Page 3494 - dictionnaire westphal

ou affaiblissaientles régions qui en étaient le théâtre. D'après les plus

anciennesdonnées, Lévi était une tribu laïque (Ge 49:5); elle devint plustard, au cours
de circonstances difficiles à préciser, une tribusacerdotale (De 33:8). Des causes
nombreuses étaient à l'oeuvre,tendant à briser ces divisions artificielles. L'existence
des «dixtribus» à cette époque (722) était factice. Les répercussions de laconquête
assyrienne sur le peuple d'Israël peuvent en partiel'expliquer, mais le champ reste

ouvert aux conjectures. Il estcertain que beaucoup furent déportés et que des
immigrants vinrentprendre leurs places (2Ro 17:24-28), ce qui accrut le désordreet
porta un coup mortel à l'individualité de la nation, tellement queleurs frères de Juda

les considéraient comme un peuple hybride,vivant sur un plan inférieur. De petits
groupes purent maintenirleurs relations avec Jérusalem et, même dans les
localitéslointaines, conserver les vieux souvenirs. On suppose que Nahum étaitun
Israélite qui vécut en Assyrie. Son petit livre est un brillantpoème plus patriotique que
religieux. Il exprime avec puissance lajoie provoquée dans les petites nations par la

chute de l'empire quesa barbarie avait rendu célèbre. Nous prendrons contact, dans
lasuite, avec la communauté samaritaine. La nation était brisée etbeaucoup de ses
membres étaient «perdus» en ce sens qu'ils n'étaientplus en rapports et en communion

avec la religion vivante desHébreux. Les petits groupements et les haines sectaires ont
uneextraordinaire ténacité et se prolongent à travers bien desgénérations (Jn 4:9).