Page 3484 - dictionnaire westphal

ISRAËL (Histoire et Religion 4.)
Le royaume uni sous le roi DavidVoir Atlas 5 3. Établissement de la royauté. Nous
arrivons à une période moins obscure. Si la documentation est, àla vérité, peu

abondante, les dates qui s'y rapportent sont plusdignes de confiance, étant
contrôlables par des sources étrangères.Mille ans environ avant l'ère chrétienne, la
royauté fut instaurée enIsraël. Ce régime, inauguré par Saül le premier roi, fut

complété etperfectionné par David; et bien qu'Israël n'ait à aucun moment jouéun rôle
important dans la politique mondiale, les résultats del'oeuvre accomplie par David se
font encore sentir et peuvent êtrerapprochés des hauts faits des Grecs et des Romains.
La traditionjuive récente exalte en lui l'organisateur du culte et l'auteur deshymnes
sacrés. Ces titres n'ajoutent rien à sa renommée. L'oeuvreaccomplie par David, même

réduite à ses moindres proportions, luiassigne un rang élevé parmi les grands noms de
l'humanité. On ne peutnier qu'il fût à la fois musicien et poète. L'élégie composée
aprèsla mort de Saül et de Jonathan (2Sa 1:19-27) et déclaréeauthentique par une

critique rigoureuse, l'atteste; mais elle n'estpas, à strictement parler, un poème
religieux. (cf. 2Sa 3:33 etsuivant) Le sens poétique et un sentiment de piété
délicats'expriment dans le beau récit de 2Sa 23:15-17: exposer sa viecomme le firent
ces hommes, c'est offrir à Dieu un sacrifice digne delui. D'autres récits nous montrent
en David un homme énergique,habile, capable, en cette période tourmentée, de

maintenir sesdroits, d'inspirer à ses successeurs confiance et loyauté, deconcevoir de
vastes projets et de les mettre à exécution. Lacriminelle tragédie qui marqua le début
de son règne le fit jugersévèrement. Mais il est peu vraisemblable qu'un homme au

caractère ensomme chevaleresque ait pu, pour des fins politiques, pervertir lessources
mêmes de la justice (2Sa 21). La conduite des prêtres etdu peuple, en cette
circonstance, fut conforme à l'esprit du temps.La famine était, croyait-on, le signe du
courroux de Jéhovahconsidéré comme le vengeur de la rupture de l'alliance traitée
aveclui, et le châtiment infligé aux fils de Saül semblait être leprocédé de vengeance le

plus naturel. On n'avait pas encore comprisqu'il est injuste que les enfants soient
punis pour l'iniquité despères (2Ro 14:6,De 24:16). La tache la plus sombre qui ternit
lamémoire de celui qui est appelé «un homme selon le coeur de Dieu» estcelle du

meurtre d'Urie le Héthien (2Sa 11). David était agitéde passions violentes et incapable
de les maîtriser. Un acte aussivil eût semblé insignifiant aux despotes orientaux
d'alors, et mêmeaux rois d'une époque plus rapprochée de nous. Mais en Israël il
yavait un prophète, Nathan, qui se dressa en justicier devant le roiet, au moyen d'une
admirable parabole, éveilla en lui la repentanceet provoqua sa confession (2Sa 12:13).

Au sein de sa proprefamille, des ferments de discorde et de révolte empoisonnèrent
lesdernières années de David. L'histoire du fils téméraire Absalom et duchagrin qui
brisa le coeur de son père nous offre un tableau des pluspathétiques, remarquable de

vigueur et d'émotion (2Sa 18:33). Laroyauté tint bon et la rébellion fut brisée. S'il
importe de se faire une idée de l'homme que fut David, notrebut est avant tout de