certain que ce livre,pénétrant
la vie du peuple vers la fin du VII e siècle, devintaussitôt son drapeau et servit de point
de ralliement auxréformateurs. Le Deutéronome se compose de discours et de

poèmesattribués à Moïse (à l'exception du dernier chapitre); mais cetteopinion ne
résiste pas à un examen, même superficiel. Nous yremarquons des emprunts à des
documents plus anciens, desrépétitions. Il reproduit en les développant les
ordonnances d'uncode primitif: le Livre de l'Alliance, et renferme d'anciennes loisqui

ont peu de rapport avec l'objet essentiel du recueil. Le butpoursuivi était,
vraisemblablement, de réformer le culte et de lecentraliser à Jérusalem. Il n'y a qu'un