Page 3487 - dictionnaire westphal

grande partie de cette littératureantique a probablement été perdue. Les peuples

primitifs ont destraditions orales. Quelques-unes revêtirent une forme écrite
avantd'être incorporées à des compilations plus récentes (Jos 10:13,2Sa11:7,27,No
21:14 et suivant) - A la cour, des services spéciaux etdes registres assuraient la
conservation des documents officiels. Ilse peut que les codes les plus anciens aient été
mis par écrit: Ex34, de J, ainsi que le «Livre de l'Alliance» (Ex 20:22-23:33),qui fut

inséré plus tard dans E, document plus étendu. Le Décalogue,dans son expression la
plus simple, peut-il être attribué à Moïse?Sous sa forme la plus récente et dans ses
diverses révisions, ilappartient à la période prophétique. L'art de la codification,

comme les autres arts, s'appritlentement. Ces collections de lois ne sont pas
combinées entre ellesd'après un système déterminé. Cependant on peut en dégager
différentséléments: «Les Paroles», «Les Sentences», ayant chacun son caractèrepropre
et son histoire distincte. A cet égard, la question del'influence babylonienne a été
soulevée, le code d'Hammourapi (2000av. J.-C.) offrant quelques points de

ressemblance avec le codehébreu. Mais il n'y a pas lieu de conclure à un emprunt au
sensstrict du mot. Le code babylonien (voir Assyrie et Babylonie,parag. 8) avait été
élaboré pour un empire fortement organisé, avecdes clauses relatives à ses

transactions juridiques et commercialeset, bien que plus ancien, il marque un progrès
évident sur celui desHébreux destiné à un petit peuple d'agriculteurs. Le code
hébraïques'est, à n'en pas douter, développé en Palestine, bien qu'on y trouvedes
réminiscences de la vie au désert. La loi du talion: «OEil pouroeil et dent pour dent,
etc.», commune aux deux codes, est un ancienélément d'origine sémitique. Durant les

siècles suivants sepoursuivit le développement de la législation et de la littérature.Si
nous ne pouvons plus attribuer à Salomon tous les Proverbes et le«Livre de la
Sagesse», nous n'avons aucune raison de douter que sacour ne fût devenue un centre

littéraire élargi et actif, où l'oncultivait avec prédilection le genre littéraire des
allégories, desénigmes, des proverbes. Plus tard, cette époque fut regardée commel'âge
d'or de la richesse et de la splendeur.