Page 2399 - dictionnaire westphal

considérée autrement que l'homme. Leplus souvent, elle était, dans la maison, la

propriété particulièrede l'épouse (Ge 16:6,9 25:12), à qui elle pouvait avoir étédonnée
en dot au moment du mariage (Ge 24:59,61 29:24,29); elledisposait si peu de sa
personne que sa maîtresse pouvait la donnerpour concubine à son mari (Ge 16:1-5
30:3,9); le viol d'uneesclave était puni au même titre que celui d'une jeune fille
libre:considéré comme un préjudice fait au bien d'autrui, il

entraînaitvraisemblablement une action en dommages-intérêts au bénéfice
dupropriétaire (Le 19:20,Ex 22:16,De 22:28 et suivant). Bien que l'esclave appartînt
ainsi complètement à son maître, iln'était pas dépourvu cependant de toute espèce de

droits, et lalégislation mosaïque lui assurait quelques garanties élémentairesqu'il
n'avait pas en d'autres pays. Ainsi, si la bastonnade étaitadmise (Ex 21:21, Sir 33:24-
26), la mutilation d'un esclavepar son maître avait pour conséquence légale
l'affranchissementimmédiat (Ex 21:26 et suivant); non seulement le meurtre, maisle vol

et le: recel d'esclaves étaient punis de mort (Ex21:12,16,20); au contraire de ce qui se
passait à Rome, il y avaitune sorte de droit d'asile universel pour l'esclave fugitif,
qu'iln'était pas permis de rendre à son maître (De 23:15); il étaitinterdit de vendre, une
fois qu'elle avait cessé de plaire, lacaptive de guerre i dont on avait fait une concubine

(De21:10-14). Voir Crimes. D'autre part, au point de vue religieux, l'esclave faisait
partiede la famille, et en partageait tous les privilèges; s'il étaitd'origine étrangère, il
devait recevoir le signe de l'Alliance etêtre circoncis, moyennant quoi il cessait d'être
un profane (Ex12:44,Ge 17:12-14 23-27). dès lors, comme ses maîtres, il avaitdroit au

repos du sabbat (Ex 20:10 23:12,De 5:14 et suivant) etparticipait aux fêtes religieuses
(De 12:12,18 16:11,14);l'esclave du sacrificateur avait même le droit de manger des
chosessaintes, ce qui était interdit à la fille du sacrificateur entrée parle mariage dans

une famille non sacerdotale (Le 22:10-13). Dans la pratique, l'esclave pouvait arriver à
jouer dans lamaison un rôle important et devenir une sorte d'intendant général,comme
le m agister servorum familioe des Latins (Ge 24:2);on lui confiait parfois les missions
les plus délicates (Ge24:2,9); il était apte à hériter de son maître (Ge 15:2); sesavis
étaient, à l'occasion, sollicités et suivis (Jug 19:11,1Sa9:5-10); rien n'empêchait qu'il

épousât la fille de sonmaître (1Ch 2:35); les esclaves d'hommes importants
étaientl'objet d'une certaine considération (1Sa 9:22) et pouvaientêtre envoyés en
ambassade auprès des plus hauts, personnages (2Sa10:2-4); ils avaient la libre

disposition d'un pécule (1Sa9:8,Le 25:50), et pouvaient posséder eux-mêmes des
esclaves, qui,tenaient ainsi le rôle des vicarii à Rome (2Sa 9:9 etsuivant, Ge 9:25). Par
une particularité essentielle de la législation hébraïquerelative à l'esclavage, un terme
légal était fixé à l'asservissementde l'esclave indigène, tandis que l'esclave d'origine

étrangère étaitdestiné à rester toute sa vie dans la servitude: c'était le seulpoint,
d'importance capitale il est vrai, sur lequel différaientleurs statuts respectifs. La
libération des esclaves israélites a été, d'ailleurs, au coursdes siècles, l'objet de
mesures successives, toujours plus libérales.Ainsi, à l'origine, le Livre de l'Alliance