Page 3499 - dictionnaire westphal

est, à part Jérémie, le prophètedont la personne et la vie nous sont le mieux connues.

De l'étudeattentive des quelques prophéties que nous pouvons, avec
confiance,regarder comme authentiques, se dégage le profil d'un homme grand parsa
puissance oratoire et ses dons littéraires. Plus orateurqu'écrivain, il n'en a pas moins
marqué l'histoire de son pays d'uneempreinte indélébile et donné un essor à sa plus
noble littérature.Nous pouvons l'appeler «l'Ésaïe de Jérusalem», car c'est là qu'ilvécut

et travailla. Quand il commença son ministère en 740 environ,Rome, encore simple
village, venait, croit-on, d'être bâtie. BientôtRome et Jérusalem s'affronteront; pour le
moment, l'une est à sonberceau, l'autre lutte pour conserver la vie. Samarie se

dressaitdans son orgueil et sa jactance, mais le prophète judéen ne s'ytrompait pas: il
voyait le dénouement tout proche. «Malheur à lacouronne orgueilleuse des buveurs
d'Éphraïm!» (Esa 28:1-4). L'unde ses discours les plus importants fait allusion aux
derniersévénements de l'histoire nationale d'Israël (Esa 7:1,3). C'estsans doute
immédiatement avant, que, répondant à l'appel de son Dieu,il s'affirma comme

prédicateur de la justice. Tandis qu'il était autemple, il eut une vision au cours de
laquelle il se sentit écrasépar le sentiment de son indignité en présence du Roi,
l'Éternel desarmées (Esa 6). Sous l'empire de cette révélation, il pritl'engagement de

devenir le messager du jugement divin, sachant qu'ilassumait une tâche rude et, en
apparence, désespérée. C'est en vainque nous essayerions de définir la nature de cette
vision, mais lavie qui s'en dégagea et la carrière qu'elle inspira nous sont ungarant de
sa réalité. Le prophète s'écrie que «la main de l'Éternell'a saisi». Cette étreinte divine
vivifie toute sa puissanced'énergie (Esa 8:11). L'un de ses plus beaux discours est

lemagnifique «cantique de la vigne», chanté sans doute devant la fouleà quelque fête
solennelle. Le chant se transforme en prédication. Enretour de la sollicitude et des
soins dont Il a entouré la nation,Dieu n'a éprouvé qu'amères déceptions: au lieu de la
droiture, lafausseté, au lieu de la justice, le cri des opprimés (Esa5:1,7). Avec la même

vigueur que les autres grands prophètes, Ésaïedénonce la licence, l'improbité et les
violences des riches (Esa5:8 et suivants), et défend la cause des veuves et desorphelins
(Esa 1:17). Sa complainte sur la «cité fidèle» (Esa1:21-26) montre son affection
profonde pour Jérusalem et son désirardent qu'elle soit gouvernée avec équité. Les

cérémonies religieusesne manquaient pas, les offrandes à Dieu étaient abondantes,
mais toutcela ne pouvait remplacer le vrai sacrifice: celui d'une vie pure.Ésaïe se serait
sûrement associé avec joie à la grandeur d'un cultequi aurait été l'expression d'une foi

véritable et d'une conduiteintègre. Il appartenait à l'aristocratie et n'eût pas été
déplacé parmiles princes et les personnages officiels. Il s'efforça d'influencerla politique
extérieure et de guider la nation dans les sentiers dela sécurité. Il croyait que Jéhovah
prendrait sous sa protection ceuxqui rechercheraient sincèrement la justice. Il se
méfiait del'habileté des politiciens et des ruses des diplomates. En l'an 735,quand les

Syriens et les Israélites attaquèrent Jérusalem, Ésaïesortit à la rencontre d'Achaz (Esa
7:3 et suivant), avec sonfils Séar-Jasub dont le nom signifie: «Un reste reviendra». Achaz