Page 3481 - dictionnaire westphal

et le culte des Hébreux. Autravers de conflits avec les éléments inférieurs, la religion

deceux-ci s'affirme cependant plus claire et plus forte. Les Hébreuxformaient, au
milieu des indigènes, des groupes séparés et souvent enquerelle les uns avec les
autres, mais l'unité de race et de religiontendait sans cesse à se manifester. Quand
d'incessantes luttes eurentaffaibli les Cananéens, il fallut affronter un nouvel ennemi.
LesPhilistins, qui ont donné leur nom au pays, vinrent de l'Ouest par laroute

maritime. Ces «pirates de la mer», comme on les appelle,s'établirent en sécurité sur la
côte occidentale et y bâtirent desvilles prospères. Ils venaient, croit-on, de l'île de
Crète, etavaient hérité de la vieille civilisation égéenne. L'idée a étéémise, mais non

prouvée, que les Hébreux avaient adopté leuralphabet. Leur arrivée en Palestine date
de l'an 1100 environ av.J.-C. C'étaient des guerriers bien armés, courageux et
habiles.Pendant le siècle suivant, il s'agit d'établir qui, des Hébreux oudes Philistins,
aurait la suprématie, question plus importante qu'ilne le semblait alors. Les Juges et
le premier livre de Samuel sontles sources auxquelles nous pouvons puiser pour cette

période. Cesont des recueils de récits semblables à ceux des documents J et E.L'on y
trouve les mêmes étranges confusions et répétitions. Il a puexister des vies séparées de
Samuel et de Saül; cependant, à défautde biographies méthodiques, il y a là des

traditions rangées à côtéles unes des autres et reflétant les idées d'époques `anciennes
etd'époques tardives. La guerre contre les Philistins dura longtempssans résultats
appréciables. Il devint évident que le seul espoir devictoire pour les Hébreux résidait
dans l'alliance des tribus contrel'ennemi commun et que ce résultat ne serait obtenu
que parl'établissement d'une forme quelconque de royauté. Il est difficiled'apprécier le

rôle joué à ce moment par Samuel; car le «Voyant», quiexerçait son influence sur une
région déterminée, a été transformépar la tradition en chef théocratique du peuple tout
entier. Lesvoyants et les prophètes extatiques de ces temps reculés prenaientpart à la
vie publique, exaltaient le patriotisme du peuple par leursappels passionnés comme

«champions de Jéhovah» et comme conservateursdu passé, protestant contre les
coutumes des Cananéens, telles que laculture de la vigne, l'usage du vin et autres
déviations de lasimplicité de la vie nomade. Ces hommes contribuèrent à
sauvegarderla religion; mais pour qu'une religion nationale pût être fondée, ilfallait

que le peuple en grandissant devînt partie intégrante de sanouvelle patrie. La vie de
Saül est une tragédie. Son action dans le domainereligieux n'a rien de marquant. Des
historiens attentifs pensent quela gloire de son brillant successeur l'a trop relégué
dans l'ombre.Il a contribué à la cohésion du peuple. Il eut quelques succès audébut de

son règne, mais à la fin de sa carrière les ténèbress'épaissirent et sa mort semble être
un irréparable désastre. Cettefaillite apparente, sévère avertissement aux jaloux
insensés et auxnécromanciens, ne fut cependant pas complète (1Sa 19:15 28:8
etsuivants). De ce naufrage, désastre pour Saül lui-même et pour safamille, sortit pour

Israël un bienfait permanent. La littérature de cette époque (1 Samuel) offre un grand
intérêtaux historiens et soulève de nombreux problèmes critiques quant à laméthode