Page 2376 - dictionnaire westphal

ESAÏE II
Sous le nom d'Ésaïe II, on désigne l'auteur anonyme des ch. 40 etsuivants du livre
d'Ésaïe. Avec cet auteur, nous sommes transportésdans un domaine historique et

religieux très différent de celui où semouvait le grand prophète qui a donné son nom
au livre entier.L'analogie est frappante avec le livre de Zacharie, dont les ch. 1-8sont
du fils d'Iddo, les ch. 9-11 du fils de Bérékia (cf. Esa8:2) et les ch. 12-14 d'un troisième

auteur, tous trois portantsans doute le nom de Zacharie (les deux premiers sont
confondus parerreur dans la suscription;voir Zacharie). Il est permis d'admettre que
les auteurs des prophétiessuccessives composant le livre d'Ésaïe portaient le même
nom etqu'ainsi s'explique le rapprochement en un seul rouleau d'ouvragesappartenant
à des époques aussi éloignées. Celui que l'on appelle legrand anonyme de l'exil n'a en

effet, ni pour le style, ni pour lapensée, presque rien de commun avec le contemporain
d'Ézéchias, telqu'il nous est présenté dans ses prophéties authentiques. Lasituation
historique, telle qu'elle ressort des ch. 40SS, estnettement déterminée par la mention

répétée du nom de Cyrus (Esa44:28 45:1). C'est donc à bon droit qu'on considère les
ch. 36-39,fragment historique se rapportant au temps d'Ézéchias, comme
unsupplément à Ésaïe I Ce supplément n'est d'ailleurs nullement destinéà faire la
transition avec Ésaïe II, qui débute brusquement, sans lamoindre notice, par une
émouvante prophétie sur la fin prochaine del'exil. L'épreuve d'Israël en effet approchait

de son terme. Après lamort de Nabucodonosor (561), qui avait régné glorieusement
pendantquarante-trois ans, l'empire de Caldée ne fut pas de longue durée.Évil-
Mérodak, prince incapable selon l'historien Bérose; mais auquelles Juifs surent gré

d'avoir relâché et traité avec honneur lemalheureux roi Jéconia (Jer 52:31), fut
assassiné après deux ansde règne par son beau-frère Nériglissar: Celui-ci régna quatre
ans(559-555) et laissa le trône à son jeune `fils Labashi-Mardouk, mis àmort neuf
mois après son avènement. Nabounahid, dernier roi deBabylone, qui régna dix-sept
ans (555-538), a laissé quelquesinscriptions où il relate les constructions de temples

ou de palaisqu'il fit accomplir et où l'on voit que son fils aîné (peut-êtreassocié à la
couronne) s'appelait Belsar-but-sour (cf. Belsatsar dansDa 5:1, nom corrompu depuis
en Balthazar). Il assista impuissantà la constitution de l'empire des Perses et des

Mèdes qui menaçaitdirectement sa suprématie sur l'Asie Antérieure (541), et eut
lafaiblesse de laisser sans secours le roi de Lydie, Crésus, quis'efforça en vain de
barrer la route à l'envahisseur. En réalité, dèsla prise d'Ecbatane, capitale de la Médie,
par Kyrus (Kouroush), roides Perses, vainqueur d'Astyages, et surtout après la chute
de Sardesqui passait pour inexpugnable (546), Babylone était vouée au mêmesort.

Cependant Cyrus tourna tout d'abord ses regards vers l'Est,s'étendit en Bactriane et
s'avança jusqu'à l'Indus. Enfin l'arméeperse franchit le Tigre, envahit la Caldée par
une offensivefoudroyante au commencement du mois de tammouz (mars-avril

538),s'empara de quelques villes fortes, entra à Sippar le 14 sans combatet à Babylone
le 16. Une révolte de l'Accad et le mécontentement deses sujets expliquent la chute si