Page 2562 - dictionnaire westphal

vie; elle a raconté les circonstances extraordinaires qui ontaccompagné sa naissance,

comme aussi elle évoquera, dans De 34,les conditions mystérieuses dans lesquelles se
produisit sa mort.Elle le montre tout ensemble comme guide, chef et juge de
sescompatriotes, celui qui a su leur donner l'unité nationale, etsurtout celui qui leur a
révélé une forme plus haute et plus pure dela connaissance religieuse; enfin, elle a vu
en lui le grandlégislateur auquel elle a fait remonter la promulgation de toutes leslois

de la nation. Pour tous les détails de sa biographie,voir Moïse.Les plaies d'Egypte. Les
trois documents d'Ex, font précéder le récit de la sortied'Egypte par celui de toute une
série de fléaux dont Yahvé se seraitservi pour briser la résistance du pharaon qui

refusait de laisserpartir les clans hébreux. Nous nous bornerons ici à
l'observationsuivante. Le chiffre de dix, qu'on a l'habitude d'indiquer pourl'ensemble de
ces fléaux, ne se retrouve dans aucun des troisdocuments, dont chacun présente un
nombre différent: J en raconte six(le Nil frappé, les grenouilles, les taons, la peste
bovine, lagrêle, les sauterelles); E, quatre (les eaux changées en sang, lagrêle, les

sauterelles, l'obscurité) et P, quatre (les eaux changéesen sang, les grenouilles, les
moustiques, les pustules). J et Eparlent l'un et l'autre de la dixième plaie (mort des
premiers-nés),que P a dû raconter aussi, bien que ses données ne figurent pas dansle

récit actuel. Il existait donc une tradition nationale relative àdes fléaux qui auraient
précédé la sortie ; mais il y avaitdésaccord quant au nombre et à la forme de production
de cesfléaux. J n'indiquait pas d'agent humain pour l'envoi ou le retraitdes plaies, que
Yahvé produisait par son action directe sur lanature; tandis que, pour E et pour P,
Yahvé est au-dessus de lanature, et les fléaux sont introduits par un intermédiaire

terrestre,le bâton d'Aaron. D'après J, ces fléaux sont des faits naturels qui,en eux-
mêmes, ne paraissent pas avoir un caractère miraculeux; pour Eet P, au contraire, ce
sont avant tout des faits miraculeux. Pour lesdétails,voir Plaies d'Egypte.La sortie

d'Egypte. La route de l'exode Voir Atlas 3J, E et P racontent tous trois cet événement.
A la base de larédaction qui les a combinés se trouve P, qui en forme le cadre etdonne
le plus de détails géographiques, tandis que J n'en fournit quede très généraux, et que
E cite les deux villes de Pithôm et deRamsès et indique les deux routes que les clans
pouvaient prendre enquittant Gosen. J décrit le phénomène de la colonne de nuée

quiguidait les Israélites et qui, à un moment donné, vint se placerentre eux et les
Égyptiens et, la nuit, se transforma en une colonnede feu. En outre, dans J, le chemin
qui s'est ouvert à travers la meret qui a permis le passage des Israélites, se referme sur

lesÉgyptiens parce que Yahvé a fait souffler un vent d'Orient pendant lanuit. Dans E et
P, le chemin qui s'ouvre et les flots qui sereferment proviennent de l'intervention du
bâton magique de Moïse,ils accentuent donc le fait prodigieux que J rattache, au
contraire,à l'action d'un agent naturel employé par Yahvé. Quant à l'itinérairesuivi, il
est, dans P, jalonné par un certain nombre de stations dontles noms ne sont pas tous

identifiés; le seul qui le soit d'une façoncertaine est Pithom (voy. plus haut). Soukkoth
estprobablement l'équivalent de l'égyptien Tukut ou T'kut, et,d'après Cart (Au Sinaï et