Page 3488 - dictionnaire westphal

ISRAËL (Histoire et Religion 5.)
4. Le schisme. Au terme des trente années de ce règne, l'oeuvre de David n'était
pasachevée. La cohésion entre les différents clans et tribus était loind'être parfaite.

Dans ce pays de peu d'étendue, les moyens decommunication étaient lents et
incommodes. Les Hébreux, peuple au«col raide», étaient réfractaires à toute
organisation. Si le motmoderne de «démocratie» ne saurait leur convenir, du moins

ilsrefusèrent d'être opprimés et façonnés comme les fellahs d'Egypte oules classes
inférieures de Babylone. Leur roi n'était pas un dieuqu'il fallût adorer à genoux en
obéissant à ses ordresarbitraires (1Ro 12:14). La gloire exagérée dont Salomon
avaittrop hâtivement environné Jérusalem ne pouvait manquer de semer lesgermes de
la division. L'inintelligence et l'entêtement de Roboam,d'une part, l'habileté de

Jéroboam, d'autre part, agissaientparallèlement. Quel jugement faut-il porter sur le
schisme? En tant quecatastrophe politique, il est aisément explicable. Toutes
lesinfluences humaines nécessaires y ont contribué. Que serait-il advenusi le schisme

ne s'était pas produit? Nul ne le sait et lessuppositions sont vaines. Il fut considéré
plus tard comme la grandeapostasie, d'où la phrase souvent citée: «Jéroboam, fils de
Nébat,entraîna les Israélites dans le péché» (1Ro 16:26). Cetteopinion est justifiée par
ses actes. En plaçant des veaux d'or à Danet à Béthel afin d'empêcher le peuple d'aller
en pèlerinage àJérusalem, il rabaissa la religion dans le royaume du Nord (1Ro12:26-

32). adroite manoeuvre politique, de même que l'institution,au quinzième jour du
huitième mois, d'une fête semblable à «cellequ'on célébrait en Juda». Et cependant la
pensée de placer pareilsévénements sous le contrôle de Jéhovah n'est pas absente. Le

schismeavait été prédit par le prophète Ahija de Silo (1Ro 11:30-32);et quand Roboam
réunit une armée pour attaquer Israël, Sémaja, «hommede Dieu», déclara: «Ainsi parle
l'Éternel: Vous ne combattrez pointcontre vos frères, les Israélites, car tout cela est
arrivé par mavolonté» (1Ro 12:22-24). Autour d'un événement aussi important, des
opinions etappréciations diverses se donnent carrière; mais, malgré defréquentes

discordes, un sentiment de fraternité persista avecl'espoir d'un glorieux retour à
l'union dans l'avenir. Nous avons àexpliquer le fait qu'au moment du partage, après
deux cents ansd'existence en tant que nation, l'Israël du Nord possédait unpays plus
vaste et plus riche, une population plus nombreuse etd'autres avantages encore. Bien

qu'un examen complet, du point de vuelittéraire, n'entre pas dans le cadre de notre
étude, il importe denoter que, dans le royaume du Nord, une grande activité a dû
êtredéployée. L'opinion généralement admise établit un rapport entrel'origine du
document élohiste et la vie des Israélites du royaume duNord. Des comparaisons

minutieuses ont révélé en eux un donexceptionnel pour la narration et un affinement
croissant de lapensée. Le récit du sacrifice d'Isaac (Ge 22:1-14), drameréaliste de la vie
antique, présenté avec art sous une forme concise,en est un des plus remarquables
exemples. Et dans la périodehistorique, les faits qui se groupent autour de la personne

d'Élie,décrivant l'indomptable énergie, les promptes impulsions et lecaractère mobile