Page 3486 - dictionnaire westphal

juif à la fois une force et une source de tentations. L'une etl'autre connurent les

caprices du destin, furent le théâtred'événements joyeux, de viles intrigues et de
hideuses tragédies.Salomon fut le constructeur du temple, et le sort de la cité et
celuidu temple furent jusqu'à la fin intimement liés. Mille ans environaprès Salomon,
la catastrophe finale se déchaîna dans une révolteinsensée contre Rome. Mais, on l'a
dit avec raison, «ce qui sembleextraordinaire, c'est que ces hommes atteints de folie ne

setrompaient pas entièrement. Les enthousiastes qui, au moment même oùJérusalem
était en flammes, la proclamaient éternelle, étaient plusprès de la vérité que ceux qui
ne voyaient en eux que de vulgairescriminels. Au point de vue militaire et immédiat, ils

se trompaient;ils avaient raison quant aux conséquences religieuses dans unlointain
avenir. Cette époque tourmentée fut, en réalité, celle oùJérusalem devint la capitale
spirituelle du monde. L'Apocalypse, auxpages inspirées par un brûlant amour, a pris
place parmi les livresreligieux de l'humanité et fixé à jamais l'image de la Citébien-
aimée» (E. Renan). Salomon avait construit `édifice matériel;l'oeuvre spirituelle du

millénaire suivant fut d'amasser le trésoréternel que ni les guerres, ni les ravages du
temps ne peuventdétruire. L'influence personnelle de Salomon sur ce grand
mouvement ne futpas considérable. A côté du temple s'élevaient des autels consacrés

àd'autres dieux. La prospérité croissante de Jérusalem amenait à sasuite des maux
sans nombre. La sagesse de Salomon est restéelégendaire dans l'histoire et la tradition
d'Israël et des peuplesvoisins, mais, à la lumière d'une critique historique
impartiale,elle semble infirmée par les faits. A la fin du règne de son père,une extrême
tension éprouvait le royaume. David, affaibli par l'âge,tourmenté par des courtisans

turbulents et des querelles de famille,semblait avoir perdu l'ascendant sur son peuple;
toutefois, à l'heureoù celui-ci était menacé de sombrer, une vague de loyalisme
lesouleva et la rébellion fut brisée grâce à la vigoureuse attaque deJoab, le guerrier
vaillant. Salomon, au contraire, malgré tous lesavantages de la paix et de la prospérité,

laissa le royaume en pleineeffervescence, peuplé de mécontents et prêt à tomber en
ruines. S'ileût employé avec sagesse les trente années que dura son règne, ilaurait pu
unir plus étroitement les tribus, mais son despotisme etson extravagance ne firent
qu'aggraver les divisions latentes. Lasplendeur croissante de la nouvelle capitale ne

pouvait manquerd'exciter la jalousie des villes moins importantes; les lourds
impôtsprélevés pour la construction des palais, les enrôlements d'hommespour de
rudes travaux obligatoires (1Ro 5:13-18), la prétention,souvent affichée, d'imiter la
pompe et le gouvernement absolu desmonarques d'Orient, soulevèrent des

mécontentements qui ne purent,tant que Salomon vécut, se donner libre cours (1Ro
11), mais quiéclatèrent comme un incendie aussitôt que sa forte personnalité
eutdisparu (1Ro 12). On ne sait pas de façon précise quand les Hébreux
commencèrent àfaire de leur alphabet un usage littéraire (voir Écriture); on

peutsupposer que, pendant le règne de Salomon qui fut en général paisibleet prospère,
on s'employa activement à consigner par écrit les lois,les chants, les vieux récits. Une