Page 3501 - dictionnaire westphal

pratiques païennes étaient difficilesà détruire. Les influences étrangères se firent à

nouveau sentir dansune cour corrompue. Pourtant, l'oeuvre d'Ésaïe n'était pas
anéantie. Il avait répandula semence destinée à porter du fruit quand elle aurait été
arroséepar le sang de ses fidèles successeurs. Il n'est peut-être pasexagéré de
discerner dans son long ministère les faibles origines del'Église, c'est-à-dire d'une
petite communauté dont la religionrepose sur la foi personnelle et non sur la seule

tradition. «Enfermecet oracle, scelle cette révélation dans le coeur de mesdisciples»
(Esa 8:16). Il trace sur une tablette en caractèresusuels, destinés à être lus de tous,
ses prédictions et ses menaces.Il ordonne que sa prophétie soit consignée dans un

livre afin qu'elledemeure comme un témoignage impérissable (Esa 30:8). Il ne fautpas
voir ici les origines de la littérature hébraïque: il sembleévident qu'à cette époque
nombreux étaient ceux qui savaient lire etécrire; mais peut-être, dans un sens limité,
avons-nous ici lesdébuts de la formation d'un canon, c'est-à-dire d'une
littératuresacrée qui assurera, pour les temps futurs, la conservation de lareligion.

Ésaïe ne croyait pas que le jugement de Dieu impliquât unedestruction complète. Sa
doctrine du «faible reste» (Esa 19)signifie qu'aux jours les plus sombres, Dieu créera
un monde nouveauavec les quelques croyants qui resteront. (cf. Ge 8:21 etsuivant) Ces

influences spirituelles ne peuvent s'exercer dans levide; seules les vies d'hommes
pieux et consacrés seront leursauvegarde et les rendront agissantes. Sans les disciples
anonymes etles réformateurs, la religion aurait péri. Le miracle est qu'elle aitsurvécu à
tant de crises et de catastrophes. Nous avons peu de renseignements sur Michée,
contemporain plusjeune d'Ésaïe, personnalité moins brillante, mais homme d'une

grandeénergie qui a laissé une trace profonde. La différence essentielleentre eux est
que l'un fut un citadin, l'autre un rural, un prophètepaysan. Son âpre langage, son
ardente compassion pour les pauvres,font penser aux Paroles d'un croyant de

Lamennais. Un espritrévolutionnaire inspire les attaques qu'il dirige contre les
richesoppresseurs, les prophètes infidèles et les prêtres avides degain (Mic 3:4). Il hait
la perversité voluptueuse des villes.Samarie et Jérusalem sont les centres de
l'oppression qui accable lespauvres, aussi un terrible châtiment leur est-il réservé (Mic
1:63:12). Il est intéressant d'observer que lorsque Jérémie prononçaun jugement

semblable, il fut déclaré digne de mort. La prophétie deMichée fut alors citée comme
preuve que le vrai prophète, celui quiparle au nom de Jéhovah, doit jouir d'une grande
liberté (Jer26:18). Aux époques plus anciennes, durant les périodes de paix, depetites

communautés menaient sans doute, dans les campagnes, une viesimple, pastorale.
Ces paysans s'entr'aidaient et la servitude, tellequ'elle existait alors, n'avait rien
d'inhumain. Mais ledéveloppement des villes et l'accroissement des richesses
changèrentces conditions, et la situation empira. Les riches voulaient agrandirleurs
domaines et les moins aisés étaient dépossédés des petitslopins de terre qu'ils

considéraient comme leur héritage dans leroyaume de leur Dieu. Les hommes libres
devenaient esclaves et lesdébiteurs étaient traités avec dureté. Des hommes qui, tant