Page 3491 - dictionnaire westphal

fut en paixavec Juda. Une prophétie avait prédit que la Palestine serait denouveau en

contact avec les grandes puissances du monde, et celadurant des siècles. L'incursion
d'Assurnazirpal, qui s'avança vers leLiban et la Méditerranée (876), fut momentanée.
Omri et d'autresjugèrent prudent de lui payer un tribut afin de s'assurer saprotection.
Le fils d'Omri, Achab, et sa femme Jézabel sont bienconnus des lecteurs de la Bible
parce que leur histoire est racontéede façon captivante et surtout à cause des récits

miraculeuxconcernant le prophète Élie qui occupe le centre du tableau, et deses
conflits avec les adorateurs de Baal. Malgré ces événements,Achab semble avoir été un
chef capable, doué de sagesse et de fermetédans la gestion des affaires. L'histoire

ancienne, dont le jugementsur les rois appartient à une époque postérieure, ne lui a
pas rendujustice. La famine d'une part, l'hostilité des Syriens de l'autre,lui suscitèrent
de graves difficultés. Cependant, lorsque l'Assyriesema de nouveau la terreur en Syrie,
il était prêt à faire frontcontre elle avec les Syriens (Salmanasar II, 854 av. J.-C).
LesAssyriens prétendirent avoir été vainqueurs à Karkar sur l'Oronte,mais cette

victoire ne les encouragea pas à poursuivre leur campagne.La paix fut de courte durée;
et quand les armées de Juda et d'Israëlcombattirent côte à côte contre les Syriens (1Ro
22), Achabblessé, malgré le stratagème dont il avait usé, mourut avec la fiertéd'un roi.

Ces récits renferment l'un des plus nobles spécimens de narrationhébraïque: le
témoignage d'Élie s'opposant à l'introduction en Israëldu culte phénicien de Baal. S'ils
ne peuvent être acceptés commelittéralement authentiques, ils mentionnent des faits
contemporainstels que la famine, le règne de Jézabel, femme orgueilleuse,tyrannique
et cruelle qui ne pouvait supporter qu'on lui résistât,comme le prouve l'histoire de la

vigne de Naboth. En accord avec lesidées de son temps, elle favorisa le culte de son
dieu personnel,mais ce fut dans une intention politique. Achab, qui le toléra, nesemble
pas avoir eu le désir de supprimer le culte de Jéhovah. Cesrécits reflètent toujours
l'esprit de la religion hébraïque. Celle-cidevait vaincre Baal ou mourir. En d'autres

termes, les bienfaitsattribués à Baal devaient l'être à Jéhovah. S'il n'était pasconsidéré
comme le Dieu de la nature et de l'histoire, aucun progrèsn'était possible. Le chapitre
18 du premier livre des Rois dépeintadmirablement, avec une puissance dramatique et
une passion farouche,l'opposition irréductible entre les deux religions, bien que

lemeurtre des prêtres de Baal rappelle les crimes de Jéhu (2Ro10). Une leçon que
l'humanité fut lente à apprendre s'en dégage entout cas: cette façon de résoudre les
problèmes religieux conduit auxdésastres nationaux. Le même problème, au cours de
circonstancesdifférentes, se posa en Judée. Les conséquences de la mort d'Achab nese

firent pas attendre: révolte des Moabites, restitution d'unepartie de leur territoire,
massacre des hommes, des femmes, desenfants israélites: «une joie pour Kamos et
pour Moab». Son filsAchazia mourut des suites d'une chute; il n'eût pas été capable
desauver la situation: Élie dénonce en termes saisissants soninfidélité à Jéhovah (2Ro

11:6). Son frère Joram, qui remportaquelques succès dans sa lutte contre les Syriens,
lui succéda. (Ilfaut rappeler ici qu'un autre Joram, fils de Josaphat roi de