Page 4305 - dictionnaire westphal

LANGUE PARLÉE PAR JESUS
1. Nos quatre évangiles, qui sont seuls à nous renseigner sur Jésus,sont écrits en
grec, mais ces récits reposent de toute évidence surun fond sémitique. La question qui

nous occupe est donc liée à cellede la langue de l'évangile primitif. Tout naturellement
on a pensé (Franz Delitzsch, Resch, etc.) àl'hébreu, langue sacrée dans laquelle des
ouvrages avaient encore étérédigés quelques générations auparavant (Esther vers 130)
etdésignée, semble-t-il, expressément dans Jn 19:30 et Ac22:2 par le terme hébraïsti.

Mais tout le matériel sémitiquefourni par le N.T. est emprunté à l'araméen, fait
inexplicable si lesécrits primitifs avaient été rédigés en hébreu. Quoique l'Évangile
nous ait été transmis en grec et que nosrécits fassent l'impression non d'une
traduction mais d'une oeuvrepensée et rédigée en grec, la première forme de cet

Évangile nesaurait pas davantage avoir été grecque: le peuple juif de Palestinen'aurait
pas compris sans autre une prédication en cette langue. L'évangile primitif et les
premières rédactions qui en ont étéfaites étaient araméens, selon le témoignage de

Papias (Eusèbe, H.E., III, 39:16): «Matthieu, dit-il, écrivit les «discours» (logia) du
Seigneur en araméen (hébraïdi dialektô) et chacunles interprétait comme il pouvait»
(voir Évangile Syn., IV, 1, 2°;Matthieu, évangile de). Ce témoignage date d'une époque
(vers 140) oùle grec était depuis trois quarts de siècle la langue proprementchrétienne
et où le souvenir de l'original araméen devait s'êtrepresque évanoui. Il est confirmé par

les textes eux-mêmes. Tous les mots sémitiques du N.T. sont araméens. En voici
quelquespreuves. 1° Noms propres formés avec le mot bar (hébreu ben, fils de...):
Bartholomaïos, Mr 3:18; Barjona, Mt 16:17; Barjêsous, Ac 13:6; Barnabas, Ac 13:7; etc.

Cf. encore Thomas, Mr 3:18; Martha, Lu 10:40; Kêphas, Jn 1:43; Tabitha, Ac 9:36;
Satanas (hébreu Satan), Mt 4:10 16:23, etc. 2° Noms communs: abba (hébreu ab), Mr
14:36;m atnonâ, Mt 6:24; paskhâ (hébreu pèsakh )Mt 26:2; gabbathâ, Jn 19:11;
messias (hébreu mâchiakh ), Jn 1:42; etc. 3° Noms de localités: Bethzathâ, Jn 5:2;
Bethsaïdâ, Mr 6:45,Jn 1:44; Nazarâ et Nazareth, Mt 4:13,Lu 4:16,Mt 21:11; Golgothâ

(hébreu goulgôleth), Mr 15:33; Akeldama, Ac 1:19; etc. 4° Phrases diverses: Ephphatâ,
Mr 7:34; talitha koum ou koumî, Mr 5:41; êleï, êleï, lemâsabakhtaneï (var. éloï, éloï,
peut-être prononciationgaliléenne pour élâhi), Mt 27:46,Mr 15:34; cf. encore 1Co16:22:
maranâ thâ =ô notre Seigneur, viens! Mais cette première rédaction araméenne a été

très tôtaccompagnée d'une rédaction grecque: simple traduction ou
oeuvreindépendante? Nous ne savons. Elle s'explique par la présence, dansles
communautés chrétiennes, de nombreux «Hellénistes» ou Juifsd'éducation grecque,
qui connaissaient un peu l'hébreu de l'A.T.,mais ignoraient l'araméen. Cette version

grecque a seule subsisté;les rédactions araméennes se sont perdues sans retour. Cette
originehellénistique explique la présence, dans nos récits, de tournures quitrahissent
l'hébreu de l'A.T, plus que l'araméen: leurs auteurs ontainsi laissé transparaître leur
connaissance de la langue de l'A.T.S'ils avaient simplement traduit de l'araméen, nous

n'aurions dans letexte grec que des réminiscences de l'araméen. 2. La question de la