Page 3490 - dictionnaire westphal

ISRAËL (Histoire et Religion 6.)
5. Le royaume du Nord. En résumé, on peut dire que cette période de deux cents ans
dans leroyaume du Nord fut remplie par les règnes d'hommes puissants, suivisdans la

plupart des cas de règnes très courts, de meurtres et d'unétat d'anarchie. Le même
enseignement se dégage de beaucoup desombres pages de l'histoire du monde: une
communauté forte qui neparvient pas à se donner un gouvernement constitutionnel

estfatalement vouée à des alternatives de despotisme et d'anarchie. Siles petites tribus
disséminées à l'intérieur et aux confins de laPalestine avaient formé une confédération
effective, le dangermenaçant que représentait pour elles la puissance assyrienne eût
puêtre écarté. Nous soulignons le fait sans qu'il implique un reproche,car l'art de
l'organisation politique a été appris péniblement,lentement. Les conflits entre Juda,

Israël et la Syrie les avaienttous affaiblis. Jéroboam, monarque adroit et puissant,
régna pendant vingt-deuxans, et transporta sa résidence à Thirtsa, à l'Ouest du
Jourdain. Sonfils Nadab, dont le règne ne dura que deux ans, lui succéda. Il futtué par

Baésa qui, dès son avènement, fit périr toute la maison deJéroboam (1Ro 15:29),
tragédie caractéristique de toute cettepériode. Sous Jéroboam le peuple s'était révolté
contre Roboam, avecquelque apparence de raison, et le nouveau royaume fut rarement
àl'abri de l'esprit révolutionnaire. Le trône était à la merci dupremier chef assez
intrépide pour tirer parti de l'agitation et dumécontentement. Ces révolutions avaient

presque toutes un caractèremilitaire. Baésa, habile soldat, était probablement le
général del'armée de Nadab. L'un de ses premiers actes fut d'engager la luttecontre
Asa en mettant le blocus devant Jérusalem. Il y eut guerreentre eux. Baésa eut un

règne relativement long, mais Éla son filsrégna moins de deux ans; étant à Thirtsa, en
train de boire et des'enivrer, il fut tué par Zimri. Celui-ci n'occupa que pendant
septjours le trône qu'il avait usurpé. Omri, chef de l'armée du Nord,proclamé roi par le
peuple, vint assiéger Thirtsa. Zimri, désespéré,mit le feu au palais du roi et périt dans
les flammes (1Ro16:16,19). Omri, roi puissant, qui paraît avoir été grand homme de

guerre,fonda une nouvelle dynastie. Il eut un rival, Tbibni (1Ro 16:21et suivant), et ne
parvint à le vaincre qu'après plusieurs années deguerre civile. Le palais royal de
Thirtsa ayant été détruit, Omricomprit la nécessité d'avoir une capitale nouvelle et

plus forte. Ilmontra son sens stratégique en choisissant Samarie (=Tour duGuetteur). Il
y bâtit une ville à peu près imprenable, preuve ensoit le siège que les Assyriens firent
plus tard de cette ville etqui dura trois ans (721 av. J.-C). Elle était dans une
régionféconde, suffisamment arrosée. La fière colline de Samarie (Esa28:1) descendait
à l'Est en pente douce jusqu'à la vallée fertile,mais était protégée sur les autres

versants par ses flancs abrupts.Pendant cent cinquante ans, elle resta debout au
milieu des tempêtesde cette époque instable. Omri est regardé par plusieurs comme
levrai fondateur du royaume et, dans les annales assyriennes, Israëlfigure sous le nom

de «Pays d'Omri». On a malheureusement peu dedétails sur son règne. Il semble avoir
remporté des victoires sur lesMoabites, mais dut céder des territoires aux Syriens et