Page 3500 - dictionnaire westphal

arésolu d'appeler l'Assyrie à son aide, ce qu'Ésaïe considère comme unmanque de foi.

Il savait que l'Assyrie ne viendrait que trop tôt etque ce serait au préjudice de Juda.
Son éloquence, son offre de luidonner un signe de la part du Seigneur, ne peuvent
détourner Achaz dela voie où il s'est engagé. Conséquence: la Syrie et le
royaumed'Israël furent écrasés, rendus inoffensifs, ainsi qu'Ésaïe l'avaitprévu, et Juda,
bien que conservant partiellement son indépendance,devint tributaire de l'Assyrie.

L'Egypte aussi recommençait às'agiter, menaçant Juda. Le prophète alors prouve la
constance et lafermeté de son caractère: «J'ai voulu, dit-il, vous dissuader dedonner
des gages à l'Assyrie; mais, maintenant que vous l'avez fait,l'honnêteté exige que vous

teniez parole.» Manifestement l'Egypteétait faible, on ne pouvait compter sur elle: après
s'être servie despetits peuples comme d'auxiliaires, elle les abandonnait. En outreÉsaïe
prenait son point d'appui dans des principes clairs. Son méprisde l'Egypte et de ceux
qui étaient assez insensés pour avoirconfiance en elle s'exprime avec force (Esa 31:1).
La rivalitéentre l'Egypte et l'Assyrie ou Babylone continuera, pendant le sièclesuivant,

à exercer son influence perturbatrice dans l'existence despetites nations. Un jugement
sévère est porté sur Achaz, qui régnaseize ans: (2Ro 16) Ésaïe rappelle sa servilité à
l'égard del'Assyrie, dont il sollicita l'aide contre Damas. Un fait quiintéresse l'historien

autant, si ce n'est plus, que cet importantévénement politique, concerne le temple.
Achaz, séduit à la vue del'autel qui se trouvait à Damas, en envoya le modèle à Urie
lesacrificateur, afin qu'il en construisît un semblable (2Ro16:10,12). Par là nous
voyons le roi affirmer son droit de réglerles pratiques rituelles et l'offrande des
sacrifices. Le règned'Ézéchias, fils d'Achaz, qui dura vingt-neuf ans, nous amène

presqueau seuil du siècle suivant (environ 700). Il est représenté comme unroi bon et
pieux qui, menacé par l'Assyrie, invoqua Jéhovah et futpuissamment encouragé,
réconforté par Ésaïe (2Ro 19:20). De mêmependant sa maladie un miracle s'accomplit
en sa faveur et sa vie futprolongée de quinze années. L'ennemi, sous la pression

decirconstances imparfaitement connues, fut contraint de lever le siègede Jérusalem et
de regagner l'Assyrie. Cette délivrance fut, avecraison, attribuée à l'intervention de la
Providence. Elle donna àJuda un regain de vie et accrut l'influence d'Ésaïe. On a pensé
queses prophéties puissantes, à cette époque, encouragèrent la croyanceque la

citadelle et le sanctuaire de Jéhovah devaient êtreinviolables, croyance à laquelle bien
des malheurs furent dus dans lasuite et qui ne peut être attribuée à un homme de
l'intelligence etde la spiritualité d'Ésaïe. D'après la tradition, le vieux prophèteaurait
subi le martyre durant les jours troublés qui suivirent. Onl'a dit avec raison, la partie

pieuse de la nation fut déçue par lapolitique du nouveau roi. «Ils espéraient un Messie,
ils eurentManassé.» Il se peut qu'aux jours d'Ézéchias, en réponse à laprédication des
prophètes, une réforme du culte ait été tentée etsuivie d'une violente réaction. Le
territoire de Juda étant trèsrestreint, vu le peu d'étendue du pays qui s'ajoutait à la

villefortifiée, il semble que la centralisation aurait dû être assezaisée, mais les
témoignages ne manquent pas que--même à l'intérieurde la cité--les survivances des