Page 4307 - dictionnaire westphal

portaient des inscriptionsgrecques où ces souverains se donnaient le titre de basileus

(=roi): ils prenaient volontiers, comme les grands-prêtres eux-mêmes,des noms grecs
(Jason, Ménélaos, etc.), et les inscriptions debeaucoup de sarcophages des environs de
Jérusalem nous révèlentl'usage courant de ces noms parmi les Juifs. Les noms des
villesfondées à cette époque sont grecs. Les gouverneurs romains seservaient de cette
langue avec leurs administrés qui ignoraient lelatin, et presque tous les témoignages

de l'occupation romaine enPalestine (les pierres milliaires, par ex.) confirment ce fait.
Voirce que nous avons dit des Hellénistes. Cela était vrai de Jérusalem mais aussi,
quoique à un moindredegré, de la province, par conséquent de Nazareth, localité

voisinede Sepphoris (résidence d'Hérode Antipas) et à proximité des grandesvoies de
commerce,--et plus encore de la contrée du lac de Génézarethoù s'étaient établies, dès
le III e siècle av. notre ère, descolonies grecques: les inscriptions de cette région, sur
les édificesprivés et sur les bâtiments publics, sont toutes en grec. Il est donc fort
probable que Jésus a compris le grec, s'il nel'a pas parlé couramment, et que

l'Evangile, prêché tout d'abord enaraméen, a été presque aussitôt répété en grec, à
l'usage desHellénistes. C'était là le seul moyen de le répandre au dehors. Ilfallait aussi
le fixer par écrit pour le préserver des altérations,et cette rédaction ne pouvait guère se

faire qu'en grec. Cecin'exclut nullement des rédactions partielles ou totales en
araméen(cf. Papias), mais celles-ci ne pouvaient atteindre qu'un très petitnombre de
lecteurs. 4. Si l'hébreu n'était plus la langue du peuple, il était encorecelle du culte et
des livres sacrés. L'usage de la traductionaraméenne, dans le culte de la synagogue,
n'avait pas supprimé lalecture du texte primitif. Au temps de Jésus, les scribes

seservaient sûrement de l'hébreu dans leurs discussions sur le texte del'Écriture. Nous
avons du reste des preuves de la survivance de l'hébreu endehors de cet usage cultuel
et scolaire: non seulement les nomspropres des pierres tombales de cette époque, à
Jérusalem, sont ceuxde l'A.T., mais les inscriptions funéraires elles-mêmes sont

rédigéessouvent et complètement en hébreu: ceux qui les lisaient étaient donccensés
devoir les comprendre. Voir encore les noms de Judas Iskarioth (hébreu Ich Qeriyôt
=l'homme de Qerioth), de Gethsémané (gath =pressoir, ou peut-être guê =vallée, et
chemanîm plur, de chémèn =l'huile), puis les inscriptionsaux portes des synagogues et,

dans la bouche même de Jésus (Jn10:1 13:21 etc.), le mot amen (en vérité), qui est
del'hébreu et non de l'araméen, etc. Les spécialistes de cette connaissance de l'hébreu
étaient les sôpherîm (araméen, sâpheîn), les scribes (voir ce mot),qui savaient non
seulement lire et écrire le texte de l'A.T, maisaussi reproduire à son endroit les

commentaires traditionnels. Ceuxqui ne savaient que lire le texte étaient considérés
comme designorants, et c'est dans ce sens qu'il faut entendre Ac 4:13.Cette lecture
comportait pourtant la connaissance du texteconsonantique et de sa prononciation
traditionnelle. Malgré la parenté de l'araméen et de l'hébreu, on ne pouvaitapprendre

celui-ci que par les leçons d'un maître. Il existait desécoles déjà en 70 av. J.-C, et il y
en eut bientôt en province commeà Jérusalem. La méthode en usage était