Page 2559 - dictionnaire westphal

lerègne de Mernephta, 1234-1214, dont il sera question plus loin. On peut constater

qu'il existe, à la base de l'Exode, un ensemblede données qui, d'une manière générale,
paraissent bien cadrer avecla réalité historique que nous font connaître les
découvertesarchéologiques de notre époque. «Diverses inscriptions relatent
bienl'admission d'Asiatiques en Egypte. Mais aucune d'elles ne peut viserl'entrée des
Hébreux au pays des pharaons: la date ou le contenu destextes s'y opposent. Ils

prouvent cependant la très grandevraisemblance des faits racontés par la tradition
israélite» (A.Lods, Israël, des orig. au mil. du VIII e s., p. 189, 193SS).Les conditions
politiques et économiques de la Palestine et del'Egypte, telles qu'elles se présentent à

nous au XV e siècle av.J.-C, dans les tablettes de Tell el-Amarna (voir Genèse),
seraient denature à expliquer que, sous la pression de la famine et de
diversesdifficultés intérieures, des clans hébreux aient été poussés àémigrer en
Egypte. On peut considérer comme reposant sur une basehistorique la tradition
contenue dans nos trois documents et d'aprèslaquelle les clans hébreux auraient reçu

la permission de s'établirdans la région que J appelle «terre de Gosen» (Ge 47:6) et P
«lepays de Ramsès» (Ge 47:11); ces deux noms paraissent, en effet,désigner la même
région, car on voit les LXX rendre par le nom de Ramsès le Gosen de Ge 46:28. Cette

région, qui seraitdélimitée par les localités de Zagazig à l'Ouest, de Belbeis au Sudet
l'extrémité du ouâdi Tumilat à l'Est (d'autres retendent plus auNord, jusqu'au bras
tanitique du Nil; ainsi Ebers, et Lods o.c, p. 196), était placée dans la sphère
d'influence de l'empire despharaons, et l'on peut aisément se représenter que les clans
hébreuxy aient fait un séjour temporaire. En effet, Ed. Naville a conclu, del'étude de

textes appartenant aux XIX e et XX e dynasties, que larégion de Gosen n'était pas «une
province organisée, occupée par unepopulation agricole», mais «une contrée de
pâturages qui pouvait êtreassignée à des émigrants étrangers, sans dépouiller la
populationindigène»; et, en fait, les données égyptiennes parlent, à diversesreprises, de

clans asiatiques qui, à l'instar de Joseph et de sesfrères, auraient obtenu l'autorisation
de s'établir dans cetterégion; c'aurait été en particulier (d'après Breasted,
AncientRecords, III, 273) le cas très peu d'années après le départ desIsraélites. Il n'est
pas possible de déterminer exactement la durée du séjouren Gosen: les rares textes

bibliques que l'on pourrait interrogeramènent à des conclusions divergentes et peu
sûres; c'est ainsi queles uns indiquent neuf générations entre Jacob et David (voirGe
38:29 comparé avec Ru 4:18-22) sans compter ces deuxpersonnages, tandis que
d'autres (Ex 6:16,20, comp, avec 1Ch6:49,63) en comptent treize de Jacob à Tsadok

contemporain deDavid, non compris ces deux-là. On pourrait même, d'après J,
croireque le séjour en Egypte n'aurait duré qu'une cinquantaine d'années etque la
sortie aurait eu lieu au cours de la deuxièmegénération. --Quelles sont, d'après la
majorité des critiques, lescirconstances historiques qui rendirent possible cette

sortied'Egypte, pour les clans hébreux? L'Exode le donne à entendre assezclairement,
dans des récits qui s'ouvrent par ces simples mots: «ils'éleva sur l'Egypte un nouveau