Page 2843 - dictionnaire westphal

l'immense supériorité du récit hébreu, où laseule parole créatrice de Dieu est montrée

agissante à l'exclusion detout moyen extérieur frappant l'imagination. Que ce récit ait
eu pourpoint de départ la tradition babylonienne et que, sous l'actionpuissante de la
foi monothéiste, il l'ait dépouillée de tout sonappareil mythologique et polythéiste, pour
l'amener à cette formed'une si haute spiritualité, c'est la conclusion qui s'impose
avecune évidence toujours plus grande et qui s'explique facilement parles nombreux

rapports que, à plusieurs époques, Israël a eus avec lemonde babylonien. Comme ce
travail d'épuration et de transformation adû se poursuivre durant une longue période,
l'opinion la plusprobable paraît être celle qui admet que la tradition babylonienneétait

connue en Canaan, par voie orale, dès avant l'époque dontparlent les tablettes de Tell
el-Amarna (XV e siècle av. J.-C.;voirplus loin), où l'influence du monde babylonien se
faisait sentird'une manière particulièrement forte dans ce pays; les Israélites
l'ytrouvèrent répandue et l'y auront recueillie lors de la conquête deCanaan. Quant au
second récit, celui de J, il a été rapproché d'undoct dont la transcription et la

traduction ont été publiées parPinches en 1891 et qui, dans son récit de la création,
plaçait aussicelle de l'homme avant celle des plantes et des animaux. Sayce y voit«le
point de départ le plus ancien à nous connu de cette forme del'histoire de la création

qui est contenue au chap. 2». Hommel, eneffet, a émis l'hypothèse qu'elle remonterait à
trois ou quatre milleans av. J.-C. Le récit de la scène au jardin d'Éden (ch. 3) ne
semble pasjusqu'à présent avoir trouvé son pendant parmi les traditionsétrangères à
Israël. On a cru retrouver cette scène sur une pierregravée montrant deux figures
humaines assises de chaque côté d'unarbre et, derrière l'une d'elles, une image

représentant asseznettement un serpent. Mais les figures paraissent représenter
desdivinités (l'une d'elles porte la coiffure réservée aux êtresdivins), et les points de
ressemblance entre Ge 3 et cette scènegravée ne sont pas assez marqués pour qu'on
puisse y retrouver unereproduction de celle d'Éden. On a, d'autre part, essayé

parfoisd'établir un rapprochement entre Ge 3 et le mythe d'Adapa trouvéparmi les
tablettes de Tell el-Amarna, et par conséquent connu enPalestine au XV e siècle av. J.-
C.; c'est l'histoire d'un personnagecréé par le dieu Éa, doué par lui d'une sagesse
supérieure et qui,pour avoir mal compris le conseil que lui a donné son dieu,

refusel'immortalité qui lui est offerte. Si, entre Ge 3 et le mythebabylonien, il existe
quelques points de contact, la teneur généraledes deux récits est trop différente pour
qu'on puisse voir dans l'unune recension modifiée de l'autre. Enfin, quelques savants
ont cruretrouver, dans un vieux document sumérien, un récit parallèle àcelui de Ge 3.

Mais, dans l'état actuel de nos connaissances, eten présence des divergences qui
existent entre les interprètes, ilparaît indiqué, pour le moment du moins, de ne pas
s'appuyer sur letexte en question. Cependant, si jusqu'à présent on n'a pas
retrouvé,dans les traditions étrangères à Israël, d'équivalent positif deGe 3, on peut, en

se basant sur un certain nombre de traits quirappellent les traditions babyloniennes
ou d'autres nations (leserpent; le jardin, séjour de la divinité; l'arbre de vie;