Page 2402 - dictionnaire westphal

Mais la condamnation decelui-ci est implicitement contenue dans tout son

enseignement commele fruit est contenu dans la graine; il est incontestable que
lesexigences d'un ordre social nouveau, établi sur la base de l'égalitéhumaine, se
trouvent dans quelques-unes de ses paroles les pluscaractéristiques. Ainsi, en
renversant l'échelle habituelle desvaleurs et en faisant de la volonté de service le signe
de la vraiegrandeur (Mt 20:25,28 23:11 et suivant, Lu 22:24,27),--ens'identifiant, lui, le

Juge des Assises finales, avec le plus humbledes hommes (Mt 25:40,45), --en affirmant
que la volonté de Dieuest qu'il ne se perde «aucun de ces petits» (Mt 18:14), --
endéclarant enfin: «Un seul est votre Maître et vous êtes tousfrères» (Mt 23:8), --Jésus a

préparé la réhabilitation del'esclave, qu'il a tiré de son avilissement séculaire et
marqué dusceau de l'humanité; il n'a pas réclamé son émancipation sociale,mais il lui
a rendu sa place dans la grande famille dont Dieu est lePère; il lui a restitué sa dignité
d'homme et d'enfant de Dieu, et,ce faisant, il a posé, entre la foi chrétienne et le fait
social, legerme d'une contradiction qui devait, par la suite, apparaître augrand jour et

conduire au redressement d'une iniquité aussi vieilleque le monde. Le problème de
l'esclavage se posa pratiquement devant laconscience chrétienne lorsqu'un grand
nombre d'esclaves eurentembrassé la foi nouvelle: l'apôtre Paul, en particulier, eut

alorsl'occasion de l'aborder à plusieurs reprises. Pas plus que Jésus,toutefois, il ne se
prononce explicitement sur cette institutionelle-même et n'en réclame ou même n'en
prévoit l'abolition. Pour lui,d'ailleurs, la question est sans importance réelle: le retour
duChrist et, par conséquent, la métamorphose universelle étant à sesyeux imminents
(1Co 7:29,Ro 13:11,Php 4:5), il n'y a ni urgenceni intérêt majeur à sortir de la

condition où l'on se trouve (1Co7:20,24). Il affirme seulement que, en Jésus qui est le
Seigneur detous (Ro 10:12), toutes les distinctions extérieures s'effacentet qu'il n'y a
plus ni esclave ni homme libre (1Co 12:13,Ga3:28,Col 3:11); pour lui, les inégalités

sociales se renversent et,en quelque sorte, se compensent dans la foi: par la foi
l'homme libredevient un esclave du Christ et l'esclave un affranchi duSeigneur (1Co
7:22); non seulement l'apôtre oppose l'esclavagedu péché à l'esclavage de Dieu (Ro 6:5-
22 etc.), mais chaquefois qu'il se désigne lui-même comme serviteur de Dieu et
deJésus-Christ, il donne à ce titre son plein sens: doulos =esclave (Ro 1:1,Php 1:1

etc.). Né à la vie nouvelle, l'esclavepossède la vraie liberté et n'a plus à se mettre en
peine de saservitude: eût-il même la possibilité de s'affranchir, mieux vaudraitencore
qu'il n'en usât pas, va jusqu'à dire l'apôtre (1Co 7:21),et qu'il restât dans ses liens afin

de montrer à ses maîtres, par sadroiture, son zèle, sa docilité et sa simplicité de coeur,
qu'il estvraiment libre, et de faire, en tout, honneur au nom de Dieu (Col3:22,24,1Ti
6:1 et suivant, Tit 2:9 et suivant). D'autre part,l'apôtre invite le maître de l'esclave à se
rappeler de son côtéqu'il a, lui-même, aux cieux, un Maître qui ne fait pas de

différenceentre les hommes (Eph 6:9,Col 4:1), et il l'exhorte à considérerson esclave
comme un frère bien-aimé (Phm 1:16,Col 4:9). Parlantd'Onésime, l'esclave fugitif qu'il
renvoie à Philémon son maître,auquel il considère qu'il ne cesse pas d'appartenir, il le