Page 2838 - dictionnaire westphal

GENÈSE
Nom, but, subdivisions. Le nom de Genèse porté par le premier livre du Pentateuque
lui estvenu, en passant par la Vulgate latine, de la version grec des LXX,qui emploie ce

mot de gene-sis (=naissance, origine) dans Ge2:4; a Bible hébraïque emploie
l'expression de Beréchith(=aucommencement), premier mot du ch. 1. C'est donc le livre
qui racontela naissance des cieux et de la terre, les débuts de l'histoire del'homme,

l'origine des diverses races humaines et de celle d'Israëlen particulier. Il constitue la
première partie d'un grand ouvragehistorique qui s'étend jusqu'à la fin de 2 Rois, c-à-
d, qui racontetoute l'histoire d'Israël jusqu'à la ruine du royaume de Juda. Quand ces
cinq livres ont-ils été séparés les uns des autres? Ilest difficile d'indiquer une date
précise, mais il paraît probableque ce fut l'oeuvre des derniers rédacteurs du

Pentateuque, car lesversions samaritaine et alexandrine (du IV e et du III e siècle av.J.-
C.) présentent déjà la division en cinq volumes. Le point où laGenèse a été séparée de
l'ensemble est très heureusement choisi,après les récits qui parlent de l'émigration en

Egypte, de sorte que,entre ces récits et ceux qui décrivent la sortie de ce pays
dansl'Ex., on peut intercaler un intervalle de plusieurs siècles. On peut donc, à
première vue, distinguer deux grandes partiesdans Genèse: 1. ch. 1-11; la préhistoire,
telle que les Hébreux laconcevaient: création (Ge 1-2); le désordre entrant dans le
monde del'homme (Ge 3); débuts de la civilisation (Ge 4-5); cataclysmedu déluge (Ge 6-

9); naissance des diverses nations (Ge 10); et,comme point d'aboutissement, place
occupée par les Hébreux dans legroupe sémitique (Ge 11); 2. ch. 12-50; ici, l'intérêt est
concentré sur lesdestinées anciennes de la nation qui est en voie de formation,Israël,

et sur la personne des trois premiers ancêtres:Abraham (Ge 12:1-25:18), Isaac (Ge
25:19 à Ge 36), Jacob(Ge 37) à (Ge 50); l'ensemble des traditions relatives aux pèresse
termine par les récits de l'émigration en Egypte et par ceux qui sontgroupés autour du
nom de Joseph. Il faut indiquer ici un groupement inspiré d'un principedifférent, posé
par le document P qui a fourni aux rédacteurs duPent. le cadre dans lequel ils ont fait

entrer les fragmentsempruntés aux autres sources. P a groupé les ch. 1 à 50 en 10
thôledôth, mot difficile à traduire et qui correspondrait à peuprès à: générations,
descendance, postérité, généalogie (voir cemot), sans qu'aucun de ces termes en soit
l'équivalent exact. Cegroupement de généalogies et de textes narratifs sous une

mêmerubrique est destiné «à confondre en un seul et même enchaînementl'origine du
monde et celle du peuple élu» (A. Westphal, Sources, I, p. 232). En voici la liste:
thôledôth des cieux et de laterre, Ge 1:1-2 4a; d'Adam, Ge 5:1; de Noé, Ge 6:9;des fils
de Noé, Ge 10:1; de Sem, Ge 11:10; de Tharé, Ge11:27; d'Ismaël, Ge 25:12; d'Isaac, Ge

25:19; d'Esaü,Ge 36:1; de Jacob, Ge 37:2.Autoricité et composition. La tradition
juive d'abord, chrétienne ensuite (d'origine plutôtrécente car elle ne paraît remonter
qu'au I er siècle av. J.-C), alongtemps considéré la Gen., ainsi que les quatre autres
livres duPent., comme l'oeuvre de Moïse. Cette manière de voir,

complètementabandonnée aujourd'hui, ne répond à aucune réalité: le livre lui-mêmene