Page 2377 - dictionnaire westphal

rapide de Nabounahid, qui fut livréà Cambyse, fils de Cyrus, et mourut quelques jours

après. Les Persesfurent bien accueillis, et une inscription expose que le dieuMardouk,
irrité de l'abandon où l'avait laissé Nabounahid, s'étaitvengé en livrant le royaume aux
Perses. Les Juifs, de leur côté, espéraient depuis longtemps en Cyruspour leur
affranchissement, et ne furent pas déçus. Dès l'annéesuivante fut promulgué le décret
permettant aux exilés de rentrerdans leur patrie. Cette révolution eut une immense

portée sur lesdestinées de l'Asie, et en particulier sur celles du peuple juif,dont
l'histoire politique et religieuse reçut une nouvelleorientation. Soumis sans arrière-
pensée au gouvernement des Perses,favorable et bienveillant, les Juifs restés en

Babylonie et ceux quirentrèrent à Jérusalem subirent l'influence d'un peuple auquel
ils sesentaient unis par de grandes analogies dans le domaine moral etreligieux.
Pendant toute la période de l'exil nous ignorons entièrement cequi se passa en
Palestine. L'assassinat du gouverneur de Judée,Guédalia, à Mitspa, relaté dans le livre
de Jérémie (Jer 41:1 etsuivants) et dans le 2°livre des Rois (2Ro 25:22-26), marque lafin

de tout renseignement. Il est probable que cet événement fut lacause directe d'une
troisième transportation en Babylonie de captifsjudéens, au nombre de 745, qui eut
lieu cinq ans après la ruine deJérusalem (Jer 52:30). Quant à la situation des exilés,

nous nesommes informés par Ézéchiel qu'en ce qui concerne les captifs de lapremière
transportation, la ruine de Jérusalem marquant chez leprophète la fin de son
ministère public, pour faire place à unenouvelle phase de sa pensée et de son oeuvre.
Les discours d'Ésaïe II pourraient être par leur étendue une mineprécieuse.
Malheureusement, nous n'y trouvons aucun détail précis, etles prophéties s'expriment

en termes si généraux qu'on ne peut entirer aucune conclusion quant aux événements
dont l'auteur fut letémoin. Aucune notice n'accompagne nulle part les discours, qui
sesuccèdent sans qu'il soit souvent aisé d'établir des coupures dans letexte. L'ordre

chronologique y est-il observé? Nous n'avons aucunmoyen d'en être assuré. Le nom de
Cyrus semblerait devoir signaler lafin de l'exil, mais, dans la suite, on s'aperçoit que la
délivranced'Israël est encore à venir. Et jusqu'au bout nous ne rencontrerons,aucune
allusion à l'édit de libération. Le progrès qu'on sent dans lasuccession des discours
réside bien moins dans les donnéeshistoriques que dans la pensée de l'auteur qui se

développe, dans lestyle qui paraît se modifier, dans l'apparition inattendue depassages
obscurs, à l'allure étrange, vers la fin de l'ouvrage. Plusieurs divisions ont été
proposées. Un refrain, qui seprésente à la fin des ch. 48 et 57, sous forme d'un court

oracle:«Point de paix, dît l'Éternel, pour les méchants!» semble partager lelivre en trois
sections de neuf chapitres chacune. Seulement cet oracle, qui a sa place toute
naturelle à la fin duch. 57, comme conclusion d'un discours sur les fidèles et sur
lesimpies, n'a aucune raison d'être à la fin du ch. 48, où il
interromptmalencontreusement une description saisissante du retour futur desexilés.

Il est le produit d'une addition postérieure. On remarque enoutre que la troisième
section ne s'achève ni avec le refrain, niavec aucune formule terminale. La conclusion