Page 2558 - dictionnaire westphal

quiaurait compté 600.000 adultes masculins, Ex 12:37)auxquelles le pharaon aurait
ordonné de supprimer tous lesnouveau-nés mâles des Hébreux (Gressmann, Die

Anfoenge Israels, vol. II, p. 10 des Schr. des A.T., 1914). Pour obtenir une
basechronologique probable, la méthode à employer consistera donc àconfronter le
texte biblique avec les données de l'histoire et del'archéologie égyptiennes, et à voir si
ce texte rapporte des faitscadrant avec la situation d'une époque déterminée.Est-il,

tout d'abord, possible de relever, ailleurs dans l'A.T., desdonnées qui pourraient servir
de points de départ pour établir lachronologie de la période de l'Exode? On a cité
parfois: 1° Ge 15:13-16, où il est dit à Abraham que sesdescendants seront opprimés

dans un pays étranger «pendant quatrecents ans» et que, «à la quatrième génération»,
ils reviendront enCanaan. Ce texte, en lui-même, ferait supposer qu'une
générationhumaine représenterait cent années, ce qu'il est impossibled'admettre. On a
donc proposé (Wiener, Bibl. sacra ; Grifnths, The Exodus in the Light oj Archoeol., p.
36), de voir indiquéeici la quatrième génération qui, à partir des débuts de la

périodedes persécutions en Egypte, serait appelée à rentrer en Canaan; enattribuant le
chiffre normal de vingt-cinq ans à une génération, celasignifierait que la période des
persécutions, celle de la sortie,celle du voyage au désert et celle de la conquête de

Canaan auraientensemble couvert cent ans, mais cette explication de
l'expression«quatrième génération», quoique très ingénieuse, n'est rien moins
quecertaine; ce texte ne fournit aucune donnée précise et sûreconcernant la question
de date. 2° 1Ro 6:1 dit que, de la sortie d'Egypte à laconstruction du Temple, en la
quatrième année du règne de Salomon, ilse serait écoulé quatre cent quatre-vingts

ans. Ici encore, la basechronologique apparaît assez précaire, car, aux yeux d'un
grandnombre de critiques, cette donnée de 1Ro 6:1 ne serait qu'uneglose ou note
additionnelle ajoutée au texte primitif et reposant surun calcul artificiel de douze
générations comptées à quarante anschacune; on sait, en effet, quel grand rôle joue le

nombre 40 danscertains livres de l'A.T, (voy., p. ex., les Juges). En outre, ilexiste ici
une divergence entre le texte hébreu et celui des LXX quiparle de quatre cent quarante
ans. Enfin, il est excessif de compterquarante années pour la durée d'une génération;
si l'on veut tirerparti de cette donnée, il faut se représenter que les douzegénérations

qui, d'après 1Ch 6:3-8, se seraient succédé del'époque mosaïque à celle de Salomon,
devraient être comptées àvingt-deux ou vingt-cinq ans chacune, et, de cette façon,
onaboutirait à peu près exactement au règne du pharaon Mer-nephta, dontil sera
question plus loin. 3° Resterait la donnée de Ex 12:40 qui dit queles Israélites

restèrent quatre cent trente ans en Egypte. Ce chiffrene paraît pas être artificiel
comme celui de quatre centquatre-vingts ans, puisqu'il n'est pas un multiple de
quarante, etpourrait bien renfermer une donnée traditionnelle acceptable. Eneffet, si
l'on place l'arrivée des Israélites en Egypte à l'époque dela domination des;Hyksos (qui

aurait duré d'environ 1680 à 1580), onaboutirait, pour l'exode, à une date qui serait à
peu près exactementcelle à laquelle s'est ralliée la majorité des critiques actuels: